我猛然清醒，輕輕答應了一聲，低下頭去，繼續抿酒。
十五
席上有人慢慢說笑開。
慢慢提起正事。
太後狀似無意提了一嘴：
「祁連山一役，衛三功績斐然，不如讓衛三重掌兵權，任驃騎將軍，收復舊地。」
太後黨的人連聲附和。
皇帝抿酒微笑，一言不發，我坐在他身邊，很快察覺到山雨欲來的寒意。
他那藏在發光的酒杯下的冷笑，在夜裡尤其森寒。
他的目光平靜地掃過百官，很快有人跳出來反駁，舊事重提。
那些臟的、臭的、不堪入目的，又是一茬接一茬。
冷嘲熱諷，聲浪一波蓋過一波。
最後一人慷慨激昂：「.....若太後娘娘執意如此，恐怕五萬亡靈不散……」
以右相為首，領著一眾朝臣，齊整整，唰唰跪下，異口同聲：
「望太後娘娘三思，賞罰分明，以慰五萬將士在天之靈……」
哪裡還是為凱旋的三公子論功行賞，分明就差逼著把他押至斷頭臺了。
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璀璨的英雄，在波譎雲詭的朝堂中，不過是一枚可用可棄的慘淡棋子。
皇帝微揚著眉，不動聲色，輕巧地，又抿了口酒。
我望向三公子，他低頭斂眸，筆挺高鼻似孤峭寒峰，唇角壓了千萬鈞重量，往下沉。他那雪白修長的指尖，緩緩地，紛亂地，轉著夜光杯，沉默。
似乎已經習慣了，不抱希望的習慣了。
我想起那個荒蕪的街頭。
他緊緊抱著我，說沒關系了，不要緊的。可是現在，我沒辦法越過千萬人，去擁抱他，去親吻他。我沒辦法……絕望演變成憤怒，一點點火漸漸地飛躥。
那飛躥的火在我心裡亂成一團，我捏著酒杯，目光逡巡過百官，父兄早知今夜不太平，都告了假沒來。沖動湧上唇邊。
騰！有人搶先我。
太後站起來，怒火十足，十個纖纖手指頭指著那一排朝臣，從唇角發出銳利冷笑：
「好，好，好啊……這會兒，一個個，挺腰桿直脖子，鐵骨錚錚，頂天立地，不知道的還以為是你們為祁連百姓驅除大涼鐵騎的呢？」
那排忠臣的臉齊刷刷一排，面色漲紅。
右相不服，回：「太後，臣等各司其職，也是為國……」
太後啐道：「好一個各司其職，李相，你的寶貝疙瘩兒子守祁連山，差點守沒了，這就是各司其職？」
嘴皮子再能耐，在鐵錚錚的戰績面前，軟弱不堪。
一句話，把右相逼得脖子往回縮，一把白胡子也跟著忍氣吞聲，耷拉下去。
右相是貴妃的爹，是皇帝的親信，打右相的臉，等於打皇帝的臉。
皇帝臉色明顯陰沉下去，他忘了啜酒，沉著眼，審視著局面。
太後繼續在嘴皮子上耍鋒芒，一會刺朝臣怎麼不敢去祁連上陣殺敵，一會又扎他們當初怎麼不攔著罪大惡極的衛三去祁連打仗，省得給西陵再次蒙羞，最後又說，錯一次要死千萬次的話，那守不住祁連山的那些將士，是不是也該統統抓起來問罪……
我很想為太後叫好，如果可以的話。
尖銳的嬉笑怒罵，把那些道貌岸然的朝臣刺得面紅耳赤。
三公子仍在沉默。
最終，皇帝發話，他同意對衛焰論功行賞，但卻提議讓衛焰擔任北府兵副統領一職，北府兵是晉都衛戎部隊，皇宮護衛也由其負責，是權力部門。
聽起來似乎是皇帝妥協了，但，當前北府兵統領是姚照，皇帝的親信，衛焰若是任副統領，絕對落不到實權，去了也隻能虛掛個名。
皇帝的盤算顯而易見，與其讓衛焰天高皇帝遠，重振衛家軍，不如，把他監控在眼皮子底下。拔斷野狼的獠牙利齒，折掉蒼鷹的自由羽翼，再怎麼兇狠，再怎麼搏殺，橫豎翻不起浪花。
太後自然不甘心，正打算再唇槍舌劍。
沒料到，三公子冷不防，站出來，拱手領差，一字一句鏗鏘有力：
「謝陛下恩旨，臣願任北府兵副統。」
甘願為北府兵副統，甘願困於牢籠。
我不明白他的動機，他喝醉了，糊塗了。
他如果朝我望上一眼，就能看見我眼底的百般奉勸。
可是他並不看我，他吝惜於向我再投遞哪怕一眼。
我才記起來，他似乎是對我生著氣的。
我悶頭喝酒。
太後恨鐵不成鋼，憤聲道：「衛三，你喝醉了。」
衛府分兩房頭，大房是太後的倚靠，而二房，無心政治，三公子來自二房。
但是吧，都姓衛，哪怕不選站隊，一榮俱榮一損俱損的理兒，逃不開去。
哥哥說過，從前太後和皇帝鬥得厲害，衛三公子當了一段時間統領，嫌煩，自請去邊疆，守衛山河。
三公子向來追求的都是自由，理想。
他不愛權力，也無心政治博弈。
可他為什麼在這個時候這麼選？為什麼？我心裡一團糟亂。他要重新站起來，就應該到光明磊落的遼闊疆域去，而不是攪進這烏糟腐爛的龍潭虎穴中，他不該，無論如何都不該……
皇帝同樣意外，他緩了緩，抿了口酒，很明顯地神色放松愉悅了些，淺淡笑道：
「談完國事，咱們自家人談些家事吧。」
太後的神色有些緊繃。
皇帝緊接道：
「這事也是貴妃託我的。衛表弟，你也知道，阿芷是貴妃的表妹，貴妃掛心她的婚事……姑娘家是禁不住蹉跎的，現在再去找個知根知底的好人家，難。阿芷和你也是打小就認識的，你們之間的情誼，是非同尋常的……」我口中含著的那口酒漸冷，直等到皇帝曲曲繞繞說出「賜婚」二字。
沒拿住酒盞，潑了衣襟。
我忽然想明白了，三公子願意留在晉都，是因為他要守護的人在晉都。
阿芷是貴妃的人，貴妃是皇帝的人，三公子選擇了任北府兵副統領，他選擇了站在皇帝這一邊，為了阿芷。
散落在各處的珠子被一條線串聯起來，都明晰了。
我連忙找了借口，平靜地離開了那個宴席。
我隻能遙遙地祝福三公子，祝他佳偶天成、百年好合……
我覺得我的心頭上剎那立了許多墳墓，用來埋葬夢隱寺那無數閃爍的蝴蝶的。
我不知道我是怎麼走出去的，周圍的聲音都隔著千山萬水，茫茫的。
春甜要跟著我，她是端木家很早就放在宮裡頭的忠僕，我打發走她。
我茫然地四處走，走到岸芷汀蘭邊，蹲下去，掬一汪冷水，抹一抹臉，清醒清醒。
湖水幽深不見底，上面蕩漾著一個冷月，那點冷月是很苦澀、清冷的，在糾纏的、幽魂一樣的野草裡，沒有依靠，孤苦地蕩啊，蕩啊……
毫無防備，急促惡毒的冷風掠過我的背脊，一隻手，緊接著，作惡，狠狠一推。
寒冷的、咝咝的水四面八方向我湧來，潛伏在湖底下的，等候千百年的水鬼拖住我的腳踝，瘋狂地把我往下拽……
大意了，失策了，父兄叮囑過的，無論什麼時候，在宮裡頭，一定不能自己一個人走夜路，有人想我死，貴妃，皇帝，太後，他們都有可能……
端木敏活著，他們爭，端木敏死了，他們可以互相誣陷。
出師未捷身先死，我真是出息了。
窒息……甜甜的、冷軟的唇覆上來，我重新捕捉到那微弱的氣息。
微弱的氣息，逐漸擴散、蔓延、膨脹。膨脹成爆炸的，充沛的。
爆炸、充沛的氣息，不由分說、不留情面地，一股腦灌入我的唇腔，惡狠狠地灌進來。灌得我頭昏腦漲，夠了，夠了，已經夠了……
可那人覺得不夠，仍是抵死糾纏。
臀被託住了，腰被鉗住了，那人很蠻橫地，把我緊緊勾著、攬著，撥亂草，除惡水，往光的方向逃離，逃離這幽深的、無望的湖底。
離開了潮濕陰暗的湖底，意識混沌中，一雙寬大的手掌，朝我的胸口用力按下來。
喉嚨癢得忍不住，猛烈地咳起來，吐起來……
吐幹凈了，清爽了，眼睛也明亮了，世界清明了。
定了定神，看得分明，那張濃艷矜貴的臉冷冰冰地看著我。
絕對是比湖水還要冷的冷冰冰。
我滿臉是水，眼淚混雜在其中，不會叫人認出來。
在這宮裡頭，到處都是豺狼虎豹。我是害怕的，在臨死的那一刻，我是害怕的。
聲音夾帶了酸楚的鼻音。
「三公子，謝謝你。」
他臉上仍掛著兇相，沉默地盯著我，一道濃眉攢著，唇也抿著。
十六
我正猶豫著該說些什麼。
手卻很快被鉗住了，後腦勺被按著上仰。
堅硬滾燙的胸膛，濕漉漉的唇都印落下來。
深夜的火紅的花都在噼裡啪啦地著火，黑暗的湖水在嘩啦啦地滾沸，他的上方漏出的那點月光，羞愧著，躲到黑茫茫的烏雲中去……
世界愈發離得遙遠，隻有那無窮無盡的，甜的，香的，充斥了一男一女軀殼魂魄拼湊成的狹兀世界。
忽然有紛亂的腳步聲，唇上的凌厲攻勢並沒有停止。
魂魄漸漸歸於原位，我奮力推他。
他稍稍停下，近在咫尺地，用那每一根都很兇狠的睫毛掃在我的臉頰上，死死盯了我片刻，才松開對我的鉗制，坐到一邊，慢吞吞伸指腹去擦那紅艷的唇。
我咬了咬牙，忍著眼淚，一邊用濕透的袖子擦拭著腫脹的唇，一邊低頭擰衣裳上的水，可是擰著擰著，臉上滂沱大雨，半點也攔不住，我松開衣裳，背過身，曲起膝蓋，捂著臉，悶聲問他：
「三公子，為什麼這樣對我？我做錯了什麼？因為我自輕自賤，所以，該自作自受嗎？」
為什麼？為什麼對我這麼生氣啊？
紛亂的腳步聲越來越近。
他幽僻、隱忍怒意的聲音在身後響起：
「娘娘沒有錯，娘娘又有什麼錯呢，自輕自賤的是臣，自作自受的也是臣。」
哦，他是後悔，後悔和我逢場作戲，自輕自賤了。
我抹掉眼淚，轉過身，直視著他：
「好，就當我欠你的，我不該招惹你，是我想得天真了。我補償你，你不是要和阿芷成婚了嗎？我……我到時候，隨一份豐厚賀禮，送給你們，祝你們百年好合、永結同心。至於我，我端木敏對天立誓，若是我再對三公子起半點心思，我……」
他又急又兇地捂住我的嘴，「閉嘴。」
我咬他手：「放開。」
「你答應我，別說下去，我就松開。」
他臉色又白又青，跟幽魂一樣，烏亮的眼珠子下，泛著紅，似乎受了什麼委屈。
我點了點頭。
他松開，目光灼灼，盯著我，喉頭滾動，講：
「我跟阿芷的婚事，不會成，本來就不可能的。」
我懷疑地看著他，他的目光堅決又毫無波瀾。
哥哥說，人失望透頂的時候，反而是會很平靜的。
他大約傷透了心，為什麼會不成呢，我想了想，記起來方才皇帝說賜婚時，太後那緊繃難看的神色，估計是，太後阻攔了。
也是，太後不可能會讓衛焰跟阿芷好的，他是她的棋子，怎麼能讓皇帝奪走。
我本來很生氣的，這一刻我又心軟了。
求而不得的滋味，是很不好受的，他是因為婚事不順當，所以發脾氣，恰好遇上我，在我這發脾氣。
我把喉頭的委屈盡數咽下去，默了默，垂著頭，道：
「如此……你也不用急上火，好事多磨嘛……我盡量幫你在太後面前說說話……」
他忽然很氣憤，咬牙切齒：
「哦，皇後娘娘就那麼喜歡幫別人拉紅線？是因為新婚的滋味很好，所以，獨樂樂不如眾樂樂嗎？」
三公子簡直就是不可理喻。
腳步聲已經離得很近了。
我站起來：「三公子，我不想跟你再吵下去了。哦，對了，那個綠鐲子，我想，不適合放在我這裡，我會託人給你送回去的。」
「端！木！敏！」他拉住我的手腕，雷霆萬鈞的怒意。
一道清脆的聲音橫插進來：「娘娘？」春甜的聲音，還好。
燈火照過來，我甩開他的手，平靜地向春甜招手：「有人要害我，三公子救了我。」
就在春甜攙扶著我離開時，身後的人忽然幽聲喊道：
「以後，別一個人走夜路，宮裡頭鬼多。」
我悶聲不語，他緊接著朝我腳邊丟過來一個簪子：
「湖邊撿到的，應該是兇手的。」
十七
我染了風寒，皇帝來探我。
皇帝是最擅長溫情脈脈的。
他撫了撫我的額頭，端著藥喂我，又不厭其煩地替我擦嘴。
最後一滴汁液沾在唇上，他忽然眼眸一黯，覆身上來，想舔，我往後退。
他神色微沉：「皇後，朕又不是什麼豺狼虎豹，你怕什麼？」
我舔了舔唇，同他對視：「臣妾是怕過了病氣給陛下。」
不知道哪裡冒犯了他，皇帝忽然就放下藥，脫靴上床，把我壓在身下。
他一邊說：「夫妻本該同甘共苦，朕陪皇後吧……」
我本來就冷，他那一身寒意壓上來，更冷了，我在發抖。
他不管，仍作亂。
我無力地喘著氣，「陛下，臣妾不舒服……」
他說：「等會就舒服了……」
這是什麼歪理。我從他身下鉆出一個手去，輕輕拉床幔上的鈴鐺。
我的忠僕春甜急急忙忙推門闖進來，一邊跑一邊喊：
