他想法沒落，一陣寒氣朝他掠來，小兵幾乎以為是幼時姐姐拿雞毛掸子打他時揮出來的風，但是這次雞毛掸子沒有落下來，因為他被一股大力猛地拽倒。他重重摔到地上，還沒反應過來發生了什麼事，隻能呆滯地看著任校尉揮舞著幾乎和她等身的長槍，槍尖帶出來的風將夜空抽得呼呼直響，她抡著槍轉了半圈，槍尖猛地一轉，剛才那隻箭以穿山裂石之勢，返回樓下。
噗嗤一聲，一聲慘叫從黑暗中響起，隨即噗通墜地。江陵衝上城樓，拉著小兵站起來，問：“你沒事吧？”
小兵下意識搖搖頭，這才反應過來，方才，他好像被任校尉救了。
任校尉看著清清秀秀，除了黑了些，和尋常女子沒什麼區別，但舞起槍來，竟然這般厲害。
一切都發生在電光火石之間，城下的人意識到偷襲暴露，也不再偽裝，呼喊著他們聽不懂的語言衝上來。任遙冷冷注視著牆下，說：“有敵襲，點火，擂戰鼓。”
原劍南節度使穆雲平在巡視回城的路上被刺殺的消息傳出來，西南哗然，穆雲平的舊部們相互猜忌，各自為營，曾經鐵板一塊的劍南很快分裂成碎片。雍王聯兵隴右節度使，招降和圍城雙管齊下，沒一個月，穆雲平麾下舊部接連投降，劍南道的城池和兵力重新回到朝廷管制下。
等劍南道各地的烽火平息，書信能正常通傳後，眾人才知道，一個月前，吐蕃趁劍南道大亂，率夜偷襲劍門關。劍門關在沒有援兵、沒有支援的情況下，獨自撐了一個月。
平南侯任遙以一杆長槍殺敵無數，吐蕃士兵組織了數十次衝鋒，均未能踏入劍門關一步。戰況最慘烈的一天，劍閣外的三十裡長廊上屍體壘著屍體，幾乎沒有立足之地，壁立千仞，天開一線，連石頭縫都浸染著紅。任遙最初守在劍山中斷處，後面且戰且退，但哪怕退到劍閣城門，她都沒讓一個吐蕃士兵衝破防線，偶有漏網之魚，均被後面的士兵補刀殺死。
江陵就是她身後，最可靠的戰友。衝鋒時為她掩護，撤退時為她補刀，無論進退，從不分離。
劍門關的戰況再一次震驚朝野，有些老人漸漸想起來，第一任平南侯就是守城時身中百箭不肯退而聞名，時隔多年，任家槍的名聲再一次在戰場上打響，哪怕沒學過槍法的人也知道了，任家槍進其銳，退其速，不動如山，動如雷震，走的是寧折不彎、遇強則強的路子。
這一次，平南侯變成了老平南侯的孫女，任遙。
如此剛猛的槍法，竟然是一個女子所使，一時朝野紛紛稱頌任遙忠義，不墜其祖之名。這時候長安也終於騰出空來，皇帝公布穆雲平和譙王勾結造反的證據，順勢解除穆雲平親故的軍職，大封劍南關一戰的功臣。此時正值劍南權力空虛，任遙的軍銜飛快提升，隱有接手穆雲平勢力的趨勢。
任遙接到聖旨後，帶著祖母從劍門關奔赴益州。聖旨來得急，她來不及好好和戰友告別，匆匆踏上徵程。走出劍閣隘口時，她不由回頭，看向後方絕崖斷壁，雄關劍門。
短短半年，從被發配邊關的罪臣，到俠肝義膽的功臣，人生之際遇，何其荒謬。
祖母說得對，塞翁失馬，焉知非福。無須在意一時之得失，她隻需要永遠做好任遙，從哪裡跌倒，就從哪裡再爬起來。
“任遙。”江陵扶著任老夫人登車，在前方衝她揮手，“該走了。”
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任遙挽了個槍花，像再熟悉不過的老朋友一般，將槍掛在腰後，快步追上來：“來了。”
她步履輕快，向著她的親人和伴侶奔去，無畏扎向莫測的前程。
·
六月，劍南之亂基本平定。這半年中，長安忙於皇位交替，剪除韋後、安樂公主殘餘勢力，無暇管理外州，全靠有李華章牽制，劍南才沒有出大亂。
等朝廷終於騰出手，有時間關注劍南節度使的問題，劍南局勢已經基本穩定。皇帝看著密密麻麻的戰報，長嘆道：“二郎是個好孩子，要不是有他，譙王之亂，不知道要禍害多少百姓。這些年他在外辛苦了，快召他回來吧，我這個叔叔在長安裡享清福，倒讓小輩在外奔波，哪有這種事？長安有的是用人之處，他回來，也好替三郎分擔些事。”
朝廷的召令很快送達商州，既然皇帝有命，李華章也不好怠慢，他將劍南善後事宜交代好，就和明華裳一起啟程，回京。
趕路非常熬人，李華章不想明華裳太累，打算先回府休整一夜，等第二天再進宮面聖。所以他們入京十分低調，誰都沒有驚動，車隊進入長夏門後，靜悄悄往雍王府駛去。
然而，他們還是低估了長安消息靈通的程度。兩人中午到府，才下午未時，門房就報有貴客拜訪。
李華章本來不想理會，明華裳勸道：“她畢竟是你的姑姑，拒之門外不合適，見吧。”
李華章見她臉色蒼白卻還為他著想，無奈道：“好吧。我去見她就行，你不想會客的話，就不用出來了。”
明華裳眼眸微動，他怎麼知道她不想見太平公主？明華裳看向李華章，哪怕剛趕路回來，他依然膚色雪白，不染纖塵，身姿颀長挺拔，一條玉帶將霽青色圓領袍束起，端的是靜水沉玉，回風流雪。
他也正在看她，眼眸靜澹如湖，裡面似乎有她看不懂的神採，明華裳沒有再深究，笑著道：“好呀。”
李華章換了衣服到前廳，太平公主已喝了半盞茶。以太平公主如今的權勢，很少有人敢讓她等了，但太平公主沒有絲毫不耐，她看到李華章進來，笑著起身迎上來：“二郎，你回來了。快讓姑母看看，似乎又瘦了，這些日子，你在外面受苦了吧。”
李華章避開太平公主的手，規規矩矩行禮：“拜見姑母。服從朝廷調令，沒什麼辛苦的。”
太平公主的手落空，怔了下，不動聲色地收回來，笑道：“你這個孩子，還是這樣守禮，自家人，哪需要這樣生分。”
“不敢當。”李華章依然疏離冷淡，道，“姑母請坐。”
太平公主笑了笑，施施然回到座位。等兩人做好後，太平公主拿起茶盞，修長的指甲拂過水面，不經意道：“二郎，你這次回來，有什麼打算？”
李華章道：“沒什麼打算，一切都聽朝廷安排。”
太平公主笑了：“你這孩子，朝廷還不是人安排的。要我說，你這次回來就不要走了，外州哪比得上長安。上次韋後將你調到商州的時候，我就很不高興，隻是三兄糊塗，一昧偏信他那妻子、女兒，後來果然被這兩人害死了吧？經歷這一遭我算是明白了，權力啊，還是要掌握在信得過的人手中，萬一出什麼事，不必求人。”
李華章靜了靜，不再陪太平公主做無意義的戲，直截了當問道：“姑母，您到底想說什麼，直說了吧。我妻子身體不舒服，我想早點回去陪她。”
太平公主的笑容微微一滯，李華章還是這種性格，直來直往，不通人情。她垂眸笑了笑，索性也不浪費時間了，悠悠道：“我還是那句話，你以後有什麼打算呢？莫非，真的一輩子當個出生入死，替朝廷排憂解難的藩王？”
李華章挑挑眉，反問道：“有何不好？”
太平公主抬眸，眼中的光精明尖銳，道：“你當真甘心嗎？你的才能不下於任何人，為什麼要低人一頭，一輩子聽人號令？你的祖父是皇帝，祖母是皇帝，父親是太子，兩個叔父皆臨朝稱帝，你就沒想過，你也可以君臨天下嗎？”
李華章靜靜注視著太平公主，太平公主以為他心動了，再接再勵道：“你放心，我會幫你。要是我沒猜錯，玄梟衛應該在你手裡吧？我原本以為母親死了，虎符失蹤了，玄梟衛勢必要成為一灘散沙，我正好收為己用，沒想到玄梟衛雖然低調，但其中自有秩序，那是我便猜到虎符易主了。母親的心腹連我也不甚清楚，我一直在找幕後之人是誰，沒想到，那個人竟然是你。”
太平公主輕笑一聲，自嘲道：“母親竟然如此信任你，枉我自信了這麼多年，覺得母親最倚重我。興許這就是緣法，玄梟衛是我建立的，現在卻在你手裡，看來上天注定我們要合作。母親將玄梟衛留給你，說明她視你為繼承人，我們應當聯合起來，奪回帝位，方不負母親的期待啊。”
太平公主說著激動起來，眼睛中光芒灼亮，野心勃勃，熱烈幾乎化為實體，教人無法直視。李華章收斂視線，嘲諷地笑了聲。
何其熟悉的情形，景龍元年在上陽宮時，則天皇帝也和他說過類似的話。不同的人，不同的時間，不同的地點，唯一的共同之處就是，她們都不是真心認可他，而是想利用他。
則天女皇想利用他復闢，而現在，太平公主想利用他鬥倒太子。一個沒有繼承權力，卻擁有一個美譽天下的父親，被全朝高高捧起的前太子遺脈，是一個多麼趁手的工具。
李華章忽然覺得無比厭倦。曾經他看史書時，覺得那些不顧天下存亡、隻知道爭權奪利的當權者是個人品行不好，學識不夠豐厚，或者身邊沒有諍臣，現在他明白了，無關品德怎麼樣，當那個人登上皇位，就會被異化成權力怪獸。
他親眼看到他的祖母、叔叔踏上這條路，現在，輪到他的姑母了。
耳邊太平公主還在喋喋不休，她越說越激動，抓住李華章的手臂道：“這次你在劍南立了大功，正是最好的機會。明日我隨你一起去宮裡見皇兄，別的話你不用多說，我來幫你請封……”
李華章打斷太平公主的話，說：“姑母，不必了。解決劍南節度使是許多人通力合作，遠非我一人之功。如果沒有謝濟川在長安替我說話，及時為我送去調兵聖旨，如果沒有任遙和江陵在劍南關擋住外敵，沒有隴右節度使傾力相助，沒有我的妻子為我掃除後顧之憂，劍南之患，都不會是現在的局面。穆雲平和譙王沒造成大禍是萬幸，但是，這樣的幸運不會每一次都青睞大唐。說到底，要不是譙王勾結外臣，穆雲平不會參與皇子奪嫡，後面也不會被逼得不得不造反。這次之禍俱是李家人引起，李家愧對蒼生，我哪還有臉面要求朝廷封賞？”
太平公主挑眉，沒法理解李華章：“這不是沒有造成不可收拾的後果嗎，你何必內疚？我還是第一次見到連請功都不積極的，放心，有我在，斷不會讓人搶了你的功勞。
太平公主話中的別人，基本可以特指太子了。李華章再無耐心，寒著臉說道：“姑母的好意，恕我無福消受。太子雖然年輕，但心有韜略，處事有章，會是一個很好的君王。我此生唯願與妻子廝守一生，不想為無關之人、無用之事浪費光明。等明日，我會和聖人請命，遠赴幽州。我的妻子還在不舒服，就不多留姑母了，姑母請。”
太平公主怒氣衝衝走了，明華裳在後院聽到前廳發生的事，靜了靜，對李華章道：“你說話也太不中聽了，她畢竟是你的姑母。”
“那又如何。”李華章伸手探了探明華裳額頭，確定沒燒起來才放下心，為她端來解暑的湯藥，“我說過，若有人對你不利，我必與他不死不休。她曾想過暗殺你來保我，她這般踐踏我所愛，我為何還要與她維持親戚顏面？”
明華裳怔了怔，仔細看向李華章，幾乎以為他知道了她曾做過一個預知夢。但又覺得不應當，她沒有和任何人說過，李華章怎麼會知道呢？
明華裳心裡想著事，不留神灌了一大口湯藥，差點吐出來。她一邊就著李華章的手喝水，一邊說：“我這不是沒事嗎？太平殿下權傾朝野，你得罪了她，絕不是好事。”
李華章輕輕拂去她鬢邊湿發，目光悠遠，像在慶幸又像在害怕：“幸好你沒事。有些時候我做夢，常常覺得，我曾失去過你一次。”
明華裳眉心狠狠跳了跳，繼續埋頭喝藥，當沒聽到李華章的話。幸而李華章也沒有深入，繼續耐心喂她喝藥。
好不容易喝完一碗藥，明華裳攤在榻上，正裝病和李華章談判，要求吃一大碗冰沙，突然又有下人來報，說東宮有客至。
