又一日，見我在書案上寫草書，神情微訝。
再談到邊關守防、田地收成之時，見我娓娓道來，眼眸更是亮了幾分。
他似乎慢慢開始重新認識了我。
讓他徹底對我產生信任的一件事，是京城突發地動，書房上一根橫梁朝他頭頂直直砸下來時，我奮力推開了他，自己卻後背受傷。
他看見我的舉動，露出難以置信的神情。
我躺在榻上養傷，提到屋內侍衛多有不便，他微一沉吟，將侍衛撤到了書房外頭。
我終於擁有了在書房自由行動的機會。
趁他上朝，我打開了書案下那隻鑲金的鐵匣子。
裡面是幾封信函。
信上的字卻看不懂，像是蠻族文字。
徐冕做那變態之事時，似狗似鬣，仿若變身。除此之外，他依舊是位高權重、殚精竭慮的攝政王。
心細如發，極具城府。
笑面如常。
我不敢輕舉妄動。
隻在每日絕對安全之時，將那信拿出來，默默背記上面的文字，事後又原樣折好放進去。
這些日子，我偶爾會想到薛堂。
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然而看著銅鏡裡那道猙獰又瘆人的疤，便很快不想了。
徐冕安排了御醫為我治療臉上的傷。
我乖巧配合，一切聽從安排。
他看我的眼神略顯復雜。
「每次想到鄂婉兒那幾鞭子，就後悔當時沒制止她。好在這藥效果不錯，待你臉全好，便能更好地服侍我了。」
徐冕不再把我當作一個玩物看待，他甚至偶爾同我說起一些朝堂上的事。
「薛堂不知吃錯什麼藥，公然在朝廷與我唱反調，他薛家虎賁軍一時勢大，竟有不少官員站他。
「殷無恙的頭顱已安葬於殷家祖墳地。
「聖上要去倉南山行宮靜養，我伴駕隨行，你且在府中靜待兩日，我隨後派人來接你。」
我怔愣：「既是御駕，我去妥當？」
他哼笑一聲，臉上閃過不屑和輕蔑。
「我說妥當便妥當。」
某日深夜，我在內室睡時醒來，聽見他在外面與心腹說話。
「原本天贶節精心安排的屠殺，將前些日子京城冒出的殷無恙受冤的言論壓下去了，沒想到，因為薛堂的受傷，倒驚動了薛家的虎賁軍。
「他們現在逼著聖上出面，無非是想奪我的權，這次不得已先去倉南山待一段時間，等形勢稍緩，再回來收拾那幫不識好歹的臣子。
「薛堂明明不過一個文狀元，前不久還入了鴻學博儒科，沒想到這次突然翻臉不認人，給他尚書位不要，卻接了他爹的大將軍位。這兩年沒看出來，他竟有如此野心！」
沒多久，徐冕先行陪同聖上去往了倉南行宮。
我心中暗喜。
匣子裡的信我已記熟，可隨時跑路。
然而，侍衛看管愈發嚴密，始終未尋得良機，兩日後，我被看押著上了前往倉南行宮的轎輦。
去往倉南山約莫五日腳程，我被嚴加看管，行至第三日午時，忽聽得車外一陣騷亂。
兵器聲、打鬥聲不絕。
正是逃跑的好時機。
我奮力用匕首破開轎輦後壁，全神貫注，沒留意到外面的動靜已然止歇。
莫名察覺到一種詭異的安靜，我停下動作，與此同時，身後傳來一個熟悉的聲音：
「你又想跑去何處？」
我回頭。
薛堂單手撩簾，立於車旁，靜靜看著我。
27
我有些恍惚，竟一時認不出他來。
上次一別，距今已有兩月。
薛堂的模樣……實在變了許多。
瘦了些，黑了些，下巴一層青茬，增添了幾分英挺之氣。
與以前文質彬彬的書生模樣不同，他此刻一身銀質鎧甲，更像一名沉著鎮定的將士。
眼神卻變得平靜和深沉，仿佛深不可測的幽潭，裡面湧動意味不明的暗流。
視線落在我的臉上，他的瞳孔一緊。
我意識到什麼，抬手擋住了那道傷疤。
他盯著我，啞聲道：
「李荊歌，我找了你很久。」
我垂頭半晌，他也一動不動。
許久，他緩緩向我伸手：「跟我走？」
我定定與他對視，終是抬手，伸向他。
他扶我下轎，又小心地抱我上馬，我們在山林小路上同乘而行。
胄甲衛隊遠遠跟在後面。
路上，他一直沉默著沒說話。
林中寂靜，偶爾有幾聲鳥兒發出悠然長鳴。
也不知過了多久，耳邊氣息一熱，帶著些許哽咽的話語落下。
「抱歉啊，我來晚了些，你受苦了。」
我心知他誤會了。
他想必以為我這段時間，遭受百般虐待，失身毀容，悲慘之極。
其實，這與他有什麼關系呢？
是我自己選的。
是我決意要承受的。
可不知為何，聽到那句話，我的眼淚卻洶湧地冒了出來。
怎麼也止不住。
他察覺到了我的崩潰，溫熱的手掌輕輕攬住了我顫動的肩。
我的眼淚更兇了。
這是我頭一次在薛堂面前展現脆弱的一面。
我自己沒料到，他顯然也沒料到。
許久，他小心翼翼，在我發頂輕輕落下一吻。
有些事，有些話，仿佛就在這無言的沉默中，傳遞給了彼此。
……
我問薛堂：「你帶我去哪？」
「我家，去見我爹，然後去你家提親。」
他的聲音溫和，卻極是篤定。
我摸了摸自己的臉，低聲道：「不行。」
他勾起我的下巴，迫使我仰頭看他。
黑曜石般的眸子，專注又透亮，我看見了蒼白又難看的自己。
下意識將臉別開：「別看我。」
他神情極是認真。
「李荊歌，不管你變成什麼樣，我娶定你了。」
28
是夜，我們在月光籠罩的山坡上並肩而坐。
夏夜涼風中，薛堂給我講了這兩個月發生的事。
他受傷醒來後，第一時間就是派人來攝政王府尋我，卻發現我無故失蹤。
起初，他也曾夜探徐冕書房，甚至偷進了內室，但那時我還被關在地下室，他撲了空。
他去了我父親家，找到了簪娘，派人監視了鄂國公府。
卻杳無音信。
「荊歌，我總也找不到你。」
他望著遠處的夜空，低低地訴說：「你知道那種感覺麼？心空蕩蕩，輕飄飄的，仿佛被什麼挖去了一大塊。我從未有過那種感覺。」
我說我知道。
殷無恙死的時候，我便是如此。
像在大海最深處行走，無法呼吸，看不見天日，孤獨得沒有同伴。
他深深看我一眼，又繼續說：
「我答應過你會幫殷無恙正名，這些日子，我一方面在朝廷上向徐冕施壓，另一方面，派了三支精銳之師出發去了東夷尋找線索。荊歌，你不必再一人以身涉險。」
我垂頭半晌，眼淚大顆大顆砸落在草地上。
薛堂並不勸我，隻輕輕握住我的手。
在那個繁星閃耀的晚上，我第一次卸下內心防備，和薛堂說了許多許多……
從母親的早逝、父親的冷漠、主母和嫡姐的磋磨講起，到我與殷無恙的相遇。
「我們在長街上第一次相識，就成了仇人。
「那天，我錯將他認成騙我姐妹的負心漢，眾目睽睽下當街扇了他一耳光。後來我鄭重向他道歉，那人啊，心高氣傲得很，說咽不下這口氣，氣急敗壞地說一定要讓我付出代價。
「第二次見面，他同我打賭輸了，願賭服輸，又吃了我一耳光。
「第三次，他領著一幫人虛張聲勢地恐嚇我，我被嚇哭了，他卻又手忙腳亂地求我別哭，最後急得沒辦法，抓住我的手朝他自己臉上扇了一巴掌。
「後來他總說，我明明是個小哭包，卻厲害得緊，當朝最優秀的少年將軍，被我區區三巴掌就收服了。
「我那時在家中的處境很是艱難，他時不時到我家來耀武揚威一番，今日送件貴重首飾，明日送套時新錦裙，那段時間我的待遇顯著提升，父親在我面前誠惶誠恐，主母和嫡姐嫉妒得快瘋了也不敢多說一句。
「無恙是個孤兒，殷家三代為國捐軀，沒個長輩。他多傻啊，來我家下聘，竟足足送來一百二十臺聘禮。
「那天晚上，他翻牆來找我，晃著腿坐在窗邊，笑嘻嘻說讓我等他半年。東夷作亂，他要去保家衛國，要繼承殷家祖訓，去給我掙個诰命來。
「我以為無恙是老天爺可憐我，特意派來拯救我的……
「可那麼鮮活又燦爛的一個人，卻在我眼前，被砍了頭。
「世人都罵他通敵賣國，是千刀萬剐的反賊，可隻有我知道，他把家族榮譽看得多重要。為了成就殷家三代的忠心，無數個日日夜夜，他挑燈夜讀，晨起練武，沒有誰比他把國家和百姓看得更重要！
「明明是頂天立地的英雄，我怎能讓他屍首分離，背負一輩子的汙名？
「薛堂，我不能啊。」
殷家祖墳地在距京城西郊三十裡處。
我和薛堂，轉道去看了無恙。
徐冕倒是沒騙我，墳群中，果然多了座新墳。
石碑上刻著：殷無恙之墓。
我坐在墓碑前，從朝霞到日落。
「無恙，我答應你絕不主動求死，我做到了。你說你會變成星星一直在天上看著我，我每天晚上都會看星空，總是不知道哪顆是你，你是不是騙了我？
「所以啊，你也別怪我，我去找徐冕了。
「我們扯平啦。
「我原本想同你一起死一死的，可有一個人，好像對我很好，無恙，你會怪我嗎？」
薛堂坐在不遠處的大樹下，安安靜靜等我。
夕陽垂落，我與殷無恙做了最後的道別。
轉身要走時，眼一瞥，忽然看見石縫處一抹紅色。
是簪娘當時搶走的紅繩鈴鐺。
我屏住呼吸，彎腰拾起來。
紅繩上繞著布條，慢慢打開，上面一行小字：
【墓中頭顱為假，來找我。】
林中不知何處吹來一陣風，枝葉沙沙作響，我胸膛一熱，熱血噴出，濺在白色墓階上。
血黑如墨，觸目驚心。
不遠處的薛堂察覺到異樣，起身走過來。
我用手背擦拭嘴唇，又踢了幾腳泥土，將血跡蓋上。
「何事？」薛堂看著我，目露擔心。
我抿唇：「無事，說了會話。」
他點點頭，轉頭看向墓碑，好一會，低聲道：
「殷無恙，你當年意氣風發目中無人的樣子，可給我少年時期帶來不少陰影。
「但我比你幸運。
「你小子，就安安心心待著吧。
「我會好好保護她一輩子。」
回去的路上，薛堂的手一直緊緊牽著我，一下都沒有松開。
我失笑：「你這是何意？還怕我跑掉不成？」
「怕的。」
「不至於吧。」
他轉頭看向我，認真地說：
「至於，你已經跑掉四回了。」
我睜大眼睛：「哪有！」
「第一次是竹林，你強睡了我，把我扔在原地，自己跑了。」
我愕然。
「你可是當今聖上欽點的狀元郎，怎能張口就說這種虎狼之詞？」
他微覷我：「你做得，我自然說得。」
「你——」我張口結舌，驚嘆道，「以前循規蹈矩守禮持正的你呢？被奪舍了嗎？」
他毫不在意：「我以前就是太守禮持正了，才會一次一次眼睜睜看著你跑掉。」
他繼續語氣平靜地數落我的罪狀。
「第二次是教坊，你說著說著就在我面前脫衣服，嚇跑我後，轉頭帶著簪娘消失。
「第三次在攝政王府，我們前腳肌膚相貼，你後腳就拿石塊將我砸暈，又跑了。
「第四次，我從鬼門關醒來就去找你，四處找，一次次派人去徐冕書房刺探，直到兩天前，終於看見你從書房裡走出來。
「我此刻不敢回想每一次內心的焦灼和慌亂。總之我對自己發誓，這次找到你，絕對不再讓你離開我一步。」
他微微蹙眉，眼神認真又專注，一頓不急不緩的輸出，條理清楚，論證充分。
儼然一副讀書人引經據典討論問題的模樣。
我忽然伸手，輕撫上他的臉。
