片刻後，我跟她說頭有些暈，叫她陪我去吹吹風。
林佳怡欣然起身，帶著我往後院走去。
「時月妹妹，你且等我片刻，我去更衣。」
她找個借口，留我在亭子裡。
我笑著應下，留幾分恰到好處的緊張：「姐姐你可要快些回來。」
「妹妹放心。」
她剛走，我就隨著長公主的侍女離開。
林佳怡在我的果酒裡加了藥，想讓我當眾出醜，卻不知這樣粗糙的伎倆早就被我看在眼中。
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「林小姐，就等著看一場好戲吧，包您滿意。」
……
永寧侯夫人帶著一眾貴婦散步至荷塘邊，眾人賞花時，卻聽見假山後有異響傳出。
眾人當即變了臉色。
「這，這成何體統？！」
永寧侯夫人大驚失色，喚人來，高聲道：
「公主宴席，什麼人這樣不知廉恥？
「還不快快拿下問罪！」
她眼中帶著不易察覺的得意，隻等著看假山後的兩人出醜於人前。
忽然，身後有人接了話：
「夫人所言甚是，如此美景，豈能讓這等汙糟人攪和了？」
永寧侯夫人一愣，僵著脖子回頭，看到回廊上盈盈而立的我，笑意僵在臉上，十分滑稽。
她沒忍住，失聲道：
「你怎麼在這裡？！」
「我不在這裡還能在哪裡？」
幾步上前，至她身邊，我用僅我與她二人能聽見的聲音輕聲道：
「夫人，您這次，可惹了大禍呢。」
7
假山後是永寧侯夫人的娘家侄子，徐如意的哥哥徐志遠，和剛剛還滿心歡喜的林佳怡。
隻是此刻，林佳怡衣衫不整，不省人事，徐明遠一身酒氣，赤裸胸膛。
「夫人，您這份禮物，我當真是喜歡極了。」
徐家破落已久，永寧侯夫人在家時，尚有父兄撐著。
但天有不測風雲，永寧侯夫人父兄接連過世。
庶弟接手家業，卻資質平平，一份家業早就敗得差不多了。
如今徐如意兄妹都依附永寧侯府過日子，但永寧侯府看著花團錦簇，實則內裡不堪，如此才把主意打到我身上。
永寧侯夫人深恨我不知好歹，竟然不把家業拱手相讓，受了丁點兒委屈就敢退婚。
她在賞花宴上讓我名聲掃地，又舍不下我家的銀錢。
設計讓我失身於她娘家侄子，是最好的辦法。
既能讓我生不如S，又能讓我不得不帶著錢嫁進來。
甚至於，婚前失貞，我這般身份，到時怕是隻能給徐志遠做妾。
她這一條毒計，若我毫無防備，此刻當真墜入地獄，餘生盡毀。
我隻能回敬她一番。
見我逃脫，永寧侯夫人臉色極難看，隻覺得難堪。
在場諸位貴人眉眼官司亂飛，自然知道這裡面有內情，但大家都不是多嘴之人，隻在一旁看了半晌熱鬧。
片刻後，林家主母才姍姍來遲。
林夫人是填房，並非林家兄妹親生母親，成婚後她膝下並無子嗣。
林家老爺對先頭夫人一往情深，處處防備她，林佳怡兄妹也視她為仇敵，感情並不好。
但此刻，林佳怡落難，林夫人卻未落井下石。
她眼中帶著憐憫，叫人上前為林佳怡披上衣服，言談間不卑不亢：
「我家姑娘素來清白好教養，如今卻被這等登徒子禍害了，林家雖是小門小戶，也不能受此侮辱！
「今日之事，還望諸位夫人給我家女孩兒留些顏面，不要多言。」
眾人應和道：「這是自然，這是自然。」
林夫人讓婢女把林佳怡帶走，自己留下處理後續事情。
永寧侯夫人雖有幾分難堪，卻也沒覺得這是什麼大事。
對著林夫人，反倒有幾分高高在上的姿態。
「如今這情形，你家女孩也嫁不得旁人，諸位見證，就讓兩個孩子定親，也算化幹戈為玉帛。」
林夫人面色難看，卻也不敢做林佳怡的主。
把林佳怡嫁給徐志遠是最好的辦法，如今這世道，若是嫁不了徐志遠，林佳怡更沒有好下場。
我站在一旁看著，卻無半分快意，隻覺得無端齒冷。
林佳怡害我未成，反害了自己前途，這是她咎由自取。
但這一場禍事，最後承擔所有後果的，卻也隻有她罷了。
對於徐志遠來說，平白多了個媳婦，一點都不虧。
林家好歹清清白白好人家，林佳怡也是青春好年紀。
以徐志遠的人品，能娶林佳怡為妻，已經算是高攀了。
但就算這樣，事情發生後，被動一方依舊是林家。
女子多艱，不得有半分行差踏錯。
今日是林佳怡，明日便可能是我，是萬千閨中嬌娘。
這一局，我贏了嗎？
我當真贏了嗎？
8
「放肆！」
凝華長公主匆匆趕來，主家設宴出了醜事，她自然要來插手。
更何況她是有實權的公主，聖上做事有時都要聽她意見，更無人敢得罪這位雍容華貴的公主。
「本宮府裡，還未曾出過這等汙糟事情。」
她冷眼看向永寧侯夫人：
「按照大周律，強侮女子者，當施行杖刑，發配充軍。
「永寧侯夫人好大口氣，竟視大周律例如無物，難不成跟你永寧侯府惹上關系，大周律也要讓步嗎？」
永寧侯夫人面色一變，連忙跪下請罪。
「公主容秉，臣婦並無此意啊！
「隻是事已至此，難道還要讓林家小姐沉塘不成嗎？」
凝華長公主冷笑：
「林家小姐可有錯處？我觀林家小姐，似是昏迷不醒，定是這登徒子乘人之危！
「若今日放過此等惡徒，日後京中人人效仿，大周豈有安寧可言？
「來人，把這狂悖之人帶去問官！」
永寧侯夫人連忙求情。
徐志遠不成器，但他卻是徐家如今唯一的男丁。
永寧侯夫人無論如何，也得保下這個侄子。
……
僵持之下，徐志遠還是被帶去收押，容後再斷。
眾人散去，我卻沒有回家，而是留在了公主府。
凝華長公主屏退其他人，屋中隻有我和她。
「今日之事，你可高興？」
我沉吟許久，還是遵循自己內心，回答道：
「回公主的話，民女不太開心。
「林佳怡想陷害我，一切都是她咎由自取，但看到她如今情形，我卻覺得唇亡齒寒。」
此刻我心情很復雜。
惡人有惡報，很符合樸素的正義觀。
但這件事的底色，卻建立於女子狹窄的生存空間之上。
說完，我沒敢抬頭看凝華長公主的臉色，我怕她覺得我不知好歹，心中十分忐忑。
但我話音落下，凝華長公主卻輕笑出聲。
「是啊，唇亡齒寒。今日，我沒有安排林家小姐這一樁事。
「林姑娘之事，我本打算在朝堂上責難她父兄。
「但未承想，徐家那個惡心人的東西膽大包天，見四下無人，打暈林家小姐，拖至假山後施暴。」
我抬頭，怔怔望向凝華長公主，剎那間想通了所有關節。
徐志遠色膽包天是真，想借此機會得一門好親事也是真。
女子失節，唯有嫁他一條路。
沒有等到我，等到林清怡也不虧。
我心中不由泛起一股惡心。
徐志遠品行低下，林清怡咎由自取。
但，這難道不是一種不公嗎?
「時月，本宮一直很欣賞你這樣的年輕女郎。
「你當日與我說，願意將顧家家產託付與我，每旬讓我抽三成幹利。
「但在本宮眼裡，這三成幹利不如你珍貴。
「你願不願意到本宮身邊來做事？」
凝華長公主有自己的幕僚，大多是當世驚才絕豔的女子。
她們之中，有人出身世家，有人來自鄉野。
長公主選人一貫不拘於家世，這些跟著她的女孩後來也都各自出仕，跟她一起譜就一段君臣佳話。
那時宋明陽常常回家抱怨，長公主牝雞司晨，那些女官牙尖嘴利，慣會討好上官。
「女人管事遲早出問題。」
每當這時，他那號稱當世才女的表妹，就會婉轉地迎合他，說女子本分，說《女則》《女誡》。
徐如意讀過很多書，寫過很多詩，比我有才情，也比我多巧思。
但她並沒有比我高明。
禮教束縛了她，她卻在為禮教背書。
好在，一切不過幻夢一場，夢中之事尚未發生。
我不會被宋府後院困住。
我抬頭，看向凝華長公主的眼睛。
鄭重道：「願為長公主驅策！」
9
三日後，徐志遠被放歸家。
由永寧侯和林佳怡的父親一起求情接出。
林佳怡在眾目睽睽之下失了清白，除了嫁給永寧侯，隻有S路一條。
林父深覺愧對亡妻，不舍得讓林佳怡去S，隻得委曲求全，為她定下婚事。
徐志遠出來後，第一件事不是去林家提親，而是在帝京最熱鬧的青樓，為窯姐一擲千金。
他拿腔作勢，等著林家來求。
橫豎徐家是破落戶，他也沒什麼名聲可言，丟不起臉的隻有林家。
最後，是永寧侯出面，押著徐志遠去林府提親。
同日，林府還發生了一件了不得的大事。
林夫人驅車回了娘家，稱不願做林家婦，要和離歸家。
那日公主府看出公主喜惡後，她連夜求到了凝華長公主面前。
她不說自己何等委屈，隻說自己對長公主而言有什麼用。
「未嫁人之前，臣婦在邊疆長大，自幼跟隨父兄上過戰場。
「殿下，陸家如今雖無男丁，但臣婦尚有一戰之力，撐得起陸家軍。」
凝華長公主欣然應允。
「本宮記得，你叫陸琬，是吧？」
「正是。」
「無稜角的美玉，好名字。」
……
盡管總有人詬病長公主手伸得太長，但也不得不承認，凝華長公主的政治素養十分好。
她不僅朝堂中有人，手中還有太後的人脈。
所以，當她給陸琬撐腰，支持她和離後，林家也得乖乖就範。
這事鬧了好一陣，坊間還有學子稱，長公主無端讓人夫妻分離，有違天倫。
「就算是長公主，我等也要說實話！」
「你我讀聖人書，難道要為強權所迫，話都不敢說嗎？」
樓下，來趕考的士子高聲議論。
言辭間少談及長公主，多落在陸琬和林佳怡身上。
「要我說，就不應該有和離。」
我站在陸琬身邊，聞言已有幾分薄怒。她卻仿佛事不關己一般，看得津津有味，甚至還有闲心插話：「不應當和離，那當如何？」
「自然是休妻！一女豈能嫁二夫？人盡可夫的蕩婦，還有什麼臉面活著？
「要我說，這個林夫人和林家那位小姐，都應當一頭撞S才對！」
說話的正是宋明陽。
「真是世風日下，女子還敢上門退婚。」
他越說越是激憤，許是投射到了自己身上。
呵，蠢貨。
他爹都不敢同真有實權的長公主叫板，他倒是在這裡大放厥詞。
「女子不應退婚，那應該如何？」我幽幽插話。
宋明陽說到興奮之處，接著道：
「退了婚的女人，自然應該常伴青燈古佛，還要出資彌補未婚夫家的損失！」
退了婚，放棄這等蠢貨的女子，就應當錯過花期，一生寥落？
放他娘的屁！
我在樓上鼓起掌，笑著走下樓。
宋明陽見我和陸琬一起下樓，才覺失言，當著眾人面也不好反悔，隻好不尷不尬地僵在原地。
「宋小侯爺真是高見啊，這話你母親可知曉？」
陸琬勾唇，接著我的話道：「小侯爺恐怕不知，你的母親永寧侯夫人，昔年也是退過婚的。」
宋明陽一愣，怒斥：「你胡說八道什麼？！」
陸琬詫異看他一眼：
「你母親當年與我兄長定親，這不是什麼秘密，一查便知。
「退婚書如今還在我家，你可要瞧瞧？」
言罷，她冷下臉：
「我兄長陸政，S守邊疆，戰功赫赫，是為國捐軀的英雄。按照你的說法，他過世後，你娘就應當為他守節，怎可退婚改嫁？
「小侯爺還不快快回府，把你的高論說給你娘聽聽。
「告訴她一女不可嫁二夫，速速隨我兄長去了吧。」
宋明陽大怒：「你這個賤人！」
他執劍，想上前傷害陸琬。
陸琬隨手抽了桌子上一根筷子，信手拈花一般，筷子如利劍飛出，擊中宋明陽手臂，他的長劍應聲而落。
陸琬腳尖一抬，利落地踢起長劍，執劍在手，劍尖懸在宋明陽胸口。
一時間酒樓大堂落針可聞，眾人都目瞪口呆，看著這一變故。
我站在陸琬身後，冷笑一聲。
「什麼廢物，文不成武不就，隻會日日把目光放在女子身上。
「要我顧時月嫁這樣的廢物男人，斷無可能！」
有人笑出聲，旁人也不再憋著，哄笑起來。
「小侯爺這身法，可真是，嘖嘖嘖。」
看熱鬧不怕事大，已經有人開始說：
「快讓永寧侯夫人為陸將軍守節啊。」
「哎，那你說，宋小侯爺到時候該叫誰爹呢？」
下流的笑聲時不時響起，宋明陽氣得臉色通紅，卻不敢動。
他當真害怕陸琬一劍下去，讓他血濺當場。
陸琬卻並沒打算真的傷他，挽了個劍花，長劍脫手，直衝剛剛與宋明陽高談闊論的那一桌士子處。
長劍入木，劍身微微顫動。
說話的人都閉了嘴。
「你們自詡當世才子，學問不知深淺，卻比鄉下沒讀過書的婦人還長舌。
「日後可不要再說什麼長舌婦，我看你們這些不知所謂的讀書人，才配得起這個稱號。」
我在後面冷笑連連，高聲道：「這等無賴之人，不配在我顧家酒樓吃飯，掌櫃的，門口立個牌子，就寫長舌男與狗不得入內！」
10
樓下眾人灰溜溜散去。
我和陸琬回到包廂中，片刻後，相視而笑。
「陸姐姐真是好功夫。」
她淡淡勾唇：「我在閨中時功夫比兄長還好，上陣S敵騎馬夜行不在話下。」
言罷，她臉上帶著淡淡悵惘：
「可後來父兄故去，我嫁了人，反倒再也沒有動過刀槍。
「我那前夫日日防我如同防賊，生怕我害了他一雙兒女。
