爹進京趕考，回來時身邊多了個全灶。
所謂全灶，白天登廚上灶，夜來暖被鋪床，是廚娘也是通房。
她奸懶滑饞淫，五毒俱全，一雙天足大得像運糧船，早早就被舊主人開了苞。
我娘嫌惡她，恨不得她立刻死了。
但後來，我娘卻抱著妹妹的屍體對她笑：「杏娣，我們殺了相公，好不好？」
1
我爹趕考前信誓旦旦，說必定高中，回來時兩手空空，隻是身邊多了個女人。
「這是杏娣。」他對我娘說，「怕你身邊沒好人使喚，所以買了個全灶。」
杏娣豐臀厚乳，膚如凝脂，進來給主母磕頭，一笑露出一對虎牙。
我娘笑不出來。
全灶是京師小戶人家常見的丫鬟，白天給主母登廚上灶，夜間替老爺暖被鋪床。
小廝還詳細說了杏娣勾搭上我爹的過程：她原是我爹所租住房主家的，因為得罪了主母，要被發賣，她就不要臉地爬上了我爹的床。
「老爺原不想往回帶，也不知她使了什麼手段，竟哄得老爺撒不開手。這娘們花樣多，遍地姘頭，嘖嘖。」
我娘聽說杏娣這麼不堪，更傷心了：「你要納妾，好歹選個良家女子。再好歹，你等我出了月子……」
可我爹一聽就黑了臉：「要不是你生了個丫頭片子，我用得著花錢買妾嗎！」
那時候我才出生十八天，我娘生我是難產。
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這些我爹都知道，但他不以為然，甚至不願意多看我們母女一眼，還把自己的色欲燻心，推給女人。
我娘哭著回了娘家。
我家住在京郊一個大鎮上，我爹是鎮上的秀才，我外公是鎮上的舉人。
也正因此，我娘有個正經的名字，叫徐聽雨。
按理說，我外公是能壓我爹一頭的。
可他一見到娘就變了臉：「怎麼就你一個人回來了？莫不是叫做下錯事，叫女婿休了？」
我娘抱著我的手一緊，低聲說了始末。
外公更不悅：「男子漢三妻四妾是正經，女人家賢良淑德是本分，我何曾教你善妒！罷罷罷！今日我請女婿來家裡吃飯，你親自把盞與他賠罪，這事兒就揭過去了。」
當晚，外公真的設宴請了爹，逼我娘給他倒酒賠罪。
我爹到處誇贊外公教女有方，城裡的讀書人聽說了，也都將此事傳為美談，甚至有人說要寫進縣志裡傳揚千古。
可我娘並不想當千古傳奇，她渾渾噩噩回到婆家，就一頭躺在了床上。
她病倒了。
當時我家隻有兩個十歲上下的小丫頭，什麼都指望不上。
我娘病了，她們先是惶恐，而後樂得清闲。
給她熬藥都經常看不住火候，更別說照顧嗷嗷待哺的我。
我餓得扯著嗓子哭，一下子哭來了杏娣。
2
她揪住那倆在藥爐前打盹兒的丫頭，不分由說就打。
那倆丫頭一開始不服，梗著脖子對罵：「梅香拜把子都是奴才，俺們都是清白人家的女兒，你娼婦出身，別以為……」
杏娣也不接茬，隻是用屁股坐著她們的頭，手裡的擀面杖抡得風生水起，打得她們哭爹喊娘。
就這樣，等我娘醒來時，驚訝地發現飯做好了，藥熬完了，杏娣正坐在我的搖籃邊上，一邊給我喂熱牛乳，一邊衝她笑：
「夫人也太好性了，那兩個毛丫頭，打一頓就什麼都會了。」
我娘長這麼大，沒見過這種潑辣的女人，況且她又恨杏娣無恥，不知道跟她說什麼好。
她這一病，乳汁全回去了，我每日喝牛乳也不是個事兒，她就跟我爹商量，要僱個奶娘。
我爹是不管家裡事的，我娘於是就叫了人牙子來。
然後她就看著送來的三個乳娘犯了難——她是少婦，不懂這些。
好在杏娣又來了。
她不聽人牙子聒噪，而是讓三個候選人各自擠出一碗奶水，隔水燉煮半個時辰。
取出來看時，隻見其中兩碗都是黃水裡飄著白絮，隻有一碗沉澱出厚厚的一層。
「咱們要這個，以後養出的姐兒壯實。」她對我娘說，轉頭又跟人牙子講價，把個人牙子都講得無話可說，最後以極優惠的價錢僱到了最好的乳母，把我喂得白白胖胖。
我娘終於對杏娣連聲道謝，又問她怎麼懂得這麼多。
她小聲說，她十五歲時，曾經生下了一個兒子，隻可惜沒養活。
「我看著大姐兒，就跟看見那孩子一樣。」她摸著我的小手，紅了眼眶。
我娘啊了一聲，說不出話。
像杏娣這樣的丫頭，是不算人的，生了孩子，沒生孩子，主家想賣，隨時就賣了。
恰逢五月節，外公給我娘送來兩匹上好的棉綾，她就挑了幾尺花色鮮豔的，拿去送給杏娣。
可一進廚房她就愣了：「你就睡這兒？」
3
我娘一直病著，杏娣的住處是我爹安排的。
我家就是個一進的小院，地方窄小，他就讓杏娣睡在廚房裡間的火炕上。
若要跟她睡覺，就叫她去鋪設華麗的書房。
但是杏娣挺滿意：「往日在舊主人家，我都是灶下支張板床的，如今一個人一間屋，我給老爺夫人燒香磕頭。」
我娘看著她那喜氣洋洋的神情，突然眼淚就下來了，把杏娣嚇了一跳。
我娘後來說，她突然就意識到，她和杏娣，性情南轅北轍，家世天上地下，但其實，她們和全天下的女人一樣，骨髓裡都浸透了夫為妻綱、逆來順受。
我娘爆發了。
那是她第一次跟爹爭吵，也是她第一次跟人吵架。
她罵爹不是人，這麼熱的天，讓杏娣一個千裡迢迢跟了他回家的女人睡廚房。
我爹激怒之下打了我娘一耳光，還來扯她的頭發。
杏娣在旁拉架拉不開，一著急，一頭撞在了我爹肚子上。
我爹被撞得一個趔趄，氣呼呼丟下一句「好男不跟女鬥」，甩袖走了。
留下我娘抱著杏娣哭，她說：
「咱們家雖然不富裕，房子還有兩間。我這就把東廂房收拾糊裱，再添上幾樣花梨木的精致家具，你就住進去，早晨晚上守著我和大姐兒。你也別叫我夫人，叫我一聲姐姐，咱們倆這輩子就做伴兒了。」
杏娣怔愣了。
她圓圓的大眼睛盯著我娘，許久，才突然雙手捂著臉，哇哇大哭：「姐姐，姐姐啊！」
4
從那日起，我娘和杏娣就妻妾和睦，讓我爹坐享齊人之福。
可男人這種東西，天生的有福不會享。
我滿兩周歲時，我爹完全膩煩了杏娣。
正如他曾經膩煩了我娘。
他再也不說杏娣是環肥燕瘦中的環肥，而是罵她「騷豬肉」。
又一次打翻杏娣端給他的洗腳水後，他跟我娘說，別人家的妾都如何如何小巧精致、知書達理，他要賣了杏娣，再買新的。
我娘急忙道：「我手裡還有幾十兩嫁妝銀子，你要新妾去買就是了。杏娣是我妹子，你要賣她，就先賣我！」
我爹還沒大膽到敢賣我娘，他同意了我娘提出的方案。
這一次，他帶回了一個妖妖調調的青樓女子，叫如煙。
如煙跟我娘、杏娣都不一樣，她是見過大世面的女人，手頭也有賣身攢下的銀錢，是得罪了權貴，才不得已選了我爹這個大家嘴裡的「老實人」。
她來的第一天，就翹著腳要杏娣服侍她。
又過了一個月，她摸透我娘是個棉花似的脾氣，就每天在我爹耳邊吹枕頭風，教唆他打我娘。
等到進門的次年，她連我這個小姐也不放在眼裡了。
緊接著，我五歲時，她的囂張達到了頂峰，直接對我爹說，我娘進門七年，隻下了我這麼個沒把兒的蛋，要我爹休了我娘，把她扶正。
我娘氣得渾身打戰，杏娣衝上去跟她廝打，把她的嘴角都撕破了。
好在，我爹還沒蠢到底，他厲聲斥罵了如煙，說她一個妓女，痴心妄想。
如煙氣得哭：「沒良心的！娶我三年，花光了我的嫁妝，就翻臉無情了！」
她這話不是空穴來風，這幾年，我爹又去考了一次舉人，依然沒考上，不過他不知道從哪裡發了一千兩銀子的財，給自己捐了一個監生，家裡也因此富裕了許多，還換了帶花園的兩進房子，花園裡還有個小繡樓，據說等我長大了，就要住進去，住到出嫁也不下樓。
我娘的嫁妝早就給他花完了，杏娣沒嫁妝，他手不能提肩不能扛，這錢的來歷著實值得考究。
5
當然，我爹是不會承認的。
他從此也厭棄了如煙，到處跟人說婊子無情。
現在他是得了意了，他手頭有錢，又有監生的名頭，男人奉承他，女人仰慕他。
一連好幾個月，他跟條公狗一樣在鎮上四處亂晃，在花樓、窯子裡，一住就是好幾天。
我娘生日那天，他喝得醉醺醺，還要出門，杏娣過去攔著他，求他跟我娘喝杯酒。
「一年就一次的，你好歹留坐。」
我爹那朦朧的醉眼卻盯在了她白膩的脖頸上。
她趕緊用手推我爹：「我今日才來月信，老爺不要跟我蟄蟄蟹蟹的。」
可我爹已經紅了眼，他才不管經期交合會對女人有什麼損害，拉著杏娣，就強要她。
第二天，她抱著我，紅著眼眶跪在我娘跟前，一向心直口快的她，嗫嚅著說不出話，隻是突然抬頭，打了自己一個耳光。
「杏姨！」
「你做什麼！」
我和我娘同時叫。
她抱著我娘的腿：「我不是人啊，姐姐，我不是人啊！」
就這一聲，把我娘的心哭碎了，她落淚道：「這怎麼能怨你呢？我隻盼著你不要落下病根才好。」
她說得沒錯，從那之後，杏娣下面就一直斷斷續續地滲血，等我娘發現時，已經過去三個月了。
她趕緊叫了個女郎中來給杏娣看，結果後者一搭脈，說出了一件驚天喜事：「恭喜恭喜，小夫人這是有孕了！」
6
沒人說得清，我妹妹是我娘生日之前有的，還是那夜才有的。
總之我娘喜出望外，對我爹說：「瞧妹子這肚子圓圓，一定是個小子，這下夫君要有後了。」
爹也是高興得手舞足蹈，對著杏娣噓寒問暖，又拉著我娘的手，要她一定照顧好他的寶貝兒子。
甚至，他早早地把名字也取好了：「就叫光耀，程光耀！」
我在旁邊看著，有些羨慕。
我五歲了，還沒有名字，下人們叫我大姑娘，娘和杏娣叫我大姐兒。
娘注意到我的眼神，就對爹說：「你今兒高興，就給大姐兒也取個名字吧。」
爹摸著胡子想了一會兒，寫了「麟至」兩個字。
「麒麟者，兒子也。大姐兒一定能給咱家帶來個兒子！」
我渾然不覺，因為有了名字而傻笑，杏娣似懂非懂，一味逗著我玩。
隻有我娘，她的笑容突然淡下去了。
而已經失寵的如煙倚在門框上，看著興高採烈的爹，恨恨又黯然地吐著瓜子皮。
她作為曾經的妓女，早就被折騰得不能生育了。
