也是在那日，我第一次意識到，原來會委屈巴巴叫我音音的嵐官，比我還要兇殘惡劣。

黎家商隊，殺人滅口，他麻溜得跟宰狗一樣。

染了血的眼睛，長睫濃密，看上去竟還那麼幹凈純粹。

大荒那年，他在土匪寨子裡，應是見慣了血腥之事吧。

甚至於後來，我患了癔癥，發狂失控時，他竟隨手抓來農莊的佃戶，推過來讓我殺。

好在，槐花理智尚存，阻止了他。

黎家垮了之後，我就病了。

除卻兩個舅舅，大舅母和二舅母，以及那年長我幾歲的表哥，也都死了。

沒辦法，我想要黎家所有的營生和產業，他們就必須死。

動手的是嵐官。

他將人綁在了一條船上，然後丟了一把火。

對外，隻道是土匪尋仇，報復了黎家。

姚二小姐甚至還出了頭，質問李知府，為何剿匪沒剿幹凈？

李知府額上冷汗淋淋。

因為那一年，京中傳來了姚貴妃溘逝的消息。

遠在雍州的姚二小姐，就要進宮頂替姐姐，侍奉她的皇帝姐夫了。

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姚景年知道我所有的事。

她看著我將黎家滅口，吞了所有營生，隻問了我一句話：「小白，你說願效仿馮諼客孟嘗君，積谷防饑，願小姐高枕無憂，可還作數？」

「自然作數。」

「好，自今日起，我與你義結金蘭，你就是我姚景年的義妹。」

姚貴妃溘逝的消息傳來，姚景年仿佛一下子變了好多。

她那雙總愛瞇著的鳳眼，格外深沉。

她說：「我姐姐死得蹊蹺。」

那年農莊，我與她坐在田間地頭，彼此都有解不開的心結。

她說：「小白你知道我那幾招防身的劍術，是誰教的嗎？」

「誰？」

「平遠將軍府的謝宣，記住他的名字，因為我本該嫁給他的。」

「差一點點，我與他青梅竹馬，一起長大，本來計劃回京，就是要與他議親的。」

「你說我姐姐怎麼突然就死了呢，他們又怎麼突然要讓我進宮呢？」

「我不想去，我想嫁的是謝宣，我們倆說好的，他娶了我，便帶我去塞北，看大漠孤煙，長河落日，且終生都隻有我一人。」

「可我父親說，十三皇子才七歲，他是我外甥，我若不進宮撫養他，他很難長大。」

「小白你知道嗎，皇上年長我二十歲，他都快跟我爹一樣了。」

「我們姚家，其實沒你想象的風光。」

姚景年目光遙遙望向遠處，嘴角勾著笑：「這也是我願意幫你的原因，我若嫁了謝宣，自然高枕無憂，若進了宮，就隻能高瞻遠矚，步步為營了。」

「姚家有權有勢，但私底下產業卻並不多，我父親為六部尚書之首，他最常說的一句話，便是樹大招風。」

「可是你看，這該來的風，誰也擋不住，所以小白從現在開始，為了我，在雍州積谷吧，今後我若一朝登頂，便是你最大的靠山。」

10

雍州人盡皆知，黎白，是新入宮的姚妃義妹。

李知府每每見了我，都無比客氣。

因為我坐擁黎家所有的產業，兩年時間，壟斷了雍州布莊、瓷器，以及茶葉買賣。

連販糧販鹽，也橫插一腳。

甚至於豫州和兗州，也有我開的鋪子。

我沒閑著，因為不敢閑著。

閑下來，就會胡思亂想。

胡思亂想，就會癔癥發作，躁動到想要殺人。

姚景年走的時候，我讓她將嵐官帶去了京中。

因為他比我還要殘忍，殺起人來手起刀落。

他心中壓根就沒有行為約束，需要適應世間規則。

姚景年是最有能力管教他的人。

而我，已經自顧不暇了。

這兩年，我的癔癥好像更嚴重了。

槐花甚至不敢離開我一步。

她已經將我從吊繩上抱下來好幾次了。

我總是叮囑她：「黎家如今的產業和營生，錢莊的銀票，都是給姚景年的，等我死了，你就好好活著，為她守著……」

「姑娘！你別總是死不死的，有我在，你別想死。」

槐花總是這樣說。

我很無奈。

她不懂，十七歲的崔音，在這世上，已經無牽無掛，再無活下去的念想了。

我怕有朝一日，發病起來，濫殺了無辜。

我是真的很想死。

想我娘了。

想立刻見到她，被她抱在懷裡，摸一摸頭發。

娘啊，你要等一等阿音。

阿音還未跟你道歉呢。

娘沒錯，錯的是我。

崔家來人接我入京的時候，我的腦袋又一次懸在繩索裡。

槐花拼了命地抱我的腿——

「姑娘！姑娘別死了！京府崔家來了人，咱們進京找樂子去！」

11

崔家人到了沒多久，我便去了槐裡府衙一趟。

李知府一點就透，是個明白人。

雍州隻有崔音，沒有黎白，誰敢多嘴，舌頭割掉。

黎家的生意蒸蒸日上，各處掌櫃都很有能耐。

那就好。

京府崔家，我還是有些興趣的。

畢竟我爹和兄長，都還在。

娘死了，我對他們，懷有期盼。

我這人，十歲屠狗宰貓，十二歲殺人，十五歲將黎家滅口……十七歲，隻想要一點親情。

隻要一點，我就滿意。

可是崔家來接人的那兩個婆子和婢子，好像不太懂規矩。

她們望向我的眼神很恭敬，也很坦誠。

坦誠到我看到了眼底藏著的鄙夷和不屑。

崔家比我想象中無趣啊。

我初到那日，滿屋子的女眷在等我。

她們圍在一耆年老婦身邊，左一句「姐兒生得多好」，右一句「這都是老太太您的福氣庇佑。」

那耆年老婦，紫繡額帶束著花白的頭發，雖看上去老態，但聲音中氣十足——

「可憐見兒的，此番你外祖家遭了難，你也不必太傷心，既回來了，今後崔家必不會虧待了你。」

她的目光透著憐憫，高高在上。

我覺得好笑，黎家都被滅口兩年了，什麼叫此番遭了難。

滿屋子的七大姑八大姨，還有我那朱唇逐笑的繼母蘇氏，看起來可比她慈愛多了。

蘇氏拉著我的手，眉眼溫柔，頗具風韻：「音姐兒一路辛苦，咱們都盼著你來呢，哥兒今日還專程向司裡告了假，在書房等著見你。」

「還有你父親，他應該會早些回來，倒也不急著見他們，先來認識認識你這些妹妹。」

崔家人口挺多。

嬸子姑母們引見完，還有一幹堂嬸子和表姑母。

表妹堂妹加起來，有七八人，我隻記住了與我同父的崔媛和崔姝。

崔媛，是我繼母蘇氏所生，比我小一歲，是我嫡親的妹妹。

崔姝，是我爹的妾室楊姨娘所生，與崔媛約莫同歲，是我庶妹。

我爹禮部侍郎崔謙，有兩個兒子。

一個是我阿兄崔錦澤，另一個是繼母蘇氏生的崔錦成。

崔錦成才八歲，是個頑童。

我對崔錦澤比較感興趣。

因為在雍州時，我娘不止一次提到過他。

看得出，她很想他，總偷偷抹淚。

到底是血脈至親，我在管事的帶領下，去書房見他時，難得地有些情緒波動。

結果大失所望。

那黃梨書案前的翩翩公子，看上去是與我有幾分相像，但神情冷淡，望向我的時候皺了下眉頭。

「崔音？」

「是。」

他聲音挺好聽，我便抬眼看他，嘴角勾著笑。

「你是在郿縣莊子上長大的？」

「是。」

「跟她一起？」

這個「她」字，令我愣了下，隨即盯著他笑：「兄長想說什麼，不妨直言，難道接我過來，你們都沒打聽清楚？」

這不卑不亢，含笑的嗓音，令他又皺了眉頭，眼中閃過冷意：「你既這樣說了，我也不繞彎子，我知道她是吊死在你面前的，你與她感情很深，但你記住，我們崔家不欠她的，當初是她自己犯下錯事，落得那樣的下場，是自食其果罷了。」

「……」

「崔家沒有對不起你，也沒有對不起她，不管你作何想法，既已回了京，崔音你要安分守己，否則我必不會饒了你。」

明白了，他知我生於鄉野，又目睹母親死狀，經歷坎坷，怕我對崔家有怨，故而先來敲打一番。

挺失望的，原以為即便是敲打，也不該他來。

我微微嘆息，對他道：「兄長多心，我豈是那不識好歹的人，能夠回到崔家，我不知有多歡喜，怎會有別的想法？」

「生於鄉野，並非我的錯呀，命不由我罷了，我與你原有一樣的出身，可我沒得選，不是嗎？」

「我也想過好日子，但我沒辦法，郿縣農莊四下荒野，起風的時候像鬼在哭，冬天屋裡又陰又冷，鴨屎淤泥滿地泥濘，地頭堆著糞，我還要下地幹活，舅舅家對我不管不顧，莊裡管事欺我年幼……」

「阿音……」

我嘴角噙著一絲苦笑，神情動容，崔錦澤果然態度軟了下來，面上不忍，解釋道：「我並無他意，你不要多想，你能回來我自然也是高興的，隻我不僅是你兄長，更是家中長子……」

「我明白的，兄長無需解釋，你與我手足情深，自然是為我著想。」

低垂著眉眼，我聲音釋然，像是在安慰自己似的。

崔錦澤已全然對我沒了戒備，面上甚至還有些後悔，又對我道：「你放心，既已回了崔家，那些過往都不要再想，今後你便是崔家長女，有我在，無人敢欺負你。」

總算，他看起來像個阿兄的樣子了。

眼中不再有冷意，又聲音溫和地與我說了幾句話，最後道：「母親為你收拾好了院子，舟車勞頓，你先回去歇息一番，晚些時候還要去向父親請安。」

我點了點頭，沖他頷首微笑。

隻離開書房時，又回頭看他，笑道：「兄長這書齋幹凈明朗，筆墨紙硯應有盡有，可我總覺那博古架上，還缺了點什麼。」

「哦？缺了什麼？」

「缺一把劍。」

我看著他，神態認真。

12

禮部侍郎崔謙，雖為我父，待我的態度卻疏離至極。

回京那日，我去向他請安，未曾忽視他眼中一閃而過的厭惡。

他冷淡道：「回來就好，為父事忙，今後不必日日都來，我未必有空見你。」

他看著是個肅穆之人，著官袍黑靴，目射寒星，儀表堂堂。

崔錦澤對我道：「父親便是這樣的性子，他待家中子女向來嚴厲，你莫要介懷。」

若不是後幾日，我看到嫡妹崔媛在他面前撒嬌，他一臉慈愛的模樣，便也就信了。

京府崔家，父慈子孝，尊母敬長，一派和睦，處處充滿溫情。

崔媛天真爛漫，隨口一句話，逗得祖母忍俊不禁，嗔笑著點她額頭。

蘇氏溫柔端莊，很愛笑，在京中是出了名的賢良。

楊姨娘和她女兒崔姝，亦是能說會道，哄得老太太和蘇氏身心愉悅。

其樂融融的一家人啊，一點矛盾也無。

聽聞楊姨娘曾是蘇氏的陪嫁丫鬟，自然處處討她的好。

我一母同胞的阿兄，自幼被蘇氏養大，視她為親生母親，視崔媛為親妹。

真好。

真好的一家人。

好得令我嫉妒，又有些躁動不已，心煩意亂。

槐花說要帶我進京找樂子。

我看是進京找了不痛快。

但他們畢竟是我生父和兄長，我雖不是什麼好人，也努力遏制著心中不快了。

可他們偏要惹我。

為我指派了兩個丫鬟和一個婆子，住進了我所在的汀蘭苑。

許是知道崔家待我的態度，她們做事都很懈怠。

蘇氏說過兩日請人上門幫我裁新衣，結果十天半個月都沒見人來。

雍州的布莊生意都快被我壟斷了，什麼樣的新衣我不曾有過。

我隻是對生活了無興趣，不愛打扮，才穿得隨意了。

偏那崔媛認定了我來自鄉野農莊，第二日便帶著丫鬟給我送禮來了——

「姐姐在鄉下莊子長大，身上的衣裳都是不時興的，我拾掇了幾件自己不穿的給你。」

她眨巴著眼睛，言笑晏晏。

看上去也就是個心無城府的好姑娘。

得虧她的心無城府，後來又口無遮攔地告訴我：「姐姐花容月貌，隨便打扮一番都好看的，郡公府的趙世子定會心悅於你……」