楊忠發等人毫不客氣地大笑出聲。即便有些將領今日才第一次見到這般細膩潔白的鹽，也忍住沒有露出驚訝的神色丟人。
笑完之後，楊忠發拍了兩下手。有士兵拉著一車的鹽停到了宴會旁。
楊忠發一副“你佔便宜了”的語氣道：“近日，我們得來了一批成色極好的細鹽。本想留作己用，但看在你助我等平定了潘縣、下落縣的功勞上，便拿出一部分讓你嘗嘗鮮。”
達旦眼睛一亮，站起身走到車旁用匕首劃破了其中一個麻袋，口子中露出了白花花的細鹽。
這些細鹽中雖然還有一些發黃的粗鹽，但成色確實是達旦從來沒有見過之好，苦味更是低得幾乎沒有。達旦很心動，他嘿嘿一笑，貪婪地道：“楊大人的意思是要把這些鹽都送給我吧？”
楊忠發冷笑一聲，“烏丸大人想多了，這些鹽拿出來自然是跟你做生意。”
不等達旦再問，楊忠發便說了一升鹽的價格，要比正常的鹽價還要高上數倍。價格一說，達旦臉色就是一變，咬牙切齒道：“這價格未免也太過昂貴了！”
“愛買不買，”楊忠發懶得搭理他，轉頭跟元裡長籲短嘆，“沒想到上谷郡的烏丸大人連這點東西都掏不出來。他沒錢買，我們還不想賣呢！這鹽總共也就那麼一點，賣一點少一點，連骨力赤也沒吃過的鹽，他一個上谷郡的烏丸大人憑什麼能先吃？”
連首領骨力赤都沒吃過。
達旦壓著怒火，內心開始動搖。
元裡輕輕一笑，說話溫溫柔柔，但輕蔑幾乎刺到了達旦面前，“烏丸人原來隻配吃低劣的粗鹽。”
達旦一直壓著的怒氣倏地火冒三丈，他借機發揮，指著元裡怒喝道：“一個還沒立冠的小兒竟然敢這般羞辱於我，來人！”
幾個部下立刻拿起武器起身。
楊忠發何琅幾個副將同時站起身，滿面怒容，護在元裡身側毫不退縮地罵了回去：“爾等手下敗將，誰敢對我軍中中郎將動手！”
“中郎將？！”
達旦半點兒不信，他眼睛一轉，衝楚賀潮大聲喊道：“大將軍這是何意！讓一個還沒立冠的人與我同席我也忍了下來，現在此人又對我出言不遜，大將軍就什麼都不做，幹看著我等被欺辱嗎？還是說即便我烏丸人歸屬於北周，在將軍心中還是如鮮卑匈奴一般的外蠻人？”
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楚賀潮抬眼看著達旦，慢悠悠地問：“那你想讓我怎麼做？”
達旦兇殘咧嘴：“把這人手指頭切下來向我賠罪。”
這話一出，其他人頓時轟然笑開。達旦莫名其妙，就見楚賀潮也笑了。楚賀潮看向元裡，忍俊不禁，“嫂嫂，達旦想讓我切你的手指，你說我該怎麼辦？”
嫂嫂？！
達旦倒吸一口冷氣，他驚駭地看向元裡，後知後覺地知道自己說錯了話。
元裡神色不變，無辜地看向達旦，“難道我說錯話了嗎？我看烏丸大人這麼猶豫的模樣，還以為是烏丸大人買不起我們的細鹽，所以才說了句大實話。難不成是我理解錯了？”
他站起身，朗聲道：“如果烏丸大人能買得起鹽，那我確實是有眼不識泰山。我自會向烏丸大人致歉，若是我沒說錯……”
他轉頭同楊忠發促狹地道：“烏丸人隻配吃低劣粗鹽的事實，應當會很快傳遍天下吧。”
達旦一下子被推到了風口浪尖上。
要是買了，這麼多的錢實在讓他心疼。要是不買，一個烏丸大人如此吝嗇，屬實丟人令人嗤笑。
達旦神色陰翳，“我要是買了，你打算如何向我致歉？”
“若是烏丸大人買了，那我們就在細鹽上再退一步。這些細鹽販賣給你時一部分收取金銀，一部分就不收你的錢了，改為與你以物換物以表我的歉意。換得你部所飼養的牛羊等畜生，以及潘縣、下落縣所俘虜白米眾百姓。一升鹽換五十人，您看如何？”
聽完這話，達旦確實心動了。
白米眾俘虜對他們來說並不重要，帶回去也就是當做奴婢打殺，他們靠的是放牧，也不需要這些人農耕。拿白米眾去換細鹽，對他們來說這是穩賺不賠的生意。而烏丸人什麼都不多，牛羊馬等牲畜卻有很多的富餘。
更何況剛剛才劫掠了兩個縣的戰利品，達旦闊氣得很。他在心中一算，覺得這價格尚可接受，但嘴上還是道：“不行，一升鹽最多三十個人。”
元裡就等著他這句話，幹脆利落地道：“那就三十人。”
達旦又質疑地問道：“你能做主？”
元裡但笑不語，他扭頭看向楚賀潮，輕且快地給楚賀潮眨了眨眼。
若非火光照在他的臉上，若非因為他一直在說話，楚賀潮的視線一直放在他的身上，否則就要錯過這個眨眼了。
但楚賀潮卻突然生出了一點戲弄之情，想要逗一逗這個事事穩妥的小嫂子。
他不急不忙地搖著酒杯，反問了一句：“你到底能不能做主呢？”
元裡：“……”
還好楚賀潮隻逗弄了元裡片刻，就給了肯定的回復：“他自然能夠做主。”
他們沒同達旦說這鹽是元裡弄來的東西，這是為了保護元裡不要被烏丸人所盯上。達旦也絲毫沒有察覺到這些細鹽會和元裡這個少年郎有關。
因為這筆交易，烏丸人忙了一整夜整理交易物資。
金銀財寶和奴隸他們隨身帶著，但牛羊畜生需得回去之後才能送給楚賀潮。楚賀潮也不怕他們不給，第二日一早，兩方便一手交鹽一手交物，達旦心疼得臉都在顫抖，沒心情在涿鹿縣多留，帶著人馬直接走了。
等離涿鹿縣足夠遠之後，達旦才表情陰沉地停了下來，同部下道：“去給首領送兩句話，告訴他我們在楚賀潮軍中看到的變化。還有那個沒立冠的小子也很值得注意，派人去打聽打聽他的消息，一同給首領送去。”
部下應聲掉馬離開。
達旦神情還是很難看。
他握緊著韁繩，看著眼前長滿雜草的道路，心中陰森地想著。
今日之辱和丟失的錢財，等到以後，他達旦一定會十倍取回來。
*
上谷郡平定之後，兩萬大軍便離開了涿鹿縣。
他們並沒有直接回程，而是按著所攻佔城池的順序一座座回去，查看白米眾所建設的城池情況。
走著走著，天氣慢慢變得不再那麼炙熱，開始有了秋季涼爽之意。
田地裡一片燦黃，已經到了秋收季節。
因為戰亂影響，許多百姓拖家帶口的逃難。田地無人伺候，尤其是豪強土地的數萬畝田地，稻子成熟了也無人收取。元裡注意到這種情況後，提議讓士兵來進行稻子收割。
楚賀潮同意了。
兩萬大軍的戰鬥力不是說說而已，萬畝的田地幾乎一天就能收割完成。每到一地收完稻子，都需要停駐幾日整頓。不止要把稻子脫粒，也要給士兵們充足的休息時間。
為了鼓舞士兵，在收割稻子後，每晚士卒們都會多得到一碗滿得冒尖的新米飯。
新收的米飯最是香甜，因為這碗多的米飯，士卒們每日都幹勁滿滿，毫不抱怨苦和累。
作為一軍之主，楚賀潮也帶頭下地，又是割稻子又是打谷子。他一動，將領們也跟著以身作則，一群打仗的軍人霎時間變成了地裡勞作的農夫。
這會兒的天氣雖然沒有夏季那麼熱，但其實還是驕陽似火。尤其是正午烈日頂在頭上時，更是熱得人頭暈眼花。
楚賀潮便下了命令，令士卒在太陽初升前開始割稻，中午烈日炎炎時休息，下午日頭不再那麼炎熱時再繼續勞作。
元裡也沒偷懶，他充滿幹勁地投入到了勞動中，也跟著一起收割滿田金黃的農作物。
沒幹多久，太陽就升了起來。涼快也就涼快早上那一個時辰，這會兒最後一點涼氣也被消磨完了。日頭大，地上躁，稻裡的蟲子爬來爬去，往地上吐口唾沫能一瞬間消失。
很快，元裡就被曬得滿臉通紅，汗如雨下。
他把自己收割的稻子捆起扎堆放著，抬頭一看，周圍幾個幹活的將領已經豪放地脫了衣服，光著膀子幹活。
元裡抽抽眼，看向旁邊的楚賀潮。
楚賀潮雖然沒脫衣服，但把衣袖給圈了起來，汗珠子打湿了前胸後背兩處衣衫。他幹活比元裡快多了，這會兒已經幹完了自己那塊地，正坐在草堆上休息，汗水從下顎上往下滴，悠哉得很。
元裡沒忍住道：“將軍，稻谷上有很多小毛刺，你把袖子撸起來割稻子的時候不怕痒嗎？”
楚賀潮還沒說話，不遠處的何琅就叉腰扯著嗓子道：“痒啊！不過元公子別擔心，附近就有河，割完稻子咱們就跳河裡衝一衝！”
元裡才想起來：“對哦。”
附近就有一條河。
楚賀潮餘光冷冷地瞥了一眼何琅，移到元裡身上。看到元裡通紅的臉和脖子臉上粘著的小毛刺，捏著根草送到了嘴裡，忽然問：“累不累？”
元裡一愣，點頭，“累。”
楚賀潮咬碎了嘴裡的草根，一股甜味彌漫，他眯了眯眼，擦了把下巴的汗，“要不要我幫忙？”
元裡有些受寵若驚，“可以嗎？”
楚賀潮笑了，起身拍拍褲子上的毛刺，轉身不緊不慢地離開，還悠闲地擺了擺手，“明天見。要是明天能見到，我再幫你收割稻子。”
元裡總覺得他這話說得別有深意，正想著，頭上的汗滴到了眼睫上，他抬頭擦了下眼睛，結果手背上的碎屑直接擦到了眼皮上，火辣辣地睜不開。
元裡心道一聲糟了，閉著眼睛摩挲著去找自己放在一旁擦臉的毛巾，結果一腳踢到了石頭鐮刀，差點被鐮刀砸到腳的時候，他忽然被一隻大掌往旁邊一拽，拽到了火熱的懷抱裡。
楚賀潮喘著粗氣，似乎是從很遠的地方一口氣跑了過來，帶著怒火咬牙切齒地道：“嫂嫂，你在這奏樂跳舞呢？”
元裡眼睛還是睜不開，眼皮上一片紅，他茫然地抓住楚賀潮的手臂，“毛刺蹭到眼睛上去了，睜不開。”
楚賀潮低聲罵了一句，板著臉讓他站著別動，去旁邊拿過他的毛巾一看，毛巾上都是稻谷上的毛刺碎屑，擦了隻會更嚴重。
楚賀潮又回來拉住元裡，大步往田埂邊走去。
元裡看不見，心裡謹慎，不敢邁太大步子，走了五步裡被楚賀潮拽得踉跄了兩步。他一聲不吭，盡快適應楚賀潮的步速，但忽然間，楚賀潮停下了腳步。
元裡臉上又痒又辣，他忍著去撓的欲望，側耳道：“怎麼了？”
話剛說完，元裡就感覺到有人走到了他的背後，伸過來了兩隻強壯的手臂，直接勒住他的腰間，活生生把他從地上提了起來，像是大人提起小孩一樣。緊接著，楚賀潮就大步流星地帶著他往田埂上走去。
元裡腳不著地，腰被勒得生疼，反應過來這是什麼姿勢之後，他的表情瞬間裂開了。
