謝臨放開朝朝啞聲說：「今日城中為公主祈福，會放花燈，爹爹帶朝朝去看好不好？」
朝朝聞言跳了起來，環住謝臨的脖子叫好。
謝臨抬頭與我對視後說：「阿璃，最近京中有些對你不好的流言，你看今晚……」
「將軍帶朝朝去吧，我身體不適，就在家等你們。」
聽到我的回答，謝臨松了一口氣，著下人準備車馬帶著朝朝出了門。
出門前朝朝因為我不能去還戀戀不舍地回頭看我，她說：「娘，你乖乖在家等朝朝，朝朝給你帶好吃的回來。」
隻是我沒想到，我再也沒能等到我的朝朝。
6
朝朝死了。
謝臨說她為了夠花燈失足落水，救上來後已經沒有了生機。
聽到消息後我的大腦一片空白，手中的繡花針刺進手裡都渾然不覺。
不可能！怎麼可能呢！
我的朝朝怎麼可能死了！
我拼了命地衝向侍衛抬著的白布，卻被謝臨死死抱住。
「阿璃不要看，對不起，是我的過失，是我沒有看好朝朝。」
我哭喊著，拼命廝打謝臨，可是他隻是不停地道歉，卻不肯讓我去看朝朝一眼。
Advertisement
後來我力竭暈倒，醒來後更是被謝臨關了起來。
我拼命敲門求他放我出去，門口的侍衛卻說：「夫人節哀，將軍吩咐了不能讓您出去，讓您好好靜養。」
謝臨竟然連朝朝的最後一眼都不讓我看，讓我不禁懷疑他向我隱瞞了什麼。
冷靜下來後，我開始驚覺：有那麼多侍衛和謝臨跟著，就算朝朝不慎落水，也不至於頃刻就斃命。
謝臨，他到底對我隱瞞了什麼？
被謝臨關了三天後，朝朝的後事已經處理完畢。
巧合的是朝瑰公主一夜痊愈，此刻城中正敲鑼打鼓地為她慶祝。
闔府的白綾，在牆外的喜樂聲中飛舞，讓人恍惚。
速速來給我送飯，欲言又止地說自己聽到了些傳言。
「她們說公主是中了邪，聖上四處尋純陰命格的世家女給公主入藥。如今公主痊愈，該是，該是找到了……」
速速不敢再說下去，白著一張臉看我。
「純陰命格」「世家女」「入藥」……
聖上沉迷此道，昏庸無能，曾經用人煉藥的事也不是沒有。
我隻覺得周身如置冰窟，一個可怕的想法衝撞而出。
「從何處聽來？」我顫抖開口。
「偏院。」
此等秘辛豈能容許旁人得知，偏院的女人又是得了誰的授意故意透露給我。
如果速速說的是真的……
我不敢再想下去，眼前一黑暈了過去。
醒來後隻見到臉色蒼白的謝臨，他一臉緊張地看著我。
見到我他瞬間紅了眼眶，卻強忍著沒有落下淚來。
「謝臨，朝朝到底在哪裡？」我冷靜質問。
謝臨眸色一暗，啞聲道：「我知道你怨我，恨我，我也恨我自己。可是朝朝已經不在了，阿璃，你要想開。」
隻一瞬間，我的匕首就到了他的頸側。
謝臨震驚於我的動作，卻還是揮手斥退了門外的侍衛。
「說！朝朝在哪？」
向來溫順的我此刻將刀刃刺進了謝臨的肌膚，點點血痕滲出，他的眉頭微不可察地皺了一下。
「阿璃，你竟忍心傷我……」
謝臨哀傷的表情不像作假，讓我想起戰場之上每每他受了傷，我都心疼得直掉眼淚。
那時候我對他說：「打勝了仗就好了，以後你就再也不會受傷了。」
可是如今時過境遷，面對謝臨我那顆冷了的心如今隻剩下仇恨。
「我不相信朝朝死了，將軍若肯把她還給我，我定帶著她回到南城，此生再不打擾。將軍若是不肯……」
我的匕首又向內刺了一下，汩汩血液順著謝臨的脖頸流入衣襟。
面對謝臨，就算我先發制人，也自知沒有勝算。
可是謝臨並不反抗，甚至不閃不躲，隻是絕望地閉上了雙眼，哽咽地說：「阿璃若要殺我，動手便是，可是朝朝也是我的女兒，失去他我也有錐心之痛啊。」
我該殺了他的，可是我猶豫了。
匕首被謝臨奪下，從那天起，謝臨對外宣稱我得了瘋病，將我用湯藥囚禁在後院。
7
謝臨給我灌的藥，藥效越來越強。
我大概是昏睡了許久，睜開眼已不知是什麼時辰。依舊是速速守著我，小姑娘蒼白瘦弱，實在不像是將軍府養出來的，終歸是跟著我受苦了。
我伸手去摸她的臉頰，她似有感應睜眼，看到我後心疼地說：「小姐，你餓了吧，我去給你拿吃的。」
我搖搖頭，笑著說：「速速，你把床底下的箱子打開。」
裡面是我這些年積攢的首飾銀兩，本想著若有一天可以逃離這將軍府以備不時之需。卻沒想到如今油盡燈枯，也要死在這個我最討厭的地方。
速速不明白，卻在看到滿箱金銀後擔心地說：「小姐，你想逃嗎？不行的，府中戒備森嚴，況且你的身體……」
「不是我，是你。」
我打斷她，繼續說，「這些你都收好，我死後謝臨大概不會難為你。帶著這些回到南城，替我去看看。」
說著我已經淚流滿面，速速更是泣不成聲。
「小姐不要胡說，不吉利，速速哪裡也不去。」
「別哭，傻丫頭，我又不是頃刻就死了，我隻是提前交代你。」
我伸手輕撫速速的頭頂，強裝出一個微笑試圖安慰她。
我的病一時半會是死不了，可是我不想再活了。與其苟延殘喘地痛苦，不如尋得解脫，也好去見我的朝朝。
夜深人靜，隨著一陣慌亂的腳步聲，謝臨推開了我的房門。
四目相對皆是錯愕，謝臨身著戰甲，不等我過多反應謝臨已經來到眼前。
「北狄侵擾，已經連破三城，我要出徵了，怕是有去無回。」
大周皇帝昏聩，朝臣結黨營私，腐敗不堪，致使民不聊生。
若不是情況危急，謝臨斷不會在出徵前說出此等動搖軍心的話來。
此戰，恐敗。
「將軍，能不能，放我走……」抱著最後一絲希望，我顫抖開口。
然而謝臨隻是凝眉望著我說：「朝朝，我會帶著你一起，別怕。」
他的話讓我太過驚訝，竟一瞬間忘了反應。
將士出徵，最忌軍心混亂，軍法不嚴，斷無帶女眷的可能。
謝臨大抵是瘋了。
8
東方將白，謝臨就帶著將士浩浩蕩蕩出發，隻是威風凜凜的謝家軍後綴著一輛軟包馬車，引得無數百姓官員指指點點，議論紛紛。
「聽說了嗎？謝將軍拼死也要帶夫人上戰場，惹得龍顏大怒。」
「是啊，要不是朝瑰公主求情，恐怕謝將軍就被聖上斬了。」
「也不知這姜璃是有什麼妖術，竟迷得謝將軍如此，唉……」
……
謝臨對於這些議論置若罔聞，而我早已習慣這種流言，連看一眼的興趣都沒。
城門口朝瑰公主代表皇室攜百官相送。
「謝將軍，珍重！」
公主紅著眼睛喝下送行酒，百官與百姓山呼「必勝」。
而我於車中正給速速梳頭，透過車窗縫隙陽光暖暖地打在臉上，竟然有種重獲新生的感覺。
我將窗簾掀起，與公主遙遙相對。
她身著大紅色燙金鬥篷，頭戴華冠，微微抬首，視我如蝼蟻。
我卻在她的凝視下微微一笑，頃刻惹得公主變了臉色。
行軍緊張，路途顛簸，不過百裡，我已經有些吃不消吐了兩回。
謝臨翻身上來，小心地接過速速手中的手帕，替我輕輕擦拭嘴角。
「阿璃，辛苦你了。」
他命人將車輪又裹上兩層棉絮，更是連馬都不騎，將我抱在懷裡安撫。
「阿璃，以前我總是這樣抱著你，等這次戰事結束，我就和你一起回南城好不好？」
他的聲音溫柔，呼吸溫熱，我卻感到內裡一陣翻湧，惡心至極。
「好。」
我答。
一路上我從謝臨的口中知道，此次北狄來犯領兵的是北狄三皇子賀蘭昌。
北狄皇室有八子，個個驍勇，又數三皇子最受重視，據說是個有勇有謀，深不可測的人。
而我大周，皇帝昏聩，公主掌權，近年來朝政腐敗，國力衰退。
所以北狄勢如破竹，甚至兵不血刃就拿下了城池。
謝臨是大周最後的希望，可以說謝家敗則大周危。
9
連夜奔襲，到達北部榮城軍隊駐扎。
謝臨與我一個營帳，對此他的說法是戰場危機四伏，如此好保護我。
我心想你不硬是拉著我來，我自然沒什麼危險。可是也懶得再和他爭辯，順從他的一切安排。
隻是沒想到當晚就遭遇突襲，北狄士兵的呼喊聲將我從睡夢中驚醒。
謝臨本就沒有寬衣，聞聲而起衝了出去。
速速嚇得發抖，卻手忙腳亂地給我穿衣服安慰我。
「小姐，不怕，將軍在一定沒事的，阿彌陀佛，阿彌陀佛。」
這丫頭自從我染病，就多了個求神拜佛的毛病。
我將起身謝臨就提著劍衝了回來。
「北狄來犯，沒想到賀蘭昌如此急不可耐，竟派了主力部隊偷襲。阿璃跟我走，快！」
說著不等我過多反應，就被謝臨安置在馬車上。
謝臨騎馬在前面開路，手起刀落鮮血橫流，他一面指揮將士撤退，一面擋住四方的襲擊，很快就躲閃不及受了傷。
馬腿被斬，我和速速被甩下車，謝臨不顧一切地衝過來，將我護在身旁。
此時將士們雖傷亡慘重，卻也突破了北狄的包圍，正向南撤退。
北狄死咬不放，一路追殺。
而我和速速，顯然成了這戰場上引人注目的存在，很快就成了眾矢之的。
「將軍，快撤！」
有副將呼喊著來支援，謝臨緊緊拉著我的手同追上的敵人纏鬥，不肯放手。
「阿璃不怕，我會保護你的。」
我卻在不經意間掙脫他的手，悄悄後退了一步，正好落入敵人的包圍。
「抓活的！」
