這件事和三房的利益無關，三夫人不慌不忙搖著扇子，笑看二房表演。
來延壽堂請安，明華裳向來隻負責聽，但今日她也忍不住說：“祖母，阿父，難得二兄想做，就讓他去試試吧。”
鎮國公對明華章縱容，素來是他想做什麼就做什麼。但此事關系到明華章前程，拿這麼大的事冒險，連鎮國公也有些舉棋不定：“這是否太冒險了？”
明華裳卻不以為然，說：“我相信二兄，隻要他想，就一定能辦到。”
許多人都看過來，就連明華章眼中也含著訝然。鎮國公笑道：“你又不讀書，你怎麼知道？”
明華裳惱了，氣咻咻道：“我是不學無術，但我了解我二兄。我就是知道他行！”
鎮國公哈哈大笑，顯然沒把明華裳的話當真。唯有明老夫人上了心——不是對明華裳，而是對二夫人。
是啊，二郎還年輕，試一試沒有妨礙。世家大族一方面看不上科舉入仕的寒門官員，一方面卻很追捧才子進士。以明華章的相貌和德行，現在就有很多貴女想和他訂婚，如果再加上進士出身，擇親對象能更上一層，尚公主也沒什麼不可了。
明老夫人很滿意，說：“少年人有志氣是好事，我們做長輩的定然要支持。但修繕宅子免不了有人進出，恐怕會妨礙你備考。不如在家裡找個清淨的地方，你安心看書。”
“不用。”明華章說，“這些年多虧父親傾心教導，我已經長大，是時候為公府做些事了。女皇既然要遷都，那第一場科考必然會設在長安，反正遲早都要走，不如趁現在人少，我提早出發。”
鎮國公驚訝：“你怎麼知道？春闱少說都是明年的事了，何必這麼急？”
明華章頓了下，他見過女皇，知道女皇有意臨時加辦一場制科，就在九月。但這個消息還沒有放出來，他沒法告訴鎮國公實話，便道：“我是想著有備無患，提早準備總不會錯。”
“二郎有心了，讓他去吧。”明老夫人給這件事下了定論，“原本想著姑娘們要出閣了，趁今年讓你們兄妹多相處幾天。但兒郎前程最重要，你是家裡長兄，你出息了，其他幾個妹妹在夫家才能過得好。老二、老三家的，這幾天京中宴會多，你們帶著娘子多走動，三娘暫且不急，大娘和二娘的婚事，今年都看著定下來吧。”
明老夫人的話無異於一聲驚雷，明妤有些羞怯地低下頭，明妁一臉不在乎，但神情也是認同的。
娘子大了，自然該嫁人的。
明華裳的表情就不太好了。還沒等她想好怎麼婉拒，明華章就開口道：“祖母，這是我想和您說的第二件事。”
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“二娘的婚事，不著急議。”
屋中一片安靜，連明華裳都意外地瞪大眼睛。二夫人笑了笑，道：“二郎，知道你疼妹妹，但女大當嫁。二娘都十六了，現在不議親，以後就嫁不出去了。”
“嫁不出去我養。”明華章語氣平淡，但莫名有種堅定的意味，“這次，其實我想讓她和我一起去長安。”
明老夫人板著臉道：“二郎，你在渾說什麼？你是郎君，不急著成家，但二娘是娘子。她若是十七歲還未出嫁，那就輪到官媒上門，到時被說給什麼人家，就由不得自己了。”
鎮國公向來寵愛孩子，此刻卻沒有替明華章說話，也道：“是啊，二郎，二娘去長安不妥。”
明華裳捏緊了衣袖，緊張地看向明華章。明華章筆直坐著，鎮定從容：“女子年滿十七必須嫁人不過是武德初年為了休養生息，定下來的權宜之計。哪能為了一條死規矩，匆忙決定自家女兒的終身？我聽說終南山德業觀清妙真人欲尋一女冠奉道，我覺得二娘正合適。德業觀修行不必斷塵緣，等二娘找到喜歡的人後，再還俗嫁人也無妨。”
明老夫人最開始完全不聽明華章的話，在她看來，女子生來就當嫁人生子，嫁一個好男人就是女人畢生成就，所謂不願意嫁人，都是嫁不出去的託辭。
可明華章說出德業觀後，明老夫人猶豫了。
三夫人這種小年輕可能不清楚德業觀，但明老夫人是跟著永徽朝的風起浪湧過來的，她很明白德業觀這三個字的份量。
女皇十分寵愛太平公主，其實她早年還有一個女兒，可惜剛出生沒多久就去世了。女皇十分悲痛，追封這個女兒為安定公主，谥號思。
對於李家的公主們來說，出家修道不是稀罕事，反正當女道士又不耽誤她們享樂。女皇同樣給長女安定思公主建立了道觀，正是德業觀。
因為侍奉的是未出閣的公主，所以德業觀裡沒有男道士，都是女冠。而觀主清妙真人更是出身世家，才學深厚，可惜婚姻多舛，連嫁三次，夫婿都不幸亡故。
夫家漸漸流傳出她克夫的名頭，她索性束發修道，成了清妙真人。女皇很喜歡清妙真人的才華，便將她調去德業觀，讓她每日給自己的長女念書談玄，以慰公主在天之靈。
德業觀不對外開放，雖然沒香火，但沒人敢輕視這座道觀。明老夫人的心思不由活動開了，女皇有多麼護短天下皆知，如果能進德業觀修行，那就是侍奉過安定思公主了。
明老夫人不由打量起明華裳。明華裳沒才沒德，除了一張臉以及龍鳳胎的祥瑞之名，委實沒什麼拿得出手的地方。
而德業觀裡全是女子，不用擔心名節問題；清妙真人是公認的隱士才女，從德業觀出來後，明華裳才名就有了；侍奉公主還能搏個德名，借一借皇家的光。
從各方面說，倒確實是一個給明華裳鍍金的地方。
現階段和李家、武家走太近都可能被卷入風波，從安定思公主入手，進可攻退可守。等明華裳從德業觀出來後，他們再給明華裳運作一下祥瑞之名，何愁不能名揚京城？
說不定，還能借此攀上皇家，步入公主王妃們的社交圈。
明老夫人能嗅出這其中的利益，其他人同樣能。明妤對做道士不感興趣，明妁卻坐不住了。
她悄悄拉了拉三夫人的衣袖，三夫人笑著說道：“二郎還真是神通廣大，竟然連德業觀的門路都認識。二娘今年十六了，娘子本來花季短，再讓她把大好青春都消磨在山裡，實在太可惜了。不如讓三娘去，她今年十三，先去侍奉公主幾年，等日後出來也不耽誤說親。”
二夫人面露嘲諷，刺道：“三弟妹，道觀可不同家裡，飲食清寒，不得自由，連父母都見不著。你忍心讓女兒受這種苦？”
三夫人當然不忍心，但想到忍過兩年清苦，女兒就能高嫁，三夫人還是狠心道：“侍奉公主，是她的福分。”
“弟妹真是深明大義。”二夫人諷道，“不像我一介俗人，萬萬見不得女兒受山野之苦。”
三夫人還要罵二夫人吃不到葡萄說葡萄酸，被鎮國公冷著臉呵止：“夠了。”
鎮國公看向明華章，躊躇了一下，說：“二郎，你對裳裳的好心我能理解，但在終南山修道太苦了。她素來嬌生慣養，好吃懶做，我也沒指望她大富大貴，能找個老實人安穩過日子就夠了。德業觀之事……”
“阿父。”明華裳打斷鎮國公的話，堅定看著他，說，“我覺得二兄說的有道理。我聽兄長的。”
在普通道觀修行當然清苦，但公主的道觀可不一定。何況，明華裳不信明華章真能把她扔到深山老林裡，這一定是他為了讓她免於嫁人，找出來的借口。
去侍奉一個已經死去的公主修道，修多久，怎麼修，全由明華裳自己說了算，再不用受家族擺布。等一年後真千金歸位，她也能順理成章脫離明家。
這種好事，明華裳怎麼會放過。
鎮國公實在想不到明華裳竟然願意，他愕然看著女兒，道：“裳裳，你再想一想，這可不是開玩笑。”
“我想清楚了。”明華裳暗暗嘆息，她本來想說真話，但他們非不信。既然如此，她隻能開始道德綁架了。
明華裳正容道：“阿父，女兒頑劣無能，衣食住行皆由家族供養，卻無法回報家族，還總惹你和阿兄生氣。我也想為公府出一份力，阿父，你就讓我去吧。”
明華章冷眼看明華裳說得情深意切，對方講道理她談奉獻，對方說奉獻她談情懷，最後幹脆搬出忠孝這兩頂大帽子，終於把所有人堵得啞口無言。
明華章都差點信了。
明華裳泫然欲泣地說想為母親王瑜蘭盡孝，鎮國公還能說什麼？他隻能長嘆一口氣，說：“既然你執意，那就去闖蕩闖蕩吧。要是受不住山中的日子就給家裡寫信，就算得罪陛下，我也要將你接出來。”
明華裳有一瞬間的動搖，鎮國公說得如此無奈，一片拳拳愛女之心躍然言表，他真的不是她的父親嗎？
她無法想象，面前這個中年男人，一年後會冷酷地推開她，讓人將她送回蘇家去。
明華章也忍夠了演戲，說：“父親放心，我以我的名譽擔保，隻要二娘想離開，我一定完好無損送她回家。”
“那就這樣定了吧。”明老夫人一錘定音，“一會二郎去清點幾個能幹的管事，跟著你回長安。瑣事都交給他們，你安心備考就行。二娘也收拾收拾，跟著你兄長一起走吧，路上好歹有個照應。”
明華裳心裡樂開了花，還要裝作不舍的模樣應下：“謝祖母。”
