李益拿袖子擦幹她臉上淚：“你太傻了你。”
慧嫻道：“咱們離開京城了嗎？”
李益道：“咱們離開京城了。”
慧嫻哭道：“我再也不要回去了。”
她抱著丈夫的肩膀，悲痛不已：“你再也別把我一個丟下了。就算要死，我也要跟你一起死。”
李益道：“沒事的。”
慧嫻哭了好幾個時辰才收住，李益問她：“餓不餓？”
她餓了。
李益問婢女拿來一些水和食物，慧嫻吃了一些。
李益說：“別吃太多了，晚上到了館驛再吃吧，這幹糧也不好吃。”
夫妻兩經歷了一場生離死別，大悲大喜，原先的嫌隙隔閡也煙消雲散，隻剩下互相珍惜的心情。勉強充了饑餓，李益摟著她靠在懷裏：“睡一會吧，累了這麽多天了。”
慧嫻道：“你也睡一會吧。”
李益道：“你睡吧，我睡不著。”
慧嫻靠在丈夫懷裏，手撫著他臉，枕著他堅實的胸膛，鼻端嗅著他身上熟悉的溫暖氣息，總算感到了踏實。她含著眼淚睡著了。
到了館驛裏，婢女端進來水，供他們洗臉。
慧嫻呆呆地坐在床上，看李益洗臉。他脫了外袍，隻著了素色單衣，看起來很健康秀挺，又瘦，肩胛骨分明，挽起的衣袖露出線條幹淨白皙的胳膊，衣服領子外露的脖子也白。隔著衣服能感覺到下面的的身體是緊繃繃的，充滿力量。
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他背對著她，隻是背影，看著就很美好很誘人，
這是她的丈夫。
她發著呆，不敢置信地想：她勝利了。
她豁出性命，從皇太後手中奪回了她的丈夫。
她怕了她了，她把丈夫還給她了。她幾乎有點不敢信，那個女人會把這麽好的丈夫還給她。
李益洗了臉，拿著帕子到床邊來，喚她道：“你也洗一下吧，多少天沒洗了。”
慧嫻有些發怔。
李益坐過來，拿帕子給她擦臉，擦淨了，又拿起她手，給她擦雙手。他動作細致溫柔，慧嫻有點羞愧了，說：“我還想洗個澡。”
她覺得自己身上髒，怕他要嫌她。
李益道：“那你等一會兒，這會熱水不夠。”
等了一個多時辰，才終於弄來兩桶熱水，慧嫻剛剛死裏逃生，人還有點呆呆的慢半拍，李益看她反應遲鈍，道：“你別動了，就坐在床上，我來幫你擦洗吧。”
慧嫻坐在床上，難堪地除了衣服。李益將桌案搬過來，放水盆，帕子浸濕了，彎腰給她擦身。擦擦洗洗，換了好幾遍的水，足足弄了好幾個時辰，最後又洗了頭發，總算幹淨了，這才換上了幹淨衣服，叫人送進來飯食，用晚飯。
是夜，夫妻兩共眠一枕，慧嫻側躺著，摟著他腰：“咱們現在要回冀州去了。”
李益道：“嗯。”
慧嫻說：“我是不是連累你了。”
李益輕聲道：“過去的事情別再說了。”
慧嫻哽咽道：“你不能再拋下我了，我不許你去喜歡別的人，跟別的女人相好，我受不了。我原以為我不在意的，我想假裝不在意，你不愛我，我也裝不愛你，可我就是受不了。我寧願跟你一塊死了，也不要看你跟別人在一起。”
李益嘆道：“別再這樣了，我不想死，也不想你死。咱們都好好活著不好嗎。何必非要至對方於死地呢。”
慧嫻低泣道：“以後不會了。”
她仰頭看他，傷心道：“季棠，我想你了，我好想你，真的想你。”
李益抱著她，啞聲道：“放心吧，我不走了。”
慧嫻淚眼汪汪，心酸不已，聽出他話中深意，問：“真的嗎？”
李益道：“真的。累了。”
慧嫻道：“你可別再說話不算話。”
李益無言。
慧嫻摸著他柔軟的臉頰，嘴唇貼過去吻住他，淚道：“咱們好久沒在一起了，我想你了，你抱抱我吧。”
李益點了點頭：“好……”
次日，再度啓程。
慧嫻終日靠在李益懷抱中，片刻也離不得。李益感覺她大概是受了驚嚇或者刺激，性情大變了似的，十分依賴人，完全不是往日的模樣。他無可奈何，隻得陪伴安慰她。
他想，想很多事，有時，她的臉，在腦海中一閃而過，然而思維太遲緩，來不及抓住就飛走了。這戲劇的人生，讓他精神也變得有點麻木而遲鈍了。他感覺自己像個傀儡，被命運玩弄於鼓掌。他追求什麽，他想要什麽，自己也不知道了。
半個多月後，一家人回到冀州。
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第111章 番外
老家有宅有地， 還有僕人，日子倒也能過。一家大小安頓下來， 已經是入了冬了。天下傳出皇長子出生的消息，配合著皇長子的出生， 皇太後宣布罷令， 正式將朝堂權力完全移交給新帝。
雁城太守， 和李益是故交，時常來宅中閑談， 談論起朝中的事情， 說：“你現在罷官隻是暫時的， 你是太後的親信。依我看， 皇太後是為了罷令，提前將你支走，避免落入這場政局風波。等這段日子過了， 不管是太後， 還是皇上，說不定都會重新起用你的。你要是閑著，可以到州府走一走。”
他說：“刺史招你去就任，讓我來問問你，你去嗎？”
李益嘆了口氣：“夫人在重病，我去不了，過段時候再說吧。”
雁城太守說：“家下有僕人伺候， 也不必太牽掛。我看尊夫人的病，一時半會也好不了， 你總不能日日陪著。再說州府也不遠，也就兩三日的路程，也能時常回家的。”
李益推辭道：“算了吧，還是過些日子，明年開了春再說吧。”
“這樣也好，反正今年已到了年底了。”
雁城太守起身告辭了，李益送出門外。
臘月的天空飄著鵝毛般的大雪，他穿著灰布袍子，感覺有些冷了。
冀州靠南邊一些，怎麽覺得比平城還要冷呢。他回想起平城的冬天，可能因為一直待在宮中或官署中，有炭火溫暖，所以沒感覺冷。京中的宅院也暖和一些，接了地爐。他許多年沒在鄉間待過了，家中這宅子著實冷清，門口的石階上都長出了碧綠的苔痕，僕人三兩個，連個做飯的廚子都沒有。
李羨是受不了寂寞，回到家中，便被州府的刺史請去當參軍，和州中一幹青年俊秀、舊遊打成一片，日日宴飲歡聚，十天半月也不回家門。把幾個兒女，還有家中一堆事情，全丟給李益。李益也沒奈何，又不能不管。幸而慧嫻雖然生病，倒也還是能起坐行動，她閉門不出，便擔當起教育兒女的重任。
他離開客室，回到臥房，見屋子裏生著火盆，慧嫻正坐在榻上，手裏拿著書，教幾個孩子讀書識字。端端、阿芳、阿龍三個孩子，都圍在她身邊，嬸嬸嬸嬸的叫。桌案上還擺著好幾盤的小點心，翻的亂糟糟的。
李羨成天不著家，不管孩子。端端和阿芳沒母親，便天天依著慧嫻和李益。
看到丈夫回來，慧嫻有些笑容，說：“客人走了？”
李益在外間洗手，用帕子擦幹水：“走了。”
慧嫻說：“找你說什麽事了？”
李益說：“就是閑聊。”
他掀開內室門口的簾子，走進去，往席上坐了，手攏在火盆上烤了烤。看慧嫻教孩子的書，是毛詩。
慧嫻說：“你反正整天閑著，不如教他們幾個讀書。”
李益道：“我沒心思，也沒空閑。我準備過些日子，送他們到盧禛老先生的私塾裏去，跟先生讀書。我跟阿兄小時候也在這位先生的私塾裏讀過書，先生人品很好，又有才學。”
慧嫻說：“怎麽了？你要走嗎？”
李益說：“刺史大人來相請，等明年，我也想去州府走一走。”
慧嫻說：“你在京城待了這麽多年了，小小的州府有什麽好看的，也沒幾個俸祿。我看大哥更他們在一起，成天就是吃喝玩樂。”
李益道：“待在家裏太悶了。”
慧嫻道：“你們悶，我也嫌悶呢，整天待在屋裏。”
慧嫻聽說他想去州府任職，就有些不大高興。
然而她也沒說什麽，隻是眉頭皺起來，嘴唇微微撅著。
坐了一會，李益問她：“想吃什麽？”
慧嫻說：“隨便吃吧。”
李益又出去，跟婢女吩咐晚飯。慧嫻前幾日在鄉中僱了個廚子，今日才剛到，第一回下廚掌竈，頗弄了幾樣好菜，有牛羊肉，有地方特産的生鮮。家人一處用晚飯。然而慧嫻的心情似乎是被他說要去州府的事打擾了，飯菜很好吃，她卻隻嘗了幾口。
晚上，阿龍跟端端阿芳他們去偏房睡，李益上了床，慧嫻摟著他，靠在他懷裏，難過道：“你能不去嗎？你去了留我一個人在家裏，也沒人陪我說話。寂寞得很。”
李益道：“我又不是七老八十了，總不能就這樣在家中養老了吧。”
