「沒有別的辦法……我隻能用我的命來守住和阿姐的情意。」
威脅我麼？
我冷眸盯著他：「好，那你就去死。」
他攥緊刀把，微睜開眼望我，哽咽無比。
「阿姐當真對我沒有半分憐憫。」
我別開眼，不去看他。
我仿若聽見皮膚被寸寸刺破的聲音，和江寧痛苦至極的呻吟。
「夠了！」
我上前奪過他的刀，捂住他汩汩出血的傷口。
我咬牙切齒地說：「你想死在這裡，讓我成為殺人兇手嗎！」
他虛弱地靠過來。
「阿姐，我已經寫好遺書，不會連累你的。」
我加大力度壓住他的脖頸：「我看你就是故意的，故意用你的命來威脅我。」
江寧叫疼一聲，還是蹭了蹭我。
「我知道你不會忍心讓我死的……阿姐永遠是阿姐。」
我心中愈加暴躁，把他推開。
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「那晚我們什麼都沒有發生。」
他睜大了眼：「當真？可是我分明……」
「什麼都沒有！」
江寧當時把我壓在門上，神志不清地在我身上埋頭親吻，沒多久就昏倒在地上。
我不掩厭惡地看著他：「我怎麼可能會隨隨便便把我的清白給你。」
他愣怔了一會，似乎更加失落。
我背過身：「這件事不準和任何人提起，我也不會再和你有姐弟關系外的接觸。」
「阿姐……」他又染上些委屈的腔調。
我呼出一口氣，拋下他走了出去。
「小姐。」
劍蘭見到我，立刻迎上來。
她附在我耳邊道：「我守了幾天，發現林姨娘在後院埋了很多藥渣，藥正是她上次下在湯裡的。」
看來下了不止一次。
劍蘭繼續道：「我拿去藥鋪問了，那不是催情藥，而是讓人產生情事幻覺的藥物。」
不願意同房，也不想生子。
林含玉為什麼嫁給父親？
我喃喃道：「劍蘭，你還記得母親當時突染風寒，說是不嚴重，可沒幾天就去世了。」
劍蘭低聲回應：「記得，老爺不讓小姐去探視，說是怕感染。」
「不隻不讓我探視，林含玉也沒過來，直到靈堂拜祭時才出現，我一直以為那是她和父親廝混的時間。」
「小姐的意思是……」
我按著額角，目光微轉。
「我險些忘了，林含玉以前是個醫師。」
回想起她這些年的表現，我越發覺得可疑。
劍蘭緩一會，道：「還有一件事，方公子來了。」
我遲鈍了一會，才想起來：「是我們三代世交的那個方家？」
「是，他說來向老爺提親。」
7
方家的公子方玉和我小時候相識，但長大後就沒了來往，說是青梅竹馬也夠勉強，更別提有男女感情了。
怎麼突然來提親？
對面的方玉眉眼微揚，正飲著茶，和父親相談甚歡。
父親對著一旁安靜的我使眼色：「雲兒，帶你玉哥哥去庭院逛逛。」
我差點翻了個白眼。
和方玉疏遠的緣由還有一個。
他這兩年越發風流，紈绔子弟的名聲在外，正常人家都避之不及。
「雲妹現在不比小時候活潑，話少了很多。」
方玉在我身旁同行，搖著扇子輕笑。
我皮笑肉不笑：「女子長大了，自然要收斂一些，不似玉哥哥，活得這般肆意自由。」
聽出我的言外之意，他也隻聳聳肩。
「我便直說了，令尊要我們兩家聯姻，商業往來會更方便。」
我「哦」了聲。
父親這人急功近利，做出此舉也不奇怪。
「不過，」方玉轉了幾下扇子，「我並不看好兩家的合作會為我方家帶來利益。」
他的笑意裡帶著審視：「或者說，我對當家人的管理能力存在質疑。」
我愣了一下。
當家人可不就是指父親了？
父親以前是書生，被母親看中才成了上門女婿，這兩年突然接管傅家名下幾百家產業，沒有管理經驗的話，估計有些夠嗆。
聽說在商會上屢屢碰壁，惹得父親常在家裡發脾氣。
我意外地看向方玉。
他這番話聽起來，倒不像是傳聞中不學無術的公子哥。
「雲妹不必如此看我，」他無奈笑笑，「這些年戴著面具生活不容易，前幾天總算熬過老頭子，才得以坐穩主位。」
原來是在方家經歷了一番血雨腥風，那風流面孔都是假象。
我重新打量他：「你覺得這買賣不劃算，那為何還要過來提親？」
方玉微眯著雙眼：「我看重的是雲妹你。」
這是什麼意思？
我微皺著眉。
「話說回來，」他指向遠處，「那個少年已經在那裡許久，一直看著你。」
順著他指的方向望過去，江寧正失神地捂著脖子上的血，站在那裡遙望過來。
方玉「嘖」了一聲。
「要不是大白天的，還以為是個鬼。」
我平淡道：「是我弟弟。」
「就是你那個林姨娘的兒子？」
他端詳了一會，點頭：「看起來倒是一表人才，聽說已經中了舉人，說不準今年科舉有望。」
我不置可否：「性子是弱了些，書倒讀得不錯。」
方玉又調侃：「不過現下這樣子看著悽悽慘慘的，像隻守望的小狗，你不去安慰安慰？」
此時我正在亭中為他衝茶，「一不留神」，熱水從他握著的杯邊溢了出來。
「嘶——」他忙抽回手，對自己燙紅的手吹了吹。
我神色悠然：「對不住。」
他忍痛挑起眉：「你對他還真是護得緊。」
我站起身，拍拍衣裙上的灰。
「你的意思我已經明白，我會帶著足夠的籌碼和方家合作。」
方玉一頓，唇角微揚，笑道：「那我就等雲妹的好消息了。」
我一邊走出去，一邊吩咐劍蘭：「把江寧的貼身小廝找過來，為他包扎。」
劍蘭默了默，開口道：「小姐對他……」
我打斷她：「隻是看著礙眼。」
8
「雲兒嫁到一個好人家，寧兒順利參加科舉，」父親笑得開懷，「你們的歸處甚好，有時間一定要拜拜祖先，感恩他們的保佑。」
「是得好好問問，」我扯起嘴角，「怎麼家中四個人，有三個不姓傅，卻得傅家好生供養著，是哪裡風水不對，還是有小人作怪？」
我戳中父親的心思，他臉色驟變，有些惱羞成怒。
我隻覺得心中出了口氣，很是痛快。
「雲兒，」父親幾近冷怒道，「你也知道江寧不是傅家人，但你們終究是擺在明面上的姐弟，絕不可有過多接觸！」
「即便你有諸多不滿，但現在隻有我才是你唯一的親人。」
我望著他，平和一笑：
「放心吧爹爹，成親前我不會做出格的事。」
江寧這幾日都對我避而不見，我以為他收了心，不想竟然在晚上時闖入我的房門。
他穿著單衣，一步步朝我走來。
「阿姐，你要成親？」
江寧的黑眸像最沉的夜，又帶了點紅，制住我的手心涼得我打了個冷顫。
我抬手給了他一巴掌，「啪」的聲音在夜裡格外清晰。
他偏過頭，停滯了好一會，轉過來時，眼裡又浮上水霧。
還學著人家霸道強勢，哪裡來的底氣。
我嗤笑一聲：「我心悅他，與他成親順理成章。」
「倒是你，過幾日就要啟程去參加科舉，怕是喝不到我們的喜酒了。」
他忽略我的諷刺，固執地看著我：「為什麼心悅他？」
我清晰地告知他：「青梅竹馬，家世匹配。」
「阿姐，」他聲音有些低啞，「我們才是青梅竹馬。」
我閉了閉眼，持著一貫的冷漠。
「那又如何，我和你是姐弟，不可能有結果。」
夜裡的寒風灌入，襯得穿著單衣的江寧更加清瘦。
「那阿姐為什麼要招惹我呢？」
我心底略微一顫，壓住心裡的異樣。
見我良久不應，他抽抽鼻子，聲音近乎卑微：「那請阿姐把平安符還我。」
那是我為他求的平安符。
林含玉和她以前的夫君是醫師，曾是四處雲遊、治病救人的一對璧人。
在我們小鎮落腳時，有混混覬覦林含玉美貌，想上手抓她，江寧父親出來阻攔，卻被他們亂棍打死。
母親正好路過，救了林含玉，聽聞事情經過後，還用傅家的權勢壓著縣衙秉公辦理，處死那些混球。
她憐惜悲痛欲絕的母子倆，曾帶我踩過崎嶇的石路，到山上的寺廟為林含玉和江寧求得平安符。
葬禮那幾日，母親在靈堂陪著林含玉，我在房內抱住江寧，把裝著平安符的香囊塞到他手裡。
江寧縮成小小一隻，不哭也不鬧，隻呆呆盯著地面。
我心疼極了，緊緊摟住他，一聲又一聲軟語哄他。
「江寧弟弟，哭出來吧，哭出來會好一點。」
過了很久，他才拽緊我的衣角，哇的一聲大哭，淚水將我的衣襟層層浸湿。
林含玉從此和母親往來密切，成了摯友，我也常帶給江寧許多玩物，怕他寂寞。
就連母親都打趣我，沒想到孩中霸王的我，能對他這樣耐心。
沒辦法，江寧生得唇紅齒白，和那些專門惹事的熊孩子不同，總乖巧地跟在我後面。
正是因為母親對他們有恩，林含玉的上位才更讓我痛恨。
江寧中藥那晚，香囊被他掙扎脫落，我隨手撿了起來。
想起往事，我心中有火越燃越旺。
我目光生冷：「這是我給你的，自然也能收回。」
江寧靜默半晌，眼中有什麼東西在無望地掙扎：「阿姐，別這樣對我。」
「你總要給我一點念想。」
「什麼念想？」
我面無表情：「你父親葬禮時，我和母親悉心救慰你們，到我娘逝世時，你和林含玉卻乘虛而入，把我的生活攪得一團糟。」
他痛苦地閉眼。
「阿姐，我娘是有苦衷的。」
我打開窗，從袖中拿出平安符，在他愕然的眼神下，用力拋出去。
外面夜色暗沉，聽這聲音，應當是掉入池中。
我殘忍一笑：「江寧，這樣你總能斷了念想？」
沒等我講完，江寧已先一步衝出去。
真是死性子。
我關了窗，不再搭理。
過了一會，劍蘭進來找我。
「小姐，少爺像是在外面的池中撈東西，大半天不起來。」
我拿了本書，目不斜視。
「不必管他。」
半夜，睡意蒙眬間，似乎聽見有雨水打在屋檐上。
第二日，父親急衝衝跑來質問我：
「你把小寧東西丟了，讓他找得整晚淋雨，現在高燒不退，是何居心？」
我覺得不可思議。
「他找了一晚上？怎麼這麼蠢，怪得了誰？」
父親越發惱火：「你若是耽誤了他參加科舉，我定饒不了你！」
「我當父親是關心江寧呢，」我輕笑了聲，「原來是怕他給不了您這富貴榮華。」
父親臉一陣青一陣白，舉起手就要上前打我。
「別吵了！」
聞風趕來的林含玉攔住他，轉而帶著點乞求看我：
「雲兒，寧兒昏迷時一直在叫你，你去看看他好嗎？」
我點點頭：
「好，我現在就去把他掐死。」
9
江寧昏迷著，額頭覆上湿布，臉上泛著不正常的紅暈。
林含玉又擰了毛巾，細致地為他擦拭。
「江寧從小就喜歡你，」她緩緩說，「那時聽說要和你做姐弟，幾天沒睡好覺。」
我譏笑一聲：
「事情為什麼會變成這個地步，你心裡沒有數嗎？」
我盯著江寧手裡還攥緊的香囊：「如果你還不告訴我實情，江寧會因為我和你的對立崩潰。」
她眉目一抬，復又垂下頭。
「好。」
林含玉隨我去到僻靜處，才忍不住落下淚。
「我懷疑如蘭姐姐是被害死的。」
我猛地看向她：「你說什麼？」
如蘭便是我母親，以前常與她以姐妹相稱。
「當時我去看望她時，明明病症很輕，休養幾天便好，怎麼會在幾日之內就突然暴斃呢？我覺得不對勁，再次去探視，卻發現你父親在處置你母親的貼身僕人，要他們別多嘴，賜了毒藥。」
「我起了疑心，為了查清死因，我便裝作諂媚小人接近他，想收集些罪證。」
我深吸了一口氣：「你還下藥避免同房？」
「是，」她又憤又恨，「那種喜新厭舊的人，我恨不得替如蘭姐姐殺了他，怎會和他同房！」
我心中一沉。
父親以前總不滿母親獨攬大權，常與她吵架。
聯想著父親在母親死後趾高氣揚的模樣，做出殺害妻子的舉動，也有跡可循。
畢竟連我這個親生女兒都能賣了去聯姻。
見我靜默，她顫顫開口：「雲兒，你不信我嗎？」
我舒了口氣，第一次情真意切握住她的手。
「我信，這兩年無論我如何惡言相待，您從不虧待我，我心裡有數。」
林含玉點點頭，又哽咽道：「可惜我量小力微，這兩年隻找到一點證據。」
她將東西遞給我。
我看了兩眼後收下，慎重告訴她：「謝謝你，林姨，其他事情就由我來解決。」
「嗯，」她望向房內，「隻不過江寧並不知曉這些，我怕連累他，隻告訴他必須進傅家……」
我淡淡道：「我這個人渣爹有句話還是對的，江寧要參加科考，不能因為這些事耽誤了前程。」
林含玉欲言又止：「隻怕他到時候反應過來會生氣。」
我無奈笑笑：
「那到時也隻能哄哄他了。」
江寧虛弱地躺在床上。
他雙眼緊閉，嘴裡呢喃著什麼。
貼近一聽，是口齒模糊的「阿姐」。
我這樣對他，還心心念念我，真是無可救藥。
我盯著他，從精致的眉骨撫過鼻梁，再遊移到柔軟漂亮的唇瓣。
就是這張臉，屢屢讓我心軟。
我低下身，吻上他的唇，慢慢廝磨了一會，最後微用力壓了一下，才放過他。
離開時，看見江寧正睜著雙湿漉漉的眼睛。
他凝視著我，啞聲說：「阿姐，你親我。」
「嗯。」
我有一下沒一下地摩挲那愈加紅潤的唇瓣。
「想來想去，我實在放心不下你，」我眸光漸深，「不如等我嫁人後，你去方府繼續陪著我如何？」
他失神地望了我一會，用手背擋住眼睛，努力穩住帶著哭腔的聲音：
「阿姐，我再也不想看見你了。」
10
