“啊？那這麼說，我們想要緝拿反賊就得冒大險？若這隻是冒我們自己的險，江湖兒女倒是不怕什麼，義沒了還可以反顧！但是冒著官家和汴京百姓的險，咱們是不是有點玩得太大了？”
王四娘心緊縮了一下，憂心忡忡地向崔桃接連發問。
“我沒家人救自己，死了也就死了，輸得起，可你們倆可輸不起啊！特別是崔娘子，那麼俊俏可口的俊郎君還沒吃到呢，多遺憾。要不今晚上，你們先把事兒辦了？再怎麼說，咱們別留遺憾啊。而且我聽說這沒破身的女子去了下頭，吃虧啊！”
王四娘的腦袋隨即就挨了一記，她哎呦一聲還沒緩過神兒來，又被萍兒狠狠打了一記。
隨後至韓琦那裡，韓琦聽說天燈的事兒，倒是笑了，隻談了一聲‘原來如此’。
徐巍剛好在場，聽說這情況嚇得沒了半個魂兒，馬上提議韓琦還是提早收手，總之能抓到多少是多少。
不及韓琦說話，王四娘就先反駁了徐巍，“我們娘們都不怕，你個大男人怎麼嚇成這樣子？”
“我……”徐巍噎住，本想拿官家的安危說事兒，可轉眼瞧韓琦一直跟崔桃說話，心無旁騖，他突然覺得沒什麼好講了。他還能聰明過韓琦不成？人家道理都明白。
韓琦問崔桃：“可還記得武大娘的胭脂鋪的武恆？”
“當然記得，他可是一位厲害的妙人，嗅覺超乎尋常的敏銳。”當初地臧閣胭脂鋪的東西，正是多虧了武恆辨識，才準確知曉產地。
“我想請他幫忙，但這人脾氣古怪，便知是官府的人也堅決不見。倘若以強硬手段逼他，依他的性子怕是會寧死不屈，反而更難遊說。”
“包在我身上。”
半個時辰後，崔桃就將武恆請了過來。韓琦當即就叫人帶武恆去前往碼頭，不僅是漕運的船隻還有糧倉，都請他走一遍。
崔桃猜到大概，“聽說武器跟著漕運的米糧一起運來的情況已經查實了。這時候讓武恆去，可是因為這武器裡有帶味道的？”
“有這樣的懷疑。”韓琦應承完忽然想起什麼，馬上囑咐屬下，再帶武恆去一趟金祥窯廠。
因為明日便是上元節，皇帝會在張燈時遊金明池放天燈。故而今日這一夜，城中開始加強戒備，除打量禁軍參與巡邏檢查之外，軍巡鋪的人也遍布大街小巷。
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次日天未亮之前，有兩輛運貨的馬車持樞密院的腰牌匆匆入城，最後卻悄悄駛入了開封府。兩輛車上裝得都是銅羅，分派到了軍巡鋪各處的隊伍的手裡，保證每條街上都會被分派一個鑼。
汴京各主要大街都掛滿了燈籠，尤其以御街、東大街、西大街等處最為壯觀，可謂是四十裡燈火不絕。
金明池處，除了四處掛著通明的燈籠，還有用燈結起的大型山棚，每一盞燈上都畫著不同仙人的故事，並有五色彩燈結出：駕獅子的文殊，以及跨象王的普賢，分別於手指內五道出水，下有木櫃蓄水，盈滿後再如瀑布般流下，在燈光的照耀下，瀑布宛如會發光的銀河，美不勝收。更有草結成的兩條巨龍，內置千萬盞燈火，遠遠望去，如雙龍霸氣地從池中飛騰而出。且還有高四五丈的彩燈結出的各類人物，內設巧妙的機關，令這些‘燈人’都可以活動。
有此等照天耀地的盛景，誰會舍得悶在家裡睡大覺？更不要說這一夜，各鋪子攤販都铆足了勁兒售賣各類小吃和新鮮玩意兒，正經是大飽眼福和口福的好機會。吃累了還可以動動腦，猜一下燈謎，趣上加趣。
汴京的女子們都會佩戴棗一樣大的燈球，掛在腰間上街。崔桃和王四娘、萍兒也不例外，紅綠粉三個燈球，並排走起路來都朝一個方向甩。三人一路吃吃玩玩至金明池，十分樂呵。
“官家要放天燈啦！”
普通百姓們隻能在金明池斜對岸遠遠的觀望，但這一點都阻礙不了大家的興致，誰不想瞻仰一眼天子聖顏？便是看不清，瞧個影子也是好的。故而此話一喊出來，便有更多人朝前擁擠，擠在最前頭的那排人竟站立不住，朝著禁軍守衛的界限衝去。便是有禁軍再三警告，這後頭往前擁擠的人反而更多了，許多擠在中間幾乎被夾成肉餡的百姓，根本無法控制自己的身體，順勢跟著一起擁撲過去。
崔桃和王四娘、萍兒站在人群外圍，此處地勢稍微高一點，能瞧清楚人群擁擠的勢態。但人真的太多，最前頭的情況卻瞧不太清楚了。
“啊——”
“啊啊啊——”
“殺人了！”
“有刺客！！！”
第151章
因為人多聲音嘈雜, 起初的尖叫聲並未引起注意，後來接連不斷的尖叫喊起，大家才聽清楚喊話的內容。
殺人了？有刺客？
趕快跑啊啊啊啊啊啊啊！
人群亂起來, 大家本能地往後頭跑，偏這時候, 人群後有十來名百姓突然抄出白光閃閃的大刀。他們隨手就砍向身側的百姓, 頓時鮮血淋漓, 十五六名百姓倒地，抽搐兩下就不動了。這場面誰敢上前？百姓們嚇得嗷嗷大叫，準轉頭往別處跑。
噼裡啪啦！噼裡啪啦……
人群突然有數聲炸響，嚇得本就開始驚亂的百姓四處奔逃。他們開始慌不擇路, 不管什麼方向，隻要不是刺客的方向就行。趕緊跑開, 遠離這個是非之地！
沿河負責守衛的禁軍和軍巡鋪人馬，聽聞騷亂聲欲趕去查看，但因為如無頭蒼蠅一般亂撞的百姓實在太多，擋住了他們的去路, 等他們趕到的時候已經過了挺長一段時間，那些揮刀殺人的兇手早已經再度藏匿在逃跑的百姓之中。
看著地上十幾具血淋淋的屍體, 禁軍侍衛們立刻意識到皇帝安全的重要性。皇帝遠在金明池對岸, 如今天黑, 隔著大面積的池水，這裡發生的騷亂對面根本無法察覺。
侍衛們趕緊順著河邊跑到對岸報信, 並且保護皇帝。隻留小部分人馬負責追查刺客, 守住現場，處理屍體。
留下的侍衛們瞧著地上受傷的百姓都躺著都不動了，考慮到他們趕過來的時候確實耽擱了些時間, 遺憾地以為這些人應該都死透了。
一部分侍衛去弄車來運屍，另一部分侍在原地守衛。其中有一名侍衛注意到地上躺著的人似乎有呼吸，但他的頸部有很多血。因為是冬日，大家都穿的比較厚實，不容易看到傷口。這侍衛就想著人可能還活著，先瞧瞧傷口情況，但當他扒開這人脖領上破損的衣物時，發現沾血的皮膚根本沒有傷口，脖頸邊和衣服間夾著有類似羊腸一般的破皮。
侍衛忽然反應過來怎麼回事，大驚欲喊，就見躺在地上假死的人忽然睜眼，目露兇光。這人抬手就露出綁在袖內的尖刀，朝侍衛的脖頸狠狠刺去。侍衛根本反應不及，隻能眼睜睜——
咚的一聲！
侍衛並沒有感受到預料之中的疼痛，反而聽到眼前人痛叫一聲。
他愣愣地回神，見一位身穿翠裙的曼妙女子腳踩著那假死者的胳膊，對方疼得面目扭曲。應該不隻是踩胳膊那麼簡單，看起來他胳膊上的骨頭好像被打碎了。
這一刻，其它裝死的人也都起身了，但卻突襲失敗，隻能與留守的侍衛們對打。
王四娘扛起她的大刀下場，萍兒也抽出佩劍，不過須臾，就將這些刺客都給解決了。
假死聲東擊西，這招還真眼熟，莫不是趙宗清在故意學他們使過的招數搞報復？
上萬數反賊，天機閣不可能花心思把他們個個都培養成忠心的死士。崔桃以銀針逼問，果不其然，在又痒又疼的折磨下，這些刺客老實招供了。隻是他們說的話，崔桃聽不太懂。侍衛告訴崔桃這些人說的都是女真話。崔桃就讓人趕緊去找狄鞮來做翻譯。
王四娘挑起竹竿，竹竿上頭拴著一燈籠，舉高了在空中晃了晃。
這時候，金明池對岸傳來歡呼聲，雖然歡呼聲聽起來很遙遠，但也足夠讓人感覺到那邊熱鬧。三丈高的巨大天燈緩緩升空，幾乎一瞬間照亮了金明池水面，大臣們齊聲向皇帝祝福。所有人都被巨大的天燈所吸引，仰頭張望著，鮮少會有人在這時候注意到河對岸上空點點光亮的搖晃，也沒有人注意到在天燈升空後恢復暗色的水面有什麼動靜。
韓琦坐在輪椅上，位列在百官後頭，注意到河對岸的光亮之後，目光漸漸發沉，薄唇抿成了一條直線。
“這天燈倒是壯觀，想來崔七娘也會喜歡。隻可惜她與你還未成婚，無法以你家眷的身份來此近距離賞燈。”趙宗清見韓琦情緒不高，笑著踱步過來。
韓琦聽出他話外有音，無非在暗說他這時候的‘可惜’可能會成為一輩子的遺憾。
“她此刻必然玩得正興呢，反倒是我可憐，一直想她。”韓琦說罷，輕咳了數聲。
趙宗清挑了下眉，“身子還未見好？我瞧你精神愈發不濟，人也清減了不少，看來徐醫官的方子不大行。”
“能活著已經不錯了，毒入髒腑，不易除。苦藥灌下去，便沒胃口吃飯。”韓琦說罷，又咳嗽了兩聲。
“難為你了。”
趙宗清負手望著已經升空很高的巨大天燈，慢慢地勾起嘴角，笑了。
“高興？”韓琦問他。
趙宗清笑一聲，“如此喜慶佳節，美景盛況，自然高興。你不高興？”
韓琦笑一聲，垂著眼眸，沒有回答。
趙宗清再看他一眼，縱然是比以前更消瘦沒精神了，倒不減五官的英俊，有種病美人之態，叫人見了禁不住有更想要憐惜的衝動。該不是他一個人這般以為，瞧瞧那些女眷，不管成婚的還是待字閨中的，都有意無意地朝韓琦這邊瞟。
可惜這等俊朗高才之人，不能為己所用，隻能毀之。
韓綜找到韓琦後，往他身邊瞅了兩眼，沒見崔桃在，就問韓琦：“就你自己來了？”
韓琦冷冷回看一眼韓綜。
趙宗清感覺到倆人火藥味，笑著讓他們倆先聊，他還有事。
韓綜湊到韓琦跟前，低聲問：“有把握麼？”
“嗯。”
正好這時候林尚書笑走過去。
韓綜用不大不小的音量對韓琦道：“你要是不行了，我可以替你照顧她。”
這話外人聽起來是韓綜吃醋，在嘲笑韓琦的身體不好。而韓琦聽來，韓綜則是在說如果這次他失敗了，他便會替他去照顧崔桃。
“我若不行，她當初不會選我。”韓琦道。
韓綜瞬間感覺自己的心被狠狠扎了一下，這該死的韓琦在提醒他，崔桃始終選擇的是他，反向譏諷他不行！一團氣不上不下，氣得他不出任何話來。
“不好了！”
