從胭脂鋪出來的時候，崔桃臉頰粉粉的，半垂著腦袋瓜兒。
倆人並肩安靜地走了很久，就在崔桃已經趨於恢復常態的時候，韓琦突然出聲。
“可在私下裡偷偷想過？”
崔桃怔了下，隨即低頭更深，躲避被拆穿的窘迫。想一下本來是不怎麼羞恥的事，羞恥的是被對方抓個正著，還問出口了。好在韓琦用了個‘也’，有個伴兒陪她，她不算太難堪。
“想過才正常呢，不想過才不正常。”崔桃小聲嘟囔一句，以緩解尷尬。
韓琦淡聲應是，隨即看著崔桃害羞的模樣，忍俊不禁：“本以為你聰明過甚，看得太透，便不會害羞，原來也會。”
“女孩子都會害羞的，我再厲害也是人，不是神仙，人都有七情六欲的，自然知道害羞。”崔桃低垂著眼眸解釋道。
她自然是喜歡韓琦的，不喜歡便不會選擇跟他在一起了。隻是她總是愛用理性控制自己的感性，加上見多識廣，在感情意識狀態方面就會比較‘老僵屍’，反應就會比別人慢了些，而且在一般的情況下不太能波動起來。
但沒有人在遇到自己喜歡的人時，會不開心、不激動、不害羞的，崔桃如今就在不知不覺中被喚活了這種感覺。今天若不是韓琦特意來提，她自己都差點沒意識到自己的改變。
談一場好的戀愛，果然會讓人更加身心健康。
崔桃思緒飄忽的時候，手指忽然被勾住了。她愣了下，低眸瞧著韓琦的手，轉眸又看街上人來人往的人，不禁在心中唏噓。
三十年河東，三十年河西。
她家六郎學壞了。
隨後倆人相繼又問了幾家胭脂鋪，胭脂鋪的掌櫃都表示地臧閣的那些胭脂和水粉系為自制，特別是水粉中還特別添加了珍珠粉和桂花，香而養膚，確系為佳品。崔桃本是想問他們來查貨源方向了，誰想這些掌櫃卻反過來問她要貨。
“這些胭脂水粉都是上品，雖為自制，但貨源必定也不會差。”崔桃嘆道。
韓琦應承，表示他回頭會命人暗中調查那些盛產優質胭脂的地方，畢竟出貨量大，應該會容易查到線索。
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“六郎是從何處得知地臧閣這些鋪子的消息？”崔桃詢問道。
“刑部和大理寺原有些暗探，查得消息後報與了包府尹，便轉達與我了。”韓琦解釋道。
“未免查得太容易了，當初為查地臧閣，大家可是使出渾身解數，也沒見消息來得這麼多。”
韓琦應承，其實他和包拯都覺得蹊蹺。但謹慎起見，還是先暗中排查了一下這些鋪子的情況，韓琦才決定在今日帶人去正式查封。
“料到了這不過是棄車保帥之舉，但能查一個是一個。”而且韓琦覺得但凡有所留，必有痕跡，換做一般人或許查不出什麼，但他這邊有崔桃在。
“喔，原來六郎還指望上我了？”崔逃小下巴一揚，必須得意起來。
韓琦失笑，突然就湊到崔桃耳邊，用特別低沉且磁性的聲音道：“一直都指望你。”
話音落了，他人便挺直了身子，看起來就是一位在鬧市中行走的清雋若竹的端方君子。
崔桃驚訝地打量韓琦。
這人，真學壞了。
……
轉眼到了六月六天贶節，各家各戶到了“曬紅綠”的時候。
這天贶節也都如端午等節日一樣，衙門內的官員都會在這日放假休息，歸家過節。
崔桃早就跟韓琦約好了，今天去他家幫他‘曬紅綠’，他則讓方廚娘弄些美味犒勞她。
崔桃一大早起來，就急急地告別了王四娘和萍兒。
王四娘和萍兒近一個月可是太忙了，之前王四娘因為吃得胖了跑腿都沒能成功減掉的肥，都在這一月給減掉了。
月前，倆人按照崔桃提供的方子，做了一罐罐護發露，還跟八仙樓訂了黑芝麻丸子，搭配著護發露一起出售。
起初，鋪子的生意不算太好，倒是多虧了八仙樓廝波何安那張巧嘴，四處跟客人推薦，也確實是她們做的護發露有效用，所以漸漸地客人就多了。如今有不少女子上街，都是要買完了胭脂水粉，還要來她們這裡來一罐護發露，養發和護膚兩手抓，便會更加貌美無雙人人誇了。
京城最不乏有官貴和有錢的人家，一位高門貴婦用著好用，帶起風氣來，小鋪子自然是就更加紅火了。而宣傳她們鋪子的這位貴婦，正是呂相的妻子大馬氏。
崔桃曾把東西帶給了大馬氏用，倒沒說那鋪子裡是她開的，隻告訴大馬氏東西好用，讓她試試。大馬氏試用半個多月之後，果然覺得頭發柔順亮澤了不少，便差人問崔桃從何而得，崔桃這才告訴大馬氏她開小鋪的情況，專門售賣這東西。
大馬氏自然是歡歡喜喜地在貴婦圈裡，給崔桃的鋪子好一頓宣傳贊揚。她是宰相夫人，也算是在汴京貴婦圈裡的領頭羊了，自然是引來不少高門女子爭相跟風。
多少女子都想如衛子夫那般，憑著一頭好秀發可吸引漢武帝那般的男兒。風氣一旦被帶起來後，加之有口碑，生意自然是越來越好。甚至有宮裡人特意跑來尋護發露，好讓他們宮裡的主人也能憑美發吸引官家。
所以這小鋪的生意越來越好，王四娘和萍兒倆人幾乎每天腳不沾地，都從早忙到晚。
今天便是天贶節，倆人還是一早起來就算賬，盤算著該去哪家藥鋪取貨，該去誰家送貨，已經全然沒工夫去管崔桃出門幹什麼了。
崔桃則就是個徹徹底底的甩手掌櫃，除了提供配方和想法讓王四娘和萍兒實踐外，什麼都不管，別人忙忙碌碌地給她掙錢，她則在優哉遊哉地享受生活，談著她健康甜美的戀愛。
完美！
崔桃剛從開封府後門出來的時候，正碰見相府的家僕來找她。
“夫人念著今日崔娘子休假，邀崔娘子去過節呢。”
“我今日有事去不得了，改日去給姨母道歉。”崔桃說罷，便笑著跟家僕道了聲麻煩，就騎著馬飛速跑了。
家僕到嘴邊的話都不及說，隻得無奈地回去跟大馬氏復命。
大馬氏從得知崔桃過去‘離家出走’的種種，原來都是被陷害和冤枉之後，便不禁懊悔又心疼崔桃。所以這近一個月以來，她找崔桃的次數明顯增多了。但崔桃隻來呂家吃過兩頓飯，每次都是避開呂公弼在家的時候她才會來，而且隻見她。
大馬氏本有心重新撮合崔桃和呂公弼，如今見她此狀，倒是不免多思多慮了些，便去信到崔家，詢問親妹妹小馬氏的意思。
小馬氏很坦率地回信道明，如今崔桃因經歷特殊，暫時無心婚嫁，以後便是有婚事也全憑她自己的意思，由崔老太太做主了，別人誰都管不得了。家裡人都因為她的遭遇，疼愛她都來不及，斷然不會再逼迫她什麼。
大馬氏如此也就明白了，她家二兒子已然不在崔桃的考慮範圍之內了。若不然，哪會每次請她來的時候，她都躲著呂公弼。
小馬氏信中說得很詳盡，道出崔桃這三年多來所遭受的非人苦難，大馬氏僅僅見其信上所述的內容便心酸流淚，實難想象當時真相道出那一刻崔家眾人會是何等震驚。作為崔桃的姨母，大馬氏自然心疼和理解崔桃。
所以這婚事即便成不了了，大馬氏依然還是願意疼愛崔桃的。隻家中還有個痴情種沒走出來，這次天贶節，她本來是向借機請崔桃來一趟，當面把這事兒跟呂公弼講明白了，徹底了結了那孩子的心思。不想崔桃被嚇怕了，一聽邀請就連忙拒絕跑了，連解釋都沒聽。
於大馬氏而言，她不覺得崔桃是真有事，隻以為崔桃是因為天贶節呂公弼在宰相府，所以才著急躲著不見。
既如此，那問題隻能盡量靠自己解決了。
大馬氏嘆了口氣，趁著呂公弼、呂公孺兄弟來請安的時候，跟呂公弼講明白情況，勸他是時候該放手了。
呂公弼陰沉著臉，面上保持著對大馬氏恭敬的樣子，嘴上卻是一聲不吭。
呂公孺在旁聽了這話，不禁道：“二哥連人失蹤查不著的時候，都不肯放手。如今熬到這時候，見著人了，近在咫尺，叫他如何能放得下？唉，二哥的姻緣怎麼這麼難呢，我還以為咱家終於可以種桃樹了呢。”
“小孩子家家的，你懂什麼，回房讀書去！”大馬氏打發人道。
呂公孺抱怨不已，他分明跟呂公弼沒差兩歲，但就因為長了一張娃娃臉顯嫩，他娘好像永遠不記得他多大一般，總是當他是小孩子。
“還說自己不是，真長大的人說話會像你這樣吵麼？”
呂公孺：“……”
終究，還是，隻能默默退下了。
“他的話錯的離譜，你可知哪兒錯了？”大馬氏嚴肅地問呂公弼。
呂公弼這時才轉眸望向大馬氏。
“當初人沒見著，一切都還不清楚，你惦記著自有道理。可如今人近在咫尺，你看得清清楚楚，她心不在你身上，你再惦記著便是蠢而不自知。聰明的男兒，當懂得審時度勢，及時止損。”大馬氏告訴呂公弼，“若兩情相悅，痴情沒錯，於那個人來說為一種幸事。若僅為你的相情願，你的痴情不過是給別人徒增煩惱罷了。”
呂公弼低下頭，依舊默不作聲。
大馬氏取來茶碗，遞給呂公弼。
呂公弼默然接著，大馬氏便將熱茶倒入，茶水滿了仍未停。
“娘！”呂公弼松了手，茶碗落地立刻碎了。
“我兒還不傻，知道放手，否則隻會傷了自己！”大馬氏高聲說罷，便目光凌厲地盯著呂公弼，態度前所未有的嚴肅剛硬。
呂公弼心頭一震，看著地上摔碎的茶碗，隨即道：“兒子明白了。”
說罷，他臉色更沉，便匆匆行禮告辭。
大馬氏嘆了口氣，隻願他能真明白，真想得開。
……
