這副模樣，我真怕她背過氣去。
旁人也怕。
一群人圍著她，一邊哄一邊指責我。
「太後您別氣壞了身子。」
「皇姐你怎能對祖母如此不敬！」
「皇上，您瞧錦兒……」
被拍順了氣，太後終於找到說辭了。
「好、好個目無尊長、伶牙俐齒的東西！別以為哀家不敢用刑，來人……」
「夠了！」
父皇一聲怒吼，再次打斷太後。
也令場上瞬間安靜。
「好好的壽辰宴，這是在鬧什麼？」
他冷著臉，一一環視在場所有人。
視線落在我身上時，語氣緩和了些。
「錦兒，你身子不好，先回去休息。這幾日京中亂糟糟的，沒什麼事你就待在府中，哪兒也別去，也不準見任何人。」
他表面禁了我的足。
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實際卻是不準任何人來找我麻煩。
其中意思我既明白，太後一幹人自然也聽得出。
太後不敢置信：「皇帝！你怎能如此偏心？」
父皇卻冷哼：「母親，難道你就不偏心？」
一句話，讓太後如鲠在喉。
因為她是真的偏心。
父皇共有二子六女，她唯一的好臉色，隻給了有齊家血脈的太子。
這場宴會接下來如何，已經與我無關了。
起身向父皇行了禮，我轉身便欲離席。
然而經過孟晚棠時，腳步又頓住。
大約沒料到這麼大的陣仗，一觸即發之際，竟被父皇輕飄飄兩句話揭過。
孟晚棠憤恨的眼神沒能藏住，緊盯著我的目光有些兇狠。
我也不介意。
勾唇笑笑，拍拍她的肩，小聲湊近她耳邊。
「孟姑娘，你搭戲臺子的火候還不夠，沒事兒多跟那兩位學學。」
我用眼神示意她看太後和端妃。
畢竟十三年前，這兩位一場大戲，不僅逼我母後小產。
還讓她此後一年鬱鬱寡歡、纏綿病榻，年紀輕輕就沒了性命呢……
16
這場壽宴，四妹妹也沒有多待。
我前腳剛走，她後腳就跟了出來。
「姐，你今天有點帥哦……」
她一個「哦」字山路十八彎。
一雙眼睛亮晶晶的，瞧上去竟比我還激動幾分，也不管我同意不同意，挑眉朝我擠眼睛。
「姐，今晚你先別睡，再請你去看場大戲。」
她說要帶我看戲。
夜裡來的方式卻很特別。
做賊似的，穿著夜行衣從房頂一躍而下。
還不止她一個人。
看見接風宴上有過一面之緣，同樣一身夜行衣的葉鳴舟。
我很意外。
「怎麼回事？」
四妹妹拍拍胸脯：「我新收的小弟，今晚他就是你的人形坐騎。」
不知道是哪個詞不能聽。
本來隻有耳朵紅的葉鳴舟，整張臉瞬間漲紅。
他身體僵直，重重點頭：「嗯！」
看天看地看屋頂，就是不看我。
這兩人的組合，怎麼看怎麼奇怪。
四妹妹卻沒多解釋。
催促我換上夜行衣，便讓葉鳴舟將我背上，一躍飛上房頂。
我從不知道，四妹妹竟有如此矯健的身手。
深夜無人的街道，偶有巡邏的禁軍和打更人身影。
為了避開人，她於巷子、屋頂飛走跳躍，身姿瞧上去比燕子還輕盈。
倒是背著我的葉鳴舟，呼吸不穩，步履也急躁。
他又一次崴腳，差點掉下房頂後。
我實在忍不住，皺眉小聲問：「葉小將軍，本宮是什麼燙手山芋嗎？」
男人腳步猛地一頓。
「殿、殿下何出此言？」
他聲音發緊，背上的肌肉也緊繃，硌得人生疼。
沒工夫在意這些細節。
我挑眉：「腳如此不穩，還以為你想摔死本宮呢。」
葉鳴舟不說話了。
隻是摟著我膝蓋的手又僵硬了幾分。
夜風微涼。
但隔著布料，身下的人卻燙得嚇人。
恰在這時，四妹妹停下。
她指著不遠處一處屋頂，示意小聲、小心。
然後壓低身形，避開院中侍衛輕輕躍上房頂。
關鍵時刻，葉鳴舟終於沒出差池，輕輕松松將我送過去。
被掀開的瓦片下，是一處寬敞的屋子。
屋裡，談話的兩人聲音很耳熟。
「棠兒，你說陸時錦會名聲盡毀，太後會殺了陸時錦，可今日這情形，我如何信你？」
女子柔弱無骨的手攀上男人的脊背。
「裴郎你別急呀。」
「天書上說了，陸時錦一定會死，你也一定會坐上那九五之尊之位。」
「你瞧，它說我是天命之女，天生鳳命，萬事能逆風翻盤，我這不就當上縣主，風光回京了嗎？」
棠兒。
裴郎。
屋中私會的兩人。
不是孟晚棠和裴砚禮是誰？
17
裴砚禮和孟晚棠不知道此刻房頂有三雙耳朵。
正肆無忌憚地商議，如何竊取大元江山。
尤其孟晚棠，大言不慚：「天子昏庸，太子無能，齊家外戚當道，朝中多的是蛀蟲。」
「等西戎開戰，大元連失三城，大皇子戰死，皇帝被氣病臥床不起，太子登基……你就可以拿著齊家貪墨軍械的證據光明正大起義了。」
「反正即將失守三城，也有齊家的手筆……」
裴砚禮輕嘆：「說得輕巧，就是不知道要等多久。」
「快了，天書上寫了，陸時錦死後兩個月，西戎那邊就會開戰，裴郎你且等等……」
他們你一言、我一語。
明明每個字我都認識。
但串成語句傳進耳裡，卻每個字都令人費解。
直到原路返回府中，我才終於明白些。
「難怪……我就說，我與孟晚棠無冤無仇，為何我一回京她就處處針對我呢？」
「還以為她嫉恨我與裴砚禮有婚約，沒想到他們竟在等我死，圖的是皇位？」
「天書？有意思……」
琢磨明白，我有些想笑。
反觀四妹妹。
沒了帶我去看戲時的興致，摳著衣角站在角落，像隻沒嘴的鹌鹑。
既可憐、又可愛。
她這副模樣，明顯有事瞞我。
而且不小。
我眯眯眼，勾勾手指示意她過來。
「四妹妹，你就沒什麼想說的？」
「比如，你怎麼知道他們今日在哪兒私會？」
聞言，她神情一怔。
躊躇半晌，才像慷慨赴死一般，眼一閉，心一橫。
「因為孟晚棠口中的天書是我寫的！」
「姐，說出來你可能不信，這個世界其實是一本書，而書裡的女主角本來也不是孟晚棠，是我……」
18
四妹妹說，這個我生活了近二十年的世界，隻是她那個世界的一本書。
她穿書而來，原本是書中的女主角。
會在五歲那年從狗洞溜出皇宮，被人販子拐走。
直到我離開京城去江南養病，她才會因與我有幾分相似的容貌，被裴砚禮當成替身帶回京城。
她還說，那些被太子和裴砚禮維護、救了太後被封縣主的經歷，本來是她該經歷的。
而我，書中的惡毒女配。
會在一次次針對她後自食惡果，最終被護短的太後一壺毒酒要了性命。
「孟晚棠口中的天書，是我穿過來後記錄的重大事件、時間節點。」
「比如你什麼時候離京，我什麼時候遇到裴砚禮，太後什麼禮佛遇險，還有……西戎什麼時候出兵，裴砚禮大概稱帝的故事線。」
「我當時怕忘了，甚至還寫了好多配方，就等著長大做點美妝、搞點美食賺錢……」
她說得不算晦澀。
我很快就明白過來。
雖然匪夷所思，像天方夜譚。
但放在四妹妹身上，似乎也合情合理。
但是……
「你寫的東西，為什麼在孟晚棠手裡？」
說到這個她就來氣。
「五歲那年我從狗洞溜出宮，明明將那本手札埋了！」
「可那姓孟的不知怎麼就挖出來了，還故意走劇情、處處學你，你說氣人不氣人？」
我沒感覺生氣。
隻是有些疑惑。
「按你的說法，走這些劇情的女主本該是你，也是你嫁給裴砚禮當上皇後，你為何不走？」
聞言，她身形一頓。
忽然「哇」地哭出聲。
「我一個剛畢業的大學生，吃了四年早八的苦，不想再吃兩年要飯的苦。」
「明明我可以當公主，一個娶八個，為什麼要嫁給一個男人，和別的女人爭？」
「關鍵是，腹黑心機的裴砚禮根本不是我的菜！我隻喜歡會甜甜叫我姐姐的年下小奶狗啊！」
我：「……」
好像有些明白。
但又不那麼明白。
可四妹妹沒給我仔細思索的機會。
她哭得一把鼻涕一把淚。
還不用自己的衣裳擦，光揪著我的衣袖，可憐巴巴。
「姐，你的死是一個很重要的時間點，你死後兩個月，西戎那邊就會突然開戰。」
「雖然現在實際情況和手扎有些出入，但大致還是按原著劇情在走的。」
「怎麼辦？我不想讓你被太後害死，嗚嗚嗚……」
19
她將頭往我胸口一埋，哭聲吵得我頭疼。
拉不走。
我放棄了。
揉揉隱隱作痛的額頭，我一隻手輕敲桌面。
想了想，吩咐她：「去，讓你小弟進來。」
四妹妹抬頭，臉頰紅紅。
懵懂，但照做。
一身黑衣的葉鳴舟皺眉進來。
不知道是不是因為偷聽了裴砚禮和孟晚棠的對話。
此刻，他的表情有些嚴肅。
我面無表情地吩咐：「跪下。」
沒有絲毫猶豫，他「撲通」一聲跪下了。
倒是個聽話的。
就是不知道……能不能用？
思及此，我收起心中的訝異，起身走到他身前，居高臨下地挑起他的下颌。
「有一件事，或許欺君，或許會要了你的命，但能拯救大元三城百姓，你敢不敢做？」
這個動作，多少帶著些審視和壓迫。
許多心高氣傲的人，尤其是男人，都會下意識抗拒、閃躲。
可葉鳴舟沒有。
他不僅沒有任何猶豫，還臉頰紅紅。
深邃的眼底，甚至閃爍著我看不懂的情緒。
「臣願意！」
「隻要殿下吩咐，上刀山、下火海，我什麼都願意！」
對上他滾燙、興奮的視線。
我微愣。
下一瞬，又忍不住勾唇。
既然如此……
「他們不是想讓我死嗎？那就，死一次給他們看好了……」
20
我「死」了。
死因和「天書」裡一樣，喝了一杯太後賜來的酒。
酒是千順節那日，四妹妹在太後宮中，一句「這祭酒隻姐姐沒有，若讓人知道了，還以為祖母不希望姐姐健康長壽呢」換來的。
千順喝祭酒，寓意平安順遂。
這習俗大元歷來都有。
酒中自然沒毒。
不過是我服了假死藥，制造的假象罷了。
公主府掛起白幡。
有四妹妹出神入化的演技，和悲痛欲絕的哭聲。
沒有一個人懷疑我。
下葬那天夜裡，本該早已離開京城的葉鳴舟，也順利將我從棺椁中挖出。
城外，有一處我娘早年秘密買下的院子。
安置好我後，葉鳴舟沒有停留，馬不停蹄離開京城。
而我也一封密信送去孟獲城，給了駐守在西戎多年的大皇兄。
因我的「死」，父皇悲痛欲絕。
太後雖不承認是她動手。
但父皇還是和她翻了臉。
可大約想再給她和太子一個機會。
父皇沒有提當年春陽城失守舊案。
而是用剛被曝出的端妃兄長逼良為娼、侵佔農田一事開刀。
可齊家那些外戚不僅不知悔改。
為了推責還胡亂攀咬，企圖將罪責推給旁人。
因此近兩個月，京中人人自危。
兩個月後。
一封戰報，從邊關八百裡加急傳來。
接著是第二封、第三封……
每一封都是：西戎突襲，城門失守。
最後一封，赫然是大皇子拼死抵抗西戎軍，被亂劍斬殺的消息。
21
父皇病了。
他雖然優柔寡斷，不是個完美的帝王。
可卻實打實是個好父親。
早朝上，聽聞大皇兄戰死的消息，他悲怒交加，當場昏死過去。
之後一連半個月都臥床昏迷，絲毫沒有醒來的跡象。
沒有父皇坐鎮，朝堂上亂成了一鍋粥。
在太後的授意下。
以齊家為首的大臣，打著「國不可一日無主」的旗號，上書求太子登基。
太子欣然同意。
但他登基那天還沒坐上龍椅，就被裴砚禮帶著禁軍拿下了。
緊接著，一封《斥太子書》迅速從宮中傳入坊間。
這封《斥太子書》我看了。
上面洋洋灑灑列舉了太子、齊家，還有朝中十餘位大臣貪墨軍械，致三年前春陽城失守，如今邊關連失三城、大皇子戰死的罪證。
裴砚禮出師有名。
將太子關進了宗人府，軟禁了太後與端妃。
而《斥太子書》上所有的涉案大臣，皆被他以雷霆之速捉拿下獄。
此後幾日，他便閉門不出。
儼然一副無心權勢、清正廉明，一心為百姓申冤的樣子。
這個走向，我毫不意外。
也猜到他肯定還有下一步動作。
果然，太子被囚禁的第三日，欽天監突然稱紫微星亮，有明君降世。
第二日，孟相便長跪懷安侯府。
還是那套說辭：國不可一日無君。
他以裴家太公當年與太祖共打江山，裴家完全有資格主持大局為由，求裴砚禮登基。
朝中大臣也紛紛附和。
的確很快。
假意推拒幾次後，裴砚禮一臉為難地定下登基時間——三日後。
甚至生怕旁人不知道是孟相助他奪位一般，還順便定下了皇後人選——孟晚棠。
隻不過要讓他失望了。
因為就在他黃袍加身，牽著孟晚棠走向龍椅的時候。
一聲嘹亮的「皇上醒了」打斷了他的登基大禮。
「吵什麼？來人！趕緊將這不知禮數的東西拖出去！」
孟相皺眉，狠聲吩咐。
年輕的內侍一把鼻涕一把淚。
分不清是悲是喜。
但還是冒死把話說清了。
「先皇、不是，是嘉元皇帝，他、他醒了！」
皇帝醒了。
