他的目光漸深，指尖更狠地揉搓我的唇，搓得發疼：
「皇後逼供的手段，毒辣了些，朕不喜歡。皇後不聽朕的話，朕也不喜歡。」
唇被他揉搓得生生發疼，我懷疑出血了，咝咝地發冷。
初來乍到的皇後手段不狠，不立威，軟弱可欺，會被人欺負到頭上的。
我一點都不後悔動貴妃的人。我隻是少計算了皇帝對貴妃的偏愛。
我咬咬牙，勉強笑了笑，「那怎麼辦？皇帝要怎麼處置臣妾？」
他捉住我手，押到我頭頂上去，俯身下來，一邊蹭我的臉，一邊笑起來，那笑聲是陰惻惻的，逼進人的心口，叫人膽戰心驚的。
「處置？不，朕不想處置皇後，朕隻是想要皇後聽話……」
皇帝是想要馴服皇後，叫皇後對他俯首稱臣，乖乖做他的刀、他的棋子。
我看著他微笑：「哦，怎麼才算聽話？」
他輕輕嘆氣：「皇後，我們，該圓房了……」
他打算這樣馴服。
我探手去扯鈴鐺，可這回，他一下子察覺，迅速扣住我的十指，重重地侵犯上來。
皇帝的吻是冷的，沒有感情的，抖落下來，像大火燒過的灰燼，荒蕪蒼涼，遮天蔽月，光是慘淡的，花是凋謝的，湖是幹涸的。
皇帝不愛我，我也不愛他，可是彼此卻隻能被名分、權勢捆綁著、折磨著……
心底那點點僥幸，隨著漸漸脫落的衣裳，奄奄一息地，熄落下去。
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我偏過頭，看紛亂床幔外的燈火，那胭脂紅燭被青紫火焰煉化，淌下一滴滴滾燙的熱淚，我閉上眼，不敢再看，不敢再想。
就在他的手掌要掀開小衣下的秘密時，一聲悽厲的尖叫聲刺破黑夜，報喪的烏鴉，撲稜稜從深宮黑夜裡逃竄開。
我的死刑暫緩。
宮裡頭有人出事了。
二十
一盞又一盞的琉璃燈集聚過來，在蒼老鬼峭的老槐樹下。
瑰麗妖冶的血，沿著黝黑粗壯的樹幹淋淋漓漓地往下流，深綠幽暗的肥厚蒼葉，被四濺的血，潑灑上迷離斑駁的紅斑點，冷梅似的。
料峭枝頭上，垂掛下一具白衣女屍。不，那雪色的白，已經被血色淹沒。
那破敗的小腹積攢了無數觸目驚心的恐怖，滾注的血，糜爛的肚皮，攪爛的腸子……
女屍腳下，積聚了一汪血泉，血泉裡，扔著一攤似孱弱小貓的死胎，一把淋淋瀝瀝的戟。她是被尖戟勾破腸腹，掏出胎兒，活活痛死的。
每一盞圍過來的燈，一照，燈後的人無一例外地面色煞白。
幹嘔聲，尖叫聲，嗚咽聲，此起彼伏。
鋪天蓋地都是濃烈的血腥味，皇宮像煉獄。
皇帝把我掩在懷裡，臉色泛著寒意，沉默著。
我止不住地渾身發抖，喉頭發癢，肝腸攪動，想嘔。
似乎那滾動翻湧的血，漸漸流到腳底下，像厲鬼纏上身來。
他拍了拍我的肩膀，低聲說：「皇後，別怕，朕在。」
突然，有一道炙熱的目光，焰火一樣，噼裡啪啦地濺到我的臉上。
我倉皇地回望過去，隻有茫茫的燈火和慌張的人，沒有那個人。
漸漸光影浮動，人影人聲交雜。
濃烈的香味跟著一眾喧嘩的儀仗飄過來。
貴妃雲鬢惺忪地出現，然後她也被這慘烈的景象驚嚇到，煞白著臉，朝皇帝嬌嬌啼哭，就朝他的懷抱裡扎過來：「陛下，臣妾害怕……」
皇帝遲疑著，我連忙從他的臂彎裡躲出來，站到一旁去，抱住自己的胳膊。
皇帝冷冷地看了我一眼，把貴妃掩到懷裡去，溫柔哄了她幾句，緊接著，厲聲問：
「北府兵何在？姚照呢？」
混亂的人群、迷亂的血霧中，漸漸有一縱銀白隊伍，舉著火把，撥開混沌，走出來，領兵的人，卻不是姚照，而是三公子。
我站在一邊，窺視著他。
他穿著北府官服，銀甲獸紋，肩章，胸徽，革帶，令牌，銀光熠熠，凜凜生威。
他站在那裡，與日月齊光，這夜的黑、血、恐懼，都一下子消弭了。
他從我身邊經過，似乎放緩了腳步，那沉穩的腳步，鎮定、冷靜。
我在那一刻，無端地感到安寧平和，不害怕了。
他平靜地匯報情況。
死者是林妃，子時一個宮婢在此地發現了她。
皇帝面色不虞，比起死去的林妃，皇帝更在意的是，為什麼姚照不在。
場面正冷寂著，太後來了，她那明亮銳利的聲音混入這紅與黑的深夜：
「這是造的哪門子孽，姚照呢，他是怎麼管的宮中防務？」
太後一針見血，直戳皇帝心窩。
是的，沒有人關心林妃死不死、死得多慘烈。
死人也可成為筏子，死棋也可當活棋用。
皇帝扯出虛浮的笑容，迎上去，攙著太後，語氣恭順：
「母後，你怎麼來了？這更深露重的……」
太後冷笑道：
「哀家不來，哪能知道現在宮中防務如此草率？宮裡頭出了事，就連我一個老太婆都趕來了，他姚照，北府統領，到現在還沒來，怕是在哪門暗娼館裡吃花酒吧。」
皇帝隱忍道：「母後，事情還未查清，不宜過早下定論。」
太後冷冷瞟了眼皇帝懷中的貴妃，慢慢踱步走到我跟前，扶著我的手臂，道：
「查，自然是要查的，皇後是後宮之主，這個事情，自然由皇後來查。」
皇帝笑道：「皇後初來乍到，許多情況不明，不如讓貴妃從旁協助。」
太後也笑道：「哀家的兒媳婦兒，哀家自己教，」她一邊笑，一邊握著我的手，拍了拍，道，「敏兒不懂的，就來問母後，不必勞駕旁人。」
我點頭說好。
貴妃一臉不忿，我沒入宮前，後宮百務，她主辦，不過皇帝不再說什麼。
稍晚點，姚照才匆匆忙忙奔赴而來，酒氣燻天，香粉味重，怕是太後說對了。
他一來，皇帝鐵青著臉，照他心窩子狠狠踢了一腳。
這沖發火，是在保姚照的位置。
太後冷眼旁觀，也暫且不提撤職的事，道：
「這麼個酒鬼，造孽咯，罷了，哀家看，這樁案子，就由衛三協助敏兒查吧，畢竟姚統領對今夜發生的情況不了解。」
皇帝也隻得適當讓步，同意太後的安排。
後來，貴妃不小心崴了一腳，皇帝看了我一眼，冷著臉抱著貴妃離開。
太後安慰我，臨走前叮囑三公子晚點護送我回宮。
我留在那了解情況，三公子領著北府兵清理血腥現場。
燈火綽約，我偷偷看一眼忙碌的他，生出一點慶幸，幸好，三公子在這。
他似乎有所察覺，幾乎是同時，忽然抬眼朝我望過來，問：「累了？」
我搖了搖頭，他還想說什麼，不經意，目光忽然落到我的唇上，凝滯片刻。
那目光是倏地，落日一樣，沉落下去，陷入黑暗。
我順著他的目光，撫上唇，一碰，灼心的疼，皇帝咬破的。
他漫不經心地冷笑，很低很沉的聲音，可是我聽見了：
「新婚夫婦，恩愛有加，羨煞旁人……」
一字一句都戳我心窩。
我沉默不語。
事務處理妥當了，三公子送我，我推脫，他並不讓我拒絕，他說他是在執行太後的旨意。
身後不遠不近跟著北府兵，他挨著我走，也是一路沉默。
這夜裡頭的霧很重，一蓬又一蓬的光散落在霧裡，像水裡漂浮的星子。
我茫然地望著前方，總覺得，這濃霧怎麼也不會散去，這黑夜，沒完沒了。
轉渡橋，繞亂花雜草的幽僻拐角時，驟然一陣凜冽的風刮過，所有火都滅了。
世界黑暗。
身後的北府兵還沒跟上來。
斷壁殘垣擋住了世俗。
三公子突然發難。
他把我壓到那狹兀的角落裡。
他炙熱的唇、溫軟的舌，覆上來，反反復復地舔舐我唇上那點傷口。
像一頭狼，專注地，舔舐著自己的傷口。
我驚恐著，不敢發出半點聲音。
我聽見外面的北府兵嘈嘈雜雜在打火石。
我想三公子是瘋了吧。
就在這緊張萬分的時刻，他捉住我的手，按在心口，那心臟跳動得很急促、很兇猛，緊接著，我聽見他悲傷、寂寥的聲音：
「我的心疼得厲害，女師父，你帶糖了嗎？」
我在那一刻，內心崩潰。我沒有帶糖，我再也不是能為他帶糖的女師父。
我落下眼淚，輕輕搖頭。
他用滾燙的指腹輕輕地撫摸我的傷口。
「沒有的話，吻也可以。」
我也瘋了，我湊上他的唇，吻，輕輕地，虔誠地，小心翼翼地。
黑暗、自由的世界，我可以吻三公子，吻到天荒地老的。
吻停了，他松開了我，與此同時，世界的火又都點亮了。
他又恢復叫我：「皇後娘娘。」
方才那脆弱的三公子、瘋狂的端木敏，他們一起消失了。
二十一
皇宮似幽深密林，盤旋無數毒蛇，每條斑斕毒蛇都銜著秘密……無數的秘密……
而林妃的秘密，在她慘死的時候被揭發。
從林妃肚子裡掏出來的死胎，並非皇帝的血脈，林妃已經一年沒侍寢了。
所以，這個命案要查兩點：誰殺死了林妃？與林妃通奸的男人又是誰？
林妃是太後的人，出身卑微，據說從前是某個暗館裡的姑娘，但是胸大腿長，生得水靈，太後把她送給皇帝後，得寵過一段時間。
後來，貴妃入宮後，就沒她什麼事了。
我去太後那請安時，太後搖頭嘆氣道：
「人吶，一生命理是注定的，當初暗館子裡挑中了她，以為是她命好，雞窩裡出鳳凰，哪曾想，李家那個狐媚子進宮後，林兒就再沒過過一天好日子，天天被磋磨著，她是糊塗，糊塗啊.....做出這等事，可照我對這孩子品性的了解，她不是這樣下蕩的人啊，我看她也是被人暗算了，唉……我也是老糊塗，光顧著吃齋念佛，宮裡頭的事，後邊也不太愛管……」
正說著，三公子來了。
他看見我，目光倏地點亮，但很快若無其事，要告辭：「臣來得不是時候……」
說著就要退出去，太後攔下他：
「衛三你這渾小子，做這些酸禮給誰看呢，沒外人，坐過來吧。」
三公子也挨著太後坐下。
一左一右。
太後同我說：
「我聽說了，上回敏兒差點被那狐媚子欺負，衛三你幫她了，皇帝還把你拎過去盤問了一頓，是不是？」
我第一次聽說，心慌意亂，可面上盡力維持平靜，望向他。
他面不改色，看著我，點了點頭。
太後又問，「那你怎麼說的？老二那孩子，心思深，疑心重。」
三公子靜了靜，我緊張地望著他，他朝我看了一眼，很輕松地笑起來，那點笑容就像烏雲縫裡漏出來的一點金光，很叫人心顫。
「我這人一向幫理不幫親，二表哥他也知道，我就實話實說，尊卑有序，貴賤有別，貴妃打皇後，我身為北府副統領，沒有放縱的道理。」
太後哈哈笑起來，拍他的手臂：
「你打小就這副德行……難怪……難怪，你這麼橫，數落他心肝，駁他面子，那頓板子吃得半點不虧……」
我默默聽著，一臉困惑。
太後看出來，連忙替我答惑解疑：
「那天他幫了你，頂撞了貴妃，也就是頂撞了老二，挨了頓板子。」
我這才知道背後還藏著這麼多事，很愧疚。
我們一前一後出了慈安宮，他走在前面，我走在後面，我很輕地在他身後說：
「謝謝，對不起……」
他掉過身來望住我，身上凜凜徽章發著光，照得矜貴的面容浮光濃艷。
「不關你的事。」
又走了一會，到了一個偏僻角落，一堵墻，燒著火燎燎的花，恰好能遮擋人的視線，他招手，我過去，他壓低聲音說：
「他不是為了那事罰我，你不用放在心上。」
我望著他，很慚愧：「你不用安慰我，我總是欠了你的……」
他環顧四周，繼續壓低聲音，講：
「凡事別看表面。本來嘛，我重新管兵務，他就不高興的，哪怕是個虛職，我畢竟姓衛，所以，他也隻是借機發作，跟那晚的事沒多大幹系。」
可如果沒有機會，也借機不來，我知道，三公子是在安慰我。
他繼續正色道：
「還有，我姑姑，別以為她跟你掏心掏肺，親親熱熱，真是拿你當自家人，那是她的手段，別信她。你跟她說任何事情，凡事隻說三分，藏七分。」
我望著他，問：
「那剛才你說，你跟皇帝說幫理不幫親那些話，也是說三分，藏七分嗎？」
