翌日清早，驚蟄來伺候她洗漱，看見她熬紅的眼，嚇了一跳：“郡主，您這眼睛怎麼紅成這樣了！”
姜稚衣的確愁得一夜沒合眼，身體疲憊不堪，腦袋卻沒法休息，一閉上眼就是那些亂七八糟的事情，好不容易睡著片刻，居然夢到被沈元策……不，是被沈元策他弟追殺，這便又嚇醒了過來。
她現在全明白了，過去幾個月，她在不知不覺之中經歷了多少次可能一命嗚呼的危險，若非她的郡主身份，若非他誤以為她是他哥的相好，她眼下可能不是在河西，是在陰曹地府……
這麼一想，她還是有一些吉人自有天相在身上的。
想著這些，姜稚衣困倦地坐起身來：“我這眼是有些睜不開了，很紅嗎？”
驚蟄拿來銅鏡給她來：“您瞧，要不是知道您昨夜一直在想辦法，還以為您哭了一整夜呢！”
昨晚訊息太多，姜稚衣一開始沒想全所有的事，臨睡才突然意識到真正的沈元策很可能不在人世了，心情確實有些復雜。
她是很討厭這個人，可絕沒有恨到想要他死。想到沈元策可能是在過去三年的某天戰死在了沙場，便也算保家衛國的英雄，像她阿爹一樣，忽然就覺得少時那些仇怨輕飄飄的，不足為提了。
這麼一想，他若有機會凱旋，打了三年仗估計也穩重了，回京以後可能也不會與她作對了吧……
而且，他若凱旋，還有她跟他弟現在這些剪不斷理還亂的破事嗎？
“是有點唏噓，但還不至於哭上一整夜……”姜稚衣嘆了口氣，看著鏡中那雙通紅的眼，忽然靈光一現，“不過，我也不是不能為他哭上一整夜？”
“郡主此話何意？”
“你想，‘沈元策’為什麼不放我走，不就怕我告發他們家嗎？那眼下我若有個理由，讓他相信我不會告發，他是不是就能放過我了？”
“您的意思是，沈少將軍既然誤以為您喜歡他兄長，那您就將計就計……”
“就是這個理！”姜稚衣坐著思忖了會兒，拿定了主意，擺擺手，“你今日上街採買些東西，等這邊準備妥當，去軍營知會沈——也不知道他叫什麼……就去知會現在的‘沈元策’，跟他說，我有話與他講。”
傍晚，玄策大營主帳，元策負手立在沙盤前，正與穆新鴻說著正事，忽然聽見嘹亮的一聲：“報——！”
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“進。”元策回頭，見是府裡來的人，嘆了口氣，“人又跑了？”
“回少將軍，不是的，少夫人說她有話與您講，請您回府一趟。”
元策揚了揚眉，打了個手勢示意知道了讓人下去，自己卻站在原地沒動，轉而看向穆新鴻。
穆新鴻被他這躊躇的眼神瞧得古怪：“您不必擔心營裡，放心去吧，這兒有卑職呢。”
“我擔心的是營裡？”
“那您猶豫什麼？”
元策輕輕沉出一口氣：“你若知道你家裡夫人找你可能是要吵架，你不做點準備？”
“那您這站著不動，也沒做什麼準備啊。”
“心理準備不是準備？”
“哦，”穆新鴻呵呵一笑，“原來如此，那卑職一般都做別的準備。”
“比如？”
“比如——”穆新鴻指了下膝蓋，“方便跪地的護膝，您可要卑職替您準備？”
“……”
“留著自己用吧。”元策走出大帳，翻身上了士兵牽來的馬。
約莫半個時辰後到府，徑直去了內院。
天色已暗，內院掌起了燈，庭院裡一片亮堂，隻是不知何故，姜稚衣那間臥房卻暗沉沉的，像並未點起他讓人給她打制的鎏金燈樹。
元策皺了皺眉，在房門上叩了兩下，聽見婢女代答的一聲“進”，雙手推開了門。
滿地致喪的白燭映入眼簾，元策一腳定在門檻邊，緩緩抬起頭來。
光影昏昧的屋裡擺了一張供桌，桌上點了香燭，擺了祭品，豎著一塊無字的牌位。供桌前，姜稚衣一身素服，直挺挺跪在蒲團上，正在安安靜靜地朝上敬香。
元策懸在門檻上的靴子遲疑著慢慢落了下去。
供桌那頭，姜稚衣手持三根細香，聽見身後傳來的動靜，本就七上八下的心一下跳到了嗓子眼。
耳聽著元策一步步朝她走來，姜稚衣持著香垂著眼，在心底碎碎念——
沈元策，逝者為大，往昔仇怨，今日一筆勾銷，望你來生投個好人家，莫再遇到這樣的出身，至於今生……我的今生還得過下去，你弟弟騙我在先，我為謀出路，不得已借你之名，為自己換個自由身，望你勿怪！
默念完，姜稚衣持香叩拜三次，被驚蟄攙起身來，將細香插上香爐。
細香一抖，香灰落手，姜稚衣燙得“嘶”一聲，還沒來得及甩手，忽然有隻手一把抓過了她的手腕。
姜稚衣驀地一抬眼，看見元策握著她的手，飛快掸掉她手背的香灰：“怎麼上個香也能——”
話說一半，似是感覺到她突如其來的僵硬，元策動作一頓，抬起頭來。
看見她一雙紅透了的，像哭了一日一夜的眼。
姜稚衣目光閃爍了下，慢慢把手抽了回來。
驚蟄連忙去取藥膏。
元策撇開頭，看著這一屋子白事用的物件：“他忌日在五月，不是今日。”
“我知道……”雖然不知道是五月，但她當然曉得不可能是今日這麼巧，“隻是我昨夜剛知道他不在了，今日便補上一次祭奠。”
——再說，她接下來要說的話，最好也有這麼一個哀思的氛圍，否則她怕是又要演露餡。
“這就是你找我來要說的事。”元策回過眼看著她。
“當然不光是這個，”姜稚衣一指地上那張長條案，“坐著說吧。”
兩人在長條案兩邊坐下，一個側坐一個盤膝。
醞釀片刻，姜稚衣說出了斟酌一天的話：“昨夜之前，我是想拼命逃出去找他，但既然找不到他了，我也不著急離開河西了。”
“我想在他最後三年待過的地方走一走，看一看，這你總不至於也不許吧？”
元策轉開了頭，沒有說話。
“你大可不必擔心我出去以後會揭發你的身份，你看我受皇伯伯寵愛，就以為我是皇伯伯那一邊的，可我六歲那年，我阿爹為了皇伯伯的大業犧牲，我阿娘也連帶著去了，你以為我對皇伯伯沒有過怨恨嗎？”
元策抬起眼來重新看向她。
“你看皇伯伯寵我，或許有那麼一些愧疚，但更多的是為了做給別人看。因為皇伯伯是千裡勤王登基，並不是堂堂正正奉詔登基，當時殘餘的反叛勢力很強，皇伯伯為了坐穩這個位子，必須大力提拔封賞功臣，善待功臣之後，擴張自己的勢力。我阿爹犧牲得那麼慘烈，我就是那個最好的例子，可以讓皇伯伯展現他的仁德，獲得更多的人心和支持。”
“你都——知道？”元策意外地眯起眼。
這些事元策自然全都清楚，隻是雖然希望姜稚衣站在他這一邊，卻沒打算借此挑撥她和皇室的關系。
就像永恩侯所說，她不過在借榮華富貴自我安慰，那麼天真一些，可能會開心一些。
但原來，她都知道。
“很小的時候就知道了，不過有皇伯伯的榮寵確實很好，我又何必想著這些庸人自擾。”姜稚衣抬手支起額角，“我今日說這些隻是想告訴你，我沒你想的那麼崇拜皇伯伯，如果我有一個很喜歡的人，我不會選擇皇伯伯，我會選擇他。”
“所以你要選擇的人，是我兄長。”
所以當他問她，能不能選他一次的時候，擺在她面前的選擇並非他和皇室，而是兄長和皇室。
她不是不能拋棄皇室，隻是她的選擇裡，根本沒有他。
姜稚衣輕咳一聲：“我之前想逃出去，隻是以為你搶了他的身份，昨夜冷靜下來想明白了，你也是迫不得已，那就——我替你保守秘密，你放我離開，咱們恩仇兩消，兩不相欠！”
元策彎了彎唇：“恩仇兩消，兩不相欠？”
……他怎麼又笑得這麼瘆人。
“你不相信我嗎？”姜稚衣盡力笑得有底氣一些，“雖然他不在了，但沈家還有他的繼母，玄策軍裡還有他的弟兄，我不會害他們的！”
“是不是——”元策回想了下汀蘭水榭裡裴雪青說過的話，“你保護不了他，至少現在可以保護一下他的家人？”
“對，看來你聽明白了。”姜稚衣贊賞地點點頭。
“所以，我為人弟，應當成全你的深情，放你離開？”
“……是這個意思。”
元策越過半張幾案，俯身慢慢靠近她：“姜稚衣，你想得美。”
姜稚衣手撐在地上，人往後躲去，忽然後悔這幾案準備得太窄了。
“你不就是怕我暴露你身份才求娶我，才留我在這裡的嗎……”
“今日之前可能是這樣，但方才，我改主意了。”
眼看他越湊越近，鼻尖都快碰著她鼻尖，姜稚衣心跳如鼓，後仰得腰都快折了，小心翼翼動著嘴唇：“你、你先坐回去，好好說話……這兒勉強可也算是你兄長的靈堂……”
元策眨眨眼，低頭看向她顫巍巍的唇：“我在我兄長的靈堂和我明媒正娶的未婚妻做什麼，又怎麼了？”
“你、你這個人……合婚書上寫的名字可是沈元策，不是你！”
“生辰八字是我的，而且，我也可以叫沈元策。”
“你們家好奇怪啊……”姜稚衣欲哭無淚，“那你到底怎麼樣才肯放我走？”
“怎麼樣——都不肯放你走。”
姜稚衣提起的氣一泄，腰垮塌下去。
元策手臂一橫，將人一把攬回，一身素白的人烏發如瀑傾瀉。
“姜稚衣，自己發過的誓忘了嗎？說好若有一日你厭棄了我，我是要綁了你手腳的。”
第56章
這濃情蜜意的動作裡浸染著危險的侵略氣息, 被掌住的分明是腰肢，卻如同咽喉叫人扼住，姜稚衣後背緊繃如彎折的弓, 瑟瑟看著明滅燭火下那張稜角鋒利的臉。
她將這“靈堂”布置得如此昏暗，本是想借此掩藏自己不自然的神色, 好取信於他，這下燭火一跳一跳, 面前的人又說著這般陰森森的話，氣氛恐怖如斯，反倒快將自己送走了……
她從前是被什麼蒙蔽了雙眼, 沒發現這個人這麼可怕呢？
心髒躍動得快要衝破胸腔，不知是害怕還是生氣，又或也有別的什麼，震顫到極點之時, 姜稚衣死死閉上了眼——
沈元策，你在天有靈，可管管你這個瘋了的弟弟吧！
