三公子在暗處候著，我坐在門前廊階下等玉妃、齊妃出來。
流螢漸漸多了起來，我攤開手心，頃刻落下明明滅滅的幽光。
微弱、自由的光，真好啊。
陳舊的木門咯吱被推開，身後的歡聲細語，在見到我後，頃刻煙消雲散。
死一樣的寂靜。
忽然，她們爭先恐後沖到我面前來，跪下認錯。
齊妃一人承攬罪責，口齒伶俐：
「玉妃她天真無知，不懂宮裡頭的規矩，是我讓她燒紙錢的……請娘娘放過她……」
玉妃冷著臉打斷她：
「誰天真，誰無知，齊小小，要死就一起死，別給我擱這串什麼戲.....」
齊妃火辣辣瞪了她一眼：「玉幼幼，你是不是傻？送什麼人頭？」
玉妃冷著眉瞪回去，「你死了，我絕不茍活。」
兩人一來一往，不僅嘴上打仗打得熱鬧，眉毛官司也打得激烈……
雖然吵得兇，可言語間，她們都在彼此庇護。
在這陰冷的宮裡頭，也有溫暖的人情。她們還在吵吵鬧鬧，完全無視我……
我終於忍不住打斷她們：
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「好了，別鬧了。本宮問些問題，你們如實答，隻要你們沒犯過其他事，今晚這個事情，本宮就當沒見過、沒聽過。但倘若，有誰作假，我不殺她，我殺另一個人。」
愛是盔甲，也是軟肋。
她們臉色又紅又白地望了望我，又互相對視，最終，點了點頭。
我先問齊妃：
「他們背地裡傳你什麼暗病，說的什麼……」
齊妃跺腳辯駁：
「他們那些人嘴上不積德……我隻不過是，喜歡看美人，誰漂亮我就多看幾眼，就不知道怎麼傳著傳著，他們就說我喜歡女人……皇帝又不讓我侍寢，我也沒法子證明自己……」
原來如此。
我又問玉妃：
「先前他們說你半夜提著一隻貓開膛破肚……」
玉妃橫眉冷道：
「那些蠢東西，老娘那是在給貓縫傷口，貴妃那老娘們，把小小送我的貓摔了，太醫院那幫老家伙不願意來救，我隻能自己動手了。」
我記起來傳聞中的說法，第二天，那隻貓完好無缺。
我狐疑地打量玉妃：「你還是個大夫？」可能還是個醫術了得的大夫？
齊妃插嘴了，她望著玉妃，眼裡放著閃爍的光芒：
「娘娘可別小瞧我家幼幼，太醫院那幫老家伙也不一定有她這手藝，我上回被貴妃打得傷了內臟，一受風就嗆，也是幼幼替我治好的……」
難怪，林妃的起居注中提到，玉妃說可以幫她落胎。
我又接著詢問她們林妃的事情。
很遺憾，林妃自死都保護著她心中的那個人，沒有向任何人透露那個人的身份。
但玉妃、齊妃還是提供了很有用的線索：
一、林妃給那個男人送了很多首飾。宮裡頭賞賜下來的首飾都登記在冊，隻需要核對一番，就能知道哪些沒了，那個男人得了首飾，必不會留著它們為禍，定要拿去典當換銀錢，回頭可以查訪一遍當鋪。
二、林妃腹中胎兒的月份確認了。知道她是什麼時候懷上的，那就可以查那段時間的值班表，縮小範圍。
我得到想要的信息，準備走。
玉妃、齊妃再次向我確認：「娘娘，你說話算話嗎？」
我停住腳步，後宮三股勢力，太後一派，皇帝一派，貴妃一派，而我，身為皇後，雖然有端木家事先鋪陳好的宮人相輔，可是，畢竟宮人能做的事情很有限，而玉妃、齊妃她們兩個，有情有義，有能力。
我掉頭問她們：「要不，以後你們跟著我？」
我們都勢單力薄，我們都需要盟友。
她們對視，遲疑了片刻。
然後，皓月當空，她們上前來，和我擊掌結盟。
「娘娘，我們願與你同舟共濟。」
「好。但凡我在，決不讓人再欺負你們。」
我心情愉悅，踏著月光回宮。
三公子護送我回去。
到了宮門口，一道暗墻下，分別的時候。
他忽然問我：「娘娘，你怎麼不問問我？」
我疑惑：「嗯？」
他抱起胳膊，風輕雲淡道：「我也可以啊。」
「什麼可以？」
他恨鐵不成鋼地望著我：「我好歹是北府副統領，你怎麼不向我邀約？問問我，以後，要不要……」他停了停，目光移向別處，「跟著你？」
我們之間……三公子寂寞，我又無法拒絕他……所以我們一而再再而三地……
我知道三公子是真心地想幫我，他已經幫了我很多次。
可是，他跟著我，怎麼都不好。
跟著我在這囚籠裡，在這狹窄的一方皇城裡掙扎，有什麼意思。
他還有機會離開的，等他娶到心上人，他還是可以選擇自由。可我，又不一樣，我隻能一輩子，在這座皇城裡，歡愉也好，難過也好，就那樣老死去。
如果我不是這樣的身份，我也想去爭一爭三公子的。
可是……現在我是皇後。
與我生同衾死同穴的人，是別人。
今晚，齊妃、玉妃她們提醒了我：愛，是軟肋。
三公子，是我全部破綻。
隻要他在，我就無法從他身上移開目光。
一旦被發現，人為刀俎，我為魚肉。
我握緊手中鋒利的狼牙。
狼牙，跟平安符不一樣，平安符每個人都可以有，可是狼牙，很少人會有，尤其是這樣一枚特別的，我不能留下。
還有，綠鐲子……
我望向他，笑了笑：
「三公子，你跟著我做什麼？你不屬於我，不屬於皇宮.....等你得到你想要的，你就可以離開了。」
我把狼牙遞還給他：「……玉妃那，真相大白了，不需要闢邪了。這個，還給你。
謝謝你。」
三公子忽然就生氣了。
他接走狼牙，扯出平安符扔回給我，又冷笑：
「娘娘也挺會消遣人的。我想要什麼，你根本就一無所知。」
三公子拂袖而去。
我望著他遠去的背影，站了好久，反省，我剛才是怎麼得罪他的？
左思右想，想不出答案。
多麼想去哄哄他。
不，我不可以。
再這麼下去，總要害人害己的。
有很多事情要忙的，對……我該忙起來的……
二十六
皇帝又耍手段離間我和太後了。
我跟太後一齊用晚膳時，他來了，挨著我坐下，很快有宮人伺候他，我低頭安靜地吃，覺得有點冷，掀起眼，就看見皇帝那冷冷的目光瞟過來，可那寒冷的目光隻是須臾，在太後望過來那瞬間，他的目光立刻變得溫柔：
「敏兒，你太瘦了，多吃些.....」
他一邊說，一邊紆尊降貴殷勤地為我布菜。
我很欽佩皇帝，他可以隨時隨地立刻變臉，對一個明明很陌生的人登時親熱曖昧起來，此時他含情脈脈地注視著我，我也隻得微笑著回視他，不知道的，還以為我們當真夫妻恩愛。
他往我碗裡夾的都是我不愛吃的菜，我看著有些難以下咽。皇帝又問我：
「怎麼了？不愛吃？」
我沒法子，隻得微笑著，一口口地，硬著頭皮，咽下去，還得捧他的場子：
「多謝陛下，都是臣妾愛吃的……」
太後若有所思地望了我一眼，輕輕笑起來：
「這老二，為娘還道你是來盡孝心的，原來是來伺候媳婦的……」
這等伺候，我還真是消受不起。
皇帝又笑吟吟地為太後布菜，他們母子又開始你來我往地敷衍了，受苦的是我。
皇帝竭力向太後證明，我們夫妻多麼恩愛，我剛對付完那些難以下咽的菜，他又把他碗裡的撥了過來，而太後看我的目光，越來越不尋常……
然後我就聽見太後忽然說：「老二，你也不小了，該要個孩子了……」
皇帝忽然伸手過來，握住我的手，對太後笑道：
「母後說的是，兒臣和敏兒，正在努力……」
我嗆著了，皇帝神色佯裝慌張地遞水過來喂我，還撫背，太後笑著：
「瞧這孩子，還不經事呢……」
我聽出她那笑聲裡滲著一點冷意……
我緩過勁，皇帝撫著我的肩，忽然笑道：
「對了，母後，敏兒說今年由她為您操持壽宴……」
我什麼時候說過？皇帝提出這個事，透著一股子不尋常勁兒，他巴不得我跟太後成仇，又怎麼會讓我為太後辦壽宴，討太後的歡喜呢？我覺得他不安好心。
太後也有些意外，但很快眉開眼笑，拍了拍我的手背，道：「那就辛苦敏兒了。」
用完膳，皇帝牽著我走回去，我問他：
「陛下，我什麼時候說過我要辦壽宴？」
皇帝恢復了他的真面目，笑得陰惻惻的：
「敏兒不是後宮之主嗎？這種大事，自然由你主持。」
我狐疑地看著他，他停住腳步，曖昧地勾住我的下巴，仍笑著，隻是那笑透著森冷，他把唇貼到我耳邊，低聲道：
「今年國庫緊張，給太後辦壽宴，拿不出銀子，皇後自己想想辦法，替朕分憂吧。」
我就知道，皇帝在給我設套。
巧婦難為無米之炊，他等著我出醜，把太後得罪了，到時候，我沒得選，隻能投靠他。
我冷笑道：「多謝陛下委以重任，臣妾定當全力以赴。臣妾鬥膽，請陛下到時候幫臣妾一個忙。」
皇帝似乎有些意外：「哦？什麼。」
我笑了笑：「到時再說，陛下答應嗎？」
皇帝盯了我片刻，很意外，沒有再笑得那麼陰森森，難得露出一個正常的笑容。
「好，朕答應皇後。」
他似乎還沒過夠戲癮，又雙手按住我的肩，把我攬到身上，貼著我的臉，曖昧地說話：「皇後，朕很期待你的表現，別叫朕失望。」
擁抱的姿勢，彼此是看不見彼此的表情的，我漠然地望著別處，可這一望，目光和另一個人撞在一起，那撞上的目光，頃刻就驚濤駭浪。
……三公子……
他應該是剛下值，正提著燈，從曲徑裡轉出來。
他遠遠地看著我，嘴角漸漸勾起一個嘲諷、冷漠、決絕的笑。
那點笑意很快又熄滅了，他掉過頭，轉入別處黑暗裡。
這樣，挺好的。
我的心四分五裂的。
皇帝松開了我，看了我一會，忽然問：「皇後，怎麼了？」
我難過得很明顯嗎？
皇帝，是個很敏銳的人。
我默了默，垂下眼，解釋：「臣妾怕辦不好陛下交辦的差，兩頭都得罪了，到時，不知如何是好。」
我也確實為太後的壽宴憂心忡忡，恰好借這點憂慮來掩其他多餘的情緒。
皇帝撫了撫我的臉頰，目光幽深：
「其實皇後也可以現在做選擇，何必多費周折呢？」
我笑盈盈道：
「現在做選擇，臣妾怕哪天就坐不穩這個皇後了。」
倘若皇後那麼沒用，等失去利用價值，很快就會被一腳踢開。
不是選擇了哪一棵大樹，就可以長長久久好乘涼的。
時局在變，即使站對了隊伍，如果沒有自己的實力，很快也會飛鳥盡、良弓藏。
皇帝隱淡地笑了笑：「皇後有志氣。哦，對了，朕提醒下皇後，有時間，多在賀壽這個事情上下功夫，至於林妃那個案子，不過是醜聞一樁，能揭就揭過去吧。」
哦，皇帝要我忙賀壽這個事情，還有這層含義，他希望林妃這樁案子揭過去。
我笑得無可奈何：「臣妾也想，可是太後再三叮囑，林妃身世可憐，又跟她投緣得很，無論如何，掘地三尺，也要把那個男人和兇手，挖出來。」
皇帝冷笑了一聲，「皇後還真是左右逢源，蛇鼠兩端。」
很好，皇帝惱了，就拂袖而去，我可以清凈一會了。
春甜在前頭打燈，我慢騰騰地走回去，路過北府衙門，我漸漸放慢了腳步，門縫裡漏出來一點朦朧的光，方才三公子掉頭走的方向，是這邊，他應該還在。
我正想著，忽然嘎吱一聲，沉甸甸的朱紅高門被推開了，有人闊步走出來。
巧得很，是我想的人。
隻是，他那張矜貴濃艷的臉繃得緊緊的，無端地叫人生冷的神情。
他看見我，停住腳步，就站在高階之上，望下來，那目光很冷，不說話，不點頭，不問候，隔著冰凍三尺的冷漠，好像我們是世仇。
