因為這樁生意主要面對權貴之家，所以木偶往往雕得極盡逼真奢華，有些人家甚至會雕成和活人同等大小的木偶。隗家，就是神都裡頗有名氣的，專門做木偶生意的商號。
做木偶的人家木偶活了，這個噱頭可夠大，立刻吸引來許多看熱鬧的人。那個小廝哭喪著臉，拉著寺中主持不放，一定要主持去他們家做法事。
明華裳對別人家鬧鬼一點興趣都沒有，既然如意害怕，再待下去也沒意思，明華裳就帶著如意走出人群。
大好的春光，因為鬧鬼的事，陽光似乎也蒙上一層蒼白，走在廟中冷氣森森的。明華裳見如意臉色不好，說：“沒事，我們大難不死，後福長著呢。這裡沒什麼意思，走，我們去人氣旺的地方看一看。”
明華裳帶著如意從側門拐出來，去寺外的集市上逛。如意再伶俐也不過一個十多歲的小姑娘，哪能不喜歡逛市集，但她想到今日是來陪明老夫人上香的，有些猶豫：“娘子，老夫人不讓您走遠，我們出來……”
明華裳拿起路邊的一個簪子看，沒好氣白了她一眼：“這種事你不說，我不說，祖母怎麼會知道？如意你看，這個簪子怎麼樣……”
有了明華裳保證，如意立刻放下包袱，開開心心逛起攤子來。民間的手藝和公府比起來太寒酸了，但勝在新奇有趣，明華裳邊逛邊問，盤問得十分仔細。
如意好奇，問：“娘子，您問這些做什麼？您缺首飾，讓人去南市打一套新的，這種民間的小玩意，怎麼配進公府的門檻？”
明華裳笑了笑，說：“我就是隨便看看。”更多的卻不多說。
她出門的機會不多，不能白白浪費。她日後的生計還沒著落呢，問問市場上的百姓，看看有沒有她能做的行當。
這種事，就無須告訴如意了。
她們兩人走走停停，不知不覺逛了半條街，都有些累了。明華裳見街邊有賣巨勝奴的，對如意說：“那邊有賣巨勝奴的，你去買一包，我在這裡等你。”
如意應了一聲，馬上就去了。明華裳停在路邊休息，她正打量著這條街，忽然路上走來一輛貨車，擋住了兩邊視線。明華裳被擠得後退，她正要去找如意，忽然聽到身後說：“明二娘子，借一步說話。”
明華裳的身體僵住了，路上吵吵嚷嚷，押貨的伙計們吆喝著推車，人群中有趕緊避讓的、有低聲抱怨的，沒人注意到這個角落。
明華裳用力掐住掌心，強行讓自己冷靜下來，她沒有回頭看來人長相，問：“閣下何人？”
說話時，明華裳視線無意掃著佛寺的方向，鎮國公府今日來菩提寺上香，自然帶來了侍衛，此刻都在寺裡。
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後方人看明白明華裳的意圖，他笑了聲，似嘲笑似威脅，說：“明娘子，我們並無惡意，但如果你嚷嚷出來，那就說不定了。”
明華裳掃了眼這裡離寺廟的距離，又看了眼在街對面買巨勝奴的如意，妥協道：“不知閣下主人是何人？”
後面的人不為所動，冷冷道：“娘子進來就知道了。”
明華裳沒有辦法，隻能跟著對方往裡走。她身邊隻有如意一人，拼硬的根本毫無勝算，而這裡離寺廟太遠，就算呼救也叫不來侍衛，反而會激怒這些人。
既然拗不過，那就隻能看看對方想要什麼了。
明華裳被領入一家茶樓。路上，她不動聲色打量環境。這家茶樓裝飾雅致，牆邊掛著書畫，看著十分清幽，頗有鬧中取靜之感。店中客人不多，掌櫃在櫃臺後打算盤，茶博士裡裡外外擦桌子，完全視明華裳於無物。
明華裳心裡越來越涼。對方選在頗有品味的茶館，除了最開始的威脅，姿態甚至稱得上風度翩翩，看起來不像劫財劫色的綁匪。
然而這說明問題更大了。不求財也不求色，那就說明他所求，遠非普通人能及。
領路的人領明華裳上了二樓，停在一間包廂前，輕聲敲門：“頭兒，她來了。”
裡面傳來應聲，領路的人推開門，看向明華裳：“娘子，請進。”
明華裳現在心情很一言難盡，但還是對脅迫她的小哥笑了笑，以視死如歸之心踏入包廂。
包廂中延續外面的清雅風格，布置的頗為精巧。一個穿黑色紋金袍的男子坐在桌前烹茶，他看起來四十上下，身材挺拔，容貌卻像讀書人一樣儒雅。他頭也不抬，伸手指向對面：“坐。”
明華裳已經麻木了，索性破罐子破摔，毫不客氣坐到對面。男子不疾不徐往紫砂壺裡添水，道：“不得已，隻能用這種方式和明小姐見面，得罪了。”
明華裳沒什麼真心地笑了笑，說：“無妨，我闲著也是闲著。今春的陽羨茶已經摘下來了？”
黑衣男子終於抬頭看了明華裳一眼，說：“小娘子好鼻子。”
“過獎。”明華裳笑道，“我學什麼都不成，也就在吃喝上有點心眼了。陽羨茶，紫砂壺，雪山泉，好茶好壺好水，今日是我沾光了。”
男子看著她，唇邊噙著笑意：“小娘子怎麼知道這是雪山泉水？”
明華裳笑道：“大人烹茶的手法這般精妙，一看就是茶中老手。沒有玉女泉就很遺憾了，除了邙山的泉水，還有什麼水配得上這麼好的茶？”
男子不置可否地笑了笑，低頭倒水，說：“從雪山上取水興師動眾，我可沒有這等福氣。這不過是菩提寺的井水而已。”
明華裳眼睛都不眨，再次一股腦誇。她嘴上說著奉承話，心中卻在飛快盤算。
她叫他大人，他沒有否認，可見他確實是公門中人。她最近得罪過還養得起門客的，攏共就那麼幾個。
她原本以為是太平公主的人，但她說起雪山水，卻被對方否決了。
洛陽城外大片土地都是太平公主的產業，去雪山取水旁人折騰不起，太平公主卻完全有這財力。如果不是雪山水，那他不是太平公主派來的？
那情況就更糟糕了。到底是魏王、梁王、廬陵王，還是前皇儲，如今的相王？
茶壺響了，男子低頭去舀水，水霧氤氲在兩人之間，朦朦朧朧看不清楚。男子半垂著眉眼，看似受用明華裳的奉承，忽然冷不丁問：“小娘子猜了這麼久，猜出來了嗎？”
明華裳衣袖下的手捏得發白。她知道自己的生與死就在此刻了，能不能走出去，就看她接下來的回答。
明華裳狠狠心，決定豁出去賭一把：“小女愚鈍蠢笨，人微言輕，實在不知，哪裡入了女皇的法眼？”
男子放下葫蘆瓢，抬頭，看著她笑了：“小娘子聰慧，老夫果然沒看錯人。”
明華裳知道自己賭對了，手指慢慢放松，後背都被冷汗打湿了。
太平公主豪奢，為了撐顏面根本不在乎耗費了多少人力物力，但女皇卻不喜歡鋪張浪費，哪怕身為皇帝，生活依然很簡樸。
如果是太平公主的門客，區區雪山水而已，太平公主才不會在意，但女皇卻不允許臣子如此浪費。
排除魏王、梁王也很簡單。武家如今因為女皇雞犬升天，但魏王鑽營重利，梁王剛愎自用，不會搞這些虛頭巴腦的東西。魏王要是想找明華裳麻煩，大街上直接就將她敲暈擄走了，哪會有耐心帶她來茶室？
廬陵王剛回京，即將被立為太子，他瘋了才會在這種關頭搞事。至於相王……雖然這樣說有些大逆不道，但明華裳當真覺得，要是相王有能力吸納這麼厲害的臣子，也不至於被圈禁在宮裡當了十三年傀儡。
排除掉所有錯誤可能，剩下的選項無論多離譜，都是唯一的答案。
太險了。明華裳有預感，她要是猜錯了，說出了相王或者魏王的名字，那明家就要墮入萬劫不復之地了。
男子闲適地搭著膝蓋，等著最後一道水沸，漫不經心問：“聽說明娘子在飛紅山莊裡立了大功？”
“沒有沒有。”明華裳呼吸都要驟停了，趕緊撇清，“我不過是胡言亂語，都是太平殿下明察秋毫，洞若觀火。”
“是嗎？”男子完全不管明華裳說了什麼，慢悠悠道，“但我卻聽說，明娘子還沒見到兇徒，就已經把他的性格、習慣猜得八九不離十。”
明華裳沉默，她隻在兩個地方表露過犯罪畫像，一個是和明華章，一個是在抓捕兇手那天，她隨口說了兩句讓他們去哪裡搜查證據。明華章不會出賣她，那就是搜證據那天被人聽到了。
那天人那麼多，她以為不會有人注意到她的。真是大意，明華裳簡直恨不得穿越到過去捂死自己的嘴，沒事多嘴什麼，現在好了，給自己惹來麻煩了。
明華裳小心翼翼解釋：“是我狂妄，在命案裡指手畫腳。我隻是覺得，那個兇手又是殺人又是挖眼，肯定是個兇殘、自大又自卑的性子，這才胡亂猜的。我錯了，以後再不敢拿這種事做兒戲，還請大人高抬貴手，饒了小女這次吧。”
