我夫君的外室死在了後院，我收養了她年幼的兒子。
十三年後，那庶子親手屠相府滿門，手刃親爹。
染血的劍鋒抵在我頸間，昔日的養育之恩，卻讓他無論如何也刺不下去。
我垂著頭，嘴角卻勾起一抹無人察覺的微笑。
這場布了十多年局，終於到了收官的那一刻。
「做我的人，饒你不死。」
笑容僵在我臉上。不對，這跟我想的不一樣......
01
十五歲那年，在陰湿昏暗的地牢裡。
我爹血衣斑斑，隔著冰冷的柵欄輕輕握住我的手。
曾經那個溫和如玉的小老頭，如今已經被折磨的模樣非人。
滾燙的淚水滴落在他幹枯的手指上，焚灼著我的心髒。
他說：「歲歲，別哭。世間萬般皆有道，烏鷺黑白競輸贏。你要那個做執棋的人。」
腐壞潮湿的味道悄然淡去，四周漸漸喧哗起來，直至人聲鼎沸。
我看見我爹娘，我兄嫂，還有不過豆蔻之年的幼妹在鬧市中心。
我爹一頭亂發上還頂著爛菜葉，對我咧嘴一笑。
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「歲歲，好好活下去......」
我猛地睜開眼睛，在柔軟的錦緞被褥裡，後背一片湿冷。
黑暗中，我死死地盯著身側那個熟睡的男人，輕輕地將手掐在他脆弱的喉嚨上。
他從清苦的一屆白身，到風光無限的新科狀元，再到權傾朝野的丞相，不過短短數十載。
我爹從受人尊敬的侍讀學士，到毀謗朝政、指斥乘輿的階下囚，也不過眨眼間。
外人都道那葉君鶴對我用情至深，用一場大婚將我從族滅的死罪中保了回來。
卻不知在背後攪動風雲，害昔日恩師家破人亡的，正是這用情至深之人。
我的手終究還是放了下來，窗外火光衝天，這一切馬上就要結束了。
十三年前，一個年輕美貌異族女子帶著四五歲的幼童砸開了葉府的大門。
那時的葉君鶴還隻是中書侍郎，五皇子手下的一個普通幕僚。
而那女子生著一頭濃密的褐發，脖子上盤著張揚的刺青。
她性格剛直，一進門就鬧了起來。
「葉君鶴那個龜兒子去哪了！」
府裡的下人來不及阻攔，她就已經撞開了正堂的大門，我的茶杯應聲而落。
我看著那滿臉怒氣的女人，拍拍胸脯，隨後溫聲詢問。
「這位阿姊，有何貴幹？」
02
我讓下人給這女子看了茶，她讓男孩坐在自己腿上，講起來來龍去脈。
這女子叫布耶，來自邊陲一個不知名的小地方。
葉君鶴當時剛好外放到蒼川，公幹了兩年，就在那時結識了貌美的異族女子布耶。
布耶並不知道葉君鶴早已成家，兩人纏綿一年多，直到葉君鶴不聲不響的回京，布耶才發現自己有了身孕。
布耶並未撒謊，出任的時間，孩子的年齡都對的上。
我暗暗嘆了口氣，心下卻很是不屑。如今人已找上門來。
大陳本就輕視北方蠻族，若是納下異族女子做妾室，葉君鶴在朝中怕是不好過了。
但我還是高估了我那位夫君的人性，面對昔日情人，他甚至連見都沒見一面。
隻是風輕雲淡的囑咐他的貼身僕從。
「這事兒你去辦，把那娘倆和知情人全部處理掉，扔到後院埋了，做幹淨些。」
我一把拽住葉君鶴的袖口，差點跌坐在地上，他趕忙將我扶住，臉上的關切讓我直犯惡心。
「傾回別怕，不會再有不長眼的上門衝撞你了，我保證。」
我反手握住他的手腕，一臉不忍的看著他。
「那孩子他還小，還請夫君饒他一命。」
葉君鶴搖搖頭，笑容頗為殘忍。
「我知夫人心善，我又何嘗不心痛，那可是我的骨肉至親。但他心中有仇怨，而且蠻夷速來陰狠狡詐，未必就能認下我這個生父。」
「妾來教養，妾隻說他生母染病回老家去了。」
我再次懇求葉君鶴放過孩子，幾近落淚。
「妾不會讓他知道的。」
最終，葉君鶴還是妥協了。
還好這些年裡，我一直扮演著那個愚笨心軟，對滅族真相一無所知的宅院婦人。
所以葉君鶴不會知道，我從小跟著我爹就泡在翰林院，精通古書典籍，深諳外族文化。
盡管他在蒼川無數次與布耶顛鸞倒鳳，吻著她頸側的刺青。
卻不知，那是鮮卑族王女的象徵。
那夜不知為何出奇的安靜，連蟲鳴鳥叫聲似乎都停止了。
我死死的捂著那孩子的嘴，親眼看著他母親在柴房被活活勒死。
「小弛陽，好好活下去，才能給阿娘報仇。」
03
「弛陽那孩子最近怎麼樣了，還是又哭又鬧嗎？」
葉君鶴放下毛筆，墨跡還未幹，蒼勁有力的一幅字被拎起來。
我輕輕揉捏著他的肩膀，柔聲說道：「已經好些了，畢竟是小孩子，弄些新奇的小玩意兒哄著，就沒再那麼折騰了。」
他並未知曉，布耶被勒死的那夜，我死死的把像狼崽子一樣發瘋的葉弛陽摟在懷中。
「你要活下去，活著才有希望，才能替她報仇。」
這話我不知道是向他說的，還是向我自己說的。
「你這幾日可以哭可以鬧，但讓他們看見你的恨意，恨要藏在心裡，才最有用。」
葉弛陽抱著我哭了整整一夜。
天光熹微的那一刻，他變成了我的兒子，也是我最有用的一枚棋子。
葉君鶴把字畫放在桌上，反手握住在他肩頭揉按的手。
「傾回這兩日辛苦了。」
「能替夫君分憂，妾很欣喜。」
他摟過我的腰身，有些歉疚的說：「我向你保證，不管今後弛陽是否成才，他都隻是個庶子，嫡子隻能是你我的孩子。」
「妾明白。」
我眉眼低垂。
放心吧，我們不會有孩子的。
永遠都不會。
星奔川騖，葉弛陽在我的撫養下漸漸長大，也許是有著蠻族血統緣故，他比同齡的孩子要高大許多。
在我幾乎嚴苛的教導下，無論是文教還是武學，他一直都是名列前茅。
「母親，今日的功課。」
葉弛陽恭敬的將一沓書卷放到案幾上。
「好，去睡吧，我也要休息了。」
我正擺弄著窗邊的花草，就見葉君鶴推門而入，身上隱隱有酒氣。
「父親。」
葉弛陽低眉拱手，恭敬的行禮。
「你先出去。」
他對這個身上流著一半蠻族血液的庶子向來是愛答不理的。
葉弛陽前腳合上門，葉君鶴後腳就跌跌撞撞的撲了上來。
我心下一緊，他每次喝酒，嗜血的本性就會暴露無遺，狠狠的折磨我。
他對著我的肩膀狠狠的咬下來，一聲悶哼，肩頭血流如注。
冗長的腰帶一頭僅僅勒住我的脖子，一頭被他牽在手裡。
葉君鶴像縱馬一般勒著韁繩，毫不留情的動作起來，粗暴的衝撞下我腰肢幾欲折斷。
眼淚不由自主的滲出來，每當我想慘叫的時候，葉君鶴就會迅速拉起腰帶，頸間的窒息讓我快昏厥過去。
我一邊忍受著葉君鶴的獸欲，一邊默默期待這漫漫長夜快點過去。
黑暗中，門突然被撞開了。淚眼婆娑間，我看見穿著單衣的葉弛陽，顫抖著喊了聲。
「母親！」
04
正午，我跪在前堂，苦苦哀求著葉君鶴。
「別再打了，他才十歲，他什麼都不懂。」
我不忍再看葉弛陽，整個後背被打的血肉模糊，每一棍下去，都飛濺起絲絲血花。
葉君鶴把茶杯堪堪放下，冷著臉說了句：「停手。」
有了葉君鶴的命令，我趕緊差使僕從把葉弛陽抬回房中，又喊了大夫。
房內孩子的慘叫聽的我心有餘悸。
這些年葉弛陽一直謹小慎微，我做夢也沒想到他會在那種情況下衝進來。
大夫上完了藥，已經是晌午了。
我坐在床沿上，看著奄奄一息的孩子，不免有些心疼。
他知道我要說什麼，搶先一步開了口。
「我聽見你的呼救聲，以為他要殺你。」
他聲音悶悶的，卻讓我有些驚詫。
記憶中我似乎並未呼救叫喊。
還是說這孩子一直在門外沒有離開，聽見了屋中的響動聲。
「母親是這個世界上唯一對我好的人，我不能讓你死。」
我端著藥碗愣在那裡，心中沒由來地一緊。
「把藥喝了吧。」
我把湯匙遞到他嘴邊。
我知道葉弛陽這些年過的很不好，府中僕從換了一批又一批，批批皆是勢利之人。
這平白無故冒出來的大公子，除了我跟葉君鶴的幾個親信之外，再無他人知曉，對外也隻稱是遠房親戚過繼來的。
下人們本來還留有些恭敬，慢慢的見葉君鶴不喜歡他，也跟著拜高踩低起來。
我曾經見過無數次下人們欺辱戲弄這位年幼的孩子。
照看葉弛陽的兩個婢女對他並不上心，喂餿飯，穿舊衣，少炭火都是稀松平常的事。
更甚是那些下人的孩子，私下裡對他也是百般欺辱。
葉弛陽並不是打不過。
有次幾個孩子對著他撒尿，他下重手打傷了管家的小兒子，被葉君鶴罰跪了半個月，從那開始孩子們欺負更加肆無忌憚了。
管家對此懷恨在心，偷著在葉弛陽的鞋子裡放刀片。
婢女們也都是看管家臉色行事的，此後對他更差了。
直到上了學堂，葉弛陽心智越發成熟起來，也知道該怎麼應對了，情況才有所好轉。
這一切我都看在眼裡，但我從來沒有幫過他。
那些宅院的骯髒事，我隻能假裝全然不知。
他必須一直浸泡在恨意裡，才能變成那個心狠手辣的劊子手，替我走完最關鍵的那一步棋。
05
景文五十三年，原本康健的景帝突然得了怪病，沒熬過年關便駕崩了，三皇子姬桓繼位。
一時朝堂動蕩，風雲變幻。新帝登基後的第一件事，便是鏟除異己，讓那些虎視眈眈之人，再無翻身的機會。
一人得道，雞犬升天，自始至終壓對寶的葉君鶴成了當朝丞相，統領百官。
一晃十三年過去了，葉君鶴終於得到了他想要的權勢。
而我，也等來了我要等的機緣。
新帝登基，萬邦來賀。
其中自然有鮮卑部族的王室。
校武場上，比起那些久未徵戰的大陳將士來說，草原之地養出來的蠻族勇士，更加善鬥，更加嗜血。
我盯著那些驍勇的將士們，不緊不慢的說道：「弛陽，要不你跟著上去試試？」
葉君鶴皺眉：「那幾個武將之子尚且不敵，他一個草包廢物，能做什麼？」
他從未知曉，葉弛陽日夜想奪他性命，在武技上是最下苦功的，又有那天生的蠻族血脈，怎能是那些從小養尊處優的將士們可相提並論的。
「就當歷練歷練，畢竟文臣之子，輸了不丟人，勝了豈不是更漲我大陳氣焰。」
葉君鶴沒再說話，我知道他是默許了。
「弛陽，你去吧。」我伏在他耳邊輕聲說。
高大的少年點點頭，加入到比武的隊伍中去。
那場比賽，葉弛陽不僅勝了，還勝的很漂亮。
新皇龍顏大悅，給了不少賞賜，葉君鶴看那庶子的眼神，也柔和了幾分。
不過皇帝和葉君鶴作何感想我都不在意，我更在意鮮卑王室那邊的臉色。
畢竟葉弛陽與當年的布耶，至少也有五六分的相似。
我承認我在賭，賭一個他們與葉弛陽相認的可能性。
我看著那少年，紅衣翩然，舉著手臂迎接歡呼。
那一瞬間，我仿佛看見他的眼中有一團無法熄滅的火，正在升騰著。
就如同這夜晚的火光一樣，星星點點。
恍如隔世，臥房的門再次被一腳踹開，站在門外的卻不再是那個魯莽的孩童。
而是高大的俊美少年，和身後黑壓壓的異族殺手們。
