事關科舉舞弊，便是動搖國之根本，朝廷向來不會姑息。
因著之前見過左家門前的那場鬧劇，又知道李良才與左鴻文相識，略一聯想便知道這其中少不得左鴻文參與。
於是魏臨便沒有去府尹衙門，官司的事情自然有衙門處置，他隻想著去左家走一趟。
“正好我去孫娘子的裁縫鋪子取趟衣裳。”霍雲嵐說著話，看向了魏臨，“相公還想不想吃餅？”
魏臨聽了，好似已經聞到了左家門前巷子裡那肉餅的香氣。
這會兒正是緊張時候，似乎不該想吃的才對。
於是魏將軍神色平靜，伸手拿過帷帽遞給她。
霍雲嵐乖乖伸手接過，扣在頭上，落下輕紗，魏臨這才道：“多買幾個。”
霍雲嵐眨眨眼，笑著應了。
既然買，就多買些，總不好白去一趟。
不過走之前，魏臨去尋了一趟自家二哥，很快便回來，扶著霍雲嵐上馬車，沉聲道：“走吧。”
他們先去了趟魏家藥鋪，請了裡面坐診的一位吳姓郎中，這才驅車趕往左家宅院。
路上，魏臨有些沉默，霍雲嵐也在細細思量。
縱然她隻是婦道人家，但是霍雲嵐能知曉其中的利害關系。
朝廷無論如何都不會在科舉之事上馬虎對待。
如今楚國看重門第，勳爵人家出生的孩子天生就是比尋常人家高上一截，無論德行如何，起碼衣食豐足，但即使如此，想要獲得官身依然要一路靠上去。
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蔭官到底不長久。
而寒門想要翻身，最容易的辦法就是科舉考試。
或許這科舉是過獨木橋，萬裡難挑其一，能安全到達對岸的不多，但是讀書是最省錢的法子了。
習武要花銀錢買刀槍劍戟，經商也要本錢，地位還不高，可若是能讀出個功名，便不可同日而語。
一旦得中，得了進士出身，無論是不是得了實官，都算是官身，於自己，於宗族，這都是一朝入天的好事情，幸運的還能得封爵位，蔭庇子孫。
大約是收獲巨豐，少不得有人想要鑽空子，使一些不入流的方法走捷徑。
科舉考場，無論處罰多嚴，依然年年都能查出夾帶私藏的，而在其中最難查的便是代考。
學子們來自五湖四海，面容不一，即使繪制畫像也不能完全相似，若是真的換了個人，也不太容易察覺。
衙門常常對此格外戒備，也會留有暗線探聽消息。
之前竇氏來走的那一趟，想來便是知道了些內情，如今那茶樓果然出事，魏二郎算是躲過一禍。
但左鴻文是一個不能入仕的秀才，能做什麼？
這時候，就聽車輿外的鄭四安道：“將軍，我聽聞那李良才是想要請人代考，會不會是逼著左鴻文替考？”
魏臨想也沒想的道：“不會。”
霍雲嵐跟著點頭：“他的容貌已毀，這才斷絕了科舉仕途，假使用他代替，必然第一道門就會被發覺。”
鄭四安也回過神來，心想著自己怎麼忘了這一茬。
這時候就聽魏臨道：“左先生可想過要逃？”
此話一出，鄭四安便知道魏臨看重左鴻文。
其實鄭四安剛聽說這事與左鴻文有關時，下意識的覺得左鴻文和汙糟人同流合汙，想來也不是完全幹淨的，便開始直呼其名。
可是魏臨卻道了一句先生。
鄭四安跟在他身邊日子久了，自是知道魏臨的脾氣，立刻跟著改了稱呼：“不曾，尋常這時候左先生都會去茶樓，不過今日他留在家中，隻偶爾往外搬東西，之後就沒再出過門。”
魏臨聞言，伸手撩開了車輿的簾子，看向鄭四安問道：“搬什麼東西？”
鄭四安伸手指了指：“就在那邊，他搬出來的全堆在裁縫鋪子前面。”
霍雲嵐靠在魏臨的肩膀看過去，就瞧見孫娘子的裁縫鋪前面摞了好幾個箱子，看不到裡面有什麼。
不過最上面的那個竹筐裡頭裝著的是幾本書冊，看著頗有些年頭。
這顯然不是個裁縫鋪子裡該有的物件。
魏臨與霍雲嵐對視一眼，都沒說什麼。
不多時，馬車便到了左家門外。
魏臨先下了車，然後伸手扶著霍雲嵐下來，他幫著自家表妹整理了一下帷帽，眼睛看向鄭四安道：“去叫門。”
鄭四安應了一聲。
霍雲嵐則是叫過了蘇婆子：“去趟裁縫鋪子找孫娘子取衣裳，然後再去買一籃子肉餅來。”
“夫人要多少餅？”
“五個吧……不，十個。”
“是。”
待蘇婆子離開，鄭四安就側了側身。
霍雲嵐抬頭，隔著輕紗就看到左家大門根本就是虛掩著的，鄭四安稍微一推便推開了。
魏臨伸手拉著她進門。
十指緊扣，帷帽後的臉微熱，霍雲嵐想著這是外面總不好讓旁人看了去，可是又瞧見袖口寬大，把兩人交握的手遮擋了個嚴實，也就不再動，任由魏臨攥著。
待進了門，霍雲嵐便抿起嘴唇，微微蹙眉。
並非是因為這宅子有多雜亂，相反，裡面安排的很有條理，雖然算不得富貴，起碼幹淨，一旁的花圃裡還栽了月季，這個時候月季盛放，很是好看。
但是圍牆下的那個木桶，便顯得不那麼得宜了。
縱然離得遠，也能聞到略帶刺鼻的氣味。
霍雲嵐下意識的擋了下口鼻，魏臨便對著鄭四安使了眼色。
鄭四安過去看了看便快步回來，道：“將軍，是猛火油。”
魏臨微愣：“這幾桶都是？”
“對，全是猛火油。”
霍雲嵐知道這東西，比尋常的油更耐燒，也更貴，尋常都是用在戰場上的，若是幾桶都是猛火油，即使桶不大，可少說也要百兩銀子。
這時候，有人從屋內走了出來。
左鴻文換上了一身素淨衣衫，頭發也收拾過，比上次要利索許多，縱然臉上的傷疤仍在，但是瞧著身形挺拔的模樣，已是能看出些之前的儒雅矜持。
他一抬眼，就瞧見了院子裡站著的幾個人。
發覺其中還有女子，左鴻文下意識的擋了擋自己，似乎怕嚇到人，而後回了屋內，再出來時臉上已經帶了個面具。
這面具應該是專門做的，正好擋住了他壞了的半張臉，隻露出了好的一邊。
端得是眉眼如畫。
而後就聽左鴻文開口，聲音清冽：“幾位還請離開，我這家中已無財物，等下怕還會有官兵登門，若不想要平白招惹官司，還請速速離去的好。”
這話說的客氣，但是誰都沒有動。
左鴻文有些不解，抬眼細看，便瞧見了鄭四安。
縱然上回隻是匆匆見過一面，但是左鴻文還是記得他的，臉上有了淡笑，拱手行禮：“多日不見，還未曾面謝壯士仗義執言之恩。”
鄭四安趕忙回了一禮，道：“先生客氣了，上次不過是路見不平，先生不必掛懷。”而後鄭四安微微側身，“左先生，這是我家大人和夫人。”
左鴻文聞言，動作微頓，並沒有因為魏臨是官身而驚訝或優待，他隻管看了看魏臨，道：“不知這些時日在我家院外守著的，可是大人手下？”
鄭四安正想否認，魏臨卻直接點頭：“對。”
左鴻文眉間微皺，似乎想問緣由，但很快他又不在意了，聲音平和：“那還請大人回去吧，在下如今已是罪責難逃，怕是要讓大人空費心思了。”
魏臨卻是上前兩步，直接拉著自家娘子坐到了石凳上，對著左鴻文道：“我今天來，是有話想問你，李良才與你究竟有何關系？”
左鴻文的臉色淡了下來，那半張俊秀面孔上瞧不出喜怒，他也不說話，隻管轉身準備回房。
魏臨卻不攔著，隻管道：“我問你的這些也是受人所託，你師弟便是我二哥，魏誠。”
此話一出，左鴻文終於頓住步子，轉身看向了魏臨。
而魏臨氣定神闲，慢悠悠道：“之前我二哥因為你天天出門，我自然要跟著探查一番，來之前我也去問過他，他對我一力保你，不然我也不會走這麼一趟。”
霍雲嵐並不知道其中還有這些關節，有些驚訝。
左鴻文則終於沒了笑容，定定地看了看魏臨，過了會兒，他松懈了神情，輕嘆道：“二郎向來如此，看似內有城府，穎悟絕倫，其實對身邊人總是勞神費力，心軟得很。”
魏臨見他態度軟化，便道：“先生坐下說話。”
左鴻文輕咳兩聲，而後走過去，坐到魏臨對面的石凳上。
魏臨本還在心裡盤算著自己該如何問，從哪裡問，卻沒想到左鴻文剛一坐下，根本不用魏臨開口，他便和盤託出。
左李兩家是世交，隻是李家家道中落，到了李良才這輩時已是無甚銀錢，難以度日，李父便求到了左父面前，左父就把李良才養在了身邊，說是收的弟子，其實親如父子一般。
李良才與左鴻文同吃同住，關系甚是親密，後來左鴻文出門求學，也是李良才在家侍奉左家父母。
可是人心不足，李良才串通了李家族人用了各種法子，诓騙了去左家鋪面，借了大筆銀錢不曾歸還，還敗壞了左父身子，等左鴻文歸家時，李良才早就離開左家，隻留下了年老體衰的左家父母。
反倒是李家和李家的親族就此富足，日子過的極好。
左鴻文心中有氣，想要去找李家人討公道，偏偏生了一場大火，帶走了左家父母性命，也讓左鴻文纏綿病榻許久。
李良才便在此時常在左家出入，左鴻文無論有何氣何冤，早已半死的身子也是什麼都做不成的。
等他身子漸好，已是一年過去。
偏巧，李良才便發覺了他的本事。
