他邊忙邊等，大約一個時辰的工夫，就聽見屋外傳來匆匆的腳步聲。
李遠進門後，就高興地告知韓琦抓著了。
“在許家捉個正著，那雷天在天剛黑的時候，就從自家後門悄悄溜出來，以為沒人跟著他，立刻就飛快跑到許家分錢了。”
李遠再度拱手向韓琦表示嘆服。
“都被韓推官給料著了，真沒想到這雷家和許家居然合起伙兒來騙開封府的錢！被我抓個正著後，他們都招了。”
原來這雷天兄弟和許大郎都被人騙去了黑賭坊賭錢，結果輸大了。賭坊的人就上門找雷大明要債，雷大明攢了一輩子就那點錢，根本不夠還、賭場的人便威脅雷大明下次再不還錢，就要砍了雷家兄弟的手。兄弟倆就靠手吃飯，哪能砍呢？正趕上許氏病故了，雷大明年輕的時候見識過同鄉被誣告後誤了生意，在官府那裡討得賠償的情況。便跟三人商議出了這麼一個法子，欲騙點開封府的錢出來去還賭債。
雷大明哭一夜是裝的，喊著不能開棺身體顫顫巍巍暈倒在地也是裝的。倆小孫女發熱，是他們趁著孩子睡熟的時候，在夜裡開窗，故意讓倆孩子著涼了。因為心疼家裡唯一的幼孫，倒不敢冒險讓孫子的受罪，所以就隻折騰了倆孫女。
“呸！這兩家子人真不是個東西！”
李遠告訴韓琦，這事兒許母也知情，雖然罵了兒子許大郎一通，但聽說賭坊的人要砍兒子的手，還要賣自家房子，就依了兒子的提議，配合演戲，倒是顧不上去考慮會打擾身亡後女兒許氏的安寧了。
“還說這樣張羅著告狀顯得更真，畢竟開封府的人都是查案高手，盛名在外。”
張昌奉茶之餘，聽這話忍不住嗤笑，“既然知道這裡的都是查案高手，他們還敢算計？”
“做賊的大多都以為自己想的辦法絕妙無比，騙得過所有人的眼。這雷大明等人就覺得誰都不會想到，像他們這樣本分的老百姓，會幹出蒙騙開封府的事兒來，很可能開封府的人肯定也想不到。再說他們身處困境，也沒退路，隻能大膽一試。這領到錢了，還真覺得法子靈了，以為沒半點引起咱們懷疑，樂得跟什麼似的，一天都等不了，就急急忙忙要去把贓款給分了。”王釗解釋的時候都忍住笑了。
張昌跟著輕笑一聲，無奈地感慨這些蠢人總是不缺自以為是，他把熱茶遞給了李遠。
李遠飲了口熱茶後，頓覺得一身的寒氣驅走大半。這天色也不早了，他惦記著家裡的妻兒還都等著他回去過年，就趕緊起身告辭。
“韓推官也快別忙活了，好容易胡娘子在京一回能陪您過節，早點回去吧。”李遠勸道。
韓琦應承，卻不忘囑咐李遠，回頭過年串門的時候，別忘了崔桃那邊。她和王四娘倆人過年，沒什麼趣兒。
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“這肯定忘不了！要我說你們倆家湊一起過年多熱鬧，怎麼還分開？”李遠不解問。
“畢竟還不是一家人，不能破忌諱。”韓琦道。
李遠恍然點點頭，“也是這個道理，還是早點娶進門才是正理。我們都等著喝喜酒呢，這饞酒蟲都爬出二裡外了！”
李遠玩笑完，稍微有點擔心，自己是不是幹涉過火了點？他正擔憂地要去瞄一眼韓琦的臉色如何，就聽韓琦輕笑回應他了。
“有你醉的時候。”
李遠咧嘴哈哈笑，連連道好。
……
一歲節序，元旦為首。
“明日便是新的一年開始了。”崔桃披著鶴氅，坐在涼亭中央喝著燙熱的屠蘇酒，涼亭四周掛著紅彤彤的燈籠，把院子裡照得恍如白晝一般。
這小院當初在修葺的時候，可比開封府的荒院用心更甚。石拱橋上的落雪還在，經過兩日的降溫，這些落雪在表面形成了一層硬殼。把拱橋包裹得圓潤潔白，在燈火的照耀下，顯出幾分晶晶亮來，配以邊上蜿蜒的小河道，還有周圍形態不一的樹掛，襯得這小小的一處景兒彷如天宮般精美。
“放煙火了！”王四娘指著東方突然閃亮的天空，歡喜地喊道。
崔桃仰頭和王四娘共賞。
在燈火的映照下，她俏麗的側臉洋溢起的甜笑尤為美好，似天上的仙女就站在天宮之中。
王四娘扭頭看一眼崔桃，就忍不住別眼前所見吸引住了，不禁嘆一口氣，“可惜少了一個人在，辜負了此等美景、此等美人、此等良辰。”
“胡說什麼，你在這陪我不好麼？虧年夜飯叫你吃個肚圓。”崔桃拍一下王四娘凸起的肚子，感慨她在這麼吃下去，來年隻會在鏡中更大的胖球。
“大過年的，崔娘子別哪壺不開提哪壺！”王四娘佯裝生氣狀，正好這會兒煙火放完了，她袖子一甩，告訴崔桃她回房睡了。
崔桃但笑不語。
等她回房，隨手脫了鶴氅的時候，突然感覺到房裡有人，立刻回身，果然見韓琦矗立在窗前。朱色新衣穿在他身上格外合身，瞧這衣裳的針腳和繡紋就不一般。
崔桃指尖輕輕觸碰著韓琦衣襟上的繡紋，“胡娘子親手做的？”
“嗯。”
“怎麼這時候來了？”崔桃壓住喜悅之意，認真嚴肅地看著韓琦，向他發問。
“想了想，還是想，在歲之朝、月之朝、年之朝這一天，最先見到你。”
許是因為害羞的緣故，韓琦的聲音很低沉，低沉到有些黯啞，所說出的情話聽起來就更動聽了。
第142章
一大早, 天還沒亮，王四娘就拉起崔桃，喊她一起去院裡挖坑釘面蛇。
釘面蛇是北宋汴京流行的一種習俗, 據說這樣可以鎮邪防病。便是要在天沒亮的時候，找三個姓氏不同的人挖一個坑，將用面搓成蛇形的面蛇，還有炒熟的黑豆, 以及熟雞蛋, 一起放進坑裡, 逐個用鐵釘釘三下，念咒語“蛇形則病行, 黑豆生則病行, 雞子生則病行”，而後蓋土即可了。
崔桃昨夜跟韓琦聊完，莫名有些興奮地睡不著了，好容易她才有了困意才睡一會兒，就被王四娘給鬧醒了。她隻恨這習俗非要三個不同姓的人，家裡除了王四娘和廚房幫工的丁大娘, 就隻有她了，剛好三個姓氏, 缺一不可。
弄完釘面蛇之後, 崔桃就迷迷糊糊回房準備睡, 忽然被身後的炮仗聲嚇一跳。
“呦呦呦，過年嘍！元旦這天可最重要了，是歲之朝、日之朝、年之朝！”伴著噼裡啪啦作響的炮仗聲，王四娘蹦跳地拍手歡快喊。
崔桃頓時睜圓眼睛，回頭瞟向王四娘。
王四娘故意對崔桃挑了兩下眉毛, 美滋滋地笑。
顯然，這廝偷聽了韓琦昨晚對她講的話。
崔桃緩吸一口氣，不理她。她轉身準備繼續回屋的時候，嗖的一下，有東西從她身後飛來。崔桃靈巧側身，輕松地躲過了。
雪團便落在地上，散碎開來。
“啊哈哈，我就知道你肯定能躲過去！”王四娘接著就打出第二團，又被崔桃躲了過去。王四娘偏不服氣了，決定兩手各一個雪團同時出擊。
崔桃再次躲過之後，這次她不慣王四娘毛病了，團個大的雪團，直接拍在王四娘腦門上，冰得王四娘吱哇亂叫。
“現在知道我為何不稀罕跟你玩這個了麼？怕你叫得太慘。”崔桃說罷，不留情地拍下第二個雪團，逼得王四娘嗷嗷叫著連連告饒，再三鞠躬道歉，表示她再也不敢了。
天漸漸亮了，東邊泛起紅霞，陽光灑滿整個銀裝素裹的世界。
“咱們該祭祖了。”
崔桃好奇：“祭祖？”
元旦這天是有祭祖的習俗，不過今年隻她們倆人過，家裡也沒有祠堂，祭什麼祖？
“我都備齊了！”王四娘帶著崔桃去了西廂房，北牆處設一供桌，供桌上有倆牌位，前頭還備了果點祭奠。
崔桃瞅著這倆牌位上分別寫著“王家祖先”和“崔家祖先”，有點忍不住想笑。
不過，的確算準備得齊全，倒是有心。
倆人拜過祖先之後，便用早飯。
吃索餅也是元旦重要的習俗之一。說白了這索餅就是一種細長的湯面，但在過年的時候吃它自然要精細講究些。煲一夜的雞湯煮沸下面，面條細長勁道，湯底濃醇，再加上幾片火腿和嫩黃的白菜心，一碗熱氣騰騰不油不膩，幹稀俱全，當早飯吃正好。
吃完早飯，王四娘就讓崔桃趕緊去睡一會兒。
“早精神了。”崔桃就知道王四娘隻是客氣，她就是故意鬧騰要她陪著她。果不其然，王四娘馬上歡快地拉著崔桃去貼桃符和春聯。
宋朝的門神有很多種，有桃符，有鍾馗像，還有一種頭戴著虎頭盔的無名門神像。桃符其實也分幾種，王四娘買來的這種普遍最常用，在桃木板上面畫著白澤、狻猊等神獸，下面畫著鬱壘、神荼神像，掛在門上鎮宅闢邪。還有一些在桃木上刻一些卻邪避災的句子，釘在泥裡。
家裡的事兒折騰完了，就要去寺廟道觀拜神祈福。本來隻擇其中之一去就行了，王四娘非要求全，想要佛、道兩教的大神們都能庇佑她萬福萬安，健康發財，所以就都去了。過年嘛，都是為了圖吉祥快樂，崔桃反正也沒什麼事，就隨著王四娘瞎折騰，若有什麼賬節回頭再跟她算。
……
清晨在京的文武官員慣例都要進宮給皇帝拜年，這就是所謂的大朝會。
等韓琦下了大朝會來找崔桃時，崔桃早已經備好了糟鴨翅鴨掌、五香豆幹、炒蠶豆等下酒菜。屠蘇酒燙熱了滿上一杯，喝了剛好驅寒。
“下朝會時，我見宋御史與林尚書相聊甚歡。”
“好事。”
這時候，王四娘端著新菜樂呵呵進門。
崔桃將手上剝好的蠶豆送到韓琦嘴邊。
韓琦看眼剛進門的王四娘，面不改色地把崔桃送來的蠶豆咬進了嘴裡。
