韓琦打量這名女子，僅露眉眼，淡看得出跟雜趣樓的老板娘潘氏眉眼一致。
“潘氏？”韓琦問，“你也如錢娘子那般，在京潛伏多年，為天機閣賣命？”
女子眉梢挑起，眼含笑意，聲音裡帶著幾分慵懶，“想不到韓推官對奴家這般有印象呢，便是蒙著面，還是一眼就認出了奴家！是，我也跟錢娘子差不多，不過呢我可比她忠心多了。就是陪姓於的狗東西那麼多年，讓我倒胃口，早知道韓推官這般美貌的郎君也中意我，奴家肯定上門找你去了。”
“賤婦，閉上你的髒嘴！”張昌叱罵道。
潘氏哼笑一聲，對於張昌辱罵不以為意，而是將目光轉而投放在車上，臉色才嚴肅下來：“你們是按照要求來交易的麼？”
韓琦示意張昌。
韓琦便去馬車旁，將上面所覆的白絹的掀開，露出了身著翠碧裙裳的崔桃。此時人正閉著眼，臉色慘白，沒有一絲活氣，因風吹拂的緣故，也因這一路顛簸的緣故，兩鬢的發絲有幾分凌亂。
潘氏湊上前幾步，要細致查看崔桃的屍身，被王釗擋住了去路。
“人按照你的要求帶來了，若想檢查，也得先讓我們看看耶律正使的情況。”張昌道。
潘氏嗤笑，完全是一副談判的口吻，“你們當我傻啊，我若帶了人來，你們開封府的人隨即在暗中伏擊，那我們還有什麼命可活？不過呢，我倒是可以先放使團裡的兩個嘍啰給你們瞧瞧。之前不是在信裡頭提醒你們，讓你們跟城裡的人提前約定好放信號麼？”
潘氏隨即就示意兩名屬下。
二人立刻點燃箭矢，冒著藍色煙霧，朝天空射了兩下。
再然後就看到遠處，距離汴京更近的地方，也有同樣的煙霧箭矢放出，接著更遠處又有兩個，可見從這裡到汴京的路上，潘氏安排了不少屬下用於消息傳遞。
隨後不久，汴京那邊有了回信，以信號告知韓琦他們收到了兩名使團成員，活的。
“現在我可以檢查了麼？”
潘氏隔著兩丈遠的距離打量了車上的崔桃，人確系她沒錯，但是否真的死了，卻不好說。聽說這丫頭鬼機靈至極，十分狡詐。再有韓琦今日早些時候的表現，潘氏也聽說了，他緝拿崔桃回開封府的整個過程，都表現冷漠，看起來很反常，怕就怕這其中有詐，必須要防著些。
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韓琦仍舊阻止潘氏檢查。
這一阻止，令潘氏更加懷疑有問題了。
她看一眼躺在車上一動不動的崔桃，哼笑一聲，“此等聰明惹人憐愛的美人，韓判官怕是不舍得讓她死吧？”
韓琦微微側眸，冷冷斜睨一眼潘氏。
潘氏見韓琦不會答，嗤笑道：“信上可寫的清清楚楚，交易不守承諾——”
“人躺在車上，確實死透了，你是否懷疑不在我考慮之列。我未過門妻子的身體豈能隨你們這些賊人的髒手觸碰。”
潘氏這才反應過來，怪不得剛才韓琦親自駕車，也是他親自掀開了絹布。
“喲，都這般光景了，韓推官莫不是還想裝模作樣，偽裝自己用情至深？”潘氏用手掩嘴竊笑起來。
“她為國犧牲，為保天下百姓的命而亡，我敬她理所應當，與深情與否無關，換個女子依舊如此。”韓琦坦率而言，不卑不亢的態度絲毫不被潘氏的嘲笑所撼動。
潘氏打量韓琦一番，看不出他有什麼破綻，便琢磨著車上的人，到底是真死還是假死。論車上這女子的身形模樣，確定是崔桃無疑，短時間內他們不可能這麼快找到這麼完美替代的人選。人是崔桃，沒有太大問題。
“我可以下令放了使團所有人，但你們必須要讓我確認崔七娘真的死透了。”
潘氏說罷，就抄出一把匕首，當即就引起王釗等人的警惕。
潘氏笑了，“我放人，你們則要在崔七娘身上插一刀。”
潘氏說罷，就將手中的匕首丟在了地上，要求必須用她這把刀。隨後她就命人放了信號，將使團餘下的人都放了，當然唯獨差了一個人。
潘氏示意屬下，其兩名屬下都手拿著大刀，刀尖對著腳下踩踏的草地。
倆人受了潘氏的示意之後，方後退兩步，扒開腳下的草皮，掀開一個縫隙粗大的木板，將藏在地下昏迷的耶律豆兒揪扯出來。
用水壺往耶律豆兒的臉上一潑，人就清醒了過來。耶律豆兒茫然無措地看著眼前的情況，隨即他就認出韓琦等人是開封府的人，他嗚嗚叫著，焦急地示意他們快來救自己。
“放了這麼多人，韓推官想來也知道我們的誠意了，該你們了。”潘氏笑看向韓琦。
韓琦默了片刻，方看向張昌。
張昌便撿起地上剛剛被潘氏丟棄的匕首，用帕子擦幹淨之後，遞給了韓琦。
王釗見狀大驚，“韓推官，崔娘子已經去了，怎麼能——”
王釗話沒說完，韓琦已經下手，將匕首插入了崔桃的胸口，一刀到底，隨即便有血暈染了衣衫。
王釗瞪圓了眼睛，震驚地張大嘴，然後噗通跪在了地上。
之前雖然憤怒崔桃的身亡，但他其實心底裡一直抱有一絲絲期望。韓推官和崔娘子可是兩個聰明人，她們可一起謀劃什麼外人看不出辦法，來騙賊人。可現在，他心裡頭那一點點的希望都沒有了。那是真刀，真插在了崔娘子的身上。任憑什麼戲法，也無法做成這樣的欺騙。
潘氏非常滿意地笑了，命屬下放了耶律豆兒。
“韓推官果然是個狠人，前途不可限量。”
潘氏說罷，就帶著屬下上了馬，朝東去。但身影消失沒多久，就傳來打鬥的聲音，接著就有慘叫聲。再之後不久，便有身上掛著土和草葉的衙役飛奔過來回稟，他們已將人成功攔截，一共四人全都死了。有倆人被殺，潘氏和另一個是服毒自盡。
“他們早備好了毒藥。”
“敢跟開封府做交易，惹怒朝廷，必然早做好了讓一批人赴死的準備。”張昌嘆道。
韓琦面無表情地走到車邊，手落在了崔桃的臉頰上，然後輕輕地理好了她鬢角的發絲，用絹布將她蓋好。
王釗見到這一幕，卻不知如何形容自己現在心情，又恨又怒又無可奈何。他甚至覺得韓推官根本不配碰她，可是這種情景，上面的人施壓下來，如果換做是他的話，他也沒有更好的處置辦法。
王釗偏過頭去，用袖子擦拭自己臉上難止住的淚水。隨後便有一輛舒適的馬車駛來，韓琦抱著崔桃的屍體進了馬車內。
陸續有趕過來的衙役通報，他們已經將整個路上報信號的賊匪都處置幹淨了，活捉了三名，但這三名好像知情不多，問不出什麼來。
李遠隨後趕過來，沒有看到崔桃的屍體，問王釗細節，王釗也不說，但從王釗表情多少能猜到當時的情況不怎麼好。
“他們什麼目的？”李遠急了。
“崔娘子帶頭剿滅了天機閣汴京分舵，又將地臧閣徹底傾覆。天機閣閣主很可能認定了這一切都是崔娘子所害，故他們要用同樣的方法逼死崔娘子，又因不信，逼韓推官對她的屍體插了一刀。”
王釗說到後來嗓子啞了，用袖子擦一下臉上殘留的淚水。
“我欠崔娘子的這條命，這輩子都還不上了。”
李遠不敢相信地看著王釗：“人真的死了？不是——”做戲？
王釗搖了搖頭。
李遠身子打晃兒，此時他的感受跟王釗之前的一樣。他本來半信半疑，還存有一絲希望，現在方知原來真是自己想多了。事發緊急，再聰明的人也回天乏術。
“崔娘子之前說的不錯，人生有時候就是這麼諷刺。她當初該死的時候 ，絕地求生，好容易活了下來，甚至拜託了一切困境 ，越發風光了。可誰想到，在她最不該死的時候 ，卻必須去死。”王釗哽噎了一聲，泛紅的眼圈又蓄滿了淚水。
李遠難過地點頭，終究無可奈何，跟著王釗騎馬，一同回了開封府。
王釗下馬就匆匆去找韓琦，他要請辭，這開封府他呆不下去了。李遠見狀，也要跟王釗一起。隨後李才等衙役紛紛響應，一同在列隊，全部都要跟韓琦請辭。
半晌之後，張昌從房間內出來，看著眾人：“韓推官不在這，你們若請辭也輪不著找他了，他也要請辭了。”
眾人一聽，驚訝之餘，也沒有別的辦法，便都散了。
王四娘和萍兒備了棺材，大哭著從開封府運棺離開，沒多久，就在梅花巷的宅子裡掛上了喪幡。崔茂攜小馬氏等人在次日趕來，要將崔桃的屍身運回安平，為其舉辦喪事。
滿汴京城的人都知道，崔茂在這一日憤怒地上門找了韓琦，然後在其家中呆了沒多久，就怒氣衝衝離開。皇帝倒是下旨賞賜了不少東西給崔家 ，贊其育女有功，這次遼國使團的危機能夠得以解除，全要仰仗崔桃做出犧牲。
崔茂領旨的時候心裡卻不是滋味，曾經他是混賬地想過不讓崔桃活，可如今女兒真的去了，他心裡跟刀絞一般難受。隻恨自己醒悟得太晚，隻恨自己還沒能好生補償女兒，她便就那麼去了。
小馬氏本建議崔茂還是在汴京擇一處風水好的地方，安葬崔桃。按照規矩，便是將屍身運回去了，未嫁女也葬不了祖墳，那又何必讓這孩子在路上折騰一遭。
“她是為國捐軀，是我崔家的英雄，如何葬不得？誰要敢說不能葬，我便跟誰拼命！”崔茂厲害道。
小馬氏點點頭，這麼多年她終於發現自己的丈夫像一回男人。
小馬氏對崔茂哭著道：“咱們今日就啟程回去，我不想讓桃子在這裡多呆一刻。這裡是吃人的地方，何苦久留。”
“好。”崔茂立刻吩咐兒子崔沅張羅馬車，他們這就將棺材運回安平。
王釗和李遠等開封府眾衙役都列隊相送，也有不少京內百姓見到這一幕，都很懵，詢問怎麼回事。
所有開封府的衙役都被警告不準說出當日經過，此事列為機密事件，任何情況都不能透露。所以當百姓們問起的時候，他們最多隻能搖頭無力地苦笑。
百姓們中有曉得崔娘子家掛起喪幡的，又見崔家人運著棺材，就猜測到崔娘子在執行任務的時候遇害了，不禁傷心起來，念著崔娘子的種種好，落淚跟著一同相送。
待崔家的隊伍離開汴京之後，汴京的百姓們少不得又是一番猜測議論，但隨著夜幕的降臨，不管是什麼議論都漸漸平息，終歸於安寧。
