在門口的榕樹下等了許久，直到月上柳梢，才有宮人從裡邊出來。

我一個閃身，從門縫裡擠了進去。

裡頭燈火通明，皎潔坐在窗前託著腮發呆。

她見到我的第一反應是「啪」地關窗戶。

我罵她讀書讀成書呆子了，不知道有個詞兒叫掩耳盜鈴嗎？

「吱呀」一聲，窗戶便又開了。

我倆就一個在窗內，一個在窗外，相顧無言。

半晌，皎潔扯扯嘴角，笑得比哭還難看：「我不敢見你，怕你從此不理我。」

皎潔說，不久前，她被一位貴人邀去府上作陪，那人位高權重，她拒絕不得。

在席上，見到了當今聖上。

聖上驚嘆她的文採，而後得知是林家之女，甚是惋惜，便封了昭儀帶回宮。

她解釋：「你放心，我不會和沁姐姐搶夫君的，聖上納我，不過是想借父親的名聲拉攏文官，可沁姐姐如今不理睬，阿沐，你幫我與她說說。」

我不大贊同，質問道：「這事兒有很多種方式，可以赦免你，可以給你賞賜，甚至可以為林家平反正名，他既要拉攏，你若是不願，誰能逼你嫁，你又為什麼要嫁？」

?「阿沐。」

她聲音忽然尖銳起來。

「你沒有經歷過家族傾覆，沒有體會過一夜間失去爹娘的痛，也無法理解活在青樓裡的恐懼，你不知道那些膩在人身上的眼神有多惡心，每天的虛與委蛇有多令人厭惡，你更不明白我是怎樣說服自己活下來的……」

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「我明白……」

「你不明白，」她厲聲打斷，「你無法感同身受，阿沐，那樣的日子我不想再過了，就算恢復自由了又如何，流言蜚語能放過我嗎？世俗會接納我嗎？又有誰會願意同一個做過妓子的人在一起？」

我深感愧疚，這些年來她一直藏得這樣好，讓人不敢隨意去揭傷疤，原來是早已潰爛。

我上前輕輕將皎潔攬在懷裡，低聲道歉：「對不起。」

她低著頭泣不成聲：「我從前，也和你是一樣的。」

我知道。

不，不一樣，你更好。

幼時，當我還隻知道爬樹掏鳥蛋的時候，京裡就已經傳開了，林家有女，名喚皎潔，天資聰穎，驚才絕豔。

走在宮城的甬道上，涼風陣陣，我有些恍惚。

若是沒有那場略顯荒謬的改嫁，面對這看似既定的結局，如今我又該如何面對皎潔？

「周沐你是屬王八的嗎？這麼慢。」

熟悉的嗓音將我從思緒裡拉回。

望向那個拿著粉色鬥篷從馬車旁迎面走來的男子，心想，是否該嘆一聲慶幸。

我笑著飛撲上前，撞進李燁懷裡，力道之大，他踉跄著後退好幾步。

他有些疑惑，雙手攏著我，擔憂地問：「怎麼了？誰欺負你了？你為什麼不罵我？」

我哭笑不得，抬腳就是一踹。

他輕巧躲開，轉身替我穿好鬥篷。

我望著他，忍不住道：「我好喜歡你呀李燁。」

牽著我的手緊了緊，他嘴角上揚，目不斜視地帶著我往前走，說：「我知道。」

23

我已許久沒有踏進宮門。

隔幾日修書一封讓李燁帶給長姐，知心話都在裡頭。

他笑我，是不是在為遠行做準備。

我點頭，這麼想也不錯，讓長姐提前適應適應。

實則覺得宮裡一鍋粥，貴太妃、皎潔、長姐三個人，我一個都招架不住。

可怕什麼，來什麼。

宮裡傳來消息，林昭儀流產了。

這還沒消化完，傳話的人又給了一擊重錘。

他說，是皇後所致，如今人在太後宮裡。

涉及皇嗣，我人微言輕，但也無法幹坐著。

皎潔那兒定有許多人圍著，長姐可就難過了。

我去找貴太妃幫忙求求情，長姐好歹是她喜愛的孩子。

貴太妃搖頭，第一個皇孫就這麼沒了，太後正在氣頭上，這會兒說什麼都是火上澆油。

但她能帶我進慈元殿。

趁著眾人說話的功夫，我避開宮人，悄悄進入偏殿。

裡頭光線有些昏暗，但能清楚地看見有個人影跪在案桌前。

這大約是太後日常禮佛的地方。

望著長姐挺直的背脊，我鼻頭一酸，她從小就聽話，身子又弱，在家時，爹爹就沒舍得讓她跪過祠堂。

「長姐。」我澀然開口。

她聞聲側首看向我，面色慘白：「你怎麼來了，當心被人發現。」

我搖頭，轉問事情原委。

她說：「阿沐，你信我嗎？」

我點頭，自然是信的。

她似乎覺得有些荒謬，輕笑出聲：「想不到，就與你從前同我說的話本子一般，林昭儀非要屏退眾人與我一敘，二人話不投機半句多，糾纏間，她自己摔下了臺階。」

我驚得一時間不知該如何接話：「所以，皎潔說是你推的？」

長姐苦笑：「我百口莫辯。」

解鈴還須系鈴人。

凝霜閣果然熱鬧得很。

宮女攔著不讓出入，我叫她進去通報，就說來人是周沐。

沒過多久，那宮人將我迎進了門，裡頭一股腥味。

聖上也在，我不敢太放肆，恭敬立在一旁。

他也沒管我，隻對著皎潔道：「阿沁一定不是故意的，你或許是傷心過度記糊塗了。」

皎潔冷笑：「臣妾知聖上與皇後感情深厚，卻沒想到能顛倒黑白，歪曲事實。孩子何其無辜，如今連想要個公道都不能夠嗎？」

李煥大約語塞，一時未接話，半晌，指著我道：「熙王妃來了啊，你們好好說說話，朕還有事，晚些再來。」

…………

皎潔歪在枕墊上，看著我怔怔流淚。

「你怎麼樣？」

她捂著自己小腹，悲痛欲絕：「阿沐，我孩子沒了……」

我小步上前，屈膝半跪在榻前，仰頭安慰：「還會有的，我們朝前看，皎潔。」

過了好一會兒，她才止住顫抖：「阿沐，你信我嗎？」

我......

她放開我的手，幽幽道：「你這麼急著來見我，是關心我，還是為了你長姐。」

我深深嘆了氣：「皎潔，我來，是關心你，也是關心長姐，你們一個與我情同姐妹，一個是我至親，我誰都放不下，你同我說實話好不好？」

她說：「好。」

「自我進宮，沁姐姐就未理睬過我，後來我懷孕了，她更是傷心鬱結，自小的情分我不願失去，便想著哪一日能說開，是以我將人撂開在亭子裡單獨說話，她或許是一時激動，才錯手推了我吧。」

「你們說了什麼？」

「向她解釋進宮的緣由。」

我皺眉：「既然當初說無意爭寵，為何又懷孕了？」

她面露哀傷：「聖上醉酒......我如何能拒絕？」

我腦袋嗡嗡作響，一時間，不知如何作答，隻道：「皎潔，你知道，長姐她不是這樣的人。」

「人是會變的。」她歇斯底裡。

我斬釘截鐵：「她不會的。」

「她不會？」皎潔咯咯發笑，「那我呢？我在你心裡呢？」

我心下惶然：「對不起，我不是這個意思。」

這場糾葛，我被扯成兩半，然後，落荒而逃。

23

沒有第三人在場，這事就如一團謎，攪得人心乏力。

長姐奉太後旨意，每日從午時跪到亥時，為期一月。

無人能再說情，畢竟，明面上受傷害的確是皎潔。

我越想越氣，忍不住瞪向李燁：「這就是你們男子三妻四妾的壞處，德行。」

李燁不樂意了：「哎，這是皇兄家事，你可別扯上我。」

我自是不管，看他也甚不順眼，連著好幾日房門不讓進。

他整日委屈巴巴的，倒也未跟我生氣，還說要帶我去個地方散心。

我想想，答應了，與他同乘馬車出了門。

隻是，這個方向怎麼這麼眼熟？

好家伙，我反手就是一掌，說：「這個時候你還帶我逛窯子，有沒有人性？」

難怪非要我換上男裝，敢情是為著好處來的。

李燁捂著臂膀，疼得龇牙咧嘴：「你別急，帶你來自然有我的用意，還有，把備的帷帽帶上。」

瀟湘館白天不似晚上那般熱鬧，但品茶聽曲的也不少。

李燁定了雅間，沒有叫姑娘作陪，隻讓管事的帶人過來。

屋裡三三兩兩站了好幾號人，男女皆有。

李燁拿出一錠大金子和一些碎銀子放置桌上，指著我莞爾道：「我這兄弟呢，愛慕詠絮姑娘十幾年了，如今姑娘突然走了，芳蹤難尋，也未留隻言片語，他是茶不思飯不想，愁得本公子隻好帶他來解解相思苦。」

我尷尬地扯扯嘴角，行吧，傾慕皎潔的人常有，這話也不算奇怪。

李燁看了我一眼，繼續道：「你們都說說，詠絮姑娘走之前，每日都在做些什麼？事無巨細才好，誰說得讓人高興，這金子就是誰的，自然，見者有份，好處少不了，隻是你們得守口如瓶，我這兄弟面皮薄得很，若是傳出去，可保不準會出什麼事。」

眾人自然點頭稱是。

真是說什麼的都有，看的什麼書，吃的什麼茶，穿的什麼衣，彈的什麼琴，用的什麼膳......

直到李燁開口：「詠絮姑娘平日都喜歡見什麼人?照你們看，她喜不喜歡我這小兄弟這樣的？」

「喜歡喜歡，一定是喜歡的。」眾人目光堅定。

他們便開始揀著人來說，連談話內容都一一告知。

也不乏一些汙言穢語被李燁打斷。

打頭的嬤嬤見我二人沒什麼反應，賠笑道：「問小梅，小梅一直跟著姑娘，她一定知道得多。」

我將目光移向她口中的小梅，是了，是一直跟著皎潔的那個小姑娘。

小姑娘被推上前，站在跟前兒怯怯道：「我、我不知道。」

李燁聲音溫柔：「無礙，你就說說，你們姑娘有沒有對什麼人不太一樣，那便是她喜歡的。」

「不一樣的.......」

小梅猶豫道：「有一日我在屋外等候，無意間聽見姑娘請求去一位貴人府上彈奏琵琶，她低著頭嗫嚅，估計、估計是喜歡那樣的吧，從來都是別人求姑娘，姑娘從未主動......」

李燁又問，長得什麼模樣你可記得？

小梅搖搖頭，有些時日了，記不清了。

記不清又如何，這對我來說已經夠了。

24

從瀟湘館出來，心情並沒有好轉。

但李燁沒給傷懷的機會，將我帶到了西郊馬場。

他挑了兩匹棕馬牽至跟前，將其中一根韁繩放置我手中，然後翻身騎上另一匹。

茫然間，隻見他回過身粲然一笑，說：「來呀，來追我呀。」

我在風中凌亂：「燁狗子你是不是有病？」

他沒理我，猛地一夾馬腹，跑了。

這明目張膽的挑釁自然不能忍，來不及思索，我立刻追了上去。

我逐漸忘卻所有事，感覺到的隻有風，聞到的隻有青草香，聽到的隻有馬蹄聲，看到的也隻有前面那個湛藍身影。

不知跑了多久，李燁逐漸放緩速度，我亦然，與他並排悠悠而行。

我得意地瞧他 ：「怎麼樣，追上你了吧。」

他煞有其事地點頭：「不錯，王妃娘娘可真是厲害。」

我問：「賽馬算我贏了，可有什麼獎勵。」

他歪著頭對我笑：「我呀，追到了我，我自然是你的。」

我故作傷心：「唉，這有什麼好追的，早知道這樣，就不費這心思了。」

李燁沒有立刻接話，久到我以為他生氣了，正打算哄哄，卻忽然聽到他認真道：「嗯，我不用你追，就在你身邊。」

心中的鬱悶就因這一句話去了大半。

望著熟悉的側顏，我忍不住想，是不是不論周圍的人如何改變，你都會像現在一般。

又是一年中秋，闔宮同慶。

雖不至完全物是人非，但多少也讓人生出一絲悵然。

長姐依舊端莊大方，坐在上首笑語盈盈。

聖上時不時地給她夾菜，長姐也都笑著接受，但我總覺著，再沒有初時那樣的親昵了。

我真的不太明白，為什麼李煥好像很愛長姐，愛到九五之尊也陪著她一起跪佛堂，又好像沒那麼愛，寵愛隨意就能給另一個女人？

李燁說：「你求我呀，求我就告訴你。」

「求你。」

大概沒想到我會這麼沒骨氣，又或是沒有想好該怎麼解釋，他說：「遲些告訴你。」

我夾走他碗裡的肉，罵罵咧咧：「你知道什麼你，整天就知道吃。」

李燁哭笑不得，忍不住跟我講道理：「這一晚上你不吃的也就鴨肉了，我吃一口怎麼了？」

哦，我默默放了回去：「那你吃吧。」