“你說這些話，是因為你幸運，就像惠帝說何不食肉糜。”廖鈺山十分冷漠尖銳，道，“你是公府世子，一出生擁有家世財富，沒有人欺辱你，所以你能大義凜然說出不能因為小小的損失就放棄行善。可是，對你來說微不足道的損失，對別人來說，就是全部世界。”
明華章察覺到什麼，反問：“你是指你的女兒嗎？”
“別提她！”廖鈺山突然爆發，雙目通紅，咬著牙說，“你們不配！”
明華章對廖鈺山產生懷疑卻因為明華裳生病抽不開身時，並非什麼都沒做。他查了廖鈺山的生平，發現了一段廖鈺山和嚴精誠的往事。
或者說，是廖鈺山和女皇的。
十一年前，廖鈺山初入仕途，女皇剛剛自立為帝。女皇需要大量人手，廖鈺山亦懷揣著一腔赤誠抱負，想要大展拳腳，報效社稷。很自然地，廖鈺山加入玄梟衛。不久之後，女皇決定遷都洛陽，放棄李唐勢力過於深厚的長安。廖鈺山作為女皇的“眼睛”被留在舊都，替女皇看長安萬象。
那時，他嫉惡如仇，剛正不阿，有任何他覺得不對的事，都會立刻上報。他堅信著善惡分明，因果報應，行惡者一定會得到懲罰。
天授二年，一場春瘟席卷長安，嚴精誠給權貴送了大量錢財，以此哄抬長安藥價，聯手權貴賺百姓的血汗錢。廖鈺山自然看不慣這種事，他立刻寫密信給洛陽，請求女皇平息混亂，同時堅決地表態，抨擊以嚴精誠為首的奸商。
廖鈺山從來沒有想過女皇會拋下他們不管，所以指責嚴精誠時毫無顧忌，甚至好幾封彈劾直指嚴背後的貴族。廖鈺山的行為自然得罪了許多人，包括京兆府的同僚。當時的京兆尹打壓廖鈺山，同僚們也冷嘲熱諷，公然刁難他。
這些廖鈺山都能忍受，但完全沒想到，那些人竟然故意在他女兒的食物裡動手腳，讓他的女兒感染上瘟疫。
廖鈺山薪水微薄，沒有背景，哪裡買得起長安炒成天價的藥材？他散盡家財為女兒治病，但因為缺乏關鍵藥材，起效寥寥。
那些人故意把他逼到最絕望、最狼狽的姿態，然後嚴精誠得意洋洋出現在他面前，說隻要廖鈺山收回那幾份彈劾的折子，他就免費送給廖鈺山治病的藥草，之後有錢賺時，可以帶廖鈺山一份。
廖鈺山不肯同流合汙，毫不猶豫拒絕了。他一遍又一遍給洛陽發求助密信，可是，洛陽就像聾了一樣，從未給予回復。
後來廖鈺山才知道，嚴精誠“上貢”的貴族中，就包括女皇的子女侄兒。女皇可能是包庇孩子，可能是覺得不值得，可能是朝廷有更重要的事情需要她去處理。但無論如何，她為了自己的統治，放棄了長安。
也放棄了無數個像廖鈺山一樣的螺絲釘。
廖鈺山女兒死的那天，長安驚雷轟隆，春雨冰涼刺骨。他抱著女兒，一家又一家敲醫館的門，懇求對方救救他的孩子。可是，沒有人會為了一個素昧平生的人浪費錢財，哪怕那是個頗有正義感的好人。
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廖鈺山求到長安老字號回春堂時，實在體力不濟，狠狠摔了一跤。他不顧積水趕緊爬起來，生怕把女兒摔疼，然而，他卻摸到了女兒冰涼的身體。
她死了，被他這個無能、天真、自以為是的父親，害死了。
後來，廖鈺山見證了許多生老病死，悲歡離合。他發現痛失親人而無能為力的不隻是他，悲劇，發生在這座城池任何一個角落。
他看到了嚴精誠越來越有錢，甚至大模大樣做起了善事，被人稱為嚴大善人；看宋巖柏的父母兩個老人，跪在年輕的官員腳下，一遍遍求他們再查查兒子的死，最後卻隻能因耗盡盤纏被趕出客棧；他看到了錢益殺死師父，娶了師母，卻在師父墓碑前哭得情深意切，人人皆稱贊他孝順。
多麼可怕，這個世界什麼時候變成了這個樣子？
這些年夜深人靜時，廖鈺山跪在女兒的牌位前，一遍遍思考這個問題。最終，他終於想明白，是因為女皇。
他女兒的死是因為嚴精誠，可是如果不是女皇縱容，哪怕沒有嚴精誠，也會有下一個奸商。嚴精誠是殺人兇器，卻不是劊子手。
宋巖柏、馮掌櫃……那麼多冤案，皆是因此。
十年飲冰，終涼熱血。
聖歷元年，女皇終於想起被她遺忘了十年的長安，聲勢浩大遷回故都。那時廖鈺山已經在多年的貧寒積鬱中染了肺痨，活不了多久了。可是，他不甘心。
憑什麼，憑什麼窮人天生被踐踏，憑什麼權貴吸著百姓的血卻還被世人贊美，憑什麼老實人一步退步步退，作惡的人卻不需要付出任何代價？
憑什麼，憑什麼，憑什麼？
因此，廖鈺山精心策劃了一場復仇，壓軸戲是女皇。哪怕女皇回京後，陸續將舊玄梟衛成員提拔到要害位置上，給予他們實權、地位和補償，可是，這份認可來得太遲了。
不過，雖然他已經成為京兆尹，但他在女皇心裡不過一個掛名，沒有任何可能接近皇帝，談何刺殺。所以他投奔魏王，想借魏王之手靠近女皇。他為了取信於魏王，仔細翻閱卷宗，挑中了一個挖骨懸案，親手為魏王獻上一個誘捕雙璧的陷阱。
他不知道這個稱號是誰，和這位後輩其實也沒什麼恩怨，但他不關心。他需要魏王的引薦，而這個人曾經得罪過魏王，僅此而已。
查挖骨案時，廖鈺山知道岑虎根本不是兇手，但冤案是破不了的，官府不會替沒有權勢的苦主伸冤，所以兇手是真是假並無區別，反正岑虎本來也不是好人，殺了不冤。
廖鈺山不在意真正的兇手是誰，也不在意事情敗露後身敗名裂。他隻一心求死。
然而，他的計劃卻被一個新入仕的少年破壞了。明華章像當年的他一樣，精力充沛，不知疲倦，為了破案徹夜翻看卷宗，不肯放過任何一個細節，一心向往著所謂正義。
如果早十年廖鈺山遇到明華章，他們會成為知己摯友；如果早五年遇到，他會欣賞這樣的年輕人；可是，現在的他，隻會厭惡。
討好魏王失敗了，但並非沒有收獲。他成功得到了魏王的信任，在他的暗示下，魏王越來越多徵求他的意見，最後完全將燈樓交給了廖鈺山。
廖鈺山博覽群書，精通火藥，他設計的花燈很輕易就徵服了魏王，魏王興致勃勃用他的燈給女皇獻禮。至此，刺殺女皇所需要的外部條件，已全部備妥。
接下來隻需要考慮如何將女皇引出宮。曾經這不是一個問題，因為他早就通過暗示魏王，讓魏王出面，說服女皇花朝節出宮遊玩。民間的風波根本不會影響這些貴族的遊玩興致，所以廖鈺山放心地推進自己的計劃，除了殺女皇外，順便再帶走幾個漏網之魚。
無論是見死不救的楚驥，還是哄抬藥價的嚴精誠，早就該死了。在他的計劃裡，他隻是順手處決幾個渣滓而已，他自己作案再自己破案，隨便找幾個合適的惡人做“兇手”就能翻篇，根本不會鬧起多大水花。不出三天，這些人的死就會像往常一樣，成為卷宗室裡無數灰塵中的一卷。
殺錢益和楚驥與他的預料一樣，無驚無險，順順利利。然而楚驥死後，變數就出現了。
明華裳屢次否決他找出來的兇手，他沒能將罪名栽贓到柳氏身上，反而還被查出了宋巖柏和楚驥的舊案。明華章一邊全城發告示，一邊請羽林軍來介入此案，事態逐漸超出廖鈺山的掌控。
那幾個少年人就像破壞大王，層出不窮地在他計劃中捅出窟窿，廖鈺山隻能被動補救。明華章他們找到了黑虎，廖鈺山去大牢找明華章時，無意被黑虎看到真容。
當年嚴精誠來廖鈺山家裡施壓時，身邊帶著的就是黑虎。廖鈺山怕被黑虎認出來，暴露給明華章，那廖鈺山的計劃就危險了。廖鈺山隻能暗示衙役對黑虎用刑，然後在黑虎的飯菜中動手腳，用硫磺粉毒死黑虎。之後他再暗暗引導，果然，大家都以為是上刑過重，黑虎沒熬過去死了。
雖然這樣做會留下致命把柄，但總好過被人發現。
第三個死的人是嚴精誠。嚴精誠顯然還記得當年的過節，一收到廖鈺山的紙條就忙不迭來赴約，不敢透露給任何人。
曾經嚴精誠敢那樣欺辱廖鈺山，無非是覺得廖鈺山這輩子都隻是個小官吏，根本不可能對嚴精誠造成威脅。沒想到十年之後，廖鈺山突然運氣大爆發，升成了京兆尹。
嚴精誠連忙來討好，在亭子中試圖修復關系。廖鈺山看著他前倨後恭的嘴臉，隻覺得惡心，他贈給嚴精誠一塊刻著“空”字的金牌，嚴精誠以為是什麼暗示，高高興興別在腰上。廖鈺山暗暗冷笑，引燃引線，找了個借口離開。
廖鈺山走後不久，日月亭在他背後爆炸。廖鈺山心裡冷笑，積累了萬貫家財又怎麼樣，嚴精誠這等渣滓，隻配成為一塊塊碎肉，死無葬身之地。
殺上一個人時留下一個人的線索，是他早就確定的計劃。他就是要提前告訴這些罪人，他要來殺他們了，而他們，什麼都做不了。
但意外的是，明華裳竟然識破了他的謎題，並且在亭子裡發現了日月。廖鈺山害怕他們注意到金牌，日月在上，嚴精誠的屍體攜帶著“空”在下，很輕易就能聯想到女皇。廖鈺山隻能借公務的名義潛入義莊，拿走了嚴精誠身上的金牌。
這無疑破壞了他復仇計劃的完美，廖鈺山如鲠在喉，十分難受。但最讓廖鈺山不舒服的，是明華裳的畫像。
他聽著明華裳描述兇手時，簡直心驚膽戰。裡面每一條都說中了，她甚至當著眾人的面說出兇手身邊沒有兒女。這讓廖鈺山感受到深深的冒犯，以及憤怒。
她算什麼人，憑什麼覺得了解他？廖鈺山聽到了明華裳和謝濟川的談話，她憐憫地說兇手其實不是壞人，隻不過誤入歧途。
誤入歧途，呵，什麼叫歧途呢？他根本就沒有第二條路。
廖鈺山憋屈而憤怒，而這時復仇計劃也受到極大威脅，案件一拖再拖，事情鬧得越來越大。再這樣下去，女皇花朝節就不會出宮了，那他所做的一切布置都會白費。
下次機會不知道在多久之後，他可能已活不到那個時候了。
廖鈺山焦躁不安，等他在他們家附近看到明華裳的丫鬟，聽到對方在打探他女兒的事情時，他的理智徹底崩潰。
