無人不驚愕。

朝中臣子人心惶惶，背後都在紛紛議論，恐怕是要翻天了。

尤其是原本還在站了文王一黨的人，整日提心吊膽，想著法子四處打聽內幕消息，想知道這被皇上當成心肝的文王，到底還有幾分把握可以翻身。

然乾武殿內，如同被築起了一一堵封閉的牆，任何風聲都吹不出來。

但稍微聰明的人，都在一直觀望著一人。

——範伸。

甭管是之前文王得寵，還是如今的太子得寵，從始至終唯一恩寵不變，那就是陛下身邊的親信範伸。

乾武殿內打聽不出來消息，有人便去了外頭打聽，範伸最近同文王的交情有沒有變化。

好不容易才從大理寺那邊，得到了一點情報。

說是文王出事前，曾上過大理寺求救範大人，範達人似乎沒答應。

消息一穿出來，尚還在猶豫的人都開始紛紛倒戈，暗裡斬斷了同文王的關系，往日同文王牽扯過多的人，也都及時地同其撇清了關系，開始明哲保身。

實則有腦子的人，細細去想，也能想明白。

太子背後的勢力是韓家。

這麼多年，皇上一直都在打壓，卻也沒見韓家倒下，如今文王一出事，背後的朱侯爺竟是率先被滅。

還是貴妃娘娘親手殺的。

沒有人能猜透這其中的緣故。

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但從勢頭上來看，朱貴妃確實已經大勢已去，日後就算是恢復了恩寵，又有什麼本事，去同手段老辣的太子相鬥。

這事兒先是上頭的官員做了抉擇，後是底下的宮人。

世風日下，人心自古炎涼，朱貴妃被皇上關起來後，昔日榮華殿的宮人，怎還可能如從前那般去盡心地伺候她。

福嬤嬤昨日為了護文王進去，公然抵抗侍衛，當場就被皇上賜死了，如今朱貴妃屋子裡沒有宮女伺候，榮華殿的姑姑隻得再派人手進去。

眾人你推我，我推你，最後個個都一致指向了一人。

姜瀅。

正是姜家當初被皇上選秀，招進宮的二姑娘。

姜瀅最初進宮時，王公公還問過範伸，“姜家二姑娘姜瀅，還在名冊上沒劃出去。”

那意思是問他要不要關照一二。

永寧侯爺同姜家結了親，姜家的二姑娘姜瀅也就是他範伸的小姨子。

然範伸自來是個六親不認的，更何況還是八杆子打不著的一個陌生姑娘，當時就直接回了句，“我不識她。”

王公公便也知道了意思，沒再提過這事，將其放在了人群堆裡，隨波逐流了一段日子，也不知道姜瀅自個兒想了個什麼法子，混進了榮華殿。

上回姜瀅提前得知了姜姝會進宮，參加貴妃娘娘的茶會。

心頭原本就受不了那份落差，更別說還去伺候她。

若是再被她記恨，當著大伙兒的面專程來臊自個兒，那她豈不是活不成了。

當日姜瀅就借了個頭疼的幌子，休了一日，沒去前院。

心裡本還打算好了，有朝一日自個兒在朱貴妃這裡混出了頭來，等回去後就憑著這份關系，也不怕找不到好人家。

雖比不過她姜姝，總比進宮做宮女強。

誰知還未爬上去，大樹就倒了，白白浪費了她那麼多銀子。

殿裡的宮女們因知道她平日裡老喜歡往朱貴妃身邊湊，這回上頭的姑姑一發話，個個都指了她，“你不是喜歡伺候娘娘嗎，這等機會咱就不同你爭了......”

眾人一通子冷嘲熱諷，姜瀅騎虎難下，隻得硬著頭皮上走了進去。

朱貴妃的屋子門窗被封死了，光線透不進來，裡頭一片漆黑，許是死過人的原因，還格外多了一股陰森。

姜瀅一進去便打了個寒戰。

揣測著，這屋子同那所謂的‘冷宮’也就隻差個地兒了。

姑姑來時同她交代過了，說隻要保證朱貴妃人活著，其餘的她可管不了那麼多。

姜瀅從小到大，就被姜夫人慣壞了的，十幾年來，一雙手都沒有沾過陽春水，一朝進宮，什麼髒活兒累活兒，都嘗試了一遍。

心頭早就不滿了。

如今知道自己的銀子又打了水漂，跟前的人又是個棄妃，態度更是怠慢，一日三餐按著時辰點取來，隨意地擱在朱貴妃跟前，管她愛吃不吃，時辰一過，連著盤子整個都撤了出去。

洗漱更是艱難。

姜瀅不想出去打水，早上過來時，就用一個面盆，裡頭盛了半盆水，往那木架子上一擱，隨朱貴妃怎麼用。

一日橫豎就那麼多。

巧的是朱貴妃也是個養尊處優的人，比起姜瀅來，從小的日子更加優越，就算前幾日她被困在這，也就是出不去，見不了皇上。

該伺候的，福嬤嬤一點也沒含糊。

飯菜，水，一樣不少。

如今見姜瀅這個態度，朱貴妃哪裡受過此等侮辱，心頭一酸，當真他要如此狠心，讓一個低賤的宮女，來欺壓她了嗎。

朱貴妃默默地落了淚。

第二日，姜瀅再進來伺候時，朱貴妃就開始差遣了她。

“去打盆熱水進來，本宮要沐浴。”

姜瀅一笑，臉上的諷刺沒有半點隱藏，直接回懟道，“娘娘就算是洗幹淨了，也沒用，何必又折騰了。”

“大膽！”朱貴妃忍無可忍，一巴掌扇過去，姜瀅被扇的昏頭昏腦，好一陣才醒過神來，那臉上一陣一陣火燒火辣地疼。

姜瀅早前被儲秀宮裡的姑姑教訓，她沒得地兒還手。

如今都還記在心裡。

一身的嬌蠻脾氣，被這宮中的規矩，越磨越燥，脫口便罵了出來，“你不過一個棄妃而已......”

說完，便同朱貴妃扭打在了一起，扭起來後，朱貴妃竟然不還手了，由著姜瀅一把將她推在了地上。

朱貴妃的額頭直接撞在了木幾的角上，當場就暈了過去。

姜瀅見她半點不動了，這才知道害怕，一時嚇得六神無主，跑出去就喊了一聲，“死人了......”

等到王公公接到消息，皇上和太子，範伸正在屋裡下棋。

今兒是範伸和皇上坐在棋盤前在對弈，太子坐在一旁觀望。

皇上一雙眼睛吃力地盯著棋盤，這回的事情，到底是傷到了心根子，就算有了護心丸護住了他的心脈，精神氣兒也已經大不如從前。

這幾日也沒有心思上朝，往日他忙乎的所有事情，都在一夜之間，成為了無用之功。

皇上突然就闲了下來。

這一闲下來，那股子孤獨感，便越來越強。

他努力了這二十幾年，所建起來的家，護了一輩子的愛人和孩子，皆在一夜之間，什麼都沒了。

今日一早起來，便讓王公公去東宮將太子叫了過來，又宣了範伸進宮，就為了圖個熱鬧，證明自個兒並非是那等孤家寡人。

他糊塗了二十年再重新回頭，身邊還是有人陪著他。

棋局輸贏皇上根本就不在乎，胡亂地落下了一子，剛落下，太子便阻止了他，及時同他指出了範伸的棋局，“父皇，小心範大人的陷阱。”

皇上一愣。

一瞬從那棋盤上將剛放下的棋子兒給撿了起來，那模樣像極了耍賴皮的孩童。

撿回了才回過頭，看了一眼太子。

再瞅了瞅對面的一言不發的範伸，突地幾聲呵呵大笑，低下頭看著範伸的神色，笑著道，“範大人，朕如今悔了，還算不算數？”

範伸還沒回答他。

王公公便匆匆地走了進來，目光往三人臉上掃了一圈，最終還是冒死稟報道，“陛下，貴妃娘娘暈過去了。”

皇上一聽到貴妃兩個字，嘴角便是一抽。

然而聽完了後，心頭突地又是一沉，原本以為早已麻木的心口，毫無防備地顫了一下，剛到嘴邊的話，卻遲遲沒有說出來。

她本就該死的。

別說她暈了，就算是死了，又關他什麼事。

可那句不管她死活的話卡在了喉嚨口，他突然就說不出口了，一陣安靜後，範伸便轉過身問了王公公，“怎麼回事。”

朱貴妃和文王的事情，皇上已經交給了範伸在處置。

此時範伸開口，並無逾越。

王公公松了一口氣，趕緊稟報道，“榮華殿姑姑來話，說是今兒一位小宮女，推了貴妃娘娘一把，娘娘倒下時，頭撞在了木幾上......”

皇上的手指頭擱在腿上，聞言又是一顫，面上的神色卻沒一絲變化，似乎一點兒也不在意。

朱貴妃自來同皇後水火不相容，太子再次不好發話。

沉默了一陣後，見範伸問起了話，便及時起身同皇上辭別，“父皇今兒也累了，早些歇息，改日兒臣再來。”

皇上也沒留他，又同其約好了日子，“好，明兒你再過來。”

皇上的心思早就被王公公的話打亂了。

當初他要真是能狠得下心，處死朱貴妃，也不會將她和文王交給範伸。

縱然她該死，但那二十幾個年頭，都是每一個日夜湊出來的，他一想到那張臉，終究還是狠不下最後一口氣。

或許那二十幾年，他投入的真情，早就不是一個朱貴妃那般簡單，還有他自己在她身上費心費力所投入的心血。

也不盡然就要趕盡殺絕。

他就讓她在這深宮中，無依無靠活著，隻要她還有一口氣在，便同那狗賊朱成譽永遠見不上面。

就算她是朱成譽養出來的線人又如何？

如今還不是同樣在自己手裡，他就不讓她死，就讓她好好的活在這世上，讓她為自己這些年為她所付出的一切，慢慢地贖罪。

直到他想讓她死的那一刻，她再死也不遲。

皇上終於想明白了自己內心最滿意的處置辦法，卻無法先去開這個口。

按理，這等欺君之罪，當日就該砍頭。

朱貴妃和文王一個都不能留。

他遲遲做不了定奪，才交給了範伸，總不能又來自己打自己臉，將成命收回來。

範伸早已經看透了他的心思，王公公說完，範伸便吩咐道，“無論是何情況，以下犯上，欺壓主子，便當施以杖刑。”

王公公跟了皇上這麼多年，這會子也無法斷定他到底是什麼意思，此時聽範伸如此說，心頭還有些拿不穩。

半晌後，見皇上沒有出聲，便明白了範大人猜對了，那朱貴妃還沒到死的時候。

王公公忙地應了下來，“是。”