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瑤英和蘇丹古從沙城出發前往高昌的時候，千裡之外，茫茫無垠的戈壁，另一支隊伍正在向伊州進發。
馬車行走在崎嶇的山道上，車中的女子受不得顛簸，忍不住掀開車簾，對跟隨的護衛道：“還有幾天能到伊州？”
護衛抱拳道：“公主，您再忍耐幾天，就快到伊州了，您馬上就能見到義慶長公主了。”
女子臉上露出幾分期盼，放下車簾，縮回車廂。
她馬上就能見到姑母了。
護衛放慢速度，故意落後幾步。
身後一名護衛驅馬往前，和他並行。
護衛用方言小聲道：“你找個機會傳信回去，福康公主快到伊州了，我們已經取得福康公主的信任，等到了伊州，再想辦法探聽文昭公主的下落。”
另一名護衛面色為難：“現在到處都被封鎖，幾處關卡守得鐵桶一樣，怎麼才能把文昭公主可能還活著的消息送回長安呢？”
護衛嗤笑了一聲：“你真是木頭腦袋！北戎人是怎麼和福康公主暗中通信的？我們就用他們的人來傳遞消息！”
另一名護衛恍然大悟，點頭應是。
第62章 決斷
長安，東宮。
夏日炎炎，沉李浮瓜，地勢低窪的太極宮今年格外潮湿而悶熱，長廊階前苔痕斑駁，摩羯紋地磚上一層薄薄的水汽，折射著湿光。
聒噪的蟬聲中，內侍引領著一名風塵僕僕、身著青色官袍的青年穿過曲折的回廊，來到書閣前。
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早有太監等在門檻前，聽見腳步聲，笑容滿面地迎上前。
“杜舍人，太子殿下等候多時了。”
杜思南看都沒看太監一眼，點了點頭，跨步往裡走，態度傲慢。
太監臉上笑容不變。
一年多來，杜思南這個南楚寒族出身的士子多次立下大功，保金城，誅殺北戎細作，出使南楚、西蜀，憑借對各國朝堂的了解和三寸不爛之舌逼得南楚和大魏立下盟約，解了大魏的後顧之憂，因此屢屢得到李德的召見。每次召對他都能對答如流，李德龍顏大悅，多次破格提拔，他平步青雲，轉眼間已經從一名白衣書生累遷至中書舍人，參議表章，草擬詔旨，儼然成為皇帝李德最信任的心腹。
聽說杜思南還未婚娶，京中世家大族爭相聘請官媒上門求親，想將這位新貴納為乘龍快婿，連宰相之一的鄭相公也透露出要親自為他說媒的意思，朝中人人歆羨，杜思南卻一口回絕所有提親的官媒，言稱他門第微寒，不敢高攀世家。
太監不懂朝中的暗流洶湧，但畢竟跟隨李玄貞多年，從父子倆平時的言行來看，他們顯然更倚重寒門出身的官員，杜思南現在簡在帝心，頗得重用，任他再如何冷傲清高，太監也不會得罪他。
對他們這些卑賤的閹人來說，什麼時候應該捧著誰，什麼時候應該冷落誰，隻看皇帝和太子的態度，其他的都不與他們相幹。
窗前幾株茂盛的石榴樹，張開的樹冠罩下半個庭院，窗紗前一片幽綠，屋中光線暗沉。
杜思南徑自往裡走，轉過幾道鑲嵌雲母落地大屏風，來到琴室前。
茶香嫋嫋，熱氣氤氲，小侍者跪在一旁拉動小風箱，爐前吞吐搖曳著彤紅火舌。
李玄貞倚在坐榻旁，面色沉靜，雙眸幽黑，一身皇太子常服，圓領袍挺括寬大，錦帶束腰，勾勒出勁瘦曲線，身形比杜思南上次見他時又瘦削了不少。
這一年來，太子變了很多。
從前他對部下和顏悅色，戰場上身先士卒，從不拋下任何一個軍士，溫和寬容，禮賢下士，但掩不住骨子裡的那股陰鬱，總是試圖加害七公主、二皇子，而且英雄難過美人關，常常因為福康公主做出一些匪夷所思之舉，甚至連性命都不顧，引得朝中大臣側目。
如今，福康公主失去蹤影，七公主死在塞外，二皇子失去所有，離京遠赴塞外，謝皇後獨居離宮，瘋瘋傻傻，三皇子、四皇子被李德以勾結外敵之名幽禁，太子的仇報了，意中人離開了，太子之位穩固了，似乎開始變得平和沉穩，不再反復無常，也不再仇視謝家族人。
朝中大臣欣慰不已。
杜思南視線從李玄貞俊朗的面孔上一掃而過，心中冷笑：一壺水燒到滾沸前，嘶嘶直響，燒開以後，聲響反而會變得輕柔，太子並不是變平和了。
他低頭，朝李玄貞行禮。
李玄貞作勢起身，沒有受他的禮。
杜思南落座，心裡暗暗道，太子禮賢下士不是虛言，不過太子心狠手辣也絕非謠傳，當初太子誤以為他是二皇子李仲虔的人，立刻痛下殺手，這份決斷，絕不是一個心慈手軟之人。
李玄貞對面坐著一個五官清秀的青年官員，也是一襲和杜思南差不多的青色官袍，正是宰相之子鄭景。荊南一帶發生水患，兩人剛剛在商量賑災的事。
鄭景朝杜思南頷首致意，問：“杜舍人，南楚又易儲了？”
杜思南回過神，道：“南楚太子縱馬傷人，被朝臣抓住把柄，太子為了保住名聲，居然殺人滅口，謀害朝中大臣，南楚議論紛紛，群臣跪於宮門外啼哭不止，南楚皇帝無奈，隻能易儲。”
鄭景微微一笑。
南楚的這一場易儲，正是由他和杜思南一手策劃的。
正所謂以其人之道還治其人之身，他們揪出南楚的細作後，利用那些細作摸清南楚的情報網，放出假消息迷惑南楚，讓南楚深信大魏不敢舉兵南下，想和南楚劃江而治。
之後又放出謠言，說南楚的幾位大將之所以主戰，是因為他們本是北方人。
南楚富庶，大部分南楚出身的官員滿足於偏安一隅、醉生夢死的奢靡生活，不願和大魏開戰，果然中計，上疏彈劾朝中主戰派，說他們眷戀故土，因一己之私置南楚數萬將士的生死不顧，不忠不孝，蛇鼠兩端。
主戰派勢單力薄，皇帝無奈，隻能貶斥幾位主站的大將，以安撫人心。
讓南楚自壞長城後，杜思南再出手挑撥南楚太子和其他幾位皇子的關系，加劇朝臣和太子的矛盾，煽風點火，見縫插針，短短兩個月，這位冊立不久的太子也被廢了。
杜思南不是武將，他不在乎自己的手段有多狠毒陰險，隻要能削弱南楚，他可以無所不用其極。
不戰而屈人之兵，乃上兵之法。
紅泥小火爐發出窸窸窣窣的細碎燃燒聲。
杜思南接著道：“南楚世家林立，朝中幾位皇子的外祖家皆是當地豪族，從前幾位皇子就面和心不和，這兩年儲位屢屢變動，朝中大臣難免被卷入其中，南楚幾大世家世代通婚，盤根錯節，牽一發而動全身，沒有人能置身其外。”
“我們埋下的暗樁已經準備妥當，到時候裡應外合，杜某可以肯定，兩年之內，南楚朝堂必生動蕩！”
他冰冷的聲音在琴室中回蕩。
鄭景接著他的話說下去：“南楚君臣自侍長江天險，對我大魏有輕視之心，朝中紛爭不斷，南人、北人之間矛盾重重，南楚皇帝為安撫南人，自斷臂膀，北人無辜受冤，我們正好可以派人遊說他們棄暗投明。”
不管那些北人願不願意改投大魏，隻需放出北人和大魏人來往密切的消息，南楚以後肯定不會重用他們。
李玄貞聽兩人說完，點點頭，問：“假如西蜀和南楚結盟呢？”
杜思南冷笑一聲，道：“西蜀孟氏短視怯懦，沒有爭霸的實力，卻有爭霸之心，孟氏曾和南楚交戰，兩國不和已久，即使結盟也持續不了幾個月。在那之前，我們可以說動南楚與我們聯手攻打西蜀，隻需要許以黔中道、山南西道等地，南楚必然動心。然後再暗中遊說西蜀，讓他們和我們聯手攻打南楚，約定將江南西道劃分給西蜀，西蜀也必然猶豫不決。”
“屆時，我們故意放出消息，讓西蜀、南楚以為他們各自和我們達成了協議，到時候，他們敢和對方結盟嗎？”
鄭景聽得頭皮發麻，思索了一陣，點頭附和：“等攻打下西蜀，南楚的內亂不會結束，反而會愈演愈烈，等他們鬥得幾敗俱傷時，我們正好漁翁得利。”
杜思南想起一事，遲疑了一下，道：“杜某之所以敢如此篤定，也是因為一個人。”
李玄貞抬眸：“哪位高人？”
杜思南一字字道：“文昭公主。”
咕嘟咕嘟，茶缻裡白水滾沸，珍珠似的細沫上下翻滾。
三個男人同時垂眸，看著茶缻裡那一串串翻騰的細沫。
許久後，李玄貞先打破沉默：“為什麼這麼說？”
聲音低沉暗啞，似在克制著什麼。
杜思南緩緩地道：“文昭公主傳回來的信，不僅提醒我提防北戎、南楚、西蜀，還點明南楚和西蜀之間矛盾重重，隻需要以黔中道為誘餌就可以使兩國交惡，另外也提到了南楚朝堂上的紛爭，這次南楚易儲，我用的就是文昭公主的計策。”
“文昭公主似乎對南楚、西蜀了如指掌，兩國的反應和她信中所寫如出一轍。她說南楚、西蜀的同盟並不牢固，隻需要稍加挑撥就能讓兩國關系破裂，杜某認為文昭公主料事如神。”
這一回，李玄貞沉默的時間更久，嫋嫋的水霧仿佛在他俊秀的側臉上籠了層陰雲。
鄭景插話道：“文昭公主從小在荊南長大，荊南靠近南楚、西蜀，謝家又在荊南經營多年，文昭公主對南楚、西蜀如此了解，並不出奇。”
李玄貞淡淡地嗯一聲，坐著出神，眼神空茫。
杜思南忍不住問：“殿下覺得此計如何？”
李玄貞回過神，沉吟半晌，默默咀嚼剛才的一番對談。
如果計劃順利進行，大魏就能在最快的時間裡以最小的消耗達成一統天下的壯舉。
那麼，當大魏平定天下、舉兵向西時，就能有充足的兵力和北戎對敵。
他心中做了決定，對杜思南道：“杜舍人不愧是聖上的子房，運籌帷幄之中，決勝千裡之外。”
杜思南道：“殿下謬贊。”
語調謙虛，臉上的神情卻帶了些舍我其誰的冷傲。
鄭景暗暗搖頭。
李玄貞進宮面聖，和李德商討具體計劃，兩人告辭出來，鄭景提醒杜思南：“杜舍人近來風頭太盛，小心木秀於林。”
杜思南冷笑道：“我和鄭侍郎不同，鄭侍郎是名門貴胄子弟，甫一出仕就是天子近臣，我杜思南出身微賤，十年寒窗，勤勤懇懇一輩子也隻能為鄭侍郎這樣的人作嫁衣裳，如今聖人不拘一格倚重我，我怎能放過這個出頭的機會？就是狡兔死，走狗烹，我杜思南也要成為人上人，完成我的抱負，立不世功勳。”
鄭景無言以對。
杜思南是李德手中的一把刀，一把打磨得鋒銳、預備斬向世家的刀。世家敏銳地察覺到李德的意圖，想收買杜思南，把他拉到世家陣營之中，為此不惜放下世家的矜持許以婚嫁，原以為他這種寒門子弟會欣喜若狂，沒想到他想也不想就拒絕了。
鄭景是鄭家子弟，最近聽說了不少流言，假如杜思南一意孤行，世家絕不會手軟。
“杜舍人果真下定決心了？聖人和太子能保你一時，保不了你一世，且不說狡兔死走狗烹，歷朝歷代，有幾個像杜舍人這樣的臣子能得善終？”
杜思南嘴角一勾，混不在意：“商鞅雖然慘遭五馬分屍，到底還是變法成功，名留青史，鄭侍郎，你我所求不同，子安知魚之樂？”
鄭景笑了笑，沉默了一會兒，忽然問：“杜舍人不願娶世家女，和七公主有關嗎？”
杜思南神情一僵。
鄭景笑著道：“杜舍人自負才華，偏偏出身微寒，從前在南楚時曾當眾立下誓言，非世家女不娶，所以才汲汲營營，誓要出人頭地，京中世家願以嫡出女郎下嫁，你為什麼拒絕？”
杜思南臉色沉了下來，冷冷地瞥鄭景一眼，反唇相譏：“鄭侍郎乃名門子弟，出身高貴，前途無量，至今還未婚娶，府中隻有妾侍，中饋都由令堂姐照管，鄭侍郎又為何不娶妻呢？”
鄭景臉上的笑容一點一點褪盡。
兩人相對無言。
鄭景轉過身，望著庭前鬱鬱蔥蔥的石榴樹，負手而立，輕聲道：“我見過七公主那樣的女郎，又親自送她遠嫁……”
她一身花釵禮衣，在文武群臣的目送中登上馬車。
這輩子，鄭景再也忘不了那道嬌弱纖瘦的背影。
他已經不記得是什麼時候喜歡上七公主的，當時並不覺得有多麼刻骨銘心，隻是少年人的愛慕憧憬。七公主遠嫁以後，他以為這份感情會隨著歲月的流逝慢慢淡去，結果卻相反，那份遺憾不僅沒有淡去，相反在他心底刻下深深的印跡，留下一道瘡疤，總在不經意間突然隱隱作痛。
像窖藏的老酒，年華越久，越來越醇厚。
鄭景的話隻說了一半，不過杜思南能聽懂他的未盡之語。
“我杜某出身微賤……配不上世家女郎。”
杜思南沉默了半晌，悠悠地道。
兩人一時無言。
站了一會兒，鄭景走下臺階，看一眼左右，壓低聲音：“魏明不見了。”
杜思南眼皮跳了一下。
鄭景平靜地道：“下手的人是衛國公。”
