下一秒，便聽見皇帝開口問道：「永善，你這屋裡還有其他人？」
公主噌地一下站起來，掩飾般替皇帝看茶：「沒有，怎麼會呢？」
皇帝喝了幾口茶，見沒什麼其他的事便想離開。
公主叫住了他。
「皇兄，臣妹有一寶，想要獻給皇兄。」
「哦？」
「臣妹聽說邊關如今又不太平，將士們死傷無數，便想著這個寶貝，定能幫上皇兄的忙。」
「是什麼？」
公主從懷中掏出那支畫筆：「是它。」
我勾了勾唇角，一切都在按照我的計劃進行，公主她果然上鉤了。
昨日夜裡，我畫了隻蛟龍，飛進養心殿，在桌子上留下一串字。
所以我知道陛下今日定會來。
皇帝靜默了一瞬，才問道：「這是何物？」
「皇兄，這支筆，可以起死人肉白骨。」
公主放輕了聲音：「皇兄剛剛指責臣妹衣衫不整，實在是冤枉了永善。臣妹剛剛是想替受傷的將士們修補皮膚，隻是這代價……」
公主帶了些哭腔，委屈巴巴道：「這代價是臣妹的心頭血，剛剛是在取血，所以……」
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皇帝定了定神，才問她：「那你便用這筆，讓朕開開眼吧。」
公主以為隻要畫筆在手就能繪皮，實在是太過幼稚。
這支筆被林胥折斷後，我跑到那廟中找住持，希望他能幫我將筆恢復原狀。
在我的苦苦哀求下，他終於告訴了我一個方法。
將這支筆的碎片浸泡在我血中七七四十九天便會復原，而我也變成了畫皮人。
也隻有畫皮人，才能用這支筆。
從此以後，我的性命便和筆綁在了一起。
筆裂，則人亡。
公主拿著筆，蘸了心頭血，無論在紙上怎麼畫，都畫不出東西。
我聽到公主呢喃道：「這筆今天怎麼這樣不聽話？」
我在屏風後頭輕笑出聲：「因為這筆，是我的啊！」
7
「紅凝，你怎麼？」
「你是何人？」
公主和陛下同時開口。
一個眼神慌亂，一個面露探究。
我跪地行禮：「奴婢紅凝，是公主召進宮的畫皮人。
「這支筆是奴婢的，隻有在奴婢手中，才可肉白骨，繪人皮。」
陛下探究的目光落在我和公主身上：「你們二人之中定有一人在說謊。」
我重重磕下頭：「陛下，奴婢敢試，隻問永善公主您敢嗎？」
「我……」
公主有些錯愕。還未等她想好說辭，皇帝便開口打斷。
「是你昨晚給朕傳信？」
我毫不避諱地回答：「是奴婢。」
這兩句對話讓公主更加摸不著頭腦了，但她仍舊聽到了話裡的重點：「傳信？紅凝，你背著本宮傳什麼了？」
我聞言冷笑：「奴婢哪有膽量說什麼，隻不過將一些事實說出口，至於對錯……」
我凝重地看了一眼皇帝：「奴婢相信陛下是明君，自會定奪。
「隻是在此之前，奴婢懇請公主殿下放奴婢一馬。戰場比您的寢宮，更需要奴婢的這支筆。」
「好！」
皇帝龍顏大悅：「市井之臣亦有憂國之心！難得你出身卑微，卻有一顆赤子之心。永善，是你狹隘了。」
皇帝瞪了公主一眼後，才命人將我虛扶起：「怎的一身傷？」
我隱晦地看了一眼公主：「謝陛下體恤，奴婢無妨。奴婢不敢邀功，隻恐怕有心思不正之人會將這筆用在歪門邪道上，那便是奴婢看顧不善之罪了。」
陛下再次點頭，贊許地看著我。
「若是你能幫得上忙，那便是我國功臣。功臣，又怎能如此狼狽？即使幫不上忙，你能有這樣的想法，也是極好的。」
陛下命人替我量體裁衣，尚衣局連夜趕制出幾套衣裳，讓我路上穿。
臨走前，我問了陛下一個問題。
我說：「您還記得探花郎嗎？」
陛下眉頭蹙起，感嘆道：「那可是個妙人兒。才華橫溢，又有一顆赤子之心。隻可惜早早病逝，是永善她沒福氣……怎麼，你同他認識？」
我搖頭，坐上了馬車。
我要去邊關。
除了替陛下辦事外，最主要的，是找到林勤安。
公主千辛萬苦把人送到了那兒，那我自然也不能辜負她，得把人帶回京城才是。
8
邊關條件艱苦。
我的筆也被凍得僵硬無比。
可受傷的將士們有了我繪出的皮膚，傷勢好得十分快，士氣大振，短短一個月便踏平了來犯的小國。
而我也帶著林勤安回到了京城。
我給他買了糖人，問他：「小世子，聽說你爹娘十分恩愛？」
他喊著糖人，口齒不清地點頭答應。
我笑了笑：「那你知道自己是怎麼來的嗎？」
林勤安懵懂地抬頭：「怎麼來的？」
「是你娘逼著你爹，逼來的。」
還有更殘忍的話，我不忍心說出來。
【是你娘，用你姑姑的性命作要挾，逼迫你爹與她同房，才有了你。
【你姑姑多麼貞烈一個女子，在知道公主三番五次用自己逼迫你爹爹做他不願做的事時，用一根白綾結束了自己的生命。】
我閉了閉眼，不願再回想起林笙死時悲壯的模樣。
他手裡的糖人掉在了地上。
林勤安幾乎是用吼的：「不可能，我爹對我娘十分好！」
我一腳踩碎了他的糖人，像是要把他童年的美夢都踩碎。
「那你爹呢？」
我問他：「你爹去哪裡了？」
林勤安癟著嘴：「我爹去辦差了。」
我搖搖頭：「不，你爹死了。
「是被你娘親手殺死的。」
9
林勤安踉踉跄跄地要進宮找公主問個清楚，被我一個手刀劈暈，關進了一間草屋裡。
我將門鎖好，悄悄離開。
想問清楚嗎？現在還不是時候呢。
皇帝將我親自迎進宮，封我為郡主，大肆褒獎了我的功勞。
我說：「陛下，我什麼都不要。我隻想見見公主。」
我見到公主時，她像瘋了一般衝過來：「勤安不見了，是不是你幹的？是不是你殺了他？」
我冷漠地推開她：「公主，我不是你，沒有以殺人為樂的惡趣味。」
她不信：「肯定是你。紅凝，就隻有你會打勤安的主意！」
我承認得也幹脆：「我的確帶走了他，關起來。但我沒有殺了他。他畢竟也是林胥的孩子。」
公主尖叫了一聲，衝出去要找皇帝討個說法。
我在她身後陰冷開口：「公主，陛下知道，是你親手殺死了他的臣子嗎？」
我幽靈般步步逼近，公主步步後退。
「我、我不是故意的……」
我大笑著，最後竟流出血淚來。
「公主，你說你不是故意的，就可以翻雲覆雨之間，奪走別人的心上人；
「你不是故意的，就可以因為自己的蠻橫，讓心上人的家人喪命；
「你不是故意的，就可以得到後再毀掉；
「公主，難道因為你是公主，就可以為所欲為了嗎？」
最後，我緩緩開口蠱惑道：「公主，你想見自己的兒子嗎？那就跟我走吧。」
10
趁著夜色，我帶著公主從狗洞鑽出，來到了那座廢棄的草屋前。
她深吸一口氣，變了臉色：「你就把我兒子關在這種地方？」
我回頭瞪了她一眼：「先管好你自己再說吧。」
我打開門，公主迫不及待張開懷抱：「勤安，娘親來了！」
「勤安？」
林勤安愣愣地看著公主，沒有任何反應，甚至有一些抵觸。
他悶悶開口：「娘親，我爹爹呢？他怎麼不來接我？他是不是不要我了？」
「怎麼會呢？」公主沒有絲毫嫌棄，坐在地上替林勤安擦著眼淚，「你爹啊，他隻是太忙了。」
「那……那你和爹爹，真的是因為相愛，才有了我嗎？」
公主錯愕了一瞬，趕忙反駁道：「傻孩子想什麼呢！是不是這個壞女人跟你說了什麼？別怕，娘親在……」
我問林勤安：「你想見你爹爹嗎？」
他用力點了點頭。
公主猛地站起來，想將我往外拽，被我側身躲過。
我的刀比在了林勤安的脖子上，嚇得他號啕大哭。
「紅凝你別衝動！這孩子來得不容易，我不能失去他！」
我的刀子扎得更深了：「可他在出生前，就背負了一條人命！你不能失去林勤安，那林胥就能失去妹妹，我就能失去他了嗎？」
我的聲音哽咽到最後，再無法說出一句完整的話。
隻好用筆指著她胸口處：「放，放血！」
隻差最後一筆了，我就能畫完林胥。
公主不敢反抗，隻能乖乖照做。
我哄著林勤安閉眼：「乖孩子，一會兒你睜開眼，就能見到爹爹了。」
一筆落，白光乍起。
人皮畫上的男子突然間有了生機一般眨了眨眼。
而後皮子慢慢收縮，變成了一個真正的人。
我的思念化成淚水，湧了出來：「林、林胥！」
「好好！」
他低頭看著自己的手：「我不是……怎麼會？」
「爹爹！」
林勤安掙脫我，跑到了公主那裡。
「爹爹，紅凝沒有說謊，孩兒真的見到你了！」
「紅凝？」林胥摟著林勤安，便聽到公主的聲音從身後響起：「夫君，你回頭看看我啊！」
林胥回頭時，臉上已經帶了殺意。
他抬腿就是一腳：「你個毒婦！枉為皇室中人！」
我拉過林勤安，將手中的刀子遞給林胥。
「殺了她，你就能真正活下來了。」
公主張皇失措下，一個沒站穩，被自己的左腳絆倒摔在了地上。
林胥用刀子指著她，卻對我說道：「好好，麻煩你帶著勤安走。」
我卻告訴他：「沒關系的。」
「好好？」
林胥狐疑地望著我，不知道為何我竟也變得如此「歹毒」。
我催促道：「再晚些，等到宮裡發現公主失蹤了，你可就沒機會了。
「就算你不殺她，我也會親手了結她。隻是林勤安到時候，既沒了母親，又沒了父親。林胥，動手吧。」
林胥不再猶豫。
他用刀子劃破公主的臉：「永善，你真的一點都不善良。我已經拋下了一切想同你好好過日子，你為何還是不放過我？」
公主大抵知道林胥是認真的，爬到他腳邊求道：「夫君，我真的錯了！我是因為愛你啊！我太愛你了，才會犯下這種錯，我以後不會了，我求求你原諒我好不好？」
「愛？」
林胥冷哼一聲：「愛不是霸佔，你到底什麼時候才能懂？」
林胥又割破了她的喉嚨，讓她再也不能說話：「我妹妹因你而死，你卻說她死有餘辜。我怕你多生事端，其他人我連多看一眼都不肯。那日我不過是多喝了幾口酒，喊了幾句好，你便說我對好好念念不忘，要出宮殺了她！」
我嘲諷道：「公主，你是在心虛嗎？你在怕什麼？原來你也知道眼前的幸福都是搶來的。」
公主捂著喉嚨，痛苦又哀傷地看著驸馬。
她說不出話，隻能嗚嗚地祈求。
她無疑是愛林胥的，隻是這種愛，早就變得畸形。
林胥又說道：「我說我沒有別的心思，隻是感嘆生活，你就說要剖了我的心看看。」
「然後……」林胥落下淚來，「你竟真的剖開了我的心。
「永善，你到底怎樣才肯放過我？」
他顫抖著雙手，將刀尖比在公主的胸口。公主涕泗橫流，狼狽不堪，胡亂揮舞著雙手向後爬。
林勤安聽到了這一切，不可置信地移開我放在他雙眼上的手，問道：「娘親，真的是你殺了爹爹嗎？」
公主不斷喘著粗氣，卻沒有搖頭。隻是求饒般地看著林胥，求他放了她，抑或給她個痛快。
她不想被自己萬般寵愛的兒子質疑。
她更不敢和林勤安對視。
她怕自己多年苦心經營的慈母模樣，在頃刻間崩塌成灰。
她怕了, 真的怕了。
而她也終於明白，痛不欲生是什麼滋味。
林勤安看著公主的模樣, 懂了。
他先是雙眼失神，呢喃著：「你不是和爹爹感情很好嗎？
「娘親，你不是還教導孩兒要做一個良善之人嗎？
「原來都是假的……」
林勤安怪叫一聲，胡亂抹著臉上的淚水, 嗚咽著跑到公主身邊, 一拳拳打向她。
「都是假的！
「為什麼殺了爹爹？為什麼要騙我？
「我不要你這樣的娘親！」
公主瞪大了雙眼，喉嚨中發出嗬哧嗬哧的聲音，淚水順著她的臉頰緩緩落下, 而後瞪著雙眼沒了氣息。
一生囂張跋扈, 視人命為草芥的公主, 就這樣如蝼蟻般死在了昏暗的草屋中，生生悲痛而亡。
外頭天亮了。
林勤安虛脫般倒在地上, 哭得不能自已：「爹爹, 我沒有娘親了……」
我摸了摸他的頭，將畫筆在他的頭和身上輕輕畫著：「好孩子，睡吧, 辛苦了。」
林胥還想和我說些什麼，也被我的畫筆一點, 暈了過去。
畫筆泛出瑩瑩的光，最後「啪」的一聲碎裂，消失不見。
11
林胥揉著腦袋起身, 看到林勤安還睡著，便將他叫醒。
林勤安迷蒙著雙眼問道：「爹爹，我們這是在哪？」
林胥蹙著眉頭：「抱歉，爹爹也記不起來了。」
林勤安一骨碌爬起身就往外跑：「爹爹，下雪了！」
他的雙腿已經健全, 小兔子一樣在雪地裡蹦跳著。
林胥見林勤安玩累了，便拉著他朝一個地方走去。
「爹爹, 我們去哪？」
我輕哼一聲，抖了抖身子撞開那些嬤嬤，抬腿走到公主面前。
「-從」我飄在半空, 笑了。
去吧, 那裡有我留給你們的家產，足夠這一生衣食無憂。
林勤安喋喋不休：「爹爹, 我好像忘記了什麼事情。」
林胥點頭：「爹爹也是。好像……忘記了什麼重要的人。」
林勤安擺擺頭，晃掉頭上的雪花：「爹爹，我們一會去吃涮鍋子好不好？」
「好！好……」
林胥搖搖頭：「真耳熟啊。」
他動了動身子：「是衣服太緊了嗎？怎麼感覺這樣難受？」
我暗罵了他一聲呆子。
然後身子越來越輕，最後隨風消散。
我一直知道的, 其實我早就死了。
那支筆, 隻不過是帶著我的魂魄, 回到了當時，給我一個復仇的機會。
畫皮人，雖能畫皮, 卻得要實體。
林胥的屍體早就腐爛, 所以我隻能找到自己被公主剝下的皮膚，繪出圖案。
我笑了笑，傻瓜, 湊合用吧。
從此以後，世上再無那支筆，也再沒有畫皮人。
- 完 -
