這和昨日的命案有沒有關系呢？是兇手的某種安排，還是山茶得罪人太多，單純被人報復了？
明華章看了一會，將紅綢放回原地。老鸨和青樓女子們或真或假安慰著山茶，明華裳則趁這個機會觀察眾人表情。肢體動作和神情變化，可比她們的嘴誠實多了。
明華裳注意到玉瓊也下樓來了，但她站在樓梯口遠遠看著，並沒有靠近。明華裳還注意到明華章拿著一堆紅綢翻了一會，然後輕描淡寫將其放回原位。
綢帶上有什麼東西嗎？明華裳雖然不勤奮，但很會偷奸耍滑，她悄咪咪蹭到明華章剛才的位置，拿起綢布慢慢看。
不就是一段普通的紅綢嗎，他剛才在看什麼？
明華裳知道這裡有正確答案，沉下心觀察。她翻了一會，好像找到點發現。
這塊布邊緣為何參差不齊？明華裳在國公府看過招財裁衣服，裁布刀軋下去時，邊緣就算歪也該歪成一條直線，怎麼會出現齒痕？
難道說，有人用剪刀做過手腳？
這可是要害人性命的事，山茶還在堂上哭嚎，明華裳覺得有義務告訴山茶這件事，便捧著紅綢，快步走向舞臺：“山茶，昨夜你跳舞的時候，能順利落地，是嗎？”
山茶抹著淚，抽泣道：“當然，堂上那麼多賓客，一起為我鼓掌呢。”
“你回去後，用剪刀修剪過綢布嗎？”
明華章正在樓梯上檢查地形，聞言無奈嘆息。
都把線索擺在她眼前了，還能認錯。不是剪刀，而是匕首之類的短兵。
山茶就算是魚腦子也感覺到不對勁了，她紅著眼睛，警惕問：“怎麼了？”
明華裳指向紅綢邊緣：“你看，這裡像是被人修剪過。”
山茶霎時不哭了，扶著人就要站起來，老鸨怕她傷了腿，耽誤了日後掙錢，忙讓她不要動。
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一通兵荒馬亂後，山茶揪著綢帶，臉色鐵青，一群女人圍在她身邊，七嘴八舌道：“好像是，邊角跟狗啃了一樣，不像是布莊裁出來的。”
山茶攥緊了布料，咬牙切齒道：“是誰想害我！”
短短兩日內，天香樓內發生了兩起惡劣事件。張三郎自殺陰影還沒有消散，今日樓裡當紅小花山茶又差點出事。
雜役搬來了坐具，山茶沒有回房，半倚在美人榻上，小丫鬟正拿了冰袋給她敷腳。江陵聲稱看審人比聽曲有意思多了，也讓人搬來座位，一左一右帶著兩位“美婢”，興致勃勃地坐在旁邊圍觀。
山茶揚起下巴，掃過下方眾多鶯鶯燕燕，憤恨又威風道：“說，是誰剪斷了我的紅綢？”
眾女紛紛避開視線，沒有人承認。這是自然的，誰會不打自招？山茶越發氣了，重重一拍美人榻，斥道：“你們不說，那就是存心和我為難了？好，我一個一個問，我就不信抓不出這隻陰溝中的老鼠！”
山茶性情本就驕橫，如今被她拿到了筏子，她自認是受害者，越發無法無天。她還當真一個一個叫名字，問：“杜鵑，是不是你？”
“銀棠，你躲什麼，是不是你？”
終於，有一個小丫鬟承受不住心理壓力，弱弱道：“不是我。但是，昨夜山茶姐姐跳舞時，廣寒月苑裡的客人看得入迷，玉瓊姐姐不高興，抱著琵琶去小隔間歇了一會，後面才回來。”
大堂裡響起細微的抽氣聲，明華裳、任遙、江陵也瞬間精神了，所有人一起回頭，看向玉瓊。
山茶心中一喜，她前面叫喚得兇，其實不過虛張聲勢。她一看到綢布就懷疑玉瓊，奈何沒有證據，山茶正愁怎麼把矛頭引向玉瓊呢，可巧，玉瓊自己將把柄送上來了。
山茶眼睛高高吊起，陰陽怪氣道：“廣寒月苑的客人歷來都是玉瓊的，昨日卻被我搶了風頭，實在對不住玉瓊姐姐。玉瓊姐，是不是你懷恨在心，所以心生毒計，偷偷在我的綢帶上動手腳，想讓我摔斷了腿，再也無法跳舞？”
玉瓊抱著琵琶，還是那副雲淡風輕、寵辱不驚的樣子，靜靜說道：“不是我。昨日貴客忙著看你，完全不搭理我的琵琶，我自然惱怒，但去隔間調理了片刻就想通了。客人來天香樓是施恩，若不是他們，我們連活都活不下去，哪還能像今日這般穿金戴玉，呼奴使婢？既是衣食父母，又是恩人，所以稱之為恩客。恩客捧我們，我們該感恩戴德，不捧我們，那也是我們的命，我怎麼能和恩客使性子，拈酸吃醋？所以我想通後就回去了，之後一直陪客到亥時，媽媽發現死人，我才出門的。”
玉瓊一大段話說的溫溫柔柔，有理有據，霎間壓住了張牙舞爪的山茶。山茶最恨玉瓊這副虛偽的模樣，大家都是青樓女子，她倒好，一口一個女德女戒。還真當自己是士族小姐呢？
山茶忿忿道：“說的比唱的都好聽，誰知道你心裡是怎麼想的？”
“我心裡是怎麼想的不重要。”玉瓊用手帕擦拭琵琶，淡淡說，“你隻需要知道，昨夜亥時前，我一直沒下樓。不信的話你去問大伙，昨日大堂中那麼多人，誰看到我了？”
眾女面面相覷，最後說：“好像確實沒有。”
山茶好不容易抓住玉瓊的把柄，怎麼肯就這樣放過！她氣急，吃力地轉過身體，指著舞臺旁的紅柱道：“昨日為了配合我表演，媽媽把帷幔都放下來了，你偷偷下樓，藏在帷幔後面，也能躲過視線。”
玉瓊嘆息：“是。但是，舞臺後面可沒有任何遮擋，我問問你，你昨日落地後，紅綢落在哪裡了？”
山茶一下子噎住，一個丫鬟小聲道：“山茶姐姐從樓上飛下來後，媽媽怕紅綢把伴舞絆倒，讓我收起來。我當時要送酒，騰不開手，就隨便把紅綢塞到那邊帷幔後。”
明華裳順著丫鬟指的方向看去，那是舞臺東側，而廣寒月苑卻在西側。
東西兩面的走廊不互通，玉瓊要想到這裡，就必須下樓，橫穿舞臺或者客人席位，再撿起紅綢。
這麼大搖大擺還不被人看到，根本不可能。但按山茶透露的消息，昨日表演時大堂中放下了帷幔，或許，視野並不像今日這般開闊。
明華裳說：“我們不妨按昨天的形式重復一遍，看看到底是什麼情況。”
山茶一心要揪出暗害自己的小人，大力支持。山茶剛傷了腳，老鸨不好明著駁山茶的臉面，再加上她也想敲山震虎，好好敲打一下樓裡的姑娘們，便默許了。
她們明爭暗鬥、相互搶客人，老鸨睜一隻眼閉一隻眼，但她決不允許有人在她眼皮子底下害人。每一個姑娘都是她的搖錢樹，此風一長，損失的都是她的錢！
反正今日也沒客人，就讓她們折騰一回吧。
昨日所有人都在，大家相互提醒，很快就將大堂恢復成昨夜的模樣。
明華裳放眼望去，天香樓一樓大堂十分廣闊，為了撐起這麼高的樓，堂中佇立著兩列大紅柱子，分別支撐著東西兩面的包廂。此刻為了突出舞臺，紅柱後面拉起紅色帷幔，遮住了兩側樓梯。
站在天香樓正門看，那便舞臺在正中，左右是兩道幕布，遮住了所有不相幹的東西，舞臺後方是空地，靠後牆擺著一副山水屏風，從視覺上拉深了空間，哪怕放下帷幔也不顯得逼仄。
而小丫鬟塞紅綢的地方，便是東側帷幔後。任遙假扮玉瓊，從廣寒月苑出門，輕手輕腳下樓，藏在柱子後：“你們能看到我嗎？”
明華裳和江陵坐在一樓客席上，齊齊搖頭：“不注意的話看不到。你現在試著去東邊的帷幔後。”
任遙嘗試了各種辦法，匍匐爬過去、快速跑過去、穿過客席藏過去，都不行。
江陵坐在寬敞明亮的舞臺前，撐著下巴道：“除非大堂裡的人集體閉眼，不然不可能看不見。”
玉瓊抱著琵琶立在側方，語氣依然風輕雲淡：“都說了不是我，現在，總該信了吧。”
山茶不服氣極了，然而她左思右想，也實在想不到有什麼辦法能穿過舞臺，穿過下方眾多觀眾，到達另一端而不被人發現。
她是昨夜的主舞，很清楚舞蹈隊形，根本沒有伴舞站成一排供後方人穿行的漏洞。而且，就算有這種動作，從人家背後走過還想不驚動舞臺上的人，也無異於痴人說夢。
折騰了一晚上，結果一無所獲，自己還要歇息一個月不能接客，山茶氣得臉色發青。明華裳瞧見她的模樣，暗嘆一聲，說：“你腳上有傷，事關自己一輩子，養傷才是最重要的。別生氣了，回去好好休息吧。”
山茶不情不願應下，惡狠狠剜了眼玉瓊，讓人背著她上樓去了。
天香樓裡為了陪江世子盡興，所有人一通折騰，到如今夜色沉沉，大家都乏了。老鸨實在撐不住了，陪笑道：“郎君，您看，都亥時了。您是不是該歇息了？”
江陵意猶未盡，說：“那今天就先到這裡吧。你們送熱水到我房裡，小爺要沐浴。”
