……
燭火搖曳，將出口的聲音又被吻封緘。
細碎的聲響沒入喧鬧的營中夜色。
一帳之隔，還能聽見外面的巡邏的動靜和將士們說話的聲音。
閉眼間，仿佛就近在耳邊。
寧如深緊張又沉醉，指尖攀著直顫。
光影白晝的沉浮中，不知過了多久。
終於，在門口驟然響起一聲“陛下歇了？”的問話時，他猛地一抖，在李無廷肩背上落下幾道抓印——
德全，“陛下已經歇了，副將有事？”
“末將說送些醒酒湯來，既然歇了，那便不打擾陛下了。”
聲音轉而遠離了大帳。
寧如深抵在李無廷懷裡，淚眼婆娑，蹭著對方衣襟。
李無廷低頭輕拍，隨意扯來一旁的裡衣，料理好懷裡的人後又拉過他的手，俯身親了親他的額頭。
……
一刻鍾後，一道啞聲喚來德全。
主帳中燭火熄滅。
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帝王擁著他醉意餍容的臣子，相偎度過了在北疆的最後一晚。
·
翌日，寧如深酒醒起來。
他坐在床頭懵了半晌，一些細碎的回憶逐漸湧入腦中。他一口氣猛地屏在胸口：
自己居然，如此不知羞恥……！
是因為喝了酒，還是中了軒王的詛咒？
怔然間，屏風後一動。李無廷繞了進來，“醒了？起來準備啟程了。”
寧如深勉強壓下紛亂的心緒，沒好意思去看李無廷的臉，他撐著身起來，手心突然一刺，“嘶…！”
他抬手，就看掌心泛紅破皮了。
“………”
寧如深又呆住了：？
李無廷視線落來，也默了幾息，似乎震驚於他的脆皮。定了瞬，他腳步一動走過來替人穿衣，沉著熱氣似是自然地說：
“之前有泉水…以後朕會注意。”
寧如深凌亂地應了兩聲，“嗯。”
一通折騰，終於收拾好。
出帳吃過早飯，三軍便已整頓在列，準備送行。
日光下，甲光如金鱗熠熠。
軍旗之下紅袍厲烈，霍勉、何良等人立於陣前，一張張熟悉的面容整齊排開。
寧如深心頭驀然湧上一股不舍。
過往的一幕幕浮入腦海：裹著黃沙的蹴鞠，碗裡多出的棒骨，河中的水花四濺、營裡的燻爐白煙……
自此全都留在了這片天高地廣的荒原。
霍勉自陣前抱了一禮，隨後大手一揮招呼著親兵：
“臣等恭送陛下出城——”
金鱗排開，聲勢浩蕩：“恭送聖駕！”
李無廷微提一口氣，“準。”
…
一行人浩浩蕩蕩出了長綏。
到了城外郊野，定遠軍集體駐步。
軒王出城後要往南行，定遠軍留北，而御駕歸京。
就要分別，李應棠眸光微動，“陛下，臣…回江南了。”
李無廷點頭，“趕緊。”
李應棠，“……”
寧如深，“……”
你們天家兄弟的感情還是那麼深。
他目送著軒王悽涼離去，身側落下一聲，“上車。”
寧如深轉頭，隻見李無廷立在馬車邊，朝他彎了下唇，“我們該回京了。”
·
他們來時要趕路，全程策馬疾行。
回去時沒那麼著急，乘的是馬車。
馬車內布置得舒適寬敞，鋪了軟墊，德全在一角侍奉待命。
寧如深好久沒困這麼舒服的窩，一下攤開，喝了口熱茶。正要去拿旁邊的零嘴，手就被撥開了。
“手…”李無廷剝著小核桃，抿唇，“不是磨破了？”
寧如深心頭一跳！
光天化日，李無廷在說什麼。
他指節一蜷，仿佛還能感覺到手心的沉熱，趕緊咽了咽提醒，“德全還在…”
“沒事，他耳朵閉上了。”
“……”寧如深瞥了眼。
就看德全腦袋上掛了個問號，隨後縮成一團，緩緩把自己嵌進了馬車角落裡。
他閉了下眼：算了。
手心磨破的皮沒過兩天便已好全。
馬車穿城過府回京，沿途都是夾道相迎的百姓。一路上李無廷還要傳召官員，進行問話和考察。
走了十來天，才終於聽侍衛來報：
“陛下，前面就是虞川。”
李無廷應了聲，又掃來一眼，“嗯。”
寧如深一下坐直：嗯？？？
馬車一晃駛入了城中。
他潤了下唇，心跳怦怦，也不知是在緊張什麼，最終沒忍住掀開了點車帷。
道路兩旁已站滿了高呼萬歲的百姓。
他正從帷縫間偷偷看看，便聽身後傳來一聲，“在看什麼？”
“……臣有點近鄉情怯。”
李無廷似笑非笑落來一眼，“喔。”
寧如深沒看見身後投來的目光。
他瞅著瞅著，忽然就看街邊食攤上有個小孩正拿了片菜葉，蓋上自己的深淵巨口——
寧如深一陣激動：是他的“菜包肉”！
他假裝不經意地將車帷一掀，拍拍李無廷，“陛下，來看看風土人情。”
李無廷抬眼一看，陡然默了片刻。
寧如深探頭，“怎麼了？”
李無廷輕聲，“…挺好的。”
“？”他正不明所以，道旁沸騰的人聲間突然傳來幾道聲音：
“快看，那就是御史寧大人吧！”
“三品朝服，年輕秀美…沒錯，正是生擒北狄大王子的那個！”
“真是人不可貌相啊……”
“愛了。”
“………？？？？”
寧如深大驚：什麼叫他生擒大王子！
你們的愛這麼盲目麼！？
一隻手忽然拎住他的後領，將他拎回車廂中，車帷倏地放下。
李無廷說，“人多，別探頭探腦的。”
寧如深還有些恍惚，“陛下，他們說……”
“朕聽到了。”李無廷看著他，莫名輕笑了下，“倒也沒什麼大錯。”
寧如深悚然覷去：你也是盲目的？
·
出了虞川，路程便過了大半。
一路風塵僕僕，終於在一個傍晚抵達了距離京城還有兩日車程的堯津。
堯津知府孔舒原前來接駕：
“微臣參見陛下！見過各位大人！”
李無廷應了聲，孔舒原又側身引道，“下榻之處已經備好，請陛下隨微臣前去。”
落腳處就在知府府上。
寧如深隨人一道過去，見這堯津知府約摸三四十歲。對上李無廷的提問也能應答如流，還算是親理政事。
他們一路進了府中。
接待的院落已經收拾出來。
李無廷住在主屋，隔了小半個院落的西側，就是寧如深住的次屋。
李無廷照例召了孔舒原去考問。
寧如深便回了自己屋裡。
這會兒天色已晚，他託府上的下人打了桶洗澡水來。待他洗完已過亥時，差不多也該歇下了。
寧如深正坐在床沿搓毛。
下人進來收完水桶，離開前提了句，“對了大人，老爺讓小的知會大人一聲，咱們堯津常年鬧匪患，夜裡莫要私自出門。”
寧如深動作一頓，“匪患？”
“是，這兩個月倒是消停了。也不知是畏了陛下的真龍天威，還是另有所圖。所以大人還是多加小心。”
寧如深心說那可真是太危險了。
“這事和陛下說過了嗎？”
“這是自然，老爺親自稟報過了。”
那下人說完便帶上浴桶出了屋。
寧如深坐在床沿琢磨了會兒，又起身推門往外看了眼。
李無廷的主屋就在斜對面。
自從離開北疆，每到一處他們都有各自的房間，已經好久沒在一起困過。
想不想倒是其次，主要是匪患……
讓李無廷一個人待著，也太危險了。
寧如深抿了下唇，最終還是按捺不住，厚著臉皮推門出去了。
到了李無廷的房門前，裡面還亮著燈。
他咚咚敲道，“陛下。”
屋內頓了兩秒，隨即傳來一聲，“進來。”
寧如深微吸了口氣，做好萬全的心理建設，接著推門而入——
門一開，就看李無廷正衣著嚴整地坐在床沿，知府站在跟前扭頭而來。
寧如深倏然一頓：。
孔舒原還在匯報匪患的事，他看著大半夜出現在門口的寧大人，怔了怔微張大嘴：
“寧大人這是來……”
寧如深對上他驚訝的眼神和李無廷曖昧帶笑的目光，默然半晌，硬著頭皮往門框邊輕輕一靠，“護駕的。”
作者有話說：
寧貓貓：用生擒大王子的武力。(面無表情)
李無廷逗了逗：貓好像要炸毛了。(拍拍龍窩)
第80章 回京了
李無廷的目光還在似笑非笑地落來。
孔舒原驚疑地打量了一番, 像在思考他身上有哪根頭發絲是能護駕的。
寧如深快頂不住了，幽幽對去：
……笑什麼？不出聲留下他嗎？？
他抿了抿開口，“如果陛下不需要……”
“需要。”李無廷眼見著他快要炸開, 忙適可而止, “進來吧。”
這還差不多。
寧如深呼出口氣, 把門合上進來了。
他瞅著屋裡的情形，“陛下還在說事？”
“嗯, 匪患的事。”李無廷示意孔舒原繼續講，又對寧如深說，“坐下一起聽聽。”
孔舒原應了聲, 接著剛才的話開口。
床邊沒有凳子, 知府是站著的。
寧如深看李無廷身側床榻空著, 自然而然地就坐了過去。
他一下坐在帝王的床邊。
孔舒原話音驟然一頓, 驚得啞了啞：
這…這是能隨便坐的嗎？？？
跟前的聲音淡淡落來，“怎麼？”
孔舒原忙按下心緒，繼續稟道, “是…那盤韌山就在堯津城外，自承平三十九年便已有了匪患，月月不曾消停。”
“但從陛下御駕親徵之日起, 忽然消停了兩月，不知是何原因。”
寧如深探出點身, “你們沒去查過？”
他剛洗完澡，帶了點淡香和潮氣。袖擺垂在床榻邊, 疊在李無廷玄色的衣擺上, 拂過後者手背, 涼得泛起一絲痒意。
李無廷目光落去, 指節微不可察地動了下。
孔舒原回道, “堯津兵力有限，僅是安防就夠吃力…實在不敢貿然上山。”
寧如深點點頭，坐回去，“這樣。”
明淨柔軟的側臉從跟前一晃而過。
李無廷眼睫一垂，沉眉斂下心神回想：
若沒記錯，堯津匪患是在承化二年時報入京中的事。
上一世與北狄的戰爭持續了五個月。
期間盤韌山匪趁著御駕在外，橫行堯津。這次卻偃旗息鼓了……為什麼？
屋中沉靜了半晌。
直到燭火微一偏折，孔知府弓起的腰背泛起了酸，終於聽帝王開口吩咐：
“你先回吧，朕會處理這事。”
“是，陛下！”
孔舒原連忙應聲，起身時又看去一眼。
隻見清俊的天子端坐在跟前，身旁年輕的臣子不知在想什麼，纖白的手指抵在唇邊，一身雪色衣裳鋪滿床沿。
烏發舒懶垂下，有幾縷繞在帝王手邊。
孔舒原看得心頭一悸，莫名不敢多瞧，躬身退了出去。
