我步履匆匆趕到吳世安的房中，迫不及待告知了此事。
煙霧繚繞中，我不出所料看見吳世安黑了臉。
他舉著煙槍狠狠敲擊著桌面，眉宇間再沒了白日那般諂媚：
「我是說這老不死的怎麼突然想到我府上來，原來是看上老子的錢。
「哼，他們一分也休想從我這拿出來！」
我上前勸道：「吳家家財萬貫，若是分出去一些能解當下太後皇帝的燃眉之急也算是功德……」
他惡狠狠地扇了我一個耳光：「你個吃裡爬外的賤貨！」
我順著力道跌在地上，眼角泛起盈盈淚光，實則卻瞥了眼窗外偷聽已久的人影。
見那道人影離去，我緩緩站起身，換了番言論安撫吳世安。
20
從吳世安房中出來後已是深夜，我穿過花園往自己院子走去。
突然假山石中傳來一聲響動。
我步履停頓，接著神色如常地轉身往回走。
還未走半步，我被人從身後捂緊了嘴：
「你剛才看見我了對不對？」
是一道潤朗男聲。
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我屏息沒有掙扎，腦海正在快速思考著對策時，他卻驟然放開了手。
我有些詫異地回頭，男子穿著粗布麻衣，雖然破舊但十分整潔。
眼睛清亮，不像城中那種骨瘦如柴眼睛泛著飢餓綠光的百姓，更不像鴉片館裡的眼珠渾濁的癮君子。
他開口說：「隻要你不同他人告發見了我，我便放你走。」
我皺眉，有些疑惑，但也顧不得許多，應下便匆匆離開。
等離遠了些，我停下來望著不遠處燈火通明的別院和層層把守的侍衛，猶豫著要不要同太後稟告這件事。
但想起那雙清亮又生機勃勃的眼睛。
我最終還是當作什麼也沒發生，回了自己房間。
21
第二日，太後同皇帝設宴，將我與吳世安喚去赴宴。
太後慈眉善目，笑著說要獎賞吳世安款待之情。
她叫一個太監服飾的人上來，說這是第一件禮物。
我認出了那張太監的臉，正是昨日跟在房外偷聽講話之人。
太監有樣學樣，一字不差地模仿著昨晚吳世安吐出的話。
舉手投足之間惟妙惟肖，十分生動。
太後垂眼，臉色絲毫未變，微微抬手。
太監尖著嗓音應聲，走到吳世安面前拔劍自刎。
溫熱的血飛濺到吳世安臉上，他的臉驟然煞白。
太後捻動著佛珠：「小太監不懂事，竟胡亂編排，該斬。」
吳世安嚇得立馬跪在地上：「吳家自願為大清奉上五十萬兩白銀作護國之資。」
太後嘆了口氣，侍衛端上來一盒東西，說這是第二件禮物。
將盒子打開，裡面赫然是大煙。
「清朝早已禁煙，侍衛居然從愛卿府邸搜刮出此物，真是讓哀家失望不已。」
聽見這話，原本一旁看戲的我心下冷笑。
明明此時皇帝身後的貼身太監手裡捧著的分明也是——
吸食大煙的煙槍。
一國之君也吸食大煙，而太後卻大義凜然地用它來敲打他人，真是諷刺。
但如今的吳世安並不能分辨，他渾身顫抖著，一個勁地磕頭求饒：「吳家出一百萬兩白銀，求太後高抬貴手！」
太後閉目不語。
侍衛福至心靈又帶上來一人，說這是第三件禮物。
我瞳孔緊縮，怎麼會是昨夜那人？！
那人被捆綁著奄奄一息。
太後語氣淡淡：「昨夜皇帝在吳宅歇息，竟遇到一名刺客。雖侍衛及時將他拿下，但皇帝的龍體已被驚擾，夜不能寐。」
侍衛將那人堵住的嘴解開。
他吐了口血唾沫：「皇帝無能，太後專政。頑固保守不思變革，驕奢淫逸，昏庸無道，呸！」
太後神色自若，嘴裡喃喃念著佛經。
侍衛拿出一截上好的檀香木，將它削成寶劍形狀，在那人身旁支了口油鍋。
將那柄檀香木丟進去煮沸，煮制間隙加入面團和生肉。直至檀香木變得堅硬而柔軟，表面光滑才撈出。
臺上又來了兩位侍衛，將那人摁在凳上，將檀香木從後面打入身體。
悽厲的叫喊從他嘴裡猛地發出。
太後仁慈，又叫太監端來吊命參湯不讓他疼死。
我僵著身子，渾身血液凝固。
正午的烈陽緩緩落下。
檀香木一點點打入體內，直到從喉嚨穿出，那人才終於咽了氣。
他眼睛睜得渾圓，那雙曾經清亮充斥著生機的眸子變得黯淡無光。
我看著那雙死不瞑目的眼睛，身子微顫，明明此時是炎炎夏日卻覺得涼得如此瘆人。
吳世安當然知道這個刑罰是什麼，他在奴僕身上不止一次研究過。
可這會兒臨在他身上他卻嚇得什麼話也沒了，如同痴傻了一般，腥臭的尿液流了一地。
太後終究是乏了，她抬手，旁邊太監恭敬扶住：
「吳府潛入刺客險些重傷龍體。按照律法本應株連九族，但愛卿為國如此盡忠，哀家無論如何也舍不得下手。
「可因此若日後惹眾臣的非議，哀家卻也是不願的。
「不如愛卿出護國之資兩百萬兩黃金罷，正好堵了天下悠悠之口。如此哀家就算偏袒著你，朝中也想必不會有反對言論。」
22
一錘定音。
吳世安最終「自願奉出」兩百萬兩黃金作「護國之資」。
這場鴻門宴畢，他失了魂地回到房中。
剛進房，便吐出一大口血。
兩百萬兩黃金不多不少，正好掏空吳家。
曾經他用權力欺壓百姓，現在他同樣被權力欺壓。
我溫柔地擦拭著他唇邊的血跡：「我們還會有東山再起的那天，難道你忘了城外那萬畝罂粟地？」
他喃喃自語，眼中突然綻放出光彩：「對，我還有罂粟地，何愁不能再東山再起！」
我突然神秘道：「其實我們可以讓這筆銀錢捐得有價值些。」
「說不定此舉後吳家能比鼎盛時期還要富庶。」
他像是抓住了一根救命稻草：「怎麼做？？」
我笑著遞上煙槍：「找些家僕在外大肆宣揚吳家捐兩百萬兩黃金。知道的人越多越好，最好口口相傳。」
「這樣吳家的財大氣粗定會聲名遠揚，屆時那些富商便會爭先恐後求著和我們合作。」
吳世安低頭抽了一口，眉眼舒展開來：「怎麼以前沒看出來你這小牲口腦子這麼好使？」
我繼續往裡添著大煙：「全仰仗姑爺教得好。」
23
吳家出兩百萬兩黃金作「護國之資」這件事，在有心宣揚下，人盡皆知。
五日後，太後皇帝便帶著浩浩蕩蕩一行人滿載而離。
剛駛出陝南，便被難民層層包圍。
有陝南的、陝北的、蜀地的，黑壓壓一片，數之不盡。
吳家是地頭蛇，故此多年無人敢惹。
可如今的太後和皇帝卻不一樣。
天高皇帝遠，更何況還是個逃難的皇帝。
那些餓得不成人形的難民在兩百萬兩黃金的誘惑下自然惡向膽邊生。
無論侍衛如何驅趕斬殺，那些不要命的難民還是像人牆般前僕後繼。
沒多久，兩百萬兩黃金甚至連帶著原來的財產都被洗劫一空。
太後帶著皇帝灰溜溜逃了，隻是不知這次他們又將逃往哪裡？
我聽著家僕的稟報，臉上露出了微笑。
24
自從那日被驚嚇，吳世安再也離不開大煙。
他整宿不停地吞雲吐霧。
府裡每日開銷如流水。
徹底離不開大煙的吳世安，將府裡的全權事宜交給了我，包括那片支撐吳家存活的萬畝罂粟田。
又是一個夜晚，我站在吳世安身旁看著他沉溺鴉片。
我推了推他。
他的身軀像是沒了知覺般，一下倒在榻上，隻有嘴還不停抽著大煙。
我轉身支起榻邊的窗戶。
遠處大片田野泛起滔天火光，將漆黑的深夜照得通紅。
我靜默望著它燃燒。
直到清晨的雞鳴劃破長夜。
天，快亮了。
25
等吳世安再次蘇醒已經是第三日午時。
田間管事的跑來告訴他城外的罂粟一夜之間燃燒殆盡。
他怒火攻心，想扇過去一巴掌卻連隻手都抬不起來。
破口大罵，最後隻是動了動嘴，叫人拿來煙槍。
他的腦子徹底被大煙摧毀。
為了繼續讓他抽食大煙，我替他遣散了小妾，拆掉摘春堂放走奴僕，賣了府裡古董字畫家具，最後甚至賣了吳宅。
自從郊外萬畝罂粟燒盡後，大煙價格節節攀升，賣掉的這些也隻是杯水車薪。
後來吳世安身無分文，煙癮發作，跪著求我給他續煙。
於是我將他帶去了大煙館。
吳世安雖然腦子吸壞了，但養尊處優這麼多年，身上的皮肉卻是比尋常女子還要白嫩細滑，
更別說這張臉在荒年更是出挑極了。
管事的將昔日高高在上的姑爺丟到狹屋中，讓他煙癮再發作一陣，感受感受什麼叫千萬隻螞蟻在身上爬。
畢竟這樣後面才好聽話不是嗎？
終於吳世安迎來了第一個客人。
是個牙漬滿是黃垢老頭，他顫顫巍巍卸下褲子，狹屋內突然響起一陣慘叫，接著是痛苦的呻吟。
事後老頭拍了拍他的屁股，丟了塊大煙。
吳世安迫不及待吸食起來, 他飄飄然如在雲端。
舒服後，他的理智回籠。
方才發生的事從腦海中鑽了出來，他臉色驟然煞白，惡心地倒在地上不停嘔吐。
我推開門，屋內渾濁的氣味讓我忍不住皺眉。
吳世安抬頭看著我，吸壞的腦子破天荒反應過來：「綠萼，你個小牲口，這一切都是你策劃的？！」
我笑著沒有說話。
他向我撲來, 似乎想與我同歸於盡：「是你讓我淪落到這個下場！！」
我一腳將他踹回去。
他在地上滾了幾圈，狼狽不堪：「你個賤婢，我詛咒你不得好死！！」
話音剛落，他的煙癮又發作，渾身刺撓著打滾。
最後他又哭又笑又跪著作揖求饒：「綠萼，你再給我一點大煙，過去的事我既往不咎，求求你。」
我嫌惡地甩開他想來抓住我的手，叫來管事。
看他這樣, 管事輕車熟路, 又叫來一個人。
這是吳世安第二個客人。
剛開始他每每清醒都會咒罵我的名字，咒罵恩客。
後來，逐漸屈服於大煙。
再後來我去看過吳世安。
他不著一物，渾身沾滿屎尿, 趴在地上像條狗撅著腚子, 挨個挨個鑽著恩客們的胯。
嘴歪眼斜地流著口水, 含糊叫著：「爺，再賞點。」
恩客嬉笑著譏諷：「曾經那不可一世的吳家大少沒想到有朝一日也做了回畜生啊。」
「出嫁從夫，我要你兩個丫鬟又如何！」吳世安使了個眼色，記事嬤嬤斂眸上前便要將小姐拽開。
「幾紅」把人當作牲口的人, 最終也淪為了牲口。
我想這是對他最好的報應。
26
兩個月後清朝皇帝下詔退位，民國政府成立。
世事遷移，新一個時代又將開啟。
當初萬畝良田歸還給了百姓耕種稻田, 現在正是糧食豐收季。
城內雖還有食不果腹的百姓, 但也出現了不少煙火氣, 一切都在向好的地方發展。
我去見了小姐, 在她墳旁我立了兩個衣冠冢。
一個是紅梅的, 一個是秋月的。
我對她們講了好多好多話，從天明講到天昏。講得再也沒話講, 我重重磕了三個響頭，背著包袱離開了陝南。
後來的日子我經歷過革命，經歷過九一八事變, 經歷過七七事變……
我一路漂泊到上海, 見到了小姐曾經所說的那個遠在萬裡都可以通信的電話，見到了飛機、電車。
再後來 1949 年新中國成立，五十八歲的我安詳地躺在屋內, 窗外傳來陣陣歡呼聲。
我聽著喜悅聲逐漸閉上眼,
朦朧間，我看見一輛列車通往黃泉站，月臺上站滿了來迎人的已故者。
紅梅, 秋月，小姐……
幾十年的離別，在今天終於團圓。
本文完
