謝雲呼吸略微一頓，單超翻身從闌幹頂端坐正，略帶歉意地頷首合十。
“這一路上因男女大防的緣故，並未與姑娘朝向，甚至都沒聊過幾句。今晚交淺言深，多有冒犯，請姑娘不要怪罪。”
謝雲雙臂交抱在胸前，左肩倚著庭院中蒼鬱的古木，上下打量單超片刻，突然冷冷問：“大師可是覺得，長安謝統領有可能就是你師父？”
單超動作一頓，搖頭道：“我希望不是。”
“為何？”
單超自嘲地笑了。
“不怕姑娘笑話，雖然師父曾想要殺我，但日日夜夜、星轉鬥移，萬裡大漠中唯有他與我相依為命那麼些年……”
“我心裡對他還是有感情的，不希望他是謝雲……那樣的人。”
謝雲面無表情。
“龍姑娘？”
“……”
“你說得對。”謝雲燦然一笑，眼睛彎彎地無比親切：“天色晚了，大師早點安息去吧。”
謝雲刷地轉身欲走。單超疑惑眨眨眼睛，覺得這話哪裡不對，但情急之中也沒太留心：“姑娘恕罪，在下尚有一小事不明，請稍等一步！”
謝雲腳步停了停，隻聽單超在身後誠懇道：“這話在席上不好問，如有唐突之處，萬望姑娘海涵——我隻想姑娘一個囚禁謝府的弱女子，是如何知道崆峒、青城等武林門派地處何方，又離江南距離遙遠的呢？”
謝雲緩緩轉過身，迎向單超的目光。
“小女子……”
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謝雲話音未落，突然就在這時，不遠處傳來稀裡哗啦一陣碰撞翻倒的亂響，緊接著尖銳女聲劃破天際——
“鬼啊啊啊！”
“來人！有鬼——！”
靜寂數秒後，燈光亮起，腳步接踵，巡夜的家丁弟子喊成一團。
單超和謝雲同時愣住了。
·
半刻鍾後，鍛劍莊內堂。
單超、謝雲以及聞訊趕來的陳海平坐在廳堂下首，最晚到的傅文傑也被人抬著，面色煞白地坐在他們對面。
而首座上傅想容裹著外袍，瑟瑟發抖地依偎在老夫人懷裡，她的幾個貼身丫鬟在下面哭作一團。其中有個年紀較大點的壯著膽子，抽抽噎噎說：“小姐聽外面有動靜，我們幾個一掀竹簟，便見那個女鬼在庭院地上……衝我們笑……臉上都是血……”
“啊！”傅想容驚叫一聲，猛地捂住耳朵。
“乖兒不怕不怕，”老夫人立刻柔聲安慰，衝那丫頭怒道：“即便是回主子的話，也該回得委婉些！哪來這麼多神神鬼鬼的！我鍛劍莊赫赫揚揚幾十年，行的正坐得直，什麼孤魂野鬼敢上門？”
丫鬟結結巴巴辯解：“確實是我們幾個都看見了，那女鬼穿一身壽衣，模樣仿佛是……仿佛是……”
“我看分明是你們幾個丫頭淘氣，串通起來嚇唬主子取樂！”老夫人年紀大了人比較固執：“不用說了，來人把她們幾個帶下去關柴房裡，等天亮了再細細審問！”
丫鬟們放聲大哭，有求老太太的，有爬上去抱小姐大腿的，場面登時熱鬧非凡。單超嘴唇張了張，似乎是看那些丫頭太可憐了想幫忙勸兩句，但還沒開口，突然傅想容平地一聲尖叫：“就是有鬼！我就知道是她，那個女人不甘心——！”
眾人齊齊一抖，老夫人愣了下，慌忙道：“不要胡說！”
“明明就是這樣！那女人小門小戶的高攀上我們家，仗著我哥喜歡，就不把公婆小姑放在眼裡！臨到頭來自己沒福生不出兒子，腳一蹬死在產床上，從那之後就隔三差五出來作祟！”傅想容柳眉倒豎，越說越氣：“這次我一定要請和尚道士來作法，非把她打得魂飛魄散不可！”
老夫人慌著哄女兒：“你先忍忍，府上正辦大事，過後要做什麼法事不由得你做……”一邊又著急令人：“把這幾個丫頭拉出去！在這哭得我心煩！”
謝雲充滿興致地打量對面傅文傑忽青忽白的臉色，待欣賞夠了才微微側過頭：“陳大公子。”
陳海平現在對謝雲的主動搭話感覺十分糾結，但糾結了片刻後還是忍不住，“——哎，龍姑娘？”
謝雲笑吟吟問：“小……小女子有一事不明，還想請教陳大公子。這傅大小姐口中說的女鬼，難道是少莊主的陪床丫頭不成？”
——他說“陪床丫頭”這四字無比自然順溜，旁邊單超不禁眉梢微挑，瞥了他一眼。
“姑娘冰雪聰明，猜對了一半。”陳海平嘆了口氣，悵然道：“論理我不該對姑母家的事情說三道四，但傅表妹說的不是什麼陪床丫頭……而是當年鍛劍莊少夫人，表兄明媒正娶的原配表嫂，一年前因為難產而去世了。”
謝雲做出一個恰如其分的關切表情，禮貌地抬了抬手指，示意他繼續八下去。
原來鍛劍莊少莊主傅文傑少年時練功走火入魔，傷了雙腿，從此不良於行，在門當戶對的武林世家裡就很難說親了。老莊主當年還在，做主替他聘了個普通人家的女兒，雖然家裡是沒什麼基業，但人卻花容月貌溫柔賢淑，和傅文傑感情也十分好，過門一年後竟懷了身孕。
這本來是喜事，但幾個大夫診過脈後都說懷的是女胎，老夫人就很不高興了。
老夫人本來就不喜歡這個兒媳婦——父母大多覺得自己家孩子全天下最好，老夫人也一樣，認為自己兒子配個公主也不差的。這個兒媳婦出身寒微，偏又有幾分才氣，已經讓婆婆不太滿意了；更兼兒子兒媳的感情還很好，兒子幾次因為她磋磨兒媳的事情而出言維護，在老夫人看來，這跟從小寵大的兒子被另一個女人拐走了沒什麼兩樣。
得知兒媳懷了女胎後，老夫人不滿的情緒日益加重，婆媳之間好生鬧過了幾次風波。正當這家宅不寧的時候，不知哪個大夫跟老夫人進獻了一個方子，說是能女翻男——若定期服用到生產，則女胎可以轉成男胎，生下來的必定是個帶把兒的大胖小子。
老夫人見之大喜，立刻叫人去煎給兒媳服用。傅文傑雖覺得此方不靠譜，但這時家裡已經鬧得勢同水火，要是真生了男孩，以後婆媳矛盾肯定能順理成章地全部解決；於是他指望著以後的平靜日子，也就默許了這“女翻男”方子的存在。
誰知鍛劍莊沒想到，人算不如天算，天生的性別豈是人力能輕易改變的？少夫人喝了這轉胎藥足足幾個月，一朝分娩，果然難產，掙扎了足足一天一夜，才勉強生下來個似男似女的畸形兒，落地哭了兩聲就沒氣了。
而少夫人自己，也在生產過後力竭血崩，芳魂一縷悠悠去，再也沒下來產床。
誰也沒想到好好的添丁喜事就這麼變成了白事，少莊主妻子盡失，也就鳏夫至今了。
·
出了鬧鬼這麼一檔子事，再加上關於七星龍淵的線索已斷，鍛劍莊也不好待了，翌日清晨單超謝雲兩人便來向老夫人和傅文傑告辭離開。
此時堂下除了陳海平外還分別坐著崆峒、青城、華山等名門大派的十數個代表弟子，而堂上傅文傑和老夫人分坐左右，謝雲隔著面紗欣賞了會兒，隻見兩人臉色都非常憔悴，看得出昨晚鬧過那一場後也沒心思休息了。
單超將來意簡單說明，並沒提鬧鬼，隻說還要替龍姑娘尋親，不好在此處久待。傅文傑聽了倒十分惋惜：“大師宅心仁厚，傅某十分佩服。隻是大師與龍姑娘不妨再暫住一段時間——鍛劍莊雖然不算什麼，好歹一點江湖影響力還是有的；等下月的武林大會辦完後再抽出精力人手來，慢慢幫龍姑娘打探消息，豈不是方便很多？”
單超瞥向謝雲，略一遲疑。
謝雲隻微笑不語。他今天一襲黑袍，領口與袖口處露出白緞襯裡，竟分不出那如雪的絲緞和脖頸、手腕哪個更潔白，雖然沒有露面，但大廳中不少血氣方剛的武林弟子早已偷覷過了好多眼。
“況且還有另一個原因，大師有所不知。”
傅文傑嘆了口氣，說：“此次武林大會除了選出新任盟主外，還有件重要大事，便是號召各大門派團結起來，共同商討驅逐神鬼門的大計。神鬼門數年前從漠北入侵中原，已在東都、江南等地滲透嚴重，不僅利用各種手段吞並小門派來擴大自身，還買通官府制造了多起暗殺、行刺、燒殺搶掠等事件……”
堂下眾名門大派群情激動，崆峒有個大弟子怒道：“正是！我門中震山之寶崆峒印就是被神鬼門放火搶奪，師叔前去討要無果，還被他們打成了重傷，險些喪命！”
“下作門派！”
“無惡不作！”
“與官府勾結！坑害我中原武林！”
傅文傑揉揉太陽穴，無奈道：“神鬼門不知是何來歷，短短數年間竟勢大難制，正因如此，我們才想要團結一切可團結的力量。大師您武功高強，那天在西湖邊教訓我表弟海平易如反掌，不如留下來一同參加武林大會……”
謝雲若有所思地望向傅文傑。
單超似乎也感覺到一絲不對，眉心微微皺了皺。
堂上眾人雖然不知道這單超什麼來頭，但對陳海平在年輕一輩中堪稱翹楚這點是心服口服的。聽到單超竟能輕易克制江南陳家唯一傳人，都懷疑地靜了靜，上下打量這個僧衣佛珠、脊梁挺直的年輕僧人。
單超頗為無奈，在眾人視線中沉默地站了一會，終於開口道：“多謝少莊主盛情，但貧僧另有要事，還是算了吧。”
“大師且慢，”傅文傑苦苦挽留：“武林盛會多年難遇，大師不必急於一時……”
“少莊主青眼，貧僧受之有愧。”單超還是堅持道：“但如今真是有要事在身，日後再見不遲。”
單超單手合十，點了點頭，轉身大步向正堂外走去。
謝雲對悵然若失的傅文傑笑看了眼，也轉過身——然而就在這時，大門外突然跑進兩個鍛劍莊灰衣弟子，急匆匆地連臉色都變了：“少莊主！大門外有要事稟報！”
傅文傑奇道：“何事？”
“神鬼門遣人送來大批財物，說是……說是聘禮！”
說曹操曹操到，名門大派在這商量怎麼討伐神鬼門，那邊神鬼門自己上門來了。
十擔箱籠被沉甸甸放在堂下，弟子上前將紅布揭開，隻見裡面玄纁束帛、珠光寶氣，另有大雁、鹿皮、大璋、璧玉等，竟然真是滿當當的聘娶之物。
滿堂眾人議論紛紛，那灰衣弟子低頭道：“神鬼門幾個人在外等著，令我們先把聘禮抬了來，還修書一封給少莊主：說久聞大小姐是當今武林第一美人，合該配當今武林第一的英雄；神鬼門下首座弟子如今已到弱冠之年，尚未娶妻，正可相配……”
傅老夫人顫巍巍接了那封書信，還未看完便大怒撕了：“欺人太甚！哪有上門逼嫁的！”
傅文傑也滿面不快：“你去門外跟那些人說，若要提親就按規矩來，什麼亂七八糟的東西！”
“神鬼門說……說，若少莊主問的話，就說這已是他們的規矩。”那弟子拼命低著頭不敢抬眼，臉漲得通紅：“還說他們願意上門提親，已經是格外給面——格外優、優待了，望少莊主與老夫人體諒……”
傅文傑和老夫人對視一眼，冷冷道：“既然這樣就請他們回去，提親我們不答應，東西也帶走吧。”
“沒錯，便是提親也該和緩些，逼嫁哪能答應？”這種事年輕人不好插口，青城派幾個代表弟子輩分稍長，便幫腔道：“東西帶走，人也不必進來拜見了！”“欺人太甚，神鬼門果然不是什麼好東西！”“塞外鄉民不懂禮節，這裡也是他們放肆的地方？”
那灰衣弟子卻急得搖頭，“他、他們說，這親事既然已經提了，就不是我們鍛劍莊能做主的。神鬼門決心已定，除非、除非……”
一語未盡，堂下眾年輕人已按捺不住，七嘴八舌怒道：“好大的狗膽！”“就要被滅的門派，還敢這麼囂張？”“把他們趕出去！”
傅文傑一拍案：“還敢威脅上了，除非什麼？把他們送走！”
撲通一聲灰衣弟子跪在地上，顫抖得聲音都變了調：
