我爹想想也是，很感激我娘替他想得周到，說了許多「別人是客棧你是家」之類的廢話，第二天，就帶著我和我娘去我外公家了。
在外公家門口，他遇到了一張熟面孔——青樓裡的那個一腳踢死如煙的花魁。
「香蘭！」他激動不已，隻是礙著我和我娘都在旁邊，沒十分上前兜攬。
不過，當天晚上，他就打聽清楚了香蘭的近況。
當年，她是被一個老富商贖身出去當妾。
但才贖身第一天，老富商興奮過頭，吃了大劑量的春藥，中途沒扛住，死在了她身上。
這下子，富商的妻子、兒子就認為是她害死了富商，狠命磋磨了一陣，最後把她轉賣給一個賣茶葉的瘸腿行商，人稱賣茶李。
這個賣茶李什麼都好，就是因為殘疾，自卑敏感，乃至於有些走火入魔，總疑心妻子看不起他，與人有私。
據說，他第一個媳婦，是因為掉到河裡，被一個男人救上來，他就逼著媳婦吊死在了恩人家大門前。
第二個媳婦，則是難產，女郎中和穩婆都束手無策，娘家給請來了有名的太醫，他打死都不讓這男醫進去看一眼，生生拖成了一屍兩命。
出了這兩樁事後，沒人肯再嫁他，他這才買了妓女出身的香蘭。
香蘭因為吃了老富商家人的苦，嫁給他後，倒也老實了兩年，於是賣茶李放了心，上個月出去買新茶去了，就把香蘭和幾個丫頭婆子留在宅子裡。
而那宅子，就在外公家對面。
13
最近我爹總是往外公家跑。
我念著舅舅家的小表姐，央告他帶我去，我娘卻給杏娣一個眼色，杏娣就笑著來把我哄開。
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「大姐兒，咱們去捉蛐蛐。」
蛐蛐捉了一個夏天又一個秋天，我還是沒捉到想要的紫金殼，正在那裡生悶氣，我爹提著一個小籠子來了。
「麟至，來，給你。」
這是我記憶中唯一一次，我爹送給我禮物，他看起來喝了很多酒，臉紅紅的，身上有很濃很濃的脂粉香氣，高興得合不攏嘴。
我吸吸鼻子，這香氣有點熟，好像我在如煙身上也聞到過。
我提著籠子跑進屋，把這件事告訴了我娘和杏娣。
她們對視一眼，我娘說了一句我沒聽懂的話：「可算『破鏡重圓』了，不枉費咱們想辦法讓那個賣茶李住在了徐家對面。」
徐家就是我外公家。
杏娣則小聲道：「不知道賣茶李走到哪裡了？得叫那奸夫淫婦沒有防備才好。」
娘笑道：「這個容易。」
她手一翻，就從袖子裡拿出一封信，我好奇地湊上去看，原來是賣茶李寄回來的家書，被我娘派人攔截了。
那家書中說，他下個月就要回來，讓香蘭在家裡恪守婦道，好好等他。
否則，白刀子進去，紅刀子出來。
「姐姐，你這是……」
我娘不答話，隻是將這封家書揉皺成一團，然後重新鋪開一張紙，將原來信件的內容全部默寫下來。
隻改了幾個字，那就是賣茶回來的時間。
從下月，改成明年。
14
我再次見到這封信，是在我爹書房裡。
它被精心放置在一個團花錦袋中，跟一雙小巧的大紅睡鞋緊緊挨著。
我娘的腳也小，但小不過鞋的主人，杏娣更是根本沒有裹腳的。
看了一會兒，我爹回來了，我就趕緊把東西都放好，悄悄地溜了出去。
我爹是來問我娘要那個小皮箱的。
他說，我娘一個婦道人家，拿著這麼多錢是招禍，還是他自己拿著妥當。
我娘隻是看他一眼，笑得意味深長：「是嗎？隻要你不是給外面的相好收著，自然妥當。」
我爹一下子就臉紅脖子粗：「你大門不出二門不邁，怎麼知道這些葷話，可見你素日賢良都是假的！」
說著，他自己翻出皮箱和鑰匙，拿著就走了。
他走後，杏娣端著紅豆湯進來，和我娘一起立在窗邊看我爹的背影：
「拿走了？」
「嗯，拿走了。」
「賣茶的回來了？」
「打探說是今晚回來。」
「那女人不知道吧？」
「不知道。」
「得叫他深夜回來才好，狗男女睡熟了，撞個正著。」
「嗯，我找人在路上絆住了他的腳，必然是半夜才到家的。」
「那就是今晚了？」
「就是今晚了。」
她們倆咕咕哝哝地說話，很催眠，我倚在杏娣懷裡，不知不覺就睡著了。
好像也沒睡多久，就被嘈雜聲吵醒了。
我娘和杏娣都不見了，我身邊隻剩一個哆哆嗦嗦的小丫頭，外面院子裡，燈影憧憧，被拉得細長的人影進進出出，依稀夾雜著一些我娘的啜泣和杏娣唱戲似的哭聲：
「老爺啊，姐姐素日裡勸你學好，你就是不聽，如今非得落得一個身首異處的下場，你才算消停啊，我的老爺啊，你狠心地去了，撇下我和姐姐孤兒寡母，你叫我們怎麼過啊——」
15
第二天清晨，我才見到我爹。
準確地說，是我爹的身體，他的頭不知道去哪裡了。
光溜溜一個身子，沒穿衣裳，一層白布蓋著，怪滑稽的。
好像是怕嚇到我，大家都不約而同地不要我近前，還是舅舅家的小表姐打聽出了事情的來龍去脈，悄悄跑來告訴我。
原來，我爹是被賣茶李殺了。
賣茶李捎信給他的老婆香蘭，說好了明年春天回家，可卻不知道為什麼，昨天就回到了鎮上，又因為路上被一點小事絆住了腳，耽誤了半天，一直到深夜，才醉醺醺地回家。
然後他就看見，他心心念念的香蘭，正酣睡在我爹懷裡。
小表姐描述得很詳細——據說，當時香蘭手裡還抓著我爹的陽物，我爹嘴嘬在她胸脯上。
這話不是空穴來風，是賣茶李殺了人之後親口說的。
他說，他當時一見到這場景，氣得怒火中燒，一低頭看見門外放著一把嶄新的鐮刀，頓時惡向膽邊生，出去取了鐮刀，回來先一刀扎透了香蘭，然後提著我爹的頭發，把他叫醒，問他可認得自己是誰。
我爹當時就嚇得尿了褲子，急忙大叫饒命，還說，他雖然嫖了賣茶李的老婆，但他也把家私都帶過來送給香蘭了，他願意用六百兩雪花白銀，買自己的一條命。
賣茶李把他叫醒，卻不急著殺他，正是這個意思，聽他如此上道，就用鐮刀逼著他找出銀子。
我爹哆哆嗦嗦找出那隻皮箱，親手打開，跪著抓了幾個銀元寶，賠笑著給賣茶李看。
賣茶李一開始也笑，但是當他接過銀子，在手裡掂了掂之後，臉色大變，一手挾持著我爹，另一手的鐮刀就把銀錠子劃開了。
我爹的臉色唰地一下全白了。
因為，他看見，那根本不是什麼銀錠子，是包著錫皮的鐵錠！
可他沒有機會解釋了。
賣茶李已經認定他是在耍自己，一鐮刀下去，就割下了他的腦袋。
殺完人，賣茶李把我爹的腦袋一裹，想找個地方拋屍。
結果「運氣不好」，才出門，就碰上了我娘特意派去的、找我爹的小廝。
16
賣茶李被扭送去了縣衙，縣官幾板子下去，他就全招了，當下被判斬監候。
城裡的男人們都說他是個男人，殺了奸夫淫婦，城裡的女人們卻都笑開了花，直說這是老天報應。
外公領著舅舅們去了縣衙，幫忙領回了我爹的頭，又尋了個縫屍匠給他縫回到脖子上。
雖然是秋末的天氣，但屍體毀壞成這樣，也不能久放，等我再次見到我爹時，他已經像發面棗糕一樣又紫又腫的。
他就這麼一副尊容，接受親朋好友的吊唁，可以想象，哪怕是跟他關系好的，也是哭不出來。
不僅哭不出來，他們看著哭得淚人兒似的我娘和杏娣，都竊竊私語：
「這老程，有福不會享啊。」
「誰說不是呢，放著賢妻美妾，還出去偷腥。」
「偷腥咱們誰沒有？可偷成這樣，嘖嘖。」
「死得可真不成模樣，我當時可是進到屋裡瞧見的，倆人那可是白花花的，摟在一塊兒。」
「他對那女人也就是玩玩，沒看他把家裡的銀子還是給嫂子收著，倒拿假銀子哄人玩。」
「哈哈，人家說，牡丹花下死做鬼也風流，可死得這麼難看，恐怕是風流不了了。」
「就是可憐了他的妻妾，這麼齊整又賢惠的人兒，被連累做了寡婦。」
「可不是，知縣大人可是親口對我說，他著實憐惜這孤兒寡母的，準備給嫂子送個牌匾呢。」
說著，他們就津津有味地討論起我爹的死相，他的嘴是怎麼嘬著女人的胸脯……說到高興處，都忍不住嗤笑起來。
我爹如我娘所願，死得新奇、響亮，死得聲名遠播、遺臭萬年。
而我外公也沒得著好。
因為我爹死得離他家太近了，就在府門對面。
大家面上雖然不說，但私下裡都懷疑，我外公其實跟香蘭也有一腿，翁婿兩個一鍋裡吃飯。
外公聽說後，氣得丟了文人的體面，跳腳要打人。
人家看他急了，就改了說辭，說他一定是圖謀我家的家產，所以設計把我爹害死了。
外公當時就氣病了，到現在還沒起得來床。
再沒有一個人懷疑到我娘和杏娣頭上。
畢竟，她倆隻是柔弱可憐的小寡婦。我娘挺著七個月的孕肚，已經哭暈了三次，杏娣更是厲害，已經第五次鬧著要撞死在棺材上了。
至於我，就更沒有人注意了。
我才七歲，我怎麼會趁去我外公家找小表姐的機會，偷偷跑進對面的宅子裡，然後把嶄新的鐮刀放在一眼就能看見的地方呢？
我長大了，早就長大了。
我那些孩子氣，是想逗我娘和杏姨開心。
現在我爹死了，沒人能讓她們傷心了，我終於不用裝小孩了。
17
守靈第二日，我娘和杏娣帶著我去買白幡。
在路過街口時，看到了那個香蘭的屍體。
她死得比我爹還要難堪，心肝都被挖了出來，血淋淋地垂在肚子上，光裸著被扔在外面，沒人替她收斂。
「姐姐，咱們……」杏娣剛開了個頭，就被我娘截住了，「是她一腳踢死了如煙，你忘了？」
「人死如燈滅。」杏娣說，「她害死如煙不是故意為之，一命換一命，報應也夠了。憑什麼罪魁禍首的老爺死得這麼體面風光，有靈堂有白幡，她就這麼孤零零地光屁股躺在街上？」
我娘一怔。
憑什麼？憑我爹是個體面的男人，而她是個下賤的女人。
她淪落風塵，到為富商妾，到強賣茶商。
每一次皆不是她心甘情願。
就是對我爹，又有幾分真心？不過是與如煙一樣，要給自己博個出路。
她正愣神，我卻眼尖，看到天邊不知何處飄來一朵紫雲，輕飄飄地蓋在了如煙身上。
「娘，你快看！」
