這位年過半百的阜州牧面對一大桌酒菜，與邀來坐陪的當地絲綢富商互相對視，捋著黑白摻半的胡須狐疑道：
“這位巡撫大人什麼意思？點心，打包，莫不是暗示我們吃不了兜著走？”
一人沉吟道，“正菜之前要點心，這位大人的胃口怕是不小。”
這廂兀自驚疑，梅長生已款款然上得樓來，進門與楊青昭寒喧過後，目光不動聲色地巡視一遭。
這一桌非官即富的人物，其他深淺一時看不出，卻皆似有海量的人。
果然，眾人將梅長生讓上主位，開席後先恭維著輪番敬了一巡酒，而後便是真正的“酒”宴。
什麼酒烈上什麼，哪壇斤重上哪壇，但凡梅長生略提一句稅冊，那觥籌又源源不絕地敬上來了，顧左右而言他的功夫可謂是登峰造極。
他要動人家的錢袋口，人家便給他一個下馬威。手持御令是一回事，可還有句話，叫現官不如現管。
梅長生眉目囂然，盡數承下。這場酒一直從中午喝到黃昏，一圈的人趴下了大半桌。夕陽照入窗閣，將梅長生鋒峻眉弓上暈出的兩道酒紅染得更紅，他抬手，扯動喉結下裹束嚴實的白色襟領，翹起薄秀的唇角：“楊大人，還喝麼？”
楊青昭設這一宴的醉翁之意，第一步便是將梅長生灌醉，所以這一桌人數他喝得最少。然而他萬萬沒想到，自己從梅三爺那兒得到的情報居然有誤。
不是說梅長生打小不沾酒，是個三杯就倒的人物麼，怎麼到了這會兒，他的眼神比自己還清醒！
那雙眼睛，收了笑意，像毒蛇冰冷的信子。
把楊青昭額角的冷汗當場就盯了下來。
自己錯估了他，這個年輕後生比想象中難纏。
心思電轉，楊青昭瞬間換了副笑臉，叫伙計上了醒酒湯，滿面堆笑道：
“下官一心想著招待好大人，一不留神熱情過了頭，慚愧慚愧，實是楊某這地主之誼沒盡好啊——梅大人，先喝盞湯醒醒酒？”
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梅長生嗓音沉啞地笑了一聲，說不必，從袖中取出一條雪白絲帕，漫然掸了掸沾染酒氣的衣襟。
而後松開手指，那帕子飄然墜下，他順勢傾頹身子，一巴掌拍在楊青昭的後脖子上。
“啪”地一聲，清脆得令人心悸。
酒是熱的，那颀長冷白的手指卻冰涼。
“不是大人的地主之誼未盡好啊，”男子一身的君子風度仿佛被下肚的烈酒燒了個殆盡，形骸放浪，眯眸肆笑做醉語：“梅某瞧著，怎麼像閣下這顆腦袋沒長好呢，再好的酒，沒了腦袋，老兄你說，可該怎麼喝？”
楊青昭的心涼了半截。
他當了半輩子官，頭一回被人這麼單刀直入的威脅。梅三公子先前給他介紹這堂哥的為人行事時，可完全不是眼前這說法啊。
岔子已經出了，他咬咬牙道，“梅大人，明人不說暗話，下官跟您說句實話吧，這阜絲為何珍貴，物以稀為貴，若一旦改稻為桑全面量產……”
他決意說正事了，梅長生反而抬起一隻手止住楊青昭的話，笑笑，“本官醉了，大人說什麼，本官聽不分明。”
楊青昭心下鬱悶，哪有酒醉的人會承認自己喝醉，他眼珠悄悄一轉，試探道：“既如此，下官為大人在後頭備好了廂樓，請大人移目歇一歇神吧。”
梅長生垂睫的剎那，目潋精光，低低冷笑：“你想好了再說，真要，請本官過去嗎？”
“大人不是想看官稅冊子嗎？”楊青昭賠笑，“那稅冊便在後樓，大人見到了，下官也可有個交待了。”
“殿下。”驛館裡，宣明珠正帶著寶鴉用晚膳，打探回來的迎宵向公主稟告，“這阜州的州牧果然有意刁難，備了一桌烈酒等著梅大人。”
寶鴉聽了頓時豎起耳朵。
宣明珠拍拍她的頭，說了句“別擔心，你爹能應付”，自己卻放下碗問，“他醉了？”
“似乎是醉了，而且……”
迎宵猶豫了一下，見殿下沒有支走小小姐的意思，隻得低聲道，“屬下打聽到，那楊州牧仿佛在酒樓後廂蓄了一名絕色的……瘦馬小娘。”
宣明珠：“嗯？”
“嗯？”寶鴉把碗一撂，眉毛敏銳地折起來，“什麼什麼娘！”
第68章 男的女的呀
太和樓後有一間雅致的獨幢繡樓,小樓頂，圓月徘徊，楊青昭親自將梅大人送到那紅木樓梯底下。
一團暖黃光暈從頭頂的閣樓紗窗浸出，仿佛氤氲著女兒幽香,引誘人去攀緣求索。
梅長生眉間酒氣未散,步履似有不穩,信手撐著梯欄，在月影與光影交織的晦色下,眼皮輕撩,笑了一聲。
就這一聲笑,讓楊青昭的心頓時放下一半。
男人嘛，酒、色二字,最是逃不開，隻要梅鶴庭今夜踏入這座繡樓,他這江南巡撫的腰杆子可就再也硬不起來嘍。
“下官便不打擾大人辦公,先行告退了。”楊青昭笑得很有深意，“大人盡管‘慢審細看’，長夜漫漫，不著急。”
梅長生長睫下的目光隱在一片陰影中，沒急著上樓，輕噙嘴角道：“回頭告訴我家那不成器的三伢兒，折騰越狠,死得越早。”
楊青昭心頭驚悚地看著他。
伢者，吳語中小孩的意思,梅鶴庭從赴宴以來說的一直是官話，忽然冒出一句家鄉語調，明明入耳溫儂雅致,卻又有幾分毛骨悚然的寒意裹在其中。
——自己與梅三公子來往一向隱蔽，梅鶴庭不可能知道的……
沒等他想好應對，梅長生已搖晃身形拾階上樓。楊青昭看著那道背影，一邊忐忑一邊安慰自己：他定是詐我的，二十出頭的小子，城府再深，又怎麼可能算無遺策。
而楊青昭一走，梅長生一身的醉態倏爾消弭。
他步子沉穩地停在那扇雕花門前，徑直推門而入。
迎面，撲鼻一陣幽香，一扇紅紗地鳥麟雙繡屏風內，一個窈窕的身影若隱若現。
一雙玄黑色獸紋鞶靴踩過茜紅的氍毹地毯，梅長生走進，瞥了一眼那側身婉立，半遮臉面的女子。
“楊大人說，稅冊在此，姑娘可否幫梅某個忙？”
那小娘子穿著一身透可見膚的紅紗裙，聞聲便覺耳根一酥，緩緩流轉煙眸，見了眼前男兒，不自禁眼前一亮，好標致臉盤兒，好細柳身條兒，好冷雋俊朗的可人兒！她的嗓音登時軟如春水：
“奴家名砚奴，見過大人。大人喝什麼茶，雨前雀舌還是西湖毛尖？”
梅長生目不一瞬，揀了張椅子坐下，劍眉峻冷地抬指敲了敲桌面。
“哎，這位大人也太心急了。”雖如此說，砚奴還是順從地挪著三寸金蓮，捧了一本黃皮冊子送到這位爺跟前。
她事先被上頭囑咐過，要她伺候的是位潔身自好的佳公子——潔身自好好啊，越正經的人，待會讓他識得那些花樣滋味兒，管保他欲罷不能。
她媚眼挑睇而去，隻見那雙修長玉白的手隨意翻開了冊子，視線落下，那兩瓣微帶霜意的薄唇便輕挑，“秘戲圖啊。”
砚奴順勢柔弱地跪坐在他腳下，眼波嫋嫋，“奴不識字，求大人教教奴家，那上頭有些什麼？”
“好啊。我教教你。”
梅長生撂下畫冊子，慵懶地負手託腮，長睫低瞥道，“你主子是不是說，今日我但凡踏進這個門，便洗脫不幹淨，等同與他們上了同一艘船？是不是教你，無論今夜有無成事，明日便去敲驛館的大門，在眾目睽睽之下哭天搶地求我收留你？”
砚奴僵在原地。
她突然發現，那雙她滿以為端方清正的眼眸，漆黑的瞳底卻是一片不見底的黑淵。
隨著話音，冶光熠熠，淵底深處，如潛惡蛟。
“男人擺不平的事，用女人來，有時的確有用。但你可能不知本官是做什麼的。”
他眼神冰冷，卻是在笑，“鑑查院聽說過嗎，其中有一樣刑法本官很喜歡，將人五花大綁在一根木柱上，再用月牙剜刀，旋開人的頭頂骨，手藝好的刑人，甚至不會讓你感到疼，隻會覺得掉了片頭皮，接下來才是重頭戲——”
男人的聲音越發輕柔，“將水銀順著開蓋兒的頭顱，慢慢的灌下去，可知道白花花的腦漿跟著會變成什麼樣麼，哦，姑娘吃過豆腐腦沒有，愛吃糖霜的還是點滷的？一匙攪拌下去，趁熱送進嘴裡，嘖，那滋味兒。”
砚奴臉上的柔情蜜意端不住了，她想吐，小臉煞白道：“大、大人與奴說這些做什麼，奴聽不明白……”
“不明白無妨，感同身受一遭，就什麼都明白了。”
眼見砚娘跌在地上幹嘔起來，梅長生知道火候到了，這才悠然起身，取出帕子捻了捻並不髒的指根，簡單的動作，被他做出一派賞心悅目的雅致。
“路都是自己選的，這些話，你大可以原原本本轉述給你主子，再賭一賭，自己明天能不能走到驛館門前。”
說罷抬步而去。
將及門口時，身後突然傳來顫抖的聲音，“奴家是被楊大人買回的，依附楊大人而活，縱使不想做什麼，也身不由己。”
“他讓你身不由己，本官讓你身由己。”
梅長生未回頭，在那門檻上漫不經心踏了兩腳，“為本官做件事，事後，想從良，本官幫你找婆家，想做江南名妓，本官捧你。”
他仰頭望了眼清皎的月亮，“本官不會虧了跟我的人，也不會放了攔我路的人，好好想想，不著急。”
小樓燭燈滅。
梅長生下得樓，餘小七立刻迎了上來。
“什麼時辰了？”梅長生抖摟袍子問。
餘小七道：“大人，酉時末了。”
梅長生的眉眼頃刻間溫潤下來，“快回家。”
一邊走向馬車，他一邊向掌心呵了兩口氣，有些底氣不足地自語：“聞得見酒氣麼？”
餘小七卻當真的嗅了兩嗅，“不仔細聞，聞不出來。”才說完，就被大人掃了一眼。
餘小七一臉無辜地趕來馬車，對大人說車內備了換穿的幹淨衣物。待人登車後，便乘著夜色一氣駛回驛館。
到了門口停車，打開車門，見梅大人仍舊是方才的那一身，餘小七不禁微愣，“大人為何不換衣？”
他雖不是如姜瑾一樣自來跟著大人的，卻也被姜瑾交代過，說大人愛潔，要他小心周到地伺候著，所以想不通，大人怎麼突然能忍受一身酒味了。
梅長生瞧了眼這個不像話的小子。出去一身衣，回來換了一身衣，生怕自己解釋得清？
不理會他，梅長生整了整襟領，又拍了拍臉頰，好讓自己看上去精神些，徑自往宣明珠下榻的院裡去。
步入隨牆門，迎面有一團謐謐燈火從屋舍的菱窗泄出，他的心瞬間安定下來。
走出幾步，遇見等候的雪堂對他道：“大人回了，殿下正等著大人有話問。”
梅長生眸色更為溫存，應了一聲，上前去，輕叩門扉。
