大家都紛紛猜測，莫不是崔家擔心這崔七娘過去經歷太復雜，不好嫁出去，所以來個人說親就趕緊應了？猜測此情況的年輕男子們，直嘆可惜，早知道他也試試了，指不定就能跟名門崔家結成了親，也是給祖宗長臉的事兒！
“可算了吧，那崔七娘漂亮是漂亮，可整天跟死人打交道，你能受得了？”
“卻不知道你們如何，我是受得了。前個月崔七娘回來辦了樁案子，得機會遠遠瞧了一眼。隻要見到她那張可人的臉蛋見，就真沒屍體什麼事兒了，想不起來！再說人家那出身，配我這身份、這長相綽綽有餘，我哪能嫌棄呢。”
“還真是，說起來那這樣也不錯了啊！”問話之人搓搓下巴，跟著美滋滋地附和。
其餘湊趣挺熱鬧的，也跟著起哄，萬般後悔地喊著他們也該早些時候去提親試試。一旦瞎貓碰死耗子，真取到了美嬌娘呢。
“美得你們，還真敢想了這些。動一動你們的蠢腦袋成不成！那可是官媒上門，我們這些普通百姓哪裡請得起！”賣茶的孫二娘實在受不了這些糙漢翹著臭腳丫做美夢。
一語驚醒夢中人，幾名年輕的兒郎都訕訕閉嘴不作聲了。也是啊，能請得起官媒的自然不是普通人。於是他們又好奇起來，是哪個跟‘官’扯關系的人物要娶崔七娘。或許是哪家紈绔；或許那個品級低，長得奇醜無比的小官；又或許是個需要續弦的，年紀比較大了吧……
但這種惡意揣測沒傳多久，那廂就又有新消息傳來，說是上門說媒求娶的人家是韓家。
“韓家？哪個韓？人又是哪一位？”
“八成是上次來過咱們安平的韓推官！”
茶鋪內當即就炸開了鍋，有人喊著不信，那姓韓的人家可多了，肯定不可能是他。但沒多久，這些喊話的人都被再一次打臉了。
有人親眼看見韓推官上門崔家了。
哪有這麼巧的事？剛有媒人上門說親，送了許口酒，接著韓推官就上門了，求親的人還姓韓。再傻的人，都曉得這求娶崔七娘的人肯定是韓琦，板上釘釘的事兒了。
什麼續弦、年紀大、貌醜、紈绔，沒一樣在人家身上，恰恰相反，未婚、年輕、有才，容貌更是賽過所有男郎……
居然想跟韓琦這樣的人比較，肖想人家要娶進門的妻子，臉是有多大！？之前鬧騰喊著還後悔沒去崔家提親的幾個糙漢，這會兒被嘲笑得臉都沒了，抱著腦袋溜了，臨走前還被茶鋪老板娘啐了一口。
……
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本來這交換了細帖，就算初步達成訂婚意向了，其實不需要男女雙方出馬見面。但韓琦和崔桃的情況特殊，別人家是倆訂婚的年輕人互不想見，由父母張羅。他們剛好反過來，倆人總相見 ，還是自己做主張羅了，反而是父母那邊被動，所以趁此機會回來一趟，也算是親自面見父母，有個交代。
崔桃自然是不能跟韓琦一道上門崔家。韓琦走前門，她悄悄走的後門。
崔老太太和小馬氏卻是早得了消息，倆人一早起來就伸長脖子等了，期間總是忍不住嘴角上揚，因著想到崔桃和韓琦訂婚的喜事，便總是忍不住高興。
“婆婆！娘！”崔桃見著崔老太太和小馬氏居然迎她出門了，有些不好意思，忙跑來見禮請安。
“好孩子，趕路過來肯定累著了，快快進屋歇息。再跟我們好好說道說道你跟他的事，說不好了，可饒不了你！”
崔老太太嘴上這樣說，卻是怎麼都合不攏嘴了，笑得極開心。屋子裡的眾女眷也都因崔老太太的緣故，氛圍熱烈。
崔桃便簡單講了下她和韓琦共進退查案，互生情愫的經過。崔老太太和小馬氏聽說是韓琦主動先跟崔桃表明心跡，都放了下心來。男人總要主動些，多擔著些才好。為了自家女兒的名聲，這個事實還是要宣揚出去為好，省得有些心思壞的，編排說是她們家女兒勾引了韓琦。
“嘴長在別人身上，愛說就說去，不影響咱們的日子就是。若真有人造謠嚴重，便按律懲辦。卻不該為了保護我，特意宣揚，令他難做。”
崔家特意做這種事，肯定瞞不過韓琦。韓琦肯定也不會為這事兒跟找她計較，但終究是不太好。再說外頭人對她本就不是統一好評的情況，多了這點事根本算不了什麼。況且這類議論比較小眾，很快就會消停下去，反而是特意宣揚，容易引起注意。
崔老太太思量了下，點點頭，他本意是想保護自己家閨女。可經崔桃拒絕之後，她轉念一想，韓琦何等聰慧之人，如何會察覺不到崔家的行為？便是他不計較，此舉還是會讓本來挺純粹美好的訂婚，摻雜了別的東西。
“是我們思慮不周到，今後該護著的是兩個孩子。”崔老太太笑著把崔桃摟在懷裡 ，拍了拍她的肩頭。
小馬氏等人也都明白了崔老太太的意思，‘兩個人’自然是指崔桃和韓琦了，不是‘一個人’了。既然二人要結成夫妻，他們這些做長輩的就不該將倆孩子分開來看，隻保護一方的利益。
隨後，韓琦就在崔勞和崔茂的帶領下，來拜見崔老太太。
白玉冠束發，青裥衫，卻緞料華貴，可見他對今天的場合重視。這身裝扮襯得他人如玉之清，神氣凜然，倒把屋裡不少女眷看直了眼，還是書香教養令她們得以及時收斂，卻是苦了屋子裡的這些丫鬟們，真難控制住自己這雙眼了。
這英俊男郎誰不喜歡，像崔老太太這樣的老人家更是喜愛這般好模樣的後輩了。瞧韓琦這般，那都不必多問，已然滿心歡喜和中意。小馬氏也是如此，甚至不禁唏噓自己兒子也能這般該多好 。不過做人卻也該知足，能有女婿這般便極好了，已然是幸運。
韓琦有禮有節地拜過屋裡所有的長輩，連平輩兄弟姊妹也不失禮地一一問候過。崔家人丁興旺，五房的孩子不在少數，韓琦未經人特意介紹，便能挨個認清楚了，倒叫人驚嘆。雖說上一次他也來崔家過，但是為了查案 ，崔家這些後輩可沒敢跑到他跟前討過嫌。
崔沅、崔溪看見自家親妹妹能覓得如此良人，也都開心，倆兄弟甚至美滋滋到彼此互相看一眼就喜悅一笑的地步。
韓琦不光貌好，禮節好，音也好，一番承諾的話從他嘴裡說出來，格外悅耳動聽。聽得眾人都沒意見，紛紛點頭應和。
崔橋和崔枝都為崔桃開心，和她道恭喜。倆人都也不禁豔羨崔桃能覓得如此近於完美的良人。
“若是我們也能找到這樣的人就好了。”崔枝隨口對崔橋悄悄嘆一聲。
崔橋猛地嗤笑一聲，低眸邊摳著手指的邊道：“九姐努努力，許還有機會找得到，我是不行了。我這出身，縱然有七姐那般能耐，怕是也找不到的，何況沒有。”
“卻別這麼說，庶出怎麼了，韓推官不也是庶出，如今如何？”崔枝勸道。
“男兒怎能和女兒一樣？我讀書再好，還能考個功名去？”崔橋見崔枝還要再說，擺擺手示意她別講了，“今兒正該為七姐高興，咱們不提別的。”
晚宴之後，又是一家子的鬧熱，崔桃倒是不得空跟韓琦單獨說話，隻能隔空遞個眼神，彼此微微抿著嘴角一笑，意會彼此的意思。
到了第二日，恰逢七夕，這可是一年中最盛大熱鬧的節日之一了。節前，各家各戶之間就會慣例互相贈送紅雞、果點。等到過節這一天，整個安平城的女子和孩子，都會穿新衣。
崔家一早就在庭院中結彩建成了乞巧樓，擺放著磨喝樂、花瓜、酒炙、筆砚、針線，女子焚香列拜，寓意‘乞巧’。大家還會望月穿針，放小蜘蛛在盒子內，等第二天看網是否圓正，來驗證是否‘得巧’。②
王四娘和萍兒都跟著崔桃來了崔家，這過乞巧節自然少不了她們。這焚香拜一拜，以及穿針引線 ，都沒什麼特別之處，不會跟別人分什麼高低。可這蜘蛛在盒子裡結網那就是個要自顯能耐了，王四娘為了結網好看，捉了小半天的蜘蛛，足足有三十隻，這還嫌少。
“我猜這滿城的蜘蛛怕是都要被別家的女子給捉完了，害得我隻捉了這麼點。”王四娘連連嘆氣自己收成不好。
崔桃和萍兒瞧她抓得滿盒子的黑乎乎的毛腿蜘蛛，實在不願瞧第二眼。
王四娘這次可不客氣，她要自己選了一隻最大最健壯地放在盒子裡，剩下的才隨崔桃和萍兒去挑。
萍兒被王四娘的氛圍感染的，拿著小木棍挑選了半晌，才挑到一隻她認為長相清秀又結網能力不錯的蜘蛛。
在她把蜘蛛放進盒子裡的時候，崔桃和王四娘同時把臉湊到盒子前觀察。
崔桃：“哪兒瞧出來這蜘蛛清秀了？”
“就是，要說清秀，還得看韓推官那張臉才算。”王四娘附和道。
崔桃隨即就給王四娘腦袋一記打，“胡說八道什麼！”
“是是是，我以後絕對不敢了，不亂說崔娘子的夫君。”王四娘馬上嘿嘿笑著認錯。
“他那可不是清秀，是有目共見得英俊非凡。”崔桃糾正道。
王四娘：“……”
萍兒：“……”
倆人不約而同地拿‘你變了’的小眼神兒看崔桃。這倆人訂了親，光明正大了，就是不一樣，居然這般坦蕩蕩地在她們面前誇她未來夫君。要命了！
王四娘用拳頭捶著胸口，故意誇張地對萍兒嘆：“我看咱倆以後的日子不能好過嘍，指不定最後因羨慕嫉妒太過，以致短命！”
萍兒點頭贊同。
“你們不特意提，我是不會說的。誰主動提這茬，誰就要自受著結果。”崔桃‘友好’地微笑，拍了拍王四娘的肩膀，然後選了一隻正在所有蜘蛛身上快爬的小蜘蛛到錦盒裡。
王四娘後悔了，“哎呦，這隻真不錯，才剛我怎麼沒看見——”
“不換。”
崔桃說罷，便高揚著頭，拿著她的小盒子走了 。
盛大節日的晚宴自然豐盛，崔桃因從回家開始，就被崔老太太和小馬氏輪番用美食投喂，每一頓都吃得肚子圓圓，倒是對山珍海味不感興趣了，頗為偏愛眼跟前擺著的一道翠琅玕。
嫩綠的莴苣去皮葉，焯水後以特調好的料汁切小塊涼拌，清淡爽口，吃起來幹脆上癮，每咬一口都淡淡清香的汁水流淌在舌尖，伴著一口蟹粥剛剛好。
等夜深了，崔桃才得空和韓琦單獨相處，倆人手拉著手，偷跑到崔家後花園的牆頭上坐著，賞星星。周邊有垂柳遮擋，如今又是月初，隻有彎彎的一個小月牙兒，在樹影的遮掩下，這裡偏僻又黑得不大清楚，自是不會有人發現他們在這。
“昨晚我特意探了地方，隻這處最好，”崔桃靠在韓琦的懷裡，把歪在他的臉龐處，小小聲道，“適合偷情。”
“我們合法了 。”
“噓！這會兒才剛訂親，也不算全合法，還是可以算偷的。”崔桃糾正道。
韓琦輕笑，把從袖子裡掏出一本冊子，送到崔桃的手上。
“這是什麼？”因為天太黑，崔桃看不見這冊是什麼，裡面寫著什麼內容。
“回去看了便知。”
“就不能現在告訴我？”崔桃按耐不住自己的好奇心，倒有點後悔自己找了這處光線這麼暗的地方了。
“如今看了也沒用，不急。”韓琦說罷，笑著在崔桃額頭上輕輕親了一口。
崔桃能聽到他呼吸聲加重了，以及他身體更貼近她鼻尖的時候，撲來的那極具他個人氣息的味道，不止是冷檀香味兒，還有讓她不得不臉紅心跳的男性味道。
