李華章沉默，太上皇把持朝政那麼多年，是玩弄人心的行家，當然明白這個調動背後的含義，他無論抗辯什麼都沒有意義。果然，太上皇輕輕笑了聲，問道：“那你算出來什麼了？”
“武德年間，大唐初立，廢隋铢，立通寶，廣赦天下，但因戰事不休，突厥侵擾，百姓生計維艱，餓死者十二三。及至太宗繼位，米谷之價一直居高不下，一匹絹才得一鬥米。太宗崇尚節儉，大布恩德，百姓雖東西逐食，但依然十分擁護太宗，並未對朝廷不滿。貞觀三年，關中谷熟，米價才逐漸回落，至高宗麟德三年，長安米價一直維持在鬥三四錢。但高宗朝後半期，關中連續多年欠收，永淳元年四月，關中米鬥四百，加之疾疫，死者甚眾。高宗因關中飢馑，幸東都，此後便常住東都，甚少回長安。如今，您可知民間米價多少？”
太上皇沒有回答，李華章主動說出了答案：“長安米鬥百錢，盜竊甚眾，宿衛兵至有三日不食者。”
太上皇不動聲色聽著，淡淡道：“麟德元年之前，都是高宗執政，麟德年後，我垂簾聽政，二聖臨朝，果然麟德三年便爆發大旱，米價漲至四百錢一鬥。你是想說，因為女人執政，才能不足治國，德行不合禮法，故上天降下示警，米價連年騰踴嗎？”
“非也。”李華章說，“米糧四百錢一鬥是最高價，且是因為關中先水，後旱蝗，繼以疾疫，後來逐漸回落。米價之所以能降，不至於被商賈哄抬大發國難財，乃是因為常平署的介入。常平署乃高宗首創，平時以高於市場價的價格回購米糧，糧食短缺時再低於市價出售，甚至一度用谷物換回錢幣，以調控物價，因此高宗時米價雖比貞觀朝昂貴，但尚且維持在大多數百姓吃得起的範疇，幸未鑄成大禍。那時您已經聽政，政事無論大小皆出中宮，這些舉措想必您比我更清楚，說不定您便是制定者之一。二聖臨朝後米價貴，大多數是因為連年歉收，說牝雞司晨乃禍國之兆的乃是酸腐無能，那些男人無力改變現狀，便將禍端都推到女人身上。東都這些年我作為一個百姓，親眼看著米價起起伏伏，但總體歸於平穩，覺得也沒什麼大不了，後來我入仕為官，才知道一個政策能維持得這樣平穩精微，需要耗費多少心血。我並非奉承，但發自真心承認，您已經做到最好，換另一個皇帝，未必比得上現在。但這些年米價連年上漲乃是現實，您可曾想過原因？”
太上皇相信李華章不是奉承，他若是會說奉承話的人，現在才來拍她的馬屁也太晚了。太上皇自從被奪權後，鮮少再談論國家大事了，今日她久違起了興致，長嘆一聲，道：“天公不作美，連年非旱即涝，人能有什麼辦法？”
李華章剛才提及常平署時口吻稱贊，如今又十分嚴厲挑剔，說道：“大唐國土如此廣袤，很難一年到尾風調雨順，無事發生。災害年年都有，為何貞觀年間就能扛住天災人禍的影響，保持米價低廉，民生安富？”
太上皇難得沉默了，李華章停頓了幾息，說出了自己的答案：“因為貞觀政局穩定，皇帝從諫如流，重用諍臣，權臣皆是有才之士，宰相彼此相熟且執政時間長，能保證政策平穩推進。太上皇廣開言路，興辦科舉，讓天下寒門子弟有出頭之日，讓朝廷不再為五姓七望所壟斷，這是好事。您身邊並不缺有才幹的人，論起臣子能力，未必比貞觀年間差，但您朝中鬥爭太激烈，變動太頻繁了。宰相走馬上任後第一件事不是解決民生問題，而是保證自己不會被酷吏抓到把柄，上防著下，下敵視上，連說話都不能真心，還如何合作治國呢？”
太上皇默了好一會，問：“這就是你背叛我的原因？”
“我記得加入玄梟衛時，宣誓不求功名，不問生死，做百姓暗夜裡的守衛者。我或許背叛了您，但絕沒有背叛天下。”李華章說，“最初您擔心群臣背叛，所以設立了玄梟衛暗中監察，後來您又擔心玄梟衛背叛，給監視者設立了監視者。玩火者必引火自焚，以恐懼來統治他人，隻會引發更多災禍。先是來俊臣等酷吏，後來又出現二張兄弟弄權，您已經控制不住您引燃的這團火了，要想保全社稷，唯有政變。”
太上皇極輕地笑了聲，不知道在嘲諷李華章還是自嘲，忽地話鋒一轉：“你發動神龍政變，是恢復李唐江山的頭等功臣，如今卻被排擠到權力邊緣，隻能算算米價食賬，連累妻子也陪你受冷遇。若早知今日，你可否會後悔幫助李顯爭奪皇位？”
若說李華章沒有怨氣是假的，還未過河就被拆橋，未免太寒人心。但李華章靜默了片刻，緩慢而堅定地搖頭：“不會。哪怕再來一次，我還是會這樣做。”
太上皇挑眉，問道：“當真無悔？你也知道，李顯不適合做皇帝。過了這麼多年，他和第一次登基時的表現一模一樣，還是貪圖享樂，排擠老臣，提拔嶽家，仿佛隻要把所有宰相換成皇後家的人，他就能把控朝政，穩坐江山。枉費他流放了那麼多年，沒有一點點長進。我當年年輕氣盛，執意處死李賢，哪能想到後面的兒子一個比一個不爭氣。不過現在彌補為時未晚，與其指望別人，不如將權力握在自己手裡，你可想過做皇帝？”
李華章神情沉靜如水，淡淡看著太上皇，說：“你在拉攏我，你想離間我和李家。”
太上皇嗤了一聲，眉宇間忽然籠上威嚴，哪怕垂垂老矣，依然不掩女皇的威風：“朕乃天下共主，朕傳位於誰，誰才是正統，還用得著拉攏？”
李華章目光清明，理智道：“可你並不是真的想傳位給我，你隻是想奪回權力。若你當真掌權，必會殺我。我如果答應了，才落入你的陷阱。我不會這麼蠢，若陛下在位，我、相王、太平公主最多隻是失勢無權，若你復闢，我們所有人都會死無葬身之地。至於你先前那個問題，我可以很明白地告訴你，我起事之前就預料到我作為章懷太子一脈，必然為新皇室所不容。但我依然無悔，因為彼時要想宮變成功，唯有推舉太子登基，舍我個人榮辱，保李唐皇室順利掌權，我甘之若飴，無怨無悔。”
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太上皇輕輕挑起一邊眉梢，搖頭發笑：“既然你什麼都懂，為什麼還要做愚蠢的事？”
“因為這是我應做之事。”李華章坦然說道，“道德是用來約束自己的，不能要求別人同樣遵守道德。隻要我自己知行合一，問心無愧，便已足矣。”
“哪怕不守道德的人踩著你越走越高，而你卻一敗塗地日漸落魄，也不後悔？”
李華章搖頭，想到另一個人，聲音不由帶上暖意：“不。我已經得到了最珍貴的東西，此生別無他求。”
“你實在是一個很死心眼的人。”太上皇如實點評，“明家教了你太多聖賢書，把你教得天真理想，不知變通。這樣的性格當個文人也就罷了，在官場上必然要吃大虧。”
李華章不以為意，淡淡道：“那又何妨？當不了官大不了做個闲雲野鶴，和她一起遊山玩水，走遍天下。”
太上皇有些意外：“你確定你的妻子不在意封邑诰命？”
李華章眉眼垂下，裡面自然而然流露出溫柔笑意：“她不在意。隻要愛的人在身邊，她從不在意官職高低，家財多少。”
太上皇見過許多恩愛夫妻，自然知道很多夫妻嘴上說著同甘共苦，但事實上隻會大難臨頭各自飛。她本來想戳穿李華章的幻想，告訴他對方說的隻是套話，但觸及李華章眼底的柔軟光彩，太上皇忽的生出一個荒唐的想法，興許他說的是真的呢？
興許這個世界上，依然有真誠純粹，不摻雜任何利益的愛情。
太上皇默了好一會，長長嘆息一聲。她仿佛這時才真正放松下來，說：“你可知，當初我廢黜李家，自立為帝，為何能成功？”
李華章知道女皇這時才是真心話，他表情肅穆起來，緩慢搖頭。
“你興許覺得是因為我先下手為強，利用酷吏殺光了所有不順從我的李氏皇族，也許還因為我耳目遍布朝野，任何風吹草動都瞞不過我的眼睛。這確實是原因之一，但這隻是術，而不是道。”
“我真正能穩坐江山，在於我順水之勢。我殺了很多官員，屠滅幾乎所有皇族，各地爆發了好幾場聲勢浩大的反叛，但都不成氣候。非我之兵利，叛軍兵弱，而在於沒有百姓響應。天下苦世家久矣，而我推行的科舉讓他們看到了平民改變命運的希望。這天下是百姓的天下，不是一個家族、一個皇帝的天下，隻要順應了民心，上層到底是誰，皇帝到底姓李還是姓武，其實無關緊要。”
李華章聽著不無震撼，他身為隱姓埋名的李家人，成長以來隻看到女皇的殘暴、酷吏的黑暗，卻並未從另一個角度想過，女皇為什麼能成功，為什麼成功的偏偏是武則天，而不是其他垂簾聽政的太後。
武則天改寫歷史的同時，何嘗又不是歷史選擇了她呢？
李華章許久不言，垂著眼眸沉思。太上皇說了這麼久的話，有些累了，她慢慢躺在枕上，看著床頭櫃上的桂花陷入惘然。
原來，已經到秋天了嗎？她的記憶就停止在那個冬夜，不知不覺，竟然半年過去了。
世事當真難料，當年她一意孤行逼死李賢，哪能想到，多年後她人亡政息、百病纏身時，竟是李賢的兒子兒媳，陪她走完生命最後一程。
太上皇不由想，若她當年知曉今日結局，是否會饒過李賢？
她沒有答案，因為，命運沒有如果。
第174章 桂花
昨夜下了雨，今早上陽宮籠罩在一股濛濛清寒中。明華裳用了早膳，去太上皇寢殿替李華章的班。她沒有帶侍女，獨自一人穿過亭臺樓閣，遇到好看的花就停下，折一枝抱在懷裡。等她到寢殿時，懷中已捧著半庭秋色。
雖然他們名義上在侍奉太上皇，但行宮的生活不能和長安比，一個已經退位的前朝女皇，和皇室的生活水準也不能比。明華裳來到上陽宮後，無比明顯地感覺到武皇的時代過去了，連個宮娥也知道周武氣數已盡，伺候太上皇沒什麼用處，不如花心思去討好韋皇後、安樂公主。
哪怕明華裳還頂著雍王妃的名義，也不可避免感受到宮人的冷淡，太上皇作為號令朝堂的皇帝，落差隻會更大。明華裳心裡唏噓，人情冷暖，世態炎涼，太上皇人還沒走，茶便已經涼了。
明華裳本身對權勢就不熱衷，她來上陽宮是陪李華章盡孝心，以及全自己的良心。無論太上皇對李家、對鎮國公府做了什麼，一個女人能走到她這一步不容易，明華裳由衷佩服她。這樣一個英雄人物，若晚年悽涼度過，也太可悲了。既然李華章都放下了曾經的恩怨，明華裳也沒什麼可計較的，她願意來上陽宮，陪這位曾經叱咤風雲的女皇，走完人生最後一截路。
她來上陽宮是出於本心，宮人和外人怎麼待她，明華裳不放在心上。宮娥時常看不到人，那她就自己動手，有什麼大不了的。
明華裳抱著一捧花進殿。她已經盡力放輕手腳，李華章還是聽到了。李華章回頭見是她，眼神立刻柔和下來，起身來接她：“怎麼這麼早就來了？”
明華裳見他眼角泛紅，十分心疼。她放下花，先是試了試李華章手的溫度，又去揉他的眼睛，低聲說：“我來了，你一夜沒睡了，回去歇著吧，這裡有我。”
這段時間太上皇身體不好，晚上須有人守著，他們兩人商量後，就一人一晚住在側殿，隨時注意著太上皇的狀況。
說是商量，其實是明華裳強力要求的，李華章本來想一力承擔，侍奉祖母，本就該他這個孫兒親力親為。明華裳知道以李華章的性格，天塌下來他都會說沒事，她怎麼敢讓他這樣糟蹋身體，非搶來一半的時間，好讓他回去休息。
因為要守夜，兩人見面的時間沒多少，很多時候匆匆一面就要分別，連話都說不上幾句。李華章不想這麼快離開，他看了眼旁邊的花束，說：“我陪你把花換了。”
明華裳望了眼他通紅的眼睛，知道不如他的意他能一直撐著，便沒有拒絕。兩人沒有叫宮女，輕輕穿過大殿，將各個角落裡枯萎的花枝撤走，換了水，插上新鮮的花朵。
明華裳在調整花葉位置，眼眸認真專注，仿佛這是天底下最重要的事情。絢麗濃豔的菊花映著她的臉，一動一靜，一豔一淡，出奇迷人。
李華章一動不動看著她的側臉，鼻尖嗅到清悠綿長、仿佛還帶著露珠的香氣，熬了一宿的後勁一瞬間湧上來。
既覺得疲憊，又覺得歲月靜好，沒什麼大不了。
他從身後抱住明華裳，側臉抵在她頭發上，低低道：“最近沒留意，原來這麼多花開了。”
明華裳眼珠朝後瞥了眼，知道他累了，小心放輕動作，任由他抱著：“是啊。我搜集了許多桂花瓣，改日，我們做桂花月餅。”
“月餅？”李華章怔了下，“中秋要到了？”
“是啊。”明華裳輕笑，“過糊塗了吧？今年中秋沒法陪著阿父了，幸虧姐姐回來了，要不然他一個人，肯定懶得張羅。過幾日我們去花園看看，看還有什麼花能做餡料，做好後給姐姐、任姐姐、江陵、謝阿兄都寄一份。”
“何必這麼麻煩。”李華章心疼她累，說，“讓人去買現成的就好，你有這些功夫多睡一會。”
