元策遲疑著靠著床柱低下頭去：“……多正式？”
“就不像以前你坐著，我躺著那樣，要兩個人一起躺著，抱著睡上一整夜。”
“……”那真是，好生正式。
姜稚衣將枕子往外推過去一些，給他騰出半邊榻，掀開被衾：“快點，我都困了，別磨蹭了！”
元策沉默片刻，和衣上了榻。
姜稚衣一撒被角，被衾鋪開，蓋牢了兩人。她滿意地搭上他肩膀，手摸到他外袍：“你不脫外衣嗎？”
元策低頭看了眼她身上單薄的寢衣：“我也跟你一樣穿這麼點？”
“不然不難受嗎？要睡一整夜呢。”
“不然才難受，要睡一整夜——呢。”
見姜稚衣還想叨叨什麼，元策把人一把拉過來攬進懷裡，閉上眼：“睡覺。”
姜稚衣枕著他臂彎側轉過身，抿唇一笑：“終於不用再羨慕寶嘉阿姊他們了。”
“是嗎？”元策閉著眼輕哼一聲，“我還挺羨慕的。”
“你還在羨慕什麼？”姜稚衣抬眼看他。
元策垂下眼去，透過幽微燭火看見她微張的唇瓣，張了張嘴又閉上。
姜稚衣眯起眼看他：“你是不是想親——”
話音未落，又是轟隆一道驚雷，燭火被漏進窗縫的風吹熄，屋裡陡然陷入一片漆黑。
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姜稚衣一個激靈抱緊元策的腰。
柔軟嚴絲合縫地推擠上來，沒了鬥篷和外衣，比起跋山涉水一路貼在後背的觸感更為洶湧。元策緩緩提起一口氣，偏頭望向窗外，這會兒真有上天算個賬的意思了。
“我去……”
“你去……”
一個低頭，一個抬頭，不知分寸的黑暗裡，唇瓣相擦而過。兩人齊齊住了嘴，驀地閉上了呼吸。
任窗外風雨飄搖，春雷陣陣，也一動未敢再動。
漫長的沉默間，不知誰的鼻息噴薄而出，熱意窸窸窣窣，又麻又痒，像春潮帶雨，下進人心裡。
元策慢慢地，試探著把頭低了下去。
感覺到唇瓣被輕輕含了含，姜稚衣微微一顫，攥緊了他腰間的革帶，人卻沒往後退。
像是拿到了她的通關文牒，那條湿熱的遊魚又像上次一樣滑了進來。
元策低著頭一點點掃過她唇齒，一寸寸細細探索過去。
姜稚衣攥著他革帶的手打著顫，緊張得頭暈目眩，整個人熱烘烘的，像泡進一汪浴池裡，力氣被慢慢抽空，手腳也綿軟下去。
察覺到她身體脫力般往下滑去，元策動作一頓，稍稍松開了她一些。
“……嗯？”姜稚衣迷茫地仰起頭來。
極佳的目力讓他在昏暗裡也能看清她臉頰的潮紅和眼底的迷怔，元策啞著聲問：“這次怎麼不怕了？”
姜稚衣眼神閃爍了下，小聲道：“上次不知道，這次知道了……”
“知道了，也不覺得髒？”
髒？姜稚衣在心底重復著這個字，腦海裡忽閃過他背著她行走在滂沱大雨裡，一身泥濘的畫面，可是那個時候，她一點也不覺得他髒。
“我覺得阿策哥哥是全天下最幹淨的人。”
元策目光微微一動，默了默，撈起她的腰，把滑下去的人往上一提，又吻了下去。
唇被撞得一麻，姜稚衣震顫著，仰起頭閉緊了眼睛。
溽熱蔓延，像春雨一潮又一潮降下，兩道喘息聲在黑暗裡起伏著彼此呼應。
姜稚衣羞恥得腳趾蜷縮，人像成了一朵炸開的煙花，直到與他分開，仍舊閉著眼不敢看他。
良久過去，姜稚衣平復下呼吸，動了動麻了的腿：“你不脫外衣，把腰帶摘了吧……”
元策低下頭去：“你不是抓得挺開心？”
“不是，你腰帶上掛著什麼，硌著我了……”
元策目光一閃，遲疑著掀開一角被衾，低頭看了眼腰間並未懸掛任何飾物的革帶。
在姜稚衣的手從他腰後摸索向前，想給他指認問題所在之前——
元策一個側身避讓，翻身下榻。
姜稚衣突然失去依靠，跌在榻上，懵懵地抬起頭來，依稀辨認出他站立的方向：“你做什麼？”
元策轉身朝浴房走去：“去摘腰帶。”
一夜雨下過，翌日晌午，兩人與耽擱在野外的玄策軍會合後，繼續朝西北方向行進而去。
天日漸轉暖，然而越靠近西北，氣候越冷，這暖意始終追不上隊伍的腳步。姜稚衣從二月頭走到二月末，一出馬車，卻仿佛仍身在長安的正月裡，這才明白為何之前收拾行李的時候，元策讓她不必帶春衣。
二月末，隊伍終於進了河西地帶，沿途山脈與林草越來越多，隻是河西的春天還未到，滿目看去還是一片毫無生機的蕭瑟枯黃。
無景可賞，又行路日久，即便心上人在側，姜稚衣也難免有點打蔫兒，在馬車裡仿照“九九消寒圖”掛了一幅梅花圖，每走過一天的路，便塗紅一片花瓣。
眼看一朵朵梅花鮮亮起來，隻剩下兩瓣未塗的時候，希望就在眼前了，筋骨卻也已是強弩之末了。
進入涼州後的這日傍晚，到了抵達姑臧城之前的倒數第二座驛站，姜稚衣蔫答答地被元策豎抱下馬車，趴在他身上不願下地：“……你就這麼抱我進去吧，我不想走路了。”
身後玄策軍士兵們十分有禮貌地轉過眼去。
元策把劍丟給李答風，抱著人走進驛站。
剛一進院，迎面一道感激涕零的，聲淚俱下的高喊：“郡主——！”
元策腳步一頓。
姜稚衣聽著這驚心熟悉的女聲，摟著元策的脖子愣愣偏過頭去，看著暮色裡那張同樣驚心熟悉的面孔，難以置信地用力眨了眨眼——
“驚蟄？！”
驚蟄著一身樸素男裝，擦眼抹淚地快步走上前來：“郡主，是奴婢……奴婢總算追上您了！”
姜稚衣半張著嘴，遠遠一指東南的方向：“你、你不是應當在鄭縣，在長安嗎……”
“郡主，奴婢的傷正月末就好了，回到侯府之後聽說您來了河西，便追了過來！”
“你這傷勢剛好，追我追了一整月？”姜稚衣大驚，“我有谷雨跟著，還有阿策哥哥照顧，要你折騰什麼！”
被提及姓名的人輕咳了一聲。
姜稚衣一低頭，才發現自己還被元策像抱小孩似的豎抱著。
驚蟄也像從主僕久別重逢的激越裡回過神來，目光緩緩偏側，看向元策的臉，再下移，看向姜稚衣摟在他脖頸的手，再左轉，看向元策攬在姜稚衣腰後的手，再次上回，看向兩人親昵得十分旁若無人，十分理所當然的神情——
瞳孔震動間，聽見元策忽然開口：“可否讓我先抱我未婚妻進去？”
驚蟄遲疑地側過身，讓開了道。
元策抱著人大步流星往裡走去。
驚蟄傻杵在原地，眼看姜稚衣趴在元策肩頭回過頭來，朝她招呼：“驚蟄，你這累了一路快別站著了，進來一起喝碗羊湯暖暖！”
後頭谷雨也走上前來，感動得熱淚盈眶：“驚蟄姐姐，我可太想你了！最近一路驛站房不多，郡主和姑爺都讓我們同桌用膳的，我們快進去吧！”
未婚妻……姑爺……
驚蟄在心底默念著這些字眼，被谷雨拉著，腳像踩在棉絮上一般，踉跄著往裡走去。
進了屋子，谷雨見她風塵僕僕的，領她到了面盆架邊，給她淨手淨面。
驚蟄也忘了客套，就這麼讓谷雨伺候著，偏著頭，一雙眼直直盯著八仙桌那邊——
一張八仙桌明明有四條長凳，姜稚衣卻與元策肩捱著肩共坐在一條長凳上，面前隻放了一碗羊湯。
姜稚衣捧著碗低頭喝了一口，蹙起眉頭對元策搖了搖頭：“我覺著沒有昨天的好喝。”
“不是為了好喝，給你暖身子的。”
“那不好喝我就喝不下去呀。”
“三口。”
姜稚衣嘆了口氣，低頭小小喝了三口，皺了皺鼻子，把碗推給了元策。
元策接過她推來的碗，仰頭喝完了剩下的羊湯。
屋裡突然驚起咣當一聲大響。
姜稚衣人一抖，抬起頭來。
元策掀起眼皮，看向一臉驚恐的驚蟄，盯著驚蟄，抬手揉了揉姜稚衣的發頂：“沒事，你婢女打翻了面盆。”
看著那雙烏沉沉的眼，驚蟄面上閃過一絲慌亂，連忙彎下身去撿面盆。
“沒事，別收拾了放著吧，快坐過來！”姜稚衣拍拍手邊另一條長凳。
驚蟄腳步虛浮著走過來，在姜稚衣旁邊的長凳坐下。
姜稚衣指指她面前那碗羊湯，示意她喝：“快與我說說你這些日子怎麼過來的，可是風餐露宿騎了一路的馬？沒動著之前傷到的筋骨吧？”
驚蟄如在夢中一般地捧著湯碗，搖了搖頭：“奴婢一切都好……”又猶豫著看了眼元策，“郡主，奴婢有些話單獨與您說……”
姜稚衣一愣，想她千裡迢迢趕來，的確有些古怪，莫不是給她帶了什麼侯府的消息，便看了眼元策：“那我與驚蟄去一趟上房。”
元策眼看著驚蟄，問姜稚衣：“今晚還要我陪你就寢嗎？”
驚蟄無聲抽起一口涼氣。
