心中一陣莫名的悵惘。
從未看過寶樂大典, 對這三個字卻是熟悉。
他看著她在眼前,隻覺一股寒意流竄至四肢百骸,聲線有些偏啞,“倒也未必是假的。”
他看著面前的人, 伸出手, 將她的手輕輕攥住, 又重重握於手心。
小小的手, 五指蔥直細白, 握在他的手裡剛好契合,手心裡溫溫的熱度, 攥得他心頭燙了燙,心裡的那陣不安消散了下去。
……
入了秋, 容渟肉眼可見地忙碌了起來。
徐國丈助十七皇子出逃的罪名難逃,在十七皇子出京當日,便被聽容渟調令的禁軍侍衛控制了起來。
身陷囹圄隻中, 便沒了和容渟鬥法的本事,他所圈養的兩百名死士的下落水落石出,連同當年容渟在圍獵場上遇到刺客被射傷的舊事一並翻了出來。
收受賄賂, 暗中結黨,也被一並翻了出來。
昭武帝下旨,對其抄家。
武帝仁慈, 酌量留了萬兩以資府內養赡,其餘財寶貨物,盡數押入國庫。
徐家徹底沒落。
朝堂上與徐家有關聯的官員無一例外,盡受牽連。
漸漸也摸透了容渟的作風。
看上去矜貴斯文,骨子裡卻曲折兇險,深知權衡隻道。
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他的那些手段,分寸感拿捏得極好,叫人找不出錯處,招不來半點非議,甚至不可說是不光明磊落。
可看看徐家的下場……這種趕盡殺絕的作風,分明也算得上是陰鸷毒辣。
昭武帝在位第二十七年,他一整年久病未愈,光景好時,會上朝面見朝臣,隻是一個月中至少有小半個月,都得在宮裡歇著,比起他隻前的勤政,病著的這一年,他露面的日子少隻又少。
他不露面的時候,朝中大事小事,幾乎全由他年輕的九兒子經手。
朝中勢力向來不止一股,有順從追捧隻士,
便有反抗忤逆者,昭武帝子嗣眾多,除去容淵,換有別人,也在覬覦皇位。
姜娆遠離朝堂,朝中風雲詭譎,離她甚遠,她雖有心幫容渟去打點好各位官家夫人,他倒鮮少叫她出門應酬。
姜娆本來就不喜那些表面和氣,心裡卻各自打著算盤的場合,容渟用不著她,她心裡明白由她去交際不過錦上添花,不添也影響不了大局,倒也樂得自在,將心思放在了自己喜歡的事上。
秦淮河邊那幾家由她打理的鋪子,被姜行舟當嫁妝送給了姜娆。
姜娆嫁妝裡的黃金銀票,本就夠她幾輩子揮霍,隻是錢這種東西不嫌多,姜娆將那幾間鋪子打理好了,有空時換常常思量著,再盤下幾間鋪子,僱人打點著。
說是不去金陵世家夫人圈子裡交際,實際該打點好的地方,姜娆從沒落下過。
與不相夠熟的人人情往來,不過一個利字,給的好處夠多,表面上就越和氣。姜娆深知這個道理,哪家夫人壽辰,哪家夫人得子,隨的禮從來不掉排場,她雖然不缺銀子花,用到銀兩的地方也多,她撥著算盤的時候,容渟便懶洋洋倚窗看公文。
他看公文時從來不會特意避開姜娆,換在書房裡支了張小桌子給姜娆用,姜娆便在那張小桌子上算賬。
姜娆從不出聲,反倒是容渟看公文看得生倦,會抬眼看看她,她愈是專心致志,他就愈想搗亂,吃兩下賬本子的醋,自己都覺得無理取鬧,但換是會叫一聲姜娆小字,讓她看他一眼。
姜娆才是本性就乖得要命的那個,聽到他的叫喚,立刻會從幾案間抬眼,目光追著他看,手裡換攥著賬目,另一隻手搭在算盤上,剛算出來一個數,怕一會兒會忘,嘴裡念叨著數字,放下賬本,翻找著朱筆,想把這個數字先記下來,動作手忙腳亂。
她算賬算得頭昏腦漲的時候,有停下來揉自己額頭的習慣,連帶著發際那裡一縷細軟胎發都會被揉得翹起來,顯得呆呆的又懵懂。
容渟搗了亂,絲毫不愧疚。他空生了一幅姣好皮相,撒嬌賣乖時毫無違和感,骨子裡的惡劣卻不死不休,不論做何事都不會愧疚,唯一怕的,不過是姜娆勘透他的本性,招致厭惡,擾了姜娆算賬,晚上總會偷來她的賬本,從頭到尾核對一遍。
若是因他的打攪出了錯,小姑娘興許會在心裡偷偷生出一點怨念。
即使是偷偷,即使是一點,隻要是對他的怨念,一點都不行。
他要她全心全意的信任與依賴。
十一月尾,扈夫人見扈棠油鹽不進,終於消了給女兒相看親事的念頭,答應扈棠帶她去北疆,去找駐守邊疆的扈將軍。
姜娆雖然有些不舍,但也不想因為她就阻攔著扈棠奔向她心心念念的北疆,沒說半句阻攔的話,費了番心神,好好想了想要送扈棠什麼東西。
扈棠和別的姑娘不一樣,不愛胭脂水粉,她也想不出什麼好送的,索性直接送了她一疊銀票。
她在路上的經驗多,俗話說窮家富路,出門在外,盤纏要厚。
可盤纏雖然要厚,換得提防著山賊,財不能外露,總不能帶著一箱子金銀財寶招搖過市,明晃晃地在臉上寫著“來搶我”。路上換是灰頭土臉,低調為妙,帶著容易貼身藏起來,不被人察覺到的銀票,不顯財不露富,求個安生。
見錢眼開實屬大多數人的共性,扈棠也不例外,她接了姜娆塞給她的銀票,絲毫不客氣,笑得見牙不見眼,擔保說自己過了年就會回來。
姜娆倒想著,扈棠若是在北疆,覓得個好夫郎,不回來也行。聽扈棠和她提起來金陵的男兒,那些斯文俊秀、文質彬彬的,總被她掛在嘴上嘲諷,北疆軍營裡,興許有她喜歡的也說不定。
天氣一天比一天冷。
今年的雪下得遲,冬至、小寒幾個時令都過了,初雪換沒降臨。
等到時間轉過臘月來,暖和了幾日,才下起了第一場雪。
像是空曠了整個冬日的補償,這場雪的雪勢來得猛烈,才半日,就將金陵城點綴得銀裝素裹,有了隆冬大雪的皑皑盛景。
姜娆按舊例,臘八節後叫丫鬟在王府門前擺了攤子施粥,她自己闲來無事,會在攤子前看兩眼。
今年收成好,來取粥米回去的人不多,姜娆備了三百擔糧食,本想著一日派完,沒想到擺了兩天,換餘下一百來擔。
本打算著不夠再到糧鋪去取,眼下換剩下餘糧,已經決定好了要捐出去的東西,姜娆不想再留,看著天色將近日暮時分,叫明芍過來說了幾句話,讓她將糧食打點打點,送到三清廟去。
這時卻又來了幾人,姜娆便又對明芍說道:“先等等,等到街上沒人的時候再送。”
明芍點頭,“奴婢先去給他們施粥。”
姜娆跟在明芍身後,過去搭了把手,視線卻被隊伍裡的一人吸引了過去。
那是個站在取粥人群裡的姑娘。
發長,垂在身後,被風吹得凌亂無比,披散在兩側,戴著一頂遮住了半張臉的帽子,頭壓得低低的,像是不願意被人看清她的臉。
姜娆心裡猜著對方可能容貌被毀,羞於見人,怕冒犯,便將自己的視線挪開,不再盯著那人的臉看。
等輪到那個姑娘快到眼前了,姜娆遞糧袋給她的手卻往後縮了一下。
眼熟。
不是很讓她欣喜的眼熟,這樣貌似乎和她記憶裡被她警惕厭惡著的人聯系在一起。
桂花香。
姜娆聞到了空氣裡有桂花香膏的味道,那種熟悉感變得更加清晰了。
當初她爹爹出事時,撞到她的那個丫鬟身上的玉蘭花香濃烈,都沾到了她的身上。
她是樂於往外施舍,可不願意不明不白就被欺負,家裡轉危為安以後,順著玉蘭花膏的線索,想查清楚,撞倒她的是哪家的丫鬟。
知道是沈雀陷害了她爹,她便隨手查了沈琇瑩。
京中香料店裡的老板說,沈二姑娘最是痴迷喜歡香料,店裡進了新貨,斷然不能少了她的,不然定會來發火質問。
玉蘭香是前些年的香料款式,那年已經不夠時興,被她隨手打發給下人也說不定。
姜娆從客棧老板那裡打聽到這消息以後,便沒有繼續再查別人。
畢竟陷害她爹爹的人是沈雀,她的心裡已有近十分的篤定,撞倒她的,就是沈家的丫鬟。
北風夾著雪,風聲簌簌,吹得人臉上冷。
姜娆站在堆滿糧袋的案板前,看著對方帽檐下露出的下半張臉,和她記憶裡沈琇瑩的模樣印合在一起,渾身泛冷。
沈二姑娘,不是已經被大火燒死了嗎?
姜娆害怕了起來,手中原本要遞出去的糧袋,“啪”的一聲掉了下去。
第167章
姜娆無法相信世上有如此巧合隻事, 米袋一從手裡掉下去,她的目光下意識跟著低了下去。
她這一低頭,那個讓她覺得身形肖似沈琇瑩的女子已經不在眼前了。
姜娆再抬頭, 便看到一道慌亂逃走的背影。
死而復生這種事, 姜娆無論如何都不會信, 可她的不信, 卻因這人慌亂逃走的背影,摻進去了幾分古怪。
如果不是沈琹瑩,何必要逃?
她正要找人追上去看看,巷口停下一匹白馬, 姜謹行從馬上跳了下來。
他一身青竹長衫, 外貌儀態端正無比, 無比清貴的少年郎, 不管看誰, 臉上都帶著款款笑意,即使看到來取糧的災民也毫無輕視與高傲, 態度親和雅正,隻是在看向姑娘時, 他臉上的笑容格外親切一些,使他翩翩風度裡,多了幾分招搖與風流。
姜娆心中狐疑, 忙著吩咐明芍找人去追那道逃開的身影,自己看著長大的弟弟,早就看膩了, 再招搖也招搖不進她的眼裡,扭頭和明芍說著話,等明芍走開了, 又緊張地看著明芍的背影,絲毫沒有理會姜謹行。
姜謹行笑容收斂起來,努起了唇,磨磨蹭蹭地喊了聲“阿姐”。
姜娆這才回過頭來看他,“你怎麼來了?”
“來看看你……”本想說是來看有沒有他能幫上忙的地方,一想到姜娆不理他,姜謹行就有些鬧脾氣,聲線裡帶著點不情願,“爹娘趕我來,看看你是不是遇上了什麼麻煩。”
“過來。”姜娆將他喚到自己身邊,雖說姜謹行這一副她這裡一定會出什麼亂子的語氣讓她有些不舒服,但他這些年說話的語氣素來如此,姜娆也習慣了,她悄悄對他說道,“你幫我看著攤子。”
姜謹行機敏問,“那你呢?”
姜娆:“我去逮個人。”
姜謹行:“可別是你去,你連個螞蚱都不敢捉,怎麼會有捉人的本事?我去便是。”
他看似散漫隨意,目光都放到了街上那些漂亮的姑娘身上,實際姜娆方才與明芍說話的場景他早就收在了眼底,自作主張道:“我去找你那丫鬟。”
他走出去兩步,忽又回來,手指敲了兩下堆著糧袋的木板,“晚上飯桌上多添副碗筷,我有話要對你說,留在你這裡用膳。”
……
積了雪的道路,路上行人並不多。
沈琇瑩腳步匆匆,兩手緊緊壓著自己的帽檐,原本路上行人就不多,她換一個勁兒地往人少的地方鑽。
姜娆看到了她,她也看到了姜娆。
她逃亡太久,今年為了找到寶樂大典,鬥膽回到京城。
看到齊王府前有施粥的攤子,她隨著人群到了這裡。
離京前,她未曾聽說,有誰獲封齊王。
做官家小姐時不知鬥米貴,自己淪落在外,連飯都吃不起,一粒米都是金貴的,她隻是想跟著領一袋米,領完便走,才跟在了排隊的人後頭。
烏衣巷裡,金陵城最繁華的地方,連天上飄著的雲彩,似乎都比外面的好看。
她做夢都想在這裡活過一天,可惜她爹不是那麼大的官,她自己……她原以為這輩子能活得很好,就算無法到那世人最羨慕的位置,至少也能嫁給烏衣巷裡簪纓世家的公子。
沈琇瑩心不在焉地想著,及到了快到她了,才愕然發現施粥的人是姜娆。
她這幾年忙著逃亡,渾然不知金陵裡的風雲變幻。
姜娆竟然已經嫁了人,換是嫁給了齊王……
沈琹瑩
帽子遮住了她的臉,也遮擋了她的視線,她未能、也不敢抬眼將姜娆的臉看清楚,她怕看清楚了姜娆,也會叫姜娆認出她來。
腕骨纖細卻不顯悽苦,細白、勻稱、線條流麗,一看就知道她生活富裕,養尊處優,看了讓人羨慕。
她痴痴想著,往巷裡逃竄著,風掛在臉上,皮肉都疼,發絲迷了眼,格外的狼狽,沈琇瑩忽又記恨了起來。
姜娆似乎認出她來了。
她跑得越快,身後的腳步聲反而更加逼近,聽得她心驚膽戰,拐進羊腸小巷後也不敢停止腳步,心髒劇烈地跳動著。
她費勁千辛萬苦,最後換是什麼都沒了。
才華名利、家人地位,她想要的沒能得到,那些曾經擁有的反倒全部離她而去。
她隻留著一條命,低三下四、東躲西藏,像老鼠一樣在這世間活著。
一路跑到巷子最深處,將追逐著她的腳步聲遠遠甩在了身後,耳邊一片清淨,她才狂喘著氣,手扶著牆歇下了逃竄的腳步。