「白雲寺山腳就在江灘不遠。
或許當年你母後說的女嬰，就被不斷湧入的江水嗆到咽喉，把中毒假死的她又嗆活了回來，你信嗎？」
趙澈猛然瞪大眼睛，像是眼眶要裂開了，手指緊扣在桌沿，指尖竟溢出血來：
「你在……胡說什麼？明問秋，你胡說！」
「是我胡說嗎？你父皇從未碰過她，還讓她和崔貴妃偶遇。但四妹性格乖張，和貴妃沖突起來，那時貴妃尚在病中，這事就按下不提了。」
趙澈情緒激動起來：
「你這個賤人，你滿口胡說八道！那個女嬰死了，早就死了啊，死了……」
他從起初的喊叫著，到雙手掩面，趴在桌上，嗚嗚地哭了。
過了好久，他抬頭看我，目光黯然有氣無力道：
「這樣的話，你有沒有，告訴過她？」
我居高臨下地看他：
「沒有。我不告訴她，是我憐她，我告訴你，是你應得。」
趙澈頹然地摔倒在地，佝僂著上半身，緊握著那金釵，將臉埋到地上，發出不絕的痛苦哀號聲。
我和明聞夏離開了東宮。
回程時，我問她：
「我想問二姐，為何會選太子？」
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我偏頭看明聞夏。
「如今看來，李玄歌未必比他短命。」
明聞夏轉過頭看向我：
「我做姐姐再不好，也不會選你喜歡的人。」
22
五年後，盛國公楊劭病重。
我親自將楊明朝送回西南，助他承襲爵位。
彌留之際，楊劭躺在床上，微微睜著眼，用粗糲的手掌，摸著明朝的臉。
楊明朝跪在床前，把臉往裡伸。
「你像你母親阿蘅，阿蘅是個乖女兒，嫌我的手粗，也不會躲開。」
楊明朝淚眼漣漣地看他：「外公。」
楊劭像是想起了阿蘅。
他笑著落淚，眼裡渾濁，說話停停頓頓：
「但你不要像她，她受了委屈不說，所以外公不知道……我若是知道的話……我為你可以舍棄這江山，我為她更是可以……」
我聽懂了他的暗示，上前用力握住楊劭的手。
「義父，你放心，朕會護著明朝的。」我看向七十五歲的楊劭，鼻尖微酸，「義父，你別怪朕。」
楊劭緩緩搖頭，輕嘆一口氣：
「臣不怪，雖多年未能見到朝兒，臣知道陛下的憂慮。陛下，其實臣見過您的父親，他測命測得很準，阿蘅成了公主，臣卻當不了帝王。」
楊劭辭世了。
五歲的楊明朝成新任盛國公。
我留下了一大群心腹，替他鎮守盛國公的家業，省得楊家旁支來欺負了他。
回宮後，趙明承在等我。
「陛下，臣想和您商議立嗣之事。」
我揮了揮手，讓他下去：
「皇叔，別開玩笑了，朕才不到二十五歲。」
趙明承跟在後面追：
「陛下，您答應過臣的！已經推了五年！陛下！」
最後他被人攔在殿外。
趙明承三天兩頭就進宮來堵我，非要我兌現詔獄內的承諾。
「皇叔，空白聖旨不是給您了嗎？」
趙明承跪在殿中，面無表情地回稟：「陛下，您登基半年後，就把聖旨改成鳳紋，臣留在手裡的那個無效了。」
我笑了笑，是想起了，有這麼回事。
「哦，那就沒辦法，朕是女子，當然以鳳為尊。」
趙明承道：「陛下，你答應過臣，隻做一世皇帝，會立趙氏宗族為後，陛下，不會賴賬吧？」
我雙手將趙明承從地上扶起：
「皇叔勿憂，朕沒有忘，也不會忘。」
我得從長計議，想個詭詐的法子。
到了夜間，我與皇後共用晚膳時，我還在憂心立嗣，卻發現他總碰我的手。
「皇後，舉止不應過於輕浮。」
李玄歌看了看我，就把筷子放下，立時都不吃了。
我撤了膳，讓所有人都退下。
「又怎麼了？」
李玄歌拿出他父親李贊的回信，裡面還附著當年他勸他父親的信。
新的信紙隻用毛筆寫了四個字：
【兒，孫子呢？】
李玄歌氣憤地放下信紙：「這下，我成孫子了。」
我忍不住笑了，輕輕牽過他的手，放在腿上把玩著。
李玄歌偏過頭來，反握我的手，淡淡地看過來：
「五年，你考慮好了嗎？若是不要我的，你就再找一個。」
我頓了頓，握緊他的手：
「你說什麼呢？我和你是結發夫妻。是你父親不安分，李牧都去了五年，北疆的事務還防著他，我怎麼敢懷你的孩子？」
李玄歌低頭，微微靠近，用手輕撫我的臉龐：
「陛下，你不喜歡武將，當初就不應立我為皇後。」
我抬起頭，直勾勾地看他，勾了勾唇：
「誰說朕不喜歡武將？朕最喜歡武將了。」
我的後宮也僅李玄歌一人。
雖說當時是忌憚北疆起兵，但我專寵李玄歌五年，裡裡外外給足了李家的體面。
隻是李贊還不交權，那這孩子就生不了。
那晚我指點過皇後，沒過三個月，李牧那邊就有進展，李贊準備移權了。
我派太醫給李玄歌調理身體。
全宮都知道此事了。
趙明承一大早就跪在我殿外：
「陛下，您要生育後嗣，是要立李家的孩子為太子嗎？」
我手持宮燈，推開殿門，瞇著眼睛看他：
「皇叔，這天還沒亮呢。」
趙明承跪著抱住我的腿，翻來覆去地講，就是不同意我和李玄歌生孩子，要讓我從宗室子弟裡挑一個人當太子。
趙明承巧舌如簧：「陛下，又非世俗女子，生孩子有誤江山社稷啊！」
我以手掩面，作悲戚狀：
「皇叔有所不知，我昨夜夢見我娘了，她就在天上看我，她哭著跟我說，就想要個外孫，不然她九泉下也不安啊。」
趙明承：「……」
我給趙明承想了個好辦法，讓他去從宗室挑幾個人，送到後宮裡來。
「皇叔，您看，這不就兩全其美了嗎？既是我的孩子，又是趙家血脈。」
趙明承豁然開朗，誇我英明，是天生的君主。
半月後，賢王府送了兩位美人進宮。
李玄歌在長寧宮大發脾氣。
我頭一回沒去看他。
各地暗暗揣摩著聖心，都有了風吹草動，送的人越來越多。
就連二姐明聞夏也給我送了兩個年輕人。
「你湊什麼熱鬧？」我頗為無奈。
二姐無所謂道：「他們送的，你不放心。我這兄弟倆是清白人家，年近十八，還比李玄歌年輕十歲。」
我低頭去看奏折：
「你這話別讓皇後聽見，他讓你在宮裡過不了好日子。」
後宮一下子添了十幾個年輕男人。
其中值得一提的是，李贊還送了李玄歌的遠房堂弟過來，眉眼和李玄歌有五分相似，但年輕了七八歲，我僅把這一人退回去了。
我時不時去看望的，也就那幾個人。
皇後，賢王府送的，盛國公送的，二姐送的。
半年後，我懷孕了。
趙明承帶著太醫院，拿著侍寢記檔翻閱，認認真真地翻了一下午。
「不好說，是誰的。」
趙明承猛地合上簿子，轉過頭，隱忍地看我。
這就是女皇帝的好處了。
「皇叔，朕可是雨露均沾，那就各憑本事吧。」
我低頭撫著小腹，輕輕地笑了出來。
趙明承也拿我沒有辦法，回家拜送子觀音去了，希望菩薩保佑是趙家的孩子。
李玄歌將手貼上我的小腹：「我會和我爹寫信，就說是我的。」
我輕輕擁住他：
「等我生下這個孩子，宮裡的人都由你散了。」
23
第六年隆冬，我生下了女兒明瑾，立為皇太女。
明瑾自幼養在皇後膝下，由李玄歌親自教養，文武雙全，心思純澈。
李玄歌對未來帝王有如此養育之恩，即便不是親生，也勝似親生了。
李贊徹底放下戒備。
第十年，明瑾滿四周歲。
李贊將軍權徹底移交給李牧，自北疆千裡返京，參加皇太女誕辰，準備享天倫之樂。
壽誕上，明瑾爬到李贊身上，按照李玄歌的教導，稱呼李贊為爺爺。
李贊抱起她，左看右看，也看不出是不是李家人。
是時，小雪悄至。
李贊把明瑾放回到宮人懷裡，不經意間抬起頭，正和我視線相遇。
我靜靜地立在白玉階上，披著玄色刺鳳大氅，身後侍從為我撐傘，面帶微笑地看他。
我坐在龍椅上，李贊在下面站著。
「十五年過去，朕終於得見李將軍了。」
李贊耳尖微動，往後看去，瞇起眼睛，意識到大殿兩側藏好了刀斧手。
李贊閉了閉眼：
「原來陛下果真記仇至此。這十年來，聽聞是明家女兒稱帝，我還以為是我疑心生暗鬼，看來此次進宮也了了我一樁心事。」
我握著龍椅上的扶手，認真又仔細摩挲著。
殺母之仇，誰會忘懷呢？
「李贊，你知道我為什麼等這麼多年嗎？我明家是相術師遺脈，天下多少人用金錢用利益，試圖驅使我們測命！若是我或我父親想要你的命，殺你百遍千遍，簡直是易如反掌！」
李贊的聲音回蕩在殿內：
「那陛下就是為了，坐在我最想坐的位置，用皇帝的親口來告訴我，我李家絕無可能問鼎天下？」
我握著龍椅扶手，仍低著頭，冷冷抬眼看他：
「李贊，你的眼界也不過如此了。我能等到十五年後，等到你平穩交出軍權，就是想要殺了你，但不破天下統一，不毀北疆太平安穩，不陷北疆百姓於戰火！」
我站了起來，牢牢地注視著他，聲音猛地拔高起來：
「像你這樣短見的人，如何能懂我父親的苦心？就是你這種短見的人，才會暗地讓你庶弟糾纏我母親，逼她從我父親口中得出天下事，逼得她自絕於世。」
當年城東巷子的那場火，拋下我母親的那個男人，就是李贊的庶弟。
在我娘死後不久，我父親就發現此事。
我暗中跟蹤那男人，發現他進出於李家舊宅，於是將紅血鸚鵡飛進院墻，聽到了那男人和李贊會面。
原來是李贊從城東巷子火災之事，得知我爹是相術師遺脈，但我爹為我娘積福，不再出山測命，李贊幾次上門都被拒見。
他偶然知曉其庶弟與我母親早年相好過，又知道我爹對我娘事事相告，於是他想要背地操縱我娘來得知天下事。
尤其是想要知道，李家能不能稱帝。
李贊的庶弟是個二世祖，我父親隨隨便便就殺了。
但李贊偏偏是掌管北疆二十萬大軍的大將軍。
殺了他一人，事小。
壞了北疆安寧，事大。
在這動蕩世間，唯有高高在上的一人，能讓他交出兵權，能名正言順地殺了他。
我父親作出了天子出於四人之中的讖語。
命盤星軌，自此引動，風雲變幻，長達十五年。
李贊承認逼死我母親，但他不願意自盡：
「陛下，我不敢忝稱為你的長輩，但你今日在此殿中殺了我，就不怕吾兒玄歌和你翻臉嗎？」
我一步，一步，從高處走下來：
「李將軍，當年若不是你，我不會和你兒子因鸚鵡結識，有此一段姻緣。你不知道，我生來命格兇狠霸道。
七殺梟神，主掠奪。凡我來往過密者，都會被我掠奪氣運，已有一二人均應驗了。」
我從金漆託盤裡，取過備好的匕首，動作無比尋常。
「當年你想要我爹測的命，我爹特意讓我今日轉達，你的兒子李玄歌，命格貴重，仁聖忠和，必是紫微帝星。」
李贊被四名護衛往後反扣兩條胳膊，往前一腳踢彎膝蓋，逼得他重重跪了下來。
他猛地抬頭，兇狠地瞪我：「那便是他測得不準！」
我拔下刀鞘，走到他面前，蹲下身子，輕聲道：「不是，是我奪了他的帝王命，我來當這皇帝，你看我當得多好啊！」
我緩緩松了手。
