那碗冰酪在我的視野裡漸漸模糊，強壓下去的滾燙淚水從眼眶裡傾瀉，墜入冰冷的瓷碗中。
「可是，我不能畫畫了，除了畫畫，我不知道還能幹些什麼……」我竭力不讓自己哭出來，卻根本無法壓制住聲音裡的哽咽。
我伸手捂住了眼睛：「好像根本沒有存在的價值，就像是遭人丟棄的一件爛物。」
我沒指望荀曠會回應我，隻是情緒到了，又沒有什麼合適的人傾訴罷了。
結果荀曠卻開了口。
「你是沒見過一無是處的人，才會這麼說。」
「我還不算嗎？」我悲傷地嘆了口氣，「靠賣藝為生的公主，本來就挺慘的，最後還不讓賣藝了，這跟要我命有什麼區別？」
荀曠眼神古怪地看著我：「你去畫圖本，送命的速度可能更快。」
說話間，街邊忽然有人喊了聲我的名字。
我仰頭看去，幾個書生打扮的年輕人站在接街道上，其中一人衝我招手，我辨認了一會兒，認出那人。
是與我私交不錯的一位畫師。
畫師見我看到了他，從人群裡脫身走到我眼前：「好久不見啊宋姑娘。」
他餘光一瞥，留意到我對面一身勁裝的荀曠，有些疑惑：「這位是？」
「我小舅舅家的大表哥。」我連眼皮也沒抬，心口胡謅。
「哦……幸會幸會。」畫師一本正經地打了個招呼，才問我：「宋姑娘今日是賣畫還是看畫？」
「都不是，單純吃東西的。」我將情緒壓下去，強顏歡笑與對方打哈哈，順嘴一問，「兄臺是準備去哪家畫社，與同行爭個高下啊？」
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「爭高下可不敢。」畫師眯了眯眼，故作神秘：「何至哀的畫作，放眼王城，無人能出其右啊。」
聽畫師報出名字，我情不自已，語音急促：「什麼時候？在哪裡啊？」
畫師伸手隔空一指：「不遠，何至哀許久不出大作，此番出來吸引了不少人，所以這拍畫的地方就安排在了漢光苑，一個時辰後才開始，不著急的，你還能吃完這碗冰酪。「
我與對方寒暄了兩句，畫師跟著同行的人走了。
等到一行人消失在人群裡，我連忙折過身，險些將桌子撞翻。
「我要去漢光苑。」
我知道，此刻我一定像隻餓狼，兩眼放光。何至哀是誰啊，王城裡但凡畫畫的，恨不得將他奉為神明。
畫師屆天神一般的人物啊。
隻不過何至哀近幾年來一直抱病，很少作畫，如今能出一幅，必然引起轟動。
距離拍畫還有一個時辰，要是佔不到位子，隻能站著了。
我等了一會兒，荀曠繃著臉一直沒回我，我滿心都是漢光苑，心下著急，全當他默許，轉身便跑，卻忽然被對方伸手摁住了天靈蓋。
「我就想去看個畫，不行嗎？」我有點哆嗦。
「你現在應該回宋之晏的皇子府。」
「那可是何至哀啊，過了這個村就沒這個店兒了。」我急了，湊到他跟前捏住他的衣袖，亮出一根手指，「荀大人，我平時不求人的，就一次行不行，我也沒膽子惹是生非，我就看一眼，就一眼！」
而對方眼底的冷漠足以讓我心中的期冀，碾壓成灰。
我悄然松開了那隻攥住他衣袖的手。
頭頂一聲嘆息傳來。
「漢光苑在哪個方向，給你大表哥帶個路。」
漢光苑是一座專供文房用具的店鋪，因為品類繁多，頗受文人墨客青睞，要是銀子夠，甚至可以定制文具。
我步履匆匆，去晚了要是站著，人擠人的滋味挺不好受的。
可等到了地方還是去晚了。兩層樓布局的漢光苑人滿為患，漢光苑為了迎接一些大人物，特地在二樓布置了包廂，導致一樓的廳堂被圍得水泄不通。
我踮著腳朝裡面張望，那烏泱泱的人群啊，站ťŭ₃那裡都有種呼吸困難的錯覺。
人堆之中搭著一個臺子，四周燈火通明，似乎是專門為了展畫搭建的。
我想離那臺子近一些，铆足了勁兒往裡擠，卻又被前面的人給推回來。
站我前面的那位兄臺像是泄憤，屈肘狠狠給了我一下，我一個沒站穩便要往後栽。
腰卻被一隻手扶住。
我的後腦磕在他的肩膀上，不禁仰著頭看他，卻隻能看到線條鋒利的下颌線。
荀曠看著前面：「東南角的那一桌，是不是之前找你的那個畫師？」
「我前頭都是人，看不見啊！」
前面的兄臺個個比我高半個肩頭，即便踮起腳尖也還是被遮蔽了視線。
我正想跳起來瞧瞧，荀曠忽然卡住了我的腰，往上一抬，我的身姿變高，視野清晰了起來。
荀曠這一下嚇我一條，腰間的力道與溫度，讓我不禁腦子一空。
「看見了嗎？」荀曠沉著聲音問我。
我這才回過神來，趕緊想著東南角看去，隻見那畫師正在與鄰桌以為友說笑，那一桌還有兩個空位。
我喜出望外，大聲呼喝那畫師的名諱，畫師循聲望過來，面色一喜，見我們沒有位子，對我們發出誠摯的邀請。
「快快快快！」
我讓荀曠放我下來，然後拉住他的手臂便死命往人群裡擠，終於殺出一條路，在畫師身邊坐下。
荀曠卻一如既往地在桌邊沉默著，畫師以為他心情不好，我隻好解釋：「您別介意，我大表哥不是不高興，他臉有些毛病，笑不出來。」
知道荀曠沒有好臉色，我全當看不見，裝作無意地四下張ţũ̂₈望，結果正好看見遠處裝果幹蜜餞的小廝。
「我去拿些果幹啊，幹坐著等也挺磨人的。」
說完我起身便要去，卻被荀曠抓住了胳膊。
「坐下。」
他手上力道不松，一邊的畫師看得都有些心驚肉跳，試探著問他：「家裡是不許令妹吃甜食嗎？」
荀曠瞥了畫師一眼，在畫師眼裡應該挺兇殘的。
所以畫師閉上了嘴。
「那小廝離我們就二十步遠，而且這麼擠的地方，即便想殺我也沒有地方跑。」我覺得荀曠好像自從遇見了李惹之後，就格外緊張，「這麼近的距離，真出事我相信你也過得來。」
我感覺荀曠力道漸漸松弛，低頭問他：「你要吃什麼蜜餞？我給你拿？」
荀曠一側臉，沒回答我。
「我要吃杏仁。」畫師隔空伸手。
我點點頭，起身朝那小廝而去，其間回頭看了一眼。
荀曠的視線始終落在我身上。
「來兩碟話梅，再來一份杏仁，一會兒給那桌端過去。」
我隔空伸手，想要給小廝指點一下，肩膀卻忽地一沉。
一隻手搭在我肩上。
我順著那手看過去，對上了李惹的眼睛。
李惹的眼睛雖然彎著，瞳孔裡卻帶著狩獵般的興奮：「小姑娘，你是來找我的嗎？」
說時遲那時快，我毫不猶豫地摸過一碟蜜餞，對準李惹的臉砸過去。
沒指望能砸中，隻是希望逼對方退開。
這麼近的距離，李惹不可能硬生生接住，果然他側身避開，身上還是不可避免地沾到了蜜餞，我彎身避開他的手，從他肋下穿過，同時衝著過來的方向大喊。
「荀曠！」
身後，李惹的手已經探了過來，試圖抓住我的頭發。
而我眼前飄過一道袍角，接著一道巨大的力道勾著我的背向前推。
隨即我的臉撞進了荀曠的懷抱裡。
其間我吃力地扭頭去看，荀曠一隻手護住我，另一隻手死死鉗住了李惹伸過來的手腕。
荀曠感覺到我在動，松開摁住我的手，反手將我扒拉到身後，用身體擋住了我。
「你再動一下試試？」
我雖然看不見荀曠的臉，但光憑那聲音就能聽出，荀曠已經動了怒。
李惹嬉笑著：「護得這麼嚴實……怕我搶啊。」
這邊的動靜鬧得挺大，客人們紛紛都投來好奇的目光。荀曠打量了一眼四周，終究甩開了李惹的手。
「李惹，不得無理。」
那聲音不是李惹的，我從荀曠身側看過去，從李惹身後走出一位中年人，華服蓋不住身上的威嚴深沉。
李惹見那人前來，無聲站到那人身後，我身前的荀曠朝對方行禮，叫了一聲周大人。
我回憶起，宋之晏曾對我講過，李惹在替宰相周鴻浦當殺手。
眼前的周大人，八成是那位周鴻浦。
我一個落魄公主，也不知道是我該拜他，還是他拜我，思量間就聽周鴻浦開了口。
「這位可是霈公主？」
「你怎會認得我？」
我幼年時在深宮之中從未與他打過照面，在青雲觀裡更是見不到這般權臣，周鴻浦怎會認出我來？
荀曠好像是怕對方將注意力落在我身上，身體微側，將我遮住。
周鴻浦見狀一笑了之，聲音平和地回答：「您與皇上面相相似，宮中的幾位公主年幼，我都見過，唯獨你與四皇子年紀相仿，老臣記性尚可，能想到的，隻有青雲觀的霈公主了。」
說罷，周鴻浦看了一眼四周擁擠的人群：「霈公主也是來買畫的？」
「並不是。」我盡量讓自己看上去得體些，輕笑道，「何至哀難得出一幅成品，我不過是來湊湊熱鬧。」
「臣約了一個雅間，臣鬥膽請公主前去小坐，不知公主可願？」
我當然願意啊，雅間啊，誰不想坐得舒服點看畫啊。
但我也不敢直接答應，隻能悄然看向荀曠。
周鴻浦看了我一眼，轉而目光落到荀曠身上：「荀先生，您覺得呢？」
我暗拉了一下荀曠的腰帶，聲量很輕；「有便宜不佔白不佔，周鴻浦在，李惹也不敢當面行兇。」
荀曠側目看了我一眼，神色間帶著戒備，卻隻是短暫地思量了一會兒，便對周鴻浦說：「多有叨擾。」
周鴻浦帶著我們來到二樓布置的雅間，雅間位置極好，正對樓下的高臺，當中設著一張桌案，茶水齊全，侍女作陪，纖纖素手正剝著葡萄，放在梅青色的瓷碗當中。
雅間裡燻香飄浮，沁人心脾。
周鴻浦引著我落了座，我有些不安地坐在蒲團上，回頭看了一眼荀曠。
他隻是站在我身邊，並沒有坐下的意思。
周鴻浦隔空伸手，示意身邊空著的蒲團：「荀先生在中陽學宮裡，是各家士族競相爭搶的人物，請都請不來，如今怎能讓你站著呢？」
荀曠低調地道了聲謝，在我身邊坐下。
我湊過去低聲問他：「你很厲害嗎？」
