他說的這樣自然而然，堂堂正正，明華裳怔了下，心裡湧上股難言的滋味。
這樣好的人，是她兄長。這樣好的人，隻能是她兄長。
明華裳掐住掌心，快速回神，笑著道：“好啊，不過祖母才不舍得耽誤你的前途呢，二兄若這樣說，祖母肯定得生氣，最後懲罰隻能不了了之。多謝二兄救我！”
兩人在燈下闲話，親昵嬉笑又不逾禮數，像極了普通人家關系好的兄妹。明華裳幾乎都懷疑前段日子葡萄樹下的對話是她幻覺，可是窗外吹來一陣涼風，葡萄葉在夜空下沙沙作響，明華裳便又知道，不是幻覺。
他們就踩在兄妹情和過界的邊緣，來回試探。有些時候明華裳不小心過界，她急急忙忙退回來，明華章又會上前一步，若有若無，似真似假，明華裳也分不清到底是巧合還是有意。
就如現在，明華章含笑望著她，雙眸在燈下波光潋滟，繾綣如春波，似開玩笑問：“謝禮呢？”
明華裳微怔，她也分不清他是作為兄長調侃妹妹，還是作為男郎和女子曖昧。任何時候，一個男人幫了女人後以說笑的口吻提起謝禮，都絕對不是禮節性的對話。
明華裳頓了瞬息，也笑道：“當然有。還沒祝賀二兄高中，今日遊街時，我本來想給你投花的，可是我隻買了兩個香囊，怕被蘇兄、謝兄誤會，我就沒投。正好趁現在一起送給二兄！”
明華章眼若秋水，氣定神闲，道：“你送給我的該不會是白日給任遙的那種吧。”
明華裳伸向袖間的手一頓，別說，還真是。
她要是聽不懂明華章的言外之意就白活這麼多年了，明華裳見風使舵，從袖裡隨便摸了個新荷包，臉不紅心不跳地對明華章說：“當然不是，二兄是我最重要的人，怎麼能和別人用一樣的東西！給二兄的當然都是獨一份。”
明華裳言之鑿鑿地說完，才看到拿出來的荷包。她盯著上面看不出物種的繡花默了下，面不改色地放回去：“我拿錯了，其實給二兄的是另一個。二兄稍等，我去裡屋拿。”
“不必。”明華章探身，長臂一攬將她手裡的荷包奪過來，在燈下仔細看那個歪歪扭扭、針腳混亂的荷包。明華裳眼皮狠狠跳了下，隻覺得自己這輩子的臉都丟完了，忙要奪回：“二兄，這個太醜了，我給你換一個……”
看荷包上的繡工，除了明華裳，別人著實很難達到了。看得出來她是真的不太擅長做針線，但正因如此才顯得珍貴，明華章伸手，輕輕松松扣下她兩隻手腕，將那個醜得別致的荷包系在腰帶上：“我就要這個。隻有獨一無二才有意義，若是人人都有的東西，再精巧貴重，我也不要。”
明華裳眼皮又跳了下，是她的錯覺嗎，她怎麼覺得，明華章這話意有所指呢？
第80章 馬球
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明華裳想到今日她的香囊本來打算拋給蘇行止，莫名有些心虛。她呵呵幹笑了兩聲，說：“二兄文武雙全，玉樹臨風，自然什麼都值得獨一無二的。”
明華章手指摩挲著荷包，睫毛斂著，看不清眸中神色。他不緊不慢道：“裳裳在我心裡也是獨一無二的。隻是不知，在你心裡，我可是獨一份？”
明華裳發現自從那夜兩人談話不歡而散後，明華章的態度就越來越奇怪，也越來越有攻擊性。明華裳拿不準是他故意為之，還是她自作多情，她含糊說：“我隻有二兄這一個兄長，當然是獨一份。”
明華裳默默在心中補充，明華章是她前十六年裡的唯一，蘇行止是她回蘇家後唯一的兄長，沒毛病。她隻是少說了一個前提條件，怎麼能算撒謊呢？
明華章心裡終於舒坦了，他放下書卷，起身道：“看到你平安回來，我就安心了。時候不早了，睡吧。”
說完，他頓了頓，道：“裳裳，記住你今天的話。我不求和任遙比，但至少，不能讓其他男郎超過我。”
明華裳抬頭，無意撞入明華章的眼睛。他們一個站一個坐，明華章居高臨下，燭光在他身上投下一片陰影，那雙眼睛隱在半暝半暗中，水潤幽深，波光平靜，顯得十分意味不明。
那種奇怪的感覺又來了，明華裳莫名覺得現在的明華章像一隻狩獵的貓，看到獵物後守著不吃，用爪子撥弄兩下，不下手但也不允許獵物離開他。她頓了頓，笑著站起來，沒怎麼上心地應下：“好。二兄慢走。”
明華裳起身後能更清晰地看到他的眼睛，裡面清澈見底，黑白分明，仿佛剛才那一眼隻是明華裳錯覺。她送明華章出門，剛到房門口明華章就讓她止步，囑咐好明日請安時間後，就轉身走入蕭蕭秋風中。
明華裳玩了一整天，早就累了。她很快就將方才的對話拋之腦後，簡單梳洗後便睡了。
第二日明華章和她一起去請安，果然明老夫人臉色不善，但有明華章在，老夫人不方便發作，隻能冷著臉罵了明華裳幾句，讓她抄書靜靜性子。
明華裳心態好得很，被罵幾句實在不痛不痒，但明華章卻受不了了。明華章不方便明著指責老夫人，便私下裡往明華裳的院子裡跑，給她送來了許多補償。鎮國公也擔心女兒心裡難受，一個勁地買外面的新鮮玩意來給她解悶。
明華裳每日都有最新鮮的美食直供，有各種玩具逗趣，還能光明正大不出門，簡直過上了她夢想中的生活。她裝模作樣抄了幾頁女則，之後就該吃吃該睡睡，過得比平常還舒坦，一時簡直讓人懷疑，到底是她被長輩罰，還是長輩被她冷暴力了。
躺平了幾天後，宮裡傳來女皇攜新科進士和皇親國戚打馬球賽的消息，明華裳不得不掙扎著爬起來，收拾儀容，去芙蓉園赴宴。
馬球又叫擊鞠，風靡一時。這項運動需要坐在馬上擊打一個拳頭大的彩球，既考驗騎術，又考驗團隊協作，競技性、觀賞性都很強，是皇室和貴族最喜歡的運動，規模僅次於圍獵。太宗一度將其作為軍隊訓練項目，之後的高宗、女皇也非常重視，科舉興盛起來後，這兩項盛事甚至結合起來，成了每年科舉慶祝活動中的高潮——新科進士馬球賽。
這自然是一種盛世氣度，哪怕是經歷漫長考試、層層篩選的頂尖讀書人，亦是上馬能打球、下馬能挽弓的文武全才。新科進士們在皇家園林當著全長安百姓的面打馬球賽，既是與民同樂，向上位者展示自己的才能，也是朝廷對周邊藩屬國的威懾。
女皇年齡越來越大，帝國已經到了換接班人的時候，因此顯示國威就尤其重要。這是女皇回長安後第一次展示武德的活動，她非常重視，不光親自出宮觀賽，帶太子、相王、梁王等李武諸王公主隨行，還在當日開放芙蓉園，允許百姓自由出入。
宮中聲勢如此浩大，其他官宦貴族看到也紛紛忙碌起來。郎君們趕緊練習馬術，籌謀著在比賽當日一鳴驚人，娘子們也陀螺一般置辦新衣服、新裙子，滿心歡喜地期待著遊園，說不定就能覓得良緣。
明華裳對這些事沒有興趣，但明老夫人卻嚴陣以待，二夫人、三夫人更是拼了命般給自家女兒打扮。一時間長安駿馬、胭脂、香粉價格飛漲，東西市的胡商競相推出新品，噱頭喊得一個比一個響亮。就在這種全民狂歡中，馬球賽的日子到了。
明華裳隨著長輩、姐妹們出門，毫不意外長安又堵車了。明華裳掀開簾子，前面全是衣著挺括的奴僕，身上佩戴著各式家徽，彼此叫罵互不相讓，往後看也都是寶馬香車，一眼望不到盡頭，明華裳放下簾子坐回車裡，道：“得了，等著吧，一時半會動不了了。”
明華裳和明妁同車，明妁正不知第幾遍檢查自己的妝容，她瞥見明華裳毫無形象扇扇子的樣子，嗤了聲，諷道：“坐沒坐相，不成體統。”
明華裳歪靠在車廂上，握著團扇在頸邊扇風，要不是顧忌人多，她都想解開衣領透氣了。她瞧著衣料厚重華麗、罩了裡三層外三層的明妁，同樣不解地問：“你不熱嗎？”
明妁哼了聲，明明悶得脖子都紅了，卻依然高傲地仰起脖頸，說：“今日乃是大日子，我們府上出了新科進士，一路上不知有多少夫人關注我們家呢，說不定一會還要見王妃公主，豈可失儀？”
明華裳嘖了聲，問：“所以這和熱不熱有什麼關系呢？你去見公主王妃，太陽就能對你網開一面嗎？”
“你！”明妁氣結，憤怒瞪了明華裳一眼，昂頭道，“夏蟲不可語冰，我和你沒什麼可說的。”
明華裳聳聳肩，同樣覺得話不投機半句多。越靠近芙蓉園，馬車挪動速度就越慢，明華裳掀開車簾透風，她瞥見路邊有賣涼飲的，叫招財過來，低聲囑咐：“問問那個攤子上涼飲怎麼賣，如果價錢合適，不拘多少都買下來，搬回咱們車上。”
明妁本來豎起耳朵偷聽，結果聽到明華裳讓人買涼飲，又是生氣又是鄙夷：“真是朽木不可雕也，園子裡全是貴人勳胄，你竟然還惦念著吃的？也不怕一會在貴人面前失儀。”
京城各種名目的宴會層出不窮，小娘子們為了儀態，赴宴前都是滴米不沾滴水不入的，甚至有些人從三四天前就節食。
明華裳單臂支在車窗上，緩慢搖著團扇，悠悠道：“我的傻妹妹，吃喝才是人生大事。隻要有吃有喝，沒什麼過不去，若沒得吃沒得喝，便是天王老子來了也不管用了。”
明妁對此嗤之以鼻，很看不上這位明明有著優越身份，卻不思進取、隻知道吃喝的堂姐。國公嫡女本該是鎮國公府的牌面，此等重擔竟然落在明華裳身上，真是暴殄天物，蒼天無眼。
馬車隊伍挪動非常緩慢，幸好這裡離芙蓉園已經很近了，小半個時辰後，明華裳終於站在芙蓉園中。
明華章作為今日主角之一，並不和鎮國公府一起行動，而是早早進了宮，會隨著女皇、太子等人一同來芙蓉園。
明老夫人對這次亮相視若性命，在她看來，明華章爭氣，一舉奪得榜眼，正是他們明家復出的大好徵兆。她一定要把握住今日的機會，重新打開鎮國公府的社交圈，最好能用孫女們結交幾門好姻親，為明華章日後仕途鋪平道路。
明華裳乖乖跟在長輩們身後，從停車處到馬球場一段路，明老夫人停下來十來次，不斷和其他勳貴夫人寒暄問好，相互相看後輩。明華裳裝出一副腼腆微笑的模樣，百無聊賴等著，好容易到了馬球場，裡面已經是衣香鬢影，香風襲襲。
皇室還沒有來，夫人們散落在各處交際，嬌笑聲不斷。因為明華章，這段時間鎮國公府出了好大的風頭，明老夫人一露面就引來許多關注，好些夫人主動帶著女兒來問好，明裡暗裡打聽明華章的婚事。
等吏部尚書夫人吳氏帶著女兒走過來的時候，明家所有人都驚了。明老夫人臉上的褶子都笑開了，她拉著對方娘子的手左瞧右瞧，問道：“吳小娘子生的真俊，往常都看什麼書？”
吳小娘子垂著頭，面上帶著恰到好處的溫順嬌羞：“小女愚鈍，隻讀過《孝經》、《左傳》、《文選》。”
明老夫人聽到愈發滿意。吏部尚書主管朝廷人事升遷，乃六部之首。科舉陣仗鬧這麼大，其實考中進士隻是取得了做官的資格，真正授不授官、授什麼官，還得看吏部選評呢。
有鎮國公府的名頭在，吏部不至於不給明華章授予官職，可是朝中水深，分配到什麼位置幾乎決定著未來上限，可以說明華章接下來的官途，全掌握在吏部尚書手中。
尚書夫人吳氏主動來找明家，簡直讓明老夫人受寵若驚。能和吏部尚書的女兒結親，京城多少兒郎求之不得，而這位小娘子還得父親寵愛，讀的都是男子的書，若把她娶回家來，何愁明華章不能分到一個肥缺？
明老夫人看向吳小娘子的目光愈發慈愛，她親切地拍著吳小娘子的手，對吳夫人笑道：“小娘子聰慧好學，溫柔賢淑，夫人好福氣。”
