我笑意不達眼底，望向永寧侯：「永寧侯，欺君之罪，你可擔得起？」
「顧時月！」
他狠狠看我一眼，卻閉嘴不敢說話，生怕我又掏出什麼東西。
永寧侯難得聰明一把，因為，我真有證據。
「徐志遠派去伺候外室的婢女，名叫珍珠，是家生子。
「珍珠的母親正是永寧侯夫人身邊的二等嬤嬤。
「永寧侯，你這叫毫不知情？」
永寧侯無力辯解，對著同行士子和大儒使眼色。
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但我也一樣有備而來。
我身後，是崔家傾力培養的繼承人，還有隻待出仕機會的女學生。
利劍藏於鞘，此時不出劍，更待何時？
我後退兩步，靜靜等著幾位大放光彩。
崔垚站在堂中間，美玉生輝，一句一句駁倒自視甚高的兩個大儒。
也不過如此。
站在高處，就以為是自己生得高大，如今大家站在平地，且看誰更高一籌。
「永寧侯，且別急著認錯。
「我還有第三告呢。」
崔垚垂眸輕笑，似乎剛剛字字如刀的並不是她。
見我說完話，她抬手，遞上最後一份證詞。
「這是臣收集的，徐志遠在雲紅閣和顧氏酒樓的所言所語，陛下請看。」
皇上越看臉色越難看。
凝華長公主與我相視一笑。
「永寧侯，這樣的惡徒，你還要包庇不成？」
皇上把證詞甩在永寧侯臉上。
「S不足惜。」
永寧侯白著臉跪下請罪。
身後眾人也不敢說話。
我彎腰拾起證詞，含笑看了一眼永寧侯。
此時，已經無人關心林佳怡是不是S夫，但，我還是召了證人過來。
「臣今日，最後一告，告徐府伙同永寧侯府，栽贓陷害，草菅人命。」
15
三日後，林清怡無罪歸家。
與我擦身而過，相顧無言。
我隻做我應當做的，此後她的路怎麼走，這與我無關。
永寧侯斷尾求存，連夜休妻。
永寧侯夫人自盡，徐如意與徐家一同獲罪。
夢中與徐如意情比金堅的宋明陽，連她最後一面都不肯見。
罪籍女子，本應罰沒教坊司。
但凝華長公主添了新律，從此大周不再有官妓，罪籍女子一並改為學徒[1] 。
考慮到男女大防，她又進言，增設女官職位，專門負責此事。
而我依舊充分利用我家優勢，花錢找人寫了幾部戲，在坊間傳唱。
如今，連市井小兒都會唱幾句，徐志遠這個惡徒形象深入人心，永寧侯府也成了大家心中的惡人。
世家大族，總是瞧不起升鬥小民。
卻不知權力，從來都是自下而上的。
這就像是建高樓，空中樓閣隻會坍塌，地基才是關鍵。
頂上的權力傾軋，對於底層民眾來說，是有滯後性的。
所以改革自上而下，但奪權卻要自下而上。
現如今，民眾已經習慣女官的存在，甚至於樂見其成。
因為長公主不拘一格選拔人才，寒門子弟亦有出頭機會，無論是女孩兒出仕，還是男孩，總歸是個改換門庭的際遇。
京中女學的學生，也在此事中一戰成名。
新一年入學的學生數量，堪堪上了八十。
……
五年後，我升任戶部尚書。
崔垚外放，已是正二品朝廷命官。
我看著她頭上的三梁冠，心中亦是感慨。
如今朝堂之上，已有不少女官身影，三省六部，都有女子主事。
陸琬去歲帶兵迎擊北狄大勝，陸家軍旗幟又一次在邊境飄揚。
她乘勝追擊，一舉打入北狄王庭，帶著回利可汗的首級班師。
今天，是她大勝回朝的宴席。
我入宴時，正巧遇到了宋明陽。
他見我如見S母仇人。
某種意義上來說，也差不多吧。
隻是如今他還在靠著爵位混日子，而我已經是正三品朝廷命官。
想到當年退婚情形，恍如隔世。
「顧大人有禮。」
「小侯爺有禮。」
「顧大人如今春風得意，真是好不快活。
「可憐我那表妹和娘親——」
我冷冷瞥他一眼，低聲呵斥：
「快閉嘴吧，難道光彩嗎？
「你娘和表妹都是被你們家的男丁牽連，你要是心裡真過不去，不如跟她去了。
「看見宮門口的石頭了嗎？對，從那走出去，回家再S，我這人心善，見不得血。」
宋明陽拂袖而去。
嗤，脆弱的廢物男人。
16
我與陸琬上次相見，還是兩年前。
她黑了不少，一雙眼鋒利如出鞘寶刀，更顯風採。
「大將軍好威風啊。」
「顧尚書也是風姿不凡。」
我倆恭維一番，一同朗聲大笑。
她拍了拍我的肩膀：「你我姐妹，走到今天諸多不易。」
「也算得見天光。」
「此後自是一片坦途。」
「聽聞，陛下今日也要到場？」
「宴無好宴，接招便是。」
長公主朝中勢力穩固後，就不再隱藏野心，如今皇帝與長公主的關系勢同水火。
隻是，正如我之前所言，給出去的權力，想收回來難上加難。
所謂禮教，不過是聰明人束縛別人的工具。
在帝京最頂層的權力中心浮沉，誰都不是傻子，自然知道，拳頭大才是硬道理。
長公主朝中有人，有兵權，最重要的是，她還有錢。
她如今已經隱隱凌駕於皇帝之上，封號也從凝華長公主，換成了鎮國長公主。
宴飲過半，皇帝突然開口：
「朕聽聞，顧尚書和永寧侯府的世子曾訂過婚？
「婚姻結兩姓之好，我看永寧侯世子與顧尚書也是郎才女貌，年歲相當。
「冤家宜解不宜結，朕今日就做主給兩個愛卿賜婚吧。」
聞言，我差點笑出聲音。
這都什麼時候，還想著用賜婚解圍呢？
我敢嫁，宋明陽敢娶嗎？
他今日把我娶進門，不出半月我就能讓永寧侯府上演一出無人生還。
「本宮覺得，不甚般配。」
「皇姐是要駁朕嗎？」
皇上猝然發難，冷冷瞥向長公主。
長公主卻渾然不覺，端詳一番宋明陽。
「陛下有所不知，顧卿啊，不喜歡宋小侯爺。」
「感情都在培養中，不試試怎知不喜歡？
「好了，不必多言，就這麼定了吧。
「半月後就是好日子，顧尚書，準備出嫁吧。」
我彎唇，躬身領旨。
宋明陽同我並肩跪在一處，用旁人聽不到的聲音道：「等你嫁過來，我們再算賬。」
「蠢貨。」
「顧尚書既然要出嫁，就回去繡嫁衣吧，近日不必上朝。」
我欣然應允。
皇上無非是想要戶部的權。
但我若是不上朝，就控制不了戶部，那我這個尚書也做得太丟人了些。
……
我告假後，一眾心腹同我一起稱病。
戶部事務都落在皇上派來的空降兵身上，不過三日，就出了不少錯。
但這時再想讓我去收爛攤子，可沒那麼容易。
對於戶部的催請，我一概不理，一心在家繡嫁衣。
「陛下訂的婚期，我實在沒時間做別的。」
皇上也幹不出讓我回去的事。
隻好擰著鼻子認了。
宋明陽大張旗鼓送上破爛聘禮。
他生了一副好皮囊，打扮起來還挺像個人的。
「時月，我真是等不及娶你了。」
我笑了笑：「是嗎，我也是，等不及出嫁了呢。」
17
我出閣那日，十裡紅妝。
長公主和一眾同僚都來送嫁，好生熱鬧。
宋明陽一身大紅喜服，黃昏時騎著馬，前來接我。
入府後，堂上沒有雙親，宋明陽放了信號箭。
他站在轎子外，冷笑三聲：
「顧時月，就算你爬得再高，在皇權面前也是白費。
「我今天就讓你好好知道，什麼是女子本分！」
提前安排好的兵士將花轎團團圍住，宋明陽一臉喜色。
「留她性命，我親自處置！
「剩下的人，去前院，將一眾亂臣賊子統統絞S！」
「永寧侯世子，京中調兵可是S罪！」
宋明陽朗聲大笑：
「你真是不知S活！
「我這兵，可是陛——」
他的話沒有說出口，嘴角溢出鮮血。
轎簾掀開，裡面坐著的不是我顧時月，而是一身銀甲的陸琬。
她抬手抽出長槍，連眼神都沒有給宋明陽一個。
身後，巨大的嫁妝箱子打開，裡面沒有嫁妝，藏著的都是精兵良將。
「永寧侯世子謀反，我等快快S出去，保護陛下！」
……
本應出嫁的我，此刻正隨長公主一起，在宮中。
確切來說，是皇帝的寢宮。
他本還在等著自己人傳來好消息，沒想到，等來的是長公主。
「皇姐，你要弑君嗎？」
「陛下糊塗了，我是來救駕的呀。」
「救什麼駕？」
我在公主身後，接道：「永寧侯府謀反，現已伏誅。」
「你這反賊！」
長公主冷笑：「顧卿，接著說。」
「是。
「永寧侯府狼子野心，勾結琰王，謀反逼宮。
「陛下已被反賊所害，嗚呼悲哉。」
言罷，我躬身退出宮室。
宮門外，太陽落下，昏暗夜色中，隱隱有打S聲傳來。
真好，明日或許是個豔陽天。
皇上的親隨隻剩最後一個, 是自小服侍他的內侍總管。
「你們如此對陛下，就不怕遭天譴嗎？
「陛下對長公主還不夠好嗎？！」
我看著他，一點未曾閃避。
「不怕。
「我們早就嘗過天譴的滋味了, 現在也該輪到你們嘗嘗了。」
皇帝對長公主好嗎？
或許是好的。
但這點好不足以抹平一個尊貴女人心中熊熊燃燒的野心。
他能力不夠, 坐在高位就是錯。
大家爭到最後，已經不能論黑白對錯, 誰走到今天手上沒沾過血？
權力本來就是一種暴力壟斷, 所謂變革隻是一群人掀翻了另一群人。
你問我，此刻的我是否正義？
我隻能說, 我從不曾背棄我的立場。
18
半月後，一切塵埃落定。
長公主強力壓下所有聲音，登基稱帝。
這條路，她走了二十八年。
而我從商賈女，到左尚書令, 也走了十年。
士族間對此尚有微詞，民間也有組織反對女帝。
但長公主稱帝後，輕徭薄稅, 衣食滋殖, 民眾日子越發好過。
百姓是很樸實的，穿衣、吃飯, 能解決這兩件大事，就是好皇帝。
至於皇帝是男是女，他們其實並不在意。
得民心者得天下。
所謂上行下效, 幾年後，民間溺斃女嬰之事幾不可見。
不少士族為了向女帝投誠, 特意選出族中女子為繼承人。
……
建安十一年，女帝病重。
左尚書令侍疾躬親。
同年六月，女帝駕崩，傳位於太女。
……
陛下過世那日，其實很平靜。
「時月, 這一晃兒, 你怎麼都有白頭發了？
「朕初見你時，你還是一個小姑娘呢。」
「高門侯府還不如莊戶人家懂規矩！」
「-「」她的手如枯枝，神色卻很欣慰：
「好了，說你小姑娘，你還真哭上了。
「朕這一輩子，回首看，當真沒什麼後悔的事情，這一生也算值了。
「朕先歇歇, 你們繼續忙著, 替朕好好輔佐太女。」
她生前建立凌煙閣，讓我們這些隨她一路的人入閣，享國朝供奉。
陛下駕崩，我等老臣也遲早會隨陛下一起, 塵歸塵土歸土。
但, 人生有限，思潮無限。
我扶起哀戚的太女，年幼的新君眼中有野望, 也有迷惘。
「殿下，接下來，就是您的時代了。」
- 完 ?-
