“佯攻？或是試探。總之，他們先前折騰了這麼久，這下總算是撕破臉皮、公然宣戰。”
“如果是佯攻，目標會是哪裡？”
霍勉臉色凝重幾分，“隔壁就是歷川……先回營裡，派人去提醒一下歷川郡守。”
寧如深應了聲，隨人下城樓。
他走前又望了眼背後的烈日沙場，隨後呼出口氣，定下神轉頭離開。
…
來回刺探一個多月的戰爭終於打響。
主帳中，霍勉、何良等將領都聚在一起，圍著沙盤輿圖制定戰略方針。
派去歷川的斥候已經飛速出發。
然而還人還沒到歷川，他們這邊就收到了來自歷川郡守被攻城的求援——
通篇字跡寫得飛起，肉眼可見的十萬火急！
寧如深，“……”
霍勉頭疼，“果然如此。先調兩千兵力增援，歷川郡守不擅領兵，剩下的隻能……”
不擅領兵？寧如深側目，“那他來戍守歷川的意義在於？”
“先帝時期，他以種瓜聞名。”
“……”原來是跑來北疆種地。
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寧如深感嘆：別太離譜了，先帝。
霍勉好像也很無言，“所以剩下的隻能寫入戰報，向聖上稟明。”
·
京城，八百裡戰報飛馳入京。
北疆開戰，舉朝震動！
養心殿前，李無廷屏退了信使，立在殿前默然不語，面色平靜似早有預料。
德全焦心，“陛下……”
“無礙，朕自有打算。”
李無廷神色沉冷，透著不動如山的鎮定。
德全定了點神，又憂慮起別的事來，“那寧大人怎麼辦，要不…陛下給召回來？那地兒多危險啊，刀槍無眼的！”
李無廷沉靜的眼底終於有了絲波動。
他指節在身前攥了下，才緩緩道，“有定遠軍在…輕易破不了城，加上定遠軍同他交情匪淺——”聲音一頓。
德全涼嗖嗖一縮：……
李無廷繼續，“必會護他周全。況且…”
這是他第二次說“況且”了。
德全覷向帝王的神色，“陛下？”
李無廷目光落向北邊的天際。
想起上一世戰役間的種種，這次他薄唇微動，將剩下的話道出。
清清泠泠的聲音落在殿前。
德全一瞬震訥抬目！
…
而另一頭，北疆隴遠關。
自北狄宣戰已經過了十來天，雖然北狄主攻歷川，但隴遠關外也爆發了大大小小幾場交戰。
軍營中大片都是傷員。
軍醫一時間忙不過來，寧如深看著跟前的一群戰損哈士狼，輕嘆了聲走過去：
“我也來幫忙。”
他說著就近坐到一名親兵旁邊。
那名親兵正赤著上身，反手給自己肩後上藥。見寧如深過來，立馬驚得擺手：
“不用不用，怎麼能讓寧大人來！”
寧如深誠懇發問，“那我是到這兒幹嘛來了？”
那親兵一下被問住，思索半晌，“你來了，咱高興？”
“……”他把藥往人肩頭一拍，啪！
親兵：“嗷！！”
寧如深啪啪給他拍上。
當他是禮花，放來給人助興的嗎？
…
好在定遠軍向來驍勇善戰。
加上他們作為守方，損傷較小。反倒是北狄不敢大舉進攻，被定遠軍追著咬了塊尾巴下來，暫退一舍地外。
這幾天休戰，寧如深終於輕松下來。
他照顧完傷員去帳前打飯，剛端了碗羊骨湯，裡面忽然噗通一聲：多了根連肉帶筋的大棒骨。
寧如深看過去：？？？
跟前的炊事兵憐惜地舉了個大勺子，“寧大人都累瘦了，唉呀，吃點肉補補。”
寧如深正要推辭，又聽人悄聲：
“快啃，別讓霍將軍給你搶了。”
“……”
霍勉，會跟他搶骨頭吃…？
寧如深被塞了根棒骨，懷著半信半疑的心態去到了霍勉那邊，霍勉、何良幾人正在談軍情。
見他過來，霍勉喉頭頓時一動。
寧如深頓了瞬：看來會。
他試探地朝人看去，“你要是…”話剛開口就嗆了口冷風！他猛地一陣咳嗽，咳得面紅肩顫，淚眼婆娑，“要是想吃……咳咳咳！！！”
霍勉一瞬不忍，“不、不用。”
寧如深緩了緩，淚汪汪地起身啃棒骨，“喔…”
碩大的一根羊骨比他臉還長，啃了兩口就蹭得滿臉都是。他正埋頭苦啃，突然聽周圍說話的聲音停了，隨即對面一拍大腿，啪——
何良衝他大笑出聲，“哈哈！花貓！”
寧如深抬頭：？？
霍勉立馬給了人一巴掌，“沒禮貌！”
他說著掏了張帕子遞來，“就說你不適合啃大骨頭…來，先擦擦你的大花臉。”
寧如深，“……”
你們好像都不太有禮貌。
·
寧如深這幾天都在軍中打轉。
不知是不是戰事容易激發人的野性，軍中荷爾蒙激增，他似乎也受到了影響——
早上，他再一次從夢中醒來。
外面的聲音傳入帳中，衝散了夢境。
寧如深扯了下衣襟，垂睫挨了下紅熱的眼角，隨後起身熟練地收拾好。
洗了把冷水臉後，他清醒了點。
又束好頭發，別上那根白玉簪。
涼滑的玉簪入手，想到夢中越發清晰的細節……寧如深吸了口氣，狠狠一閉眼：
來匹馬把他創死吧。
不過唯一值得慶幸的是，他這兒遠在北疆，一時半會兒回不去，不至於更加失態。
寧如深想著按了按心口，掀簾走出去。
一出帳篷，卻正好撞見霍勉。
霍勉紅光滿面，行色匆匆。見他出來，對方停下腳步一打量：
“看你紅光滿面，也是激動的？”
寧如深不解，“…激動什麼？”
“怎麼，你還不知道？”
霍勉一拍他肩頭，振奮道，“陛下御駕親徵，要來北疆了！”
作者有話說：
李無廷：去看看朕的貓變成什麼樣了。
寧如深：變髒了。
第62章 陛下來啦！
——陛下要來了。
寧如深一下想起臨別前, 李無廷同他低聲說的那句：等朕。
他猜過李無廷是要御駕親徵。
但沒想到會這麼快……是因為歷川戰事嚴峻嗎？
“咋了？”霍勉瞅著他的神色。
“沒…”寧如深收斂了思緒，問，“那陛下是去歷川還是來長綏？”
“應該是來長綏吧。”
“不是歷川才需要兵力嗎？”
霍勉說, “歷川薄弱, 而隴遠關易守難攻, 更適合駐軍制定作戰攻防。至於歷川那邊…調任郡守和派兵支援的命令大概已經下達了吧。”
寧如深緩緩，“喔…”
霍勉揣測, “怎麼，陛下來了…你不高興？”
寧如深調整心態，“高興。我就是怕高興過頭, 在御前失態。”
“嚯哈哈哈！”霍勉拍他, “放心, 陛下不會責罰！”
“……”但他會想自鯊。
寧如深擺手不想了, “算了，走吧。”
…
從京城趕往北疆還需要些時日。
在這期間，北狄又發起了幾次攻城。
北狄行事滑溜, 知道定遠軍不好惹，基本都採用遠攻。騎兵在關外迅速繞行，一輪拋射後又遠遠撤離。
幾輪下來, 守城士兵受了不少損傷。
加上近來天氣炎熱，不利於傷口恢復, 營中天天都熬著草藥。
寧如深從煎藥的地方回來。
他這幾天想到李無廷要來，心頭總是怪怪的：怪忐忑, 還怪期待。
算算已經過了十來天。
也不知對方還有多久抵達戰場……
他一邊合計著, 一邊打了飯坐到霍勉他們那邊, 正要埋頭呼嚕就被叫住：
“诶, 等等！”
寧如深轉頭：咋了？？
他剛被藥爐的煙灰燻過, 本來就白的臉頰上，黑灰更加明顯。鼻尖還頂了一小撮灰，整張臉上隻剩雙眼睛還幹淨澈亮。
何良一下沒繃住，“噗哈！花…不對，灰撲撲！”
“……”寧如深幽幽看去。
咋的，在何良眼裡他是帶花色兒的？
旁邊孫伍彌補地抬起胳膊，“沒事沒事，來擦擦。”他胳膊剛抬起，就被啪地拍掉！
霍勉，“你那袖子可比他臉髒多了。”
孫伍激動，“啊？哪有！”
眼看兩人要開始比誰的袖子更髒。
寧如深掀起外衫一蹭，“我自己擦擦。”
眾人：……
何良沒忍住感嘆，“寧大人都被咱帶糙了，想想剛來的時候…那叫一個白白淨淨。”
寧如深也感嘆：他現在是挺髒的。
正想著，卻聽霍勉道，“白還是白的。”
寧如深扭頭，“是嗎？”他倒沒注意。
幾人看向他，齊齊點頭：“嗯。”
這會兒日頭正大，他坐在一群深麥膚色的將士中間，越發白得晃眼。
霍勉瞅了幾眼，替他憂心，“欸，你臉色怎麼這麼白，不會是虛……”
寧如深一瞬被踩到尾巴，朝人踹去：
“不許胡說八道！”
嘭！他腳一痛，又縮回來：“…嗷。”
眾人：……
霍勉被嘭得不痛不痒，實在不忍心，把湯碗遞了遞，“我這裡還有片肉…要不，給你補補？”
“不，不補了。”寧如深含淚揉腳，本來就…再補還不更燥得慌，“你吃吧，我上火。”
“哈？？”
他們正聊著如何上火，外面突然有兵飛奔來稟：
“將軍！急報！！”
“聖駕已快到長綏城外——”
話題驟然打住，一群人刷地起身！
寧如深心頭猛地一跳。
·
一眾將士很快收拾出發，迎接聖駕。
寧如深隨軍到了城外，除了定遠軍以外，在場還有長綏的大小官員。
全都頂著明晃晃的日頭，翹首以待。
寧如深和霍勉幾人站在軍隊最前方。
他望向前方的郊野，心跳不受控制地加快，莫名有點眩暈起來。
霍勉側目，“你還好吧？”
寧如深點頭，“要面聖了，緊髒。”
“……”霍勉欲言又止。
難言的目光仿佛在說：整個大承除了太監，就你見陛下最多。
寧如深沒看他的表情，算著日子道，“陛下來得好快。”
比他當初快了好幾日。
霍勉神色一動，“陛下莫非是……”
話音剛起，像是要印證他的猜想。
前方地平線後忽然傳來一陣轟隆隆的馬蹄聲——疾行間轉眼在盡頭揚起一片飛塵。
寧如深心頭也像是被馬蹄擂出了鼓點。
他屏息看去，隻見一隊飛騎自地平線後踏塵而來，赤紅旗幟迎風獵獵。
李無廷一身銀甲，飛馳於隊伍最前列，玄色披風在身後招展。隨行侍衛緊隨其後，如一片黑雲壓境，衝破了莽莽黃沙而來。
隊伍在幾息之間便近了。
李無廷身跨高頭大馬，停在跟前。
寧如深心跳漏了半拍，朝人直直看去。還沒看清對方的神色，便聽眾軍將士和長綏官員齊聲叩拜：
