“走吧。”李華章穿過她的腰肢和腿彎，輕而易舉將她抱在懷中，“我讓她們端進來。”
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四月十二，鎮國公府。
明雨霽撥動算盤，一樣樣核算賬冊上的數字。鎮國公府失勢後，什麼牛鬼蛇神都冒出來了。鎮國公府在長安有幾家鋪子，自從那些人知道鎮國公失寵於新皇，而且沒有兒子，以後不可能再起復了，各種幺蛾子便層出不窮。不光對頭惡意搶明家的生意，連店鋪裡的掌櫃、伙計也勾結起來，試圖巧立名目，中飽私囊。
鎮國公對這些事早有預料，用他的話說，他經歷過高宗、則天皇帝、李顯三朝，那麼多世家卷入謀反風波，被酷吏清算，他身為章懷太子的親信，每一次大風大浪都能有驚無險逃脫，如今少主成材，家族平安，兩個女兒都在身邊，已然是上天保佑，再強求身外之物，就太不知好歹了。
鎮國公看得開，明雨霽卻忍不下這口氣。她氣外面人狗眼看人低，但鎮國公沒有兒子是不爭的事實，雍王被宮中猜忌，也是事實。明雨霽無法左右宮廷鬥爭，便拿起賬冊，一分一釐和管事核對，絕不肯叫人蒙騙鎮國公府一分錢。
鎮國公確實沒有兒子，但並不代表明家就好欺負了。
明雨霽全幅心神算賬，都忘了時間，外面突然響起丫鬟的稟報聲，明雨霽怔了怔，才想起來今日是明華裳回門的日子。
明雨霽快步趕到正堂，還沒進門，就已經聽到裡面噠噠的說話聲：“今日我們路過東市，發現枇杷和紫梨比往日便宜，趕緊各買了一筐。還有綠李，是特意從東都嘉慶坊移植過來的，我嘗了一口，和洛陽的一個味道，幸虧我們去得早才買得到……”
鎮國公很是無奈：“我還以為你成婚了能成熟些，怎麼就記得吃？”
“我好心買果子回來，你還罵我，那你別吃。”
鎮國公氣得吹胡子瞪眼，一道舒緩華美的男子聲音響起，溫聲道：“是我要去東市考察糧價、果價，裳裳陪我過去，她看到新鮮果子，念及國公、大娘，就不辭辛苦搬了回來。裳裳一片孝心，國公誤會她了。”
看在李華章的面子上，鎮國公哼了一聲，沒追究那個不孝女。明華裳和鎮國公話不投機半句多，她看到門口一截裙裾，忙道：“姐姐，你來了？你快過來看，綠李是不是和東都的一樣？”
明雨霽提著裙擺走入，還沒來得及說什麼，手裡就被塞了一顆李子，上面的水跡甚至都沒幹。明華裳眼巴巴看著她，明雨霽隻能舉到嘴邊，輕輕咬了一口。
明華裳期待地問：“好吃嗎？”
明雨霽點頭，明華裳立刻高興道：“我就說好吃，分明是他不識貨。姐姐你看，這是枇杷，改日可以做枇杷膏，這是御苑送來的櫻桃，還剩下一筐，我一並帶來了。還有紫梨，一會和酥酪一起用糖蒸……”
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都說嫁出去的女兒潑出去的水，女人出嫁後，再回娘家就是做客了。但明華裳絲毫沒有做客的自覺，她興致勃勃談論怎麼吃，仿佛隻是出門一趟，回來時順路買了家裡沒有的水果。
丫鬟討好地說道：“二娘子真是孝順，哪怕出嫁了也惦記著娘家。”
明華裳理所應當說：“我自己的家，我不惦記誰惦記？枇杷快端下去剝皮，要不然天黑之前熬不完了。”
明雨霽聽後道：“聽到沒有，她這哪裡是惦記娘家，分明是自己想吃枇杷膏，但又懶得做，回來指使我來了。”
明華裳一聽立刻喊冤：“哪有！把枇杷留下，我親自來剝皮，剝不完絕不吃飯，我要絕食明志！”
李華章也不知道回門而已，怎麼就到了絕食明志的地步。他嘆氣道：“別亂說，這種事不能開玩笑。”
明華裳其實也就是說說，但李華章這樣說後，她當即讓丫鬟把枇杷留下，非要親手剝皮來證明自己了。丫鬟為難地看向明雨霽，明雨霽揮手，說：“放下吧，讓雍王妃慢慢剝，別耽誤她吃晚飯。”
丫鬟們忍不住笑了，李華章坐在不遠處，十分無奈。正堂內笑聲融融，先前的生分一掃而空，侍從們的神經都放松下來，仿佛在場沒有雍王、雍王妃，隻有二郎君和二娘子。
明華裳挽起袖子，當真剝起枇杷皮來，絲毫不覺得自己現在是皇家的兒媳，回娘家後是貴客，不能動手。李華章看了眼滿滿當當的籮筐，面上沒有說什麼，手裡卻拿起枇杷，默不作聲去皮、削核，將剝好的成果放到明華裳手邊。
正堂中彌漫著一股枇杷清香，鎮國公將李華章的動作看在眼裡，沒說什麼，問：“大娘，午飯準備的怎麼樣了？”
“早就吩咐好了，其他菜都在灶上溫著，隻有鹿炙需要翻烤，最多一刻就能上菜。現在要擺飯嗎？”
鎮國公說：“讓廚房準備吧，飯擺在延壽堂。”
明雨霽怔了下，面露不悅。鎮國公堅持道：“今日是二娘回門的日子，無論如何不能越過長輩。去給你們祖母請個安吧。”
鎮國公府雖然分家，但鎮國公是承嗣之人，理應奉養母親，所以明老夫人仍然住在公府裡。然而赡養母親，孝順是一個養法，不孝順又是一個養法。現在公府裡是明雨霽當家，她對這位血緣上的祖母完全沒有好感，隻讓人衣食無憂供養著她，但也僅此而已，早晚請安、晨昏定省是不必想了，明雨霽隻當鎮國公府裡沒有這號人。
今日明華裳歸寧，不去見祖母會被說不孝，明雨霽不情不願地應下，難得往延壽堂走去。
明老夫人聽到丫鬟傳信雍王和雍王妃要過來，精神為之一振。她趕緊讓丫鬟將茶點準備好，然而等了許久，等到熱水都換了一壺，大房的人才姍姍來遲。
如果放在以前，明老夫人被如此怠慢，肯定要發作了。但今時不同往日，鎮國公老眼昏花，完全當了撒手掌櫃，再不過問公府的事，竟由著那個半路回來的村女掌控公府。
明老夫人擺過祖母的威嚴，也安插過府中人手，偏那個女子軟硬不吃，逼急了當面就回嗆她，把明老夫人氣得胸口疼。然而鎮國公就像聾了一樣，明老夫人幾次表達不滿鎮國公都聽不到，明老夫人沒辦法了，隻能人在屋檐下不得不低頭，接受她需要在一個孫女手裡討生活的現實。
明華裳和明雨霽按照禮節給祖母請安，然後就沒有下話了，坐在一邊默默喝茶。李華章面上更恭敬一些，耐心地回明老夫人的話。
明老夫人本已習慣偏安一隅，但今日當著雍王的面，明老夫人又抖擻起來了。她和明華裳不親，和明雨霽更是從未見過，但雍王可是她精心養大的孫兒，雍王定然會向著她！
明老夫人擺出長輩的款，問李華章衣食住行、人手布置，李華章面上靜如平湖，語氣溫文爾雅，看著一應一答，但仔細回想，他好像什麼都沒說。
明老夫人兜了半天圈子，想說的話卻一句都沒出口。也是邪門，每每到了話口，話題就會被岔開。明老夫人不太滿意進展，正待繼續，這時丫鬟前來稟報，說飯擺好了。
明老夫人沉了臉，習慣性想呵斥下人，沒見她和雍王正在說話嗎？而明華裳已經站起來，一臉無辜打斷談話：“阿父，飯好了，鹿肉冷了就不好吃了，我們快去吃飯吧。”
明雨霽隨之站起來，平淡說：“擺好碗筷，切好鹿肉，我們這就來。”
“別忘了還有蒸梨！”
明老夫人都沒來得及說話，屋裡的焦點就被明華裳姐妹帶走了。她們兩人一邊說話一邊往外走，鎮國公、李華章還有丫鬟婆子，全都跟著她們湧出。
明老夫人被落在後面，無人搭理，宛如被世界遺忘。她氣悶了一會，意識到如今再沒有人會看她的臉色，隻能忍下不快，跟著出去吃飯。
這一頓飯吃得悄無聲息，十分符合食不言，寢不語。明華裳終於走完了過場，心裡長長松了口氣，她擦了手，說：“突然想起我還有些要緊事沒安排妥，我先走了。”
明雨霽見狀，跟著道：“我送你出去。”
她們兩人給明老夫人行禮，也不看老夫人的反應，便自顧自退了出來。等出來後，明雨霽問：“你有什麼要緊事沒安排好？”
明華裳一臉鄭重：“剝枇杷呀。”
回廊上沒有外人，她們倆人能放心地說話。明雨霽哽了下，無語道：“你剝得太慢了，還是送去廚房吧，現在熬枇杷膏，傍晚前還來得及出鍋。”
“不著急。”明華裳理所應當說，“熬不好我們就留宿一夜，等明日再走，有什麼可急的。”
明雨霽下意識覺得不妥：“你畢竟嫁人了，剛成婚就宿在外面，被外人知道不好。”
“沒關系。”明華裳說，“我隻是成婚，又不是被明家除名，我住在自己家，為什麼怕人說？反正我們現在無論做什麼都會被宮裡猜忌，那就說明什麼都可以做。”
明雨霽反過來一想也是，以李華章和鎮國公府的關系，就算不來往也會被人猜疑，那還顧忌什麼？明雨霽覺得這個問題白問，但還是道：“他對你好嗎？”
明華裳點頭，不由露出笑意：“有人說成婚就是找一個男人託付終身，但我覺得，成婚是選擇一種能讓自己快樂的生活。和他在一起，就是我想要的生活。”
明雨霽聽後怔忪，想了想失笑。也是，明華裳從來都很清楚自己想要什麼，怎麼會將餘生寄希望於一個男人對自己好呢？
明雨霽知道很多話都不必說了，明華裳如果想過安穩生活，從一開始就不會冒天下之大不韪和兄長成婚，她既然選擇了李華章，就已經做好準備面對這條路上的風風雨雨、帝王猜忌、明爭暗鬥。
她像一朵蒲公英，看似柔弱無害，一吹即散，實則生命力綿綿不絕，落到任何地方都能生根發芽。明雨霽相信，明華裳一定會把自己的生活過得很好。
明雨霽無話，反倒是明華裳問道：“公府呢，這段時間還好嗎？”
