峒淵的手扶上我的肩膀。
我回手拍拍他的手背，感激於他對我支持。
「陛下，送她走吧——」
下一刻，我被連人帶被掀到地上去。
被子蓋住了我的臉，我愣了好一會兒，隻聽見峒淵焦急道，「柔兒怎麼了？怎麼哭了……誰欺負你了？」
我扒開被子，看著男人一臉痴情地捧著許聽柔的臉，為她拭去淚痕，臉色慢慢僵住。
辛夷又回來了……
許是我的目光太過冷冽，辛夷扭過頭來，目光在我的身上逡巡一圈，定在我的領口，瞬間怒火升騰，「你這副衣衫不整的樣子是想給誰看？」
我冷著臉，「給你看的。」
「竟敢當面勾引朕，是你自己走還是朕送你走？」
我哼了一聲，「自己走。」
許聽柔躲在辛夷懷裡嚶嚶出聲，「陛下，她這樣，我好害怕啊……」
辛夷握著她的手，溫聲哄著，目光突然落在許聽柔的手腕上，指著他自己掐出來的手印咆哮起來，「該死的，你竟敢傷她！」
我沒忍住翻了個白眼。
辛夷徹底被我氣瘋了。
他厲聲喚了一群穿黑衣的公公進來，冷眼道，「拖下去打四十板子，叫宋玉看著，少一板子，他提頭來見。」
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宋玉，是宋巍在人間的化名。
我被人拖出來時，迎頭撞見宋巍進殿。
黑衣公公中途截住他，不卑不亢道，「宋公公，陛下讓您監刑。」
宋巍腳步一頓，回過身來，「多少？」
「四十板子。」
他看了我一眼，垂下眼去，「好。」說完，收了腳，往我這邊走來。
功敗垂成，我喪氣地耷拉著頭，「宋公公，四十板子多不多？」
宋巍隨著人群走在一旁，「不多不少，足夠要你命了。」
我一驚，「我死了，你自己能行嗎？」
「大約是不行。」宋巍實話實說。
旁邊人聽得一頭霧水，生怕宋巍跟我有交情，警惕道，「宋公公，陛下親口下的旨，容不得馬虎啊！」
「陛下說不準別人替？」宋巍反問。
那人一怔，「倒是沒有。」
宋巍的背影高大清瘦，步履平緩地走在人群中，處變不驚道，「那便先打著，快死的時候，我來替她。」
「……」我抿了抿嘴唇，宋巍與我患難與共，感動是挺感動的，可謝謝這倆字，到了嘴邊就是說不出來。
他們見宋巍堅持，不好再辯駁。板子揮四十下，你管他打在誰身上呢。
我趴在小木凳上，宋巍則被人請進椅子裡，他坐得挺近，就在我跟前，我一伸手就能碰到他的衣角。
這會兒還沒開打，我趴在胳膊上，對他道：「宋公公，我不是個怕疼的。待會未必用得著你，別緊張……」
宋巍嗯了一聲。
我又道：「我當年為了峒淵，被綁在柱子上燒了三天三夜，都沒喊一聲疼……」
宋巍敷衍道：「令儀姑娘好氣魄。」
「你信我……我——嗷！」
話還沒說完，板子就落下來，我發出一聲殺豬般地慘叫，眼淚一下子就盈滿了眼眶。
不是說打屁股不疼的嗎？一板子下去差點把我打得魂飛魄散，直接去地府做野鬼去了。
「宋巍！宋巍！讓他們輕點兒！」我吸著冷氣，身子抖作一團。
宋巍往我身後遞了個眼神，「輕點兒，她不能死。」
第二板子落下來，力道減了一成。
我苦著臉，咬著牙，「能……能再輕點兒嗎？疼啊……」
我四處亂抓，抓到了宋巍毫無溫度的手，一下子攥緊，涕泗橫流。
宋巍嘆了口氣，「令儀姑娘，換我。」
我想起他看著自己白骨森森的胳膊面無表情的樣子，起了心思，可很快又被壓下去，宋巍也是人，是人就會疼。要怪就怪我自己急功近利，巴不得拽著峒淵趕緊回到天上去，四十板子是我活該，何必麻煩他人。
我攥得宋巍手發了白，滿頭的汗滴答往下落，「別……就這麼打吧……大不了回去把司命打一頓……」
宋巍勝在性子寡淡，我說什麼，他都不跟我爭。
我絮絮叨叨，眼前發黑，也不知道打了多少，耳朵嗡嗡作響，最後連板子落下的聲音都聽不見了，隻知道外頭天色擦了黑。
心裡暗笑自己越活膽子越小，當年烈焚之苦咬著牙挺過來，早就嘗過「死」的滋味，現如今被小小的板子打得鬼哭狼號，實在丟人。
隱約聽見有人冷聲喊「夠了」，接著一陣沉默後，手忽然被人松開。
我撐開眼皮，隱約看見有人趴在那兒，身後有人揚起了板子，在空中劃過圓滿的弧度，結結實實落在那人身上，敲打聲密集沉頓，那人一聲不吭。
我趴著，動了動手指發現使不上力氣，我想說「宋巍，改日請你喝酒。」卻隻能嗚嗚咽咽地說出幾句含糊不清的話來。
門被推開，有人衝進來，跪在地上將我緊緊抱住。
辛夷的臉遮住了身後的場景，我看見了峒淵的眼睛，愧疚，不安，懊悔，他脖子上破了個口，血從裡頭一股一股地湧出來，染紅了雪白的衣襟。
峒淵的噬元枷藏在領子裡，一個腥紅的小痣，蜘蛛般伸出觸角，向頸部蔓延。他臉上血色全無，驀地吐出一口血，血順著修長的指骨、指尖淌下，滴在地上。
他在衣服上擦去血跡，小心地攥住了我的手，狼狽地顫抖道，「令儀，對不起。」
我抬手摁在峒淵的傷口上，跳動的血脈一下下搏著手心，有力熾熱。
「疼嗎？」我問。
峒淵抿著唇，問我，「令儀，你疼嗎？」
我吸了一口冷氣，道，「疼。」
峒淵粗糙的指尖撫上我的臉，在我唇畔停住，凝視很久，我耳根一紅，輕咳一聲，欲蓋彌彰道，「宋巍，你疼不疼？」
旁邊插進一道不鹹不淡的人聲來，「勞令儀姑娘掛心，不疼。」
我一噎，循聲望去，宋巍攏袖站在陰影裡，淡著一張臉，面對著我，也看不見傷在哪裡。
峒淵撤去了手，冷哼一聲，抱著我邁出門，門外已經備了轎子，我有些難為情，撲騰兩下，「我……我還是下來吧。」
峒淵不明所以。
我難堪道，「現在有傷，坐不了……你若願意……就、就陪我走走……」
峒淵淺淺嗯了一聲，放下我。
我回頭，出於禮貌，問道：「文曲君，一起？」
宋巍撫平衣袖上的褶皺，溫溫和和道：「令儀姑娘有話與上神說，宋某就不摻和了。」
宋巍一向識趣，我笑了笑，扶著腰一瘸一拐地扭回頭去，心中歡騰。
「你確定能走？」峒淵看著我半身不遂的姿勢皺起眉頭。
我伸長胳膊，「勞駕，扶我一把。」
峒淵頓了頓，我ŧṻ₄以為他會拒絕，誰知道還是乖乖伸出手，託住了我的胳膊。
漫長宮道上，我和峒淵慢慢走在一起，肩挨著肩，腳步聲回蕩錯落，明月懸空，灑在峒淵肩頭，一如往昔。我伸手從他肩膀上拂過，撲了個空。
峒淵低頭不解地看我，我察覺到失態，輕咳一聲，時過境遷，這些朝夕相處的默契，峒淵哪裡還記得，於是轉移話題道，「我一副凡胎肉體，打就打了，你何苦衝破噬元枷損了修為？」
峒淵一副跟我沒什麼關系的樣子，生硬道，「我願意。」
我語塞，低著頭跟他走，視野裡，峒淵步履很穩，為了配合我特意放慢了腳步。
「當年我走以後，仗沒打贏？」我吞吞吐吐地問出心中所想。
峒淵腳步不停，冷淡道：「強弩之末，覆水難收。」
「是、是……」我點點頭，道歉的話塞著喉嚨口，隻覺得說出來也是惡心人，不如咽下去。本以為和峒淵在一起是件高興的事兒，如今卻半句話都說不下去。
後背的傷口黏著衣裳，一走一扯，疼得我直冒冷汗，我不好開口，慢慢也就駐了腳。早知道這樣尷尬，就強行拉著宋巍一起了。
峒淵發現我不在身邊，停下回過身子來，想說什麼，身後便有人淡淡道：「峒淵上神，此番衝破噬元枷，可是發現了蛛絲馬跡？」
宋巍溫潤的聲音適時打破了僵持，我第一反應捂住了屁股，不著痕跡地側過身，看見宋巍緩緩走來，掛著疏離的淺笑。
原來他一直跟在後頭，高高瘦瘦的身影，月色如華，清輝落了滿身。
峒淵冷冷道，「文曲真君有何見解？」
宋巍在我斜後方站定，「以上神之修為，絕不會淪落到任辛夷擺弄的地步，身不由己的時間，未免太多了些。」
峒淵飛升之日，曾用一柄青刀劈開了九十九道天雷的最後一道，震得九重天顛簸大亂，自此天宮人人畏懼。
他一身本領擺在那兒，如今卻連覺醒都無比困難。且臨行前，司命神情輕松，雖怕我受苦，卻並不擔心我們一行人有來無回。而眼下的情形，像有一隻看不見的大手，將我們牢牢鎖在這裡。
事情出了岔子。
我擰起眉，看向峒淵，突然出聲，「許聽柔有問題。」
峒淵和宋巍都沒有反駁我。
也許，我和宋巍保持清醒，不是因為我倆存在感太弱，而是與許聽柔接觸太少。
這也就解釋了，為何弦音從未醒過來，無關修為高低，許聽柔一開始，就對她用了某種手段，將其神識禁錮體內，峒淵下來時，正躺在許聽柔的床上，更不用說。
情況有變，恐怕不是我們四個人能解決的。我皺著眉道，「得遞個信回去。」
峒淵聞言，簡短道：「發出的消息，被人截斷了。」
我心一沉，事情越來越糟糕，許聽柔不光身份詭譎，還有幫手。以往我下凡，司命總能通過各種辦法找到我，可今夜我挨了四十板子，他一聲不吭，連句揶揄都沒有，不應該。
他應是早就發現了異常，卻無計可施。
「司命的人，或許被堵在了外頭了。」我說出了最壞的情況，「何人有這樣大的本事？」
宋巍低垂的眼睛緩緩抬起來，古井無波的眼底驟然閃過一絲罕見的厭惡，「陰司府，鬼族。」
一陣涼風席卷而來，懸月掛上了一層冷霜，變得模糊不清。
鬼族，一個生於幽冥河畔的種族，靠著地獄的鬼氣佔據了一方世界，喜歡吸納天地間戾氣最重的惡鬼來壯大族群。
陰司府就像我們的天庭，其中皆是鬼族的佼佼者，多年來，天庭與陰司府井水不犯河水，這次不知為何找上門來……
若是往常，動手開打也就罷了，如今噬元枷在身，許聽柔受此庇護，讓我們更加弱勢。
「這要死的天規！」我扶著腰，試著催動法力，很快就察覺到一層禁錮，再發力一衝，耳垂突然滾燙，尖銳的刺痛閃電般從耳垂傳進心脈和神識中，一時間神魂激蕩，氣血翻湧。
我晃了晃，血腥氣湧進喉嚨裡，彎下腰劇烈嗆咳起來。
一隻大手撫上我的背，有章法地捋著，我淚眼模糊，差點把肺咳出來，一扭頭，宋巍站在旁邊，一邊拍著我的背，一邊皺著眉頭看我，「令儀姑娘，你這樣做，實在有些蠢。」
我摸了摸耳垂，拿下手來，指腹殷紅，喪氣道，「我、我隻是不想讓屁股那麼疼……」
