去了那兒，比從前在胭脂樓慘上百倍千倍。
我逼迫自己冷靜。
隨後取下鬢間的銀簪，咬了咬牙，用力朝大腿扎去。
噴湧而出的鮮血染紅了我的素裙。
劇烈的疼痛讓我恢復了些許神智。
在求生欲望的驅使下，我毅然跳下了馬車。
在大街上滾了幾圈，我才晃晃悠悠地站了起來。
車夫回過神，怒罵一聲便朝我追來。
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傷口處的疼痛越發強烈。
我邊跑邊喊。
可周圍的百姓隻是冷眼看著。
可若被抓回去，便是萬劫不復。
最絕望的時候，街上熙熙攘攘的行人突然退到兩邊，給前方的一小支軍隊讓出路。
十幾名士兵護送著一頂精致的小轎子，隊伍後隻零星跟了幾個滿目瘡痍的家僕。
領頭的男人身穿锃亮的戰甲，眸光深邃猶如寒星，令人望而生畏。
周圍的百姓竊竊私語道：「這便是赫赫有名的鎮北侯，聽說是犯了錯，被陛下貶到此處守城，瞧著是真沒落了，拖家帶口，竟連個像樣的家僕都沒帶上。」
我猛地意識到，這或許是我的機會。
心一橫，撲倒在鎮北侯馬蹄下，生生將一隊人馬攔了下來。
「將軍救命！奴婢被奸人追S，求將軍出手相救！」
鎮北侯連眉毛都沒有抬一下，隻冷冷道：「不想S就滾開。」
我急得眼淚都快流出來，卻還是硬著頭皮道：「我有良籍，無父無母，底細幹淨，從前也是伺候過貴人的，若將軍願意，收我做個粗使丫鬟，要我做什麼髒活累活都使得！」
鎮北侯不為所動。
隻是微微一抬手，身後的帶刀守衛便一擁而上。
電光石火之間，鎮北侯身後那頂轎子裡，突然響起女子溫婉的聲音：「慢著。」
緊接著，一個戴著面紗的綠衫女子從轎中踏出。
那女子梳著婦人發髻，風情萬種，隻露出一對桃花眸都好似天仙下凡。
鎮北侯眉眼頓時軟了下來，翻身下馬攬住她。
綠衫女子瞥了我一眼，對著鎮北侯嬌嗔道：「妾身瞧這姑娘是個老實人，從上京來此匆忙，身邊也沒個貼心的丫鬟，她既底細幹淨，不如帶回府侍奉我？」
鎮北侯捏了捏眉心，又抬手環住女子的腰，寵溺道：「倒是為夫思慮不周，夫人既覺得這女子合眼緣，便帶回去。」
話音剛落，氣急敗壞的車夫衝上來便要將我拉走：「這是我家夫人，將軍莫非是要仗著權勢強搶民女？」
我無辜地望向鎮北侯夫人，將證明自己身份的文書拿出來。
鎮北侯微微蹙眉：「拉下去，莫要驚擾了夫人。」
車夫臉色煞白，驚恐地掙扎著，卻隻能絕望地被守衛拖走。
劫後餘生的快意讓我松懈了幾分。
可很快，我便因失血過多陷入了昏迷。
再醒來，已經身處鎮北侯府中。
5
被下人抬入府時，鎮北侯府的人已將我腿上的傷細心包扎好。
我還在警惕地環顧四周，半張著嘴想打聽。
候在外頭的許嬤嬤便聞聲闖進，將鎮北侯府的現狀盡數告知於我。
昨日在街上出手搭救我的女子，是鎮北侯的夫人沈婉柔。
而沈婉柔，竟是從前寧王府的嫡三女。
三年前，寧王世子沈覺被我爹所傷後，王府有日漸西沉之勢。
寧王看好戰功赫赫的鎮北侯蘇遲，便將風華絕代的幺女嫁給蘇遲，用聯姻保住岌岌可危的權勢。
奈何他的算盤很快便落了空。
老鎮北侯曾是與先帝一同打江山的開國功臣，卻被先帝搶了先機登上皇位。
蘇遲承襲爵位後，在封地深得百姓愛戴，屢屢打退進犯的狄戎。
若是太平盛世，得陛下闢一塊封地，與朝廷劃地而治也無可厚非。
可如今狼煙四起，偏陛下忌憚他功高蓋主，有意敲打，以其結黨營私為由，逼他到此守城。
蘇遲本就野心勃勃，在此壓迫下更生了奪位之心。
沈婉柔新婚不久，便隨夫君被貶至此。
聽著嬤嬤的講述，我後背冷汗直冒。
昨日對我出手相救的人，竟是害S我爹元兇的手足。
嬤嬤絲毫沒有察覺到我的異樣，自顧自說著：「要老奴說，姑娘您當真是命好，得夫人青眼，前途不可限量。」
話音剛落，沈婉柔便一身華服，在幾個老僕的簇擁下向我走來。
「你醒啦？」沈婉柔親切地挽起我的手，親絡道：「我看過你的文書，才知原來你也是上京來的，流落至此倒也不容易。」
她的眉眼與從前的寧王世子有五分相似。
一顰一笑，都刺激我想起爹當年的慘狀。
可見我小心翼翼，沈婉柔似乎很滿意。
同我客套幾句後，她也不再繞彎子，開門見山地表明救下我的原因：「我並不隻是讓你做個丫鬟那麼簡單，在溪城這個地方，如你這般才貌的良家女不多，我覺得與你有緣，不如留在府中同我一同侍奉侯爺？」
我心中一驚。
沈婉柔竟是想我給鎮北侯做妾，與她共事一夫。
我顫顫地回道：「小女一介草民，承蒙夫人搭救已是天大的福分，怎敢有此妄念？」
可沈婉柔卻笑意更濃：「此事不急，待你將身子養好，再給我答復。」
可離開時，她的笑中分明夾雜著一絲不易察覺的威脅。
鎮北侯府隻手遮天，若我不允，想要處置一個毫無根基的平民，就像捏S隻螞蟻。
可沈婉柔與蘇遲琴瑟和鳴，為何要收一個妾室橫亙在兩人之間。
我不解，便悄悄向許嬤嬤打聽。
才知五年前蘇遲遭刺客暗S，沈婉柔奮不顧身，為他擋下一箭。
自己卻正中腹部，傷了根基，這些年一直將養著。
這便是鎮北侯愛惜妻子，可沈婉柔仍急著往他身邊塞女人的緣故。
許嬤嬤面露惋惜之色：「侯爺一貫心疼夫人，風塵僕僕至此，夫人的身子虛，侯爺如何舍得讓她在床笫之事上受苦？偏夫人是個善解人意的，這才忙著為侯爺納妾。」
我心中五味雜陳，糾結，無奈，不甘。
沈婉柔為了夫君的雲雨之歡，以救命之恩相挾，逼我做妾。
可在旁人眼中，她是那麼仁慈又善良。
好似我不接受，便是不知好歹。
很快，我想明白了。
生逢亂世，平民能從貴人手中得些殘羹剩飯般的好處，已經是最幸運不過的了。
我的命，與貴人的體面相比，不值一提。
溪城雖有鎮北侯坐鎮，可城外已是一片亂世景象。
百姓預感災難來臨，有些積蓄的便拖家帶口往城外跑，跑不走的，或被當成兩腳羊賣出去，或被姜國士兵俘虜，成為營帳中的亡魂。
離開侯府，我必S無疑。
爹為我爭一線生機，與其將仇恨傾注在沈婉柔身上，不如各取所需。
我讓許嬤嬤替我傳話。
沈婉柔知道我應允後，命人送了不少補品到我房中。
她挽著我的手，笑道：「在溪城，能有個體貼的人同我一起侍奉侯爺，倒是我要感激你。」
可寧王府出來的貴女，又怎會是平庸之輩？
小心，總歸是沒錯的。
6
腿傷治愈後，沈婉柔便將我喚到身邊。
貼身伺候，少不得與蘇遲打照面。
蘇遲知曉沈婉柔欲納我為妾的用意後，並未表現出任何異樣的情緒，隻淡淡道：「一切全憑夫人做主。」
沈婉柔聽見這話，便紅著臉撲進蘇遲懷中：「妾身知道侯爺喜歡孩子，當然不會為一己之私做小女子姿態。」
我伺候在旁，卻暗覺不對。
我在胭脂樓長大，看遍形形色色的男女。
可在沈婉柔的眼神中，偏偏看不出對蘇遲真摯的男女之愛，倒更像是——
貌合神離的逢場作戲。
趁著伺候沈婉柔的空當，我將她賞給我的金銀補品都用來收買人心。
知己知彼，方能百戰不殆，後宅亦是如此。
蘇遲方落腳在溪城，連著幾日都待在軍中，無暇回府。
夜裡，我摸進藥房，將一支銀簪塞進煎藥嬤嬤的手中：「還請嬤嬤給個機會，夫人服藥的時候最是心煩，我想去前頭露個臉。」
嬤嬤冷哼一聲，笑著收下我的簪子：「你倒是殷勤，怪不得夫人疼你。」
沈婉柔素日待我客氣，我難以探聽她的真實用意。
此刻，她正在內屋與許嬤嬤說體己話。
許嬤嬤為沈婉柔捶背，不解地問：「小姐身子早已康健，何必日日喝這澀口的湯藥來做戲，又尋一個妾室來分寵？」
沈婉柔捏了捏眉心：「嬤嬤在王府這麼多年，還看不清如今的形勢嗎？我從前能奮不顧身替他擋箭是因為他前途無量，可如今侯爺野心勃勃，起事勢在必行。
「若事成自然萬事大吉，可若兵敗，您覺得，我帶著逆賊的孩子，還能活著回到王府嗎？」
她無奈道：「我不過是父親用來聯姻的一枚棋子，可我也該為自己盤算，納馮宣為妾，不過是穩住蘇遲的權宜之計。」
我端藥的手顫了一下。
當今陛下年老昏庸，奸佞環繞而不自知，忠臣良將被無端猜忌。
鎮北侯起事是眾望所歸。
溪城藏著蘇遲訓練的鐵血之師。
一朝事成，沈婉柔便是未來的皇後。
我不過是兩人鬥法的犧牲品。
後來的話，我隻聽進去了一句：「情且無用，唯權勢爾。」
我的心態發生了些許微妙的變化。
沈婉柔既用我來轉移蘇遲的注意力，我又為何不能借侯府的勢，博一個逆天改命的機會？
想要活，便要往上爬。
既然都是S路，我偏要選荊棘密布卻又最有生機的那一條。
7
我按著沈婉柔的意思，進了蘇遲的書房伺候。
蘇遲並不待見我，隻許我做些端茶倒水的活，若我多嘴，便會被他警告：「做好你的本分。」
除了能用一些附庸風雅的詩詞哄他一時歡心，再無其他。
不過，我並不著急。
求男人之愛，不如獲其信。
如蘇遲這般野心勃勃的大將軍，纏綿情愛打動不了他，隻有利用價值才能讓他側目。
而我等的機會，很快便到了。
三日前，朝廷暗中切斷蘇遲往軍中運糧的通道。
蘇遲為此大動肝火，一反常態地失了分寸。
若糧草不能及時供應，被姜國察覺，在此時進犯，無異於重創溪城。
我在外頭靜候，聽著蘇遲摔碎了三個茶盞。
「若遂了朝廷的意，我們多年的籌謀將化為泡影，你們便是這麼辦事的？」
我定了定神，徑直走近，跪在蘇遲和一眾小將面前。
「奴婢知道一條小道，雖崎嶇卻隱蔽，或可助將軍渡過此劫。」
