明華裳沒再留下來打擾他們兩人，她注意到蘇行止和蘇雨霽站在另外一邊，悄悄離開了。
明華裳像一隻郊遊的小兔子，顛顛跑到蘇家兄妹面前，笑吟吟道：“蘇狀元，蘇姐姐，萬福安康！”
蘇行止都被她嚇了一跳，禮貌地回禮：“明娘子安康。”
明華裳仿佛看不到蘇家兄妹的生疏，自來熟地問：“蘇姐姐，上次在芙蓉園沒來得及道別我就被長輩帶走了，多有失禮。你近來可好？”
蘇雨霽默了下，默默反省，她和明華裳真的很熟嗎？蘇雨霽道：“還行。”
“那就好。”明華裳眼睛彎彎的，說，“我回家後還後悔，不應該把你一個女子留在外面，應該讓鎮國公府安排一輛馬車送你回家的。你們在長安如果有什麼不方便，盡可來找我，我能幫則幫，實在幫不了的還有我二兄。”
蘇雨霽不太懂貴族的生活，莫非，他們這些公侯小娘子社交時都如此熱情好客嗎？蘇雨霽委婉拒絕：“多謝，但我和阿兄還應付得過來，不牢明娘子費心。”
明華裳明白，他們兩人作為真正的農戶寒門，面對權貴的示好肯定是警惕戒備多於欣然接受。
明華裳和江陵、任遙出門時，從不在意誰出錢、誰買單，因為大家家世相當，下次能輕輕松松請回來，錢對他們而言是最不值一提的事情了。可是面對家世清寒的蘇家兄妹，錢切切實實關系著他們的生活，明華裳就不能再如此豪爽大方。
要想讓雙方保持健康的關系，首先要做的就是尊重彼此的生活環境。
明華裳沒有再強行示好，說道：“蘇姐姐不用如此客氣，我也是為了我二兄。他去了京兆府擔任少尹，那可是個錢少事多又得罪人的地方，若他不小心得罪了人，還請蘇狀元幫忙斡旋。”
其實明華裳隻是找一個能讓雙方平等交流的理由，但蘇行止、蘇雨霽聽後卻露出了然之色。明華裳眉梢動了動，問：“對了，不知蘇狀元在哪裡高就？”
蘇行止以為明華裳早就聽說了他去御史臺的消息，這才過來拉攏關系，他沒戳穿她明知故問，說道：“幸得陛下信任，我奉命去御史臺察院，擔任監察御史。”
明華裳暗暗吸了口氣，察院監察御史！別看這隻是個正八品下的小官，但權力可不小。
御史臺的職責就是監察百官，下轄臺院、殿院和察院，其中察院負責分察百僚，巡按州縣，糾視刑獄，肅整朝儀。監察御史最主要的職責一是監察尚書省、六部，甚至可以列席尚書省會議，二是出使地方州縣，巡查各地吏治官風、閭閻疾病、水旱災傷，若有貪官汙吏，他一封折子便可直達天聽。
看得出來女皇十分信任蘇行止，這是名副其實成了女皇的耳目。明華裳看蘇行止越來越滿意，她親兄長人窮志不窮，雖然家境貧寒，但前途無量啊！
Advertisement
不行，這條大腿一定要抱。明華裳順勢笑道：“原來是監察御史，失敬失敬。蘇狀元，你現在還沒進御史臺，我能叫你一聲蘇兄嗎？我二兄的性情你們知道，他為人正直剛強，從不知道識時務怎麼寫。若以後有人彈劾他，蘇兄可要替他說句公道話。”
明華裳連說帶笑，套關系的話都讓她說的十分動聽。蘇行止想到蘇雨霽的真實身份，不好對她的家人太過強硬，便淺淺笑了下，應道：“明娘子抬愛了。我受命於皇恩，自當盡心盡力，秉公而行。”
沒一口拒絕，就是好開端，明華裳笑道：“我相信蘇兄定是位好官。那邊花開得不錯，我們去那邊走走？”
明華章隻是和人打招呼的功夫，明華裳就不見了。他先是去問江陵、任遙，意外的是明華裳並不在，那兩人也沒注意明華裳哪裡去了。
明華章心裡咯噔一聲，趕緊沿路尋找。他一邊走一邊問人，心裡閃過許多種可怕的猜測，他都忍不住想稟明總管搜湖了，這時候他無意抬頭，看到湖對岸涼亭中，明華裳正雙眸彎彎，談笑風生。
坐在她對面的，正是明華章最不願意看到的那個人——蘇行止。
其實還有第三人蘇雨霽，但明華章眼中隻能看到明華裳晶瑩明亮的眼睛。她長了雙漂亮的杏眼，當認真看著一個人時，那雙眼睛專注明亮，清可見底，像小鹿一樣。
他就曾在這樣的目光中聽到自己的心跳聲，可是現在他卻看到，她用同樣的眼神，注視另一個男人。
這是第二次了。第一次她答應了他回家，一轉頭卻跑去朱雀街看狀元，要不是他在，她便把香囊扔下去了；第二次是現在，她說了去找朋友，最後卻來找蘇行止私會。
謝濟川說得沒錯，她確實是一個嘴甜心硬的騙子。她說最喜歡二兄，說近期內不想成婚，還說二兄才是她心中獨一無二。然而，這些都是假的，根本沒有什麼是他獨有的。
明華裳正聊得開心，其實大部分都是她和蘇雨霽聊，蘇行止偶爾附和一兩句。忽然她莫名感應到一股寒意，明華裳回頭，看到明華章不知何時來了，他一襲霽青站在海棠樹下，落木蕭蕭而下，金黃與霜紅遍地，他置身其中，如朗朗日月之入懷，也如玉山之將崩。
明華裳一時愣怔，還是後面蘇行止起身問好，她才反應過來，連忙站起來：“二兄……”
明華章踩過緋璨的落葉，緩慢朝明華裳走來。明華裳莫名感受到一股壓迫感，而明華章的神情還是那樣光風霽月，坦蕩從容，他牽起明華裳的手，語氣裡聽不出絲毫波瀾：“怎麼跑到這裡來了，我找了你許久。”
明華裳這才意識到她沒和明華章打招呼就自己跑了，她抬頭看向明華章，正好和他的視線相撞。他眼眸漆黑，如深淵般看不到底，讓明華裳莫名恐懼。
可是，他的聲音明明如此平靜，一丁點遷怒都沒有。明華裳覺得或許是她錯覺，她笑了笑，熟稔地撒嬌說：“二兄，你來啦！我見你在忙，還以為你要應酬很久，就隨便沿湖走走，正巧遇到蘇兄和蘇姐姐。二兄，蘇阿兄去了御史臺，在做監察御史呢。”
明華章極淡地應了聲，心想，她又在騙人了。但凡她關注過他，就不會說出他要應酬很久這種話，她的心裡隻有蘇行止，如今蘇行止前途大好，她更高興了吧？
明華裳本意想暗示明華章和蘇行止套套近乎，以明華章的性格，他去京兆府後不被彈劾都難。然而，明華章卻無動於衷地對蘇行止微微點頭，態度幾乎稱得上冷漠：“舍妹不懂事，叨擾二位了。我帶著她走了。”
不知為何蘇行止對明華章也很冷淡，道：“無礙，請明少尹自便。”
明華章靜靜圈著明華裳，轉身就走。等那兩人聽不到後，蘇雨霽奇怪地問蘇行止：“阿兄，京兆府雖然吃力不討好，但以明華章的能耐，這說不定反而是他的磨刀石。在長安地界上和京兆少尹交好絕無惡事，你為何如此疏遠？”
另一邊，明華裳也在問同樣的問題。明華章似乎笑了聲，說：“官做得好壞是自己的事，我還不需要妹妹幫我鋪路。”
明華裳有些不高興了，推了他一下：“二兄，你這話什麼意思？莫非怪我自作主張，給你丟臉了？”
“那你是什麼意思？”明華章的聲音極度平靜，像火山爆發前的冰川，寂白空曠，一觸燎原。
“我想幫你啊。”明華裳微微嘟嘴，心裡很是委屈，“你馬上就要去京兆府了，那裡十年換了十五位長官，這還是三品京兆尹，下面的少尹不知折了多少。你怎麼敢說，輪到你就會不一樣？”
明華章暗暗吸了一口氣，控制住即將脫韁的理智，鄭重對明華裳說：“裳裳，這條路是我自己選的，無論有多難，我都心甘情願，哪怕我的仕途就此折戟沉沙，我也認了。可是你不一樣……”
明華章說著頓了頓，明華裳抬眸望著他，清澈水亮的眼睛裡明明白白在問，哪裡不一樣？
哪裡不一樣呢？
大概就是，他可以接受他這一輩子暗無天日，不被承認，也可以接受他抱負未銷，終生庸碌，但他不能接受失去她。
這種可能，哪怕隻是以假設的形式出現在他腦海裡，都讓他心悸不已，難以自抑。
可是他不能說。他還是她兄長一日，就不能逾越兄妹之禮，他也不敢讓她等，因為連他自己都不知道，這條路有沒有盡頭。
明華章內心起伏好幾次，但那些驚濤駭浪最終還是被壓下，化成一句平平淡淡的：“因為你是我妹妹。”
明華裳心裡陡然一落，她回過神後自嘲，她到底在期待些什麼？明華裳扯著唇笑了笑，道：“是啊，二兄這麼正人君子，無論誰是你妹妹，你都會關心她，對她好。”
“那你呢？”
明華裳心裡不舒坦，語氣涼涼的：“怎麼，你覺得我對你不好？”
“很好。”明華章伸手拈住半空飄落的枯葉，輕巧地、平靜地將葉脈折成碎末，“你對每一個‘阿兄’都好。”
明華裳可恥地卡了一下，氣勢不知不覺變弱：“我隻有你一個二兄啊。”
明華章回頭，意味不明盯著她：“你確定嗎？”
明華裳毫無負擔地點頭，心想蘇行止在家裡行長，她應該叫他“大兄”，論二兄確實隻有明華章一個。
明華章看著她笑了，說：“裳裳，那我們做個約定怎麼樣？未來的事暫且不管，但在你訂婚前，你不許讓其他男人超過我，同理，在我心裡，你也是第一位，怎麼樣？”
那種若離若即的錯覺又來了，“第一位”這種話，是一個兄長該對妹妹說的嗎？明華裳半真半假地開玩笑：“可是二兄，你以後是要娶嫂嫂的，我怎麼可能是第一位？”
“我會陪著你不成婚，不會有嫂嫂。”明華章頓了下，淡淡說道，“直到你反悔。”
其實若明華章提出，想來鎮國公不會反對。可是，他不能這麼做，他不能在自己前途未卜的時候，妄自耽誤另一個女子的一生。
