「公主不是這種人，她最是寬容大度了，前兒我才聽她說好似要給爹爹納房妾室呢！」
「——」丁姑姑呼吸一滯，狀似不經意套話，「姑娘說笑呢！公主與伯爺恩愛，怎麼會起納妾的心思？」
人人都叫爹爹大驸馬，唯有丁姑姑喊爹爹伯爺，怪道爹爹對她另眼相看呢！
「我就隱隱約約聽了幾句，也不知真假。好像是說爹爹愛重公主，不願搬去伯府。伯府已經修葺完善，一直空著也不好。公主心中感念爹爹情義，就想著給爹爹抬房妾室，放到伯府打理庶務。」
丁姑姑的氣息重了起來，鼻翼一張一合。
我說，「也不知誰能有這樣的好福氣。雖說是妾，卻是在伯府一人獨大，還不用伺候主母，和伯夫人也不差什麼了。我兄長那個樣子，三天兩頭發燒，身子骨這樣差，又是個沒出息的。爹爹要是有其他兒子，伯府將來也輪不到兄長繼承。」
「是啊……」丁姑姑不由說，「妾室若是生個兒子出來……」
爹爹還年輕呢！說不得兄長就S在爹爹前頭了。
她不知想到什麼，臉上泛起潮紅。
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我笑了笑：「姑姑，說到兄長，我倒是有點想他了，也不知他的病好些了沒有？」
從前，丁姑姑護著兄長的時候更多。
現在，她勸我：「姑娘既念著，不如去瞧一瞧。」
沒有攔著我，也沒有跟著我，利益當前，她把爹爹的囑咐拋到九霄雲外。
6
兄長退了燒，隻是人有些沒精神，靠在大迎枕上，警惕地看著我。
「策安哥哥要回來了。」我告訴他，「策安哥哥素來優秀，聽說爹爹打算上折子，叫策安哥哥做咱們伯府的世子呢。雖說有些不合情理，但陛下是策安哥哥嫡親的外祖父，說不定陛下一高興就批了。」
看得出來，兄長不想相信我。
但他那樣的豬腦子，我說得合情合理，他不免又叫我牽著鼻子走了。
「怎麼可能？我才是爹爹的兒子，姜家唯一的兒子。」
「咱們叫公主一聲母親，他也能叫爹爹一聲父親啊。」我一臉同情，「你想一想，爹爹是不是更喜歡策安哥哥？」
蕭策安是公主的兒子，每年都會來京城公主府小住幾天。也不全是為著討好公主，他確實優秀，爹爹很賞識他。和蕭策安比起來，兄長是名副其實的草包。
「如果策安是我兒子就好了。」爹爹不止一次說過。
所以，兄長不喜歡蕭策安，就像蕭策安不喜歡我和兄長一樣。
兄長顯然想到了那些被蕭策安碾壓的日常，面容扭曲了一瞬，「蕭策安！」
好像蕭策安在他面前，他就能打過他似的。
我湊近兄長，壓低聲音：「你不如毒S爹爹算了。爹爹S了，承恩伯府的爵位就是你的了，誰也搶不走了。」
他嚇了一跳，他真是容易嚇一跳。
「姜青時，你怎麼這麼惡毒？」
我咯咯笑起來，看著兄長身後空無一人的虛無說：「娘親你聽到了嗎？兄長說我惡毒呢！」
「兄長你聽，娘親也在笑你呢！」
我那膽小如鼠的兄長，兩眼一翻暈過去了。
從他手上沾上娘親鮮血的那天起，他就時時噩夢纏身。爹爹給他求了護身符，可是區區一張護身符怎麼能讓劊子手心安呢？
我貼心地為兄長蓋好被子，把一個咬了一口的桃花餅塞在他手裡。桃花餅裡頭有化開的雞血，正一點點流出來。
「兄長休息了。」離去時，我吩咐外頭守著的丫鬟，「你們不要進去打擾他。」
丫鬟點頭稱是。
兄長一覺睡到傍晚，整個公主府，都聽到兄長驚天動地的尖叫聲。
公主身邊的金嬤嬤走了一趟，回來說：「沒什麼事，哥兒房裡鑽進了一隻野貓。」
「他素來膽子小，別說比策安了，連青時都不如。」公主沒有放在心上。
伺候的丫鬟婆子們紛紛說起蕭策安的好來，哄得公主眉開眼笑。
我也跟著笑，笑兄長的粉飾太平。
他不敢說實話的，他怕公主刨根問底，怕自己弑母的罪行暴露，有朝一日，什麼都沒有。
7
正是春暖花開的好時節，爹爹安排我和林望天在普寧寺旁邊的桃花林中見面。
臨出門前，我去公主跟前略坐了坐，卻發現公主神情有些不自在。
那扇金漆點翠玻璃屏風後頭隱約有個高大身影，底下露出一雙男人的黑靴。
我紅著臉小聲說：「母親是公主，養個把面首也算不得什麼……」
公主愣了一下，撲哧笑了。
「齷齪。」蕭策安從屏風後頭轉出來，絲毫不給面子地罵。
我自然知道是他，不過哄公主開心罷了。
公主拉著我，「你可別說出去，若是宮裡頭知道了，興師動眾，策安又要溜走了。」
我連連點頭。
蕭策安悄悄跟著我上了馬車。
「你去相看，身上帶這麼些下三濫的東西做什麼？」他是習武之人，耳聰目明嗅覺靈敏，我在公主跟前走一遭，他瞥一眼就大概知道我幾個香囊裡盡藏著些瀉藥、迷藥和香灰之類。
我笑嘻嘻說，「防人之心不可無嘛。」
「害人之心不可有！」他厲聲警告，「若是你在外頭給母親惹麻煩，我定不饒你。」
在蕭策安眼中，我們一家子都不是好人。爹爹是假仁假義、心機深沉的偽君子，兄長是吃喝嫖賭、阿諛奉承的草包。而我，則是不擇手段、花言巧語、攀龍附鳳的惡女。
S了親娘，轉頭就在公主跟前撒嬌賣乖，一聲聲母親叫得毫無芥蒂。
把嫡親的兄長踹進河裡，下S手拿竹竿按頭。
S狗，剝皮拆骨，殘忍至極。
這些，他親眼目睹，自然當我不是好人。
而我確實也不是什麼好人。
林望天就更不是什麼好東西了，桃花樹下，人模狗樣，一雙眼珠子滴溜溜在我身上打轉。才說了幾句話，就動手動腳，話裡話外，好像我早晚是他的人。
賞花的遊人不多，隻遠處依稀有三兩人影。
我躲了幾次，林望天又要伸手，有人呵斥他：「你做什麼？」
是個路過的少年郎，十七八歲的模樣，清潤明朗，十分仗義地將我護在身後。
林望天同他打了一架，無奈技不如人，敗北而去。
少年郎名喚時章，有幾分俠氣，問我名字，要送我回家。
「不必了，我哥哥在那兒呢！」我指著遠處樹下的馬車，笑盈盈說，「哥哥最愛和時公子這樣幹淨清爽又漂亮的郎君交朋友，平日裡同食共寢是常有的事。」
時章的眼睛亮了。
我領著時章去見蕭策安，他怕我惹麻煩，一直暗暗盯著我呢。
蕭策安的容貌極盛，如珠玉般俊美，從簾子後頭露出臉的剎那，時章的呼吸都停了。
「哥哥真好看。」時章目光灼灼，有點痴了，「往後若能同哥哥相伴，便是S也無憾了。」
蕭策安一腳把他踢飛了。
8
「……誰能想林公子是個好色之徒，那忽然冒出來行俠仗義的時公子更是個斷袖。」
我繪聲繪色講給公主聽：「要不是時公子被策安哥哥迷住，露了本性，我還當自己遇到了話本裡英雄救美的橋段，差點就要以身相許了。」
公主把爹爹數落了一頓。
爹爹識人不明，當著蕭策安的面兒，以茶代酒，自罰三杯，向我道歉。
放得下身段，舍得下臉面，磊落又痛快，誰也不會懷疑他別有用心。
這麼多年，在公主面前，他一直是個好父親。
隻有蕭策安，微微皺眉。
他把我攔在園子裡。
「你早就知道我到了京城是不是？」
「早間你出府時，故意在母親跟前露臉，故意引我跟你去桃花林是不是？」
「你早就知道林望天好色，時章斷袖，是不是？」
「你故意讓時章看到我是不是？」
「姜青時，你在利用我。」
我看著他，沒有說話。
朦朧月色下，這個一出生就被封為小郡王的天之驕子臉上，浮現出困惑，「你都能查出林望天是何許人也，你父親怎會不知他的底細？」
我笑了：「爹爹知道啊！」
他知道我不信他，知道我會瞧不上林望天，所以時章的出現才恰到好處。
他隻是沒想到，我連時章都查到了。
現在，換蕭策安沉默了。
他永遠也想不到，什麼樣的利益，能讓一個父親將骨肉至親推進火坑？
但也隱隱明白，我活得並不似看上去那般如意。
他有點同情我了。
「策安哥哥，幫我一個忙好不好？」我趁熱打鐵。
蕭策安下意識無情拒絕：「不好。」
過一會兒，他勉強問：「什麼忙？說來聽聽。」
「把我爹爹罵一頓。」
蕭策安，「？？？」
9
說到底，爹爹這個承恩伯是靠著裙帶關系得來的。旁人背地裡或許蛐蛐他幾句，但當著他的面兒，誰也不會不給幾分薄面。畢竟是永昭公主的驸馬，陛下的女婿。
蕭策安就不一樣了，天潢貴胄，又是前驸馬的種，本來就對爹爹不甚喜歡，陰陽幾句反倒在情理之中。
「吃著公主府的軟飯，靠著我娘的裙帶，爬到了高處……」蕭策安對爹爹說，「承恩伯的爵位，將來該由我承襲才是。姜叔，你說是不是這個道理？」
「若沒有我娘，你什麼都不是，可千萬要把我娘伺候好了。」
蕭策安有郡王的爵位，自然瞧不上一個承恩伯的虛銜，不過刺爹爹幾句。但爹爹慣會做戲，在公主面前表示要上折子請立蕭策安為世子，累得蕭策安被公主一頓訓斥。
那天晚上，爹爹破天荒歇在了承恩伯府。
蕭策安說的是事實，他骨子裡心高氣傲，怎麼會不介意呢？
我在丁姑姑面前嘆氣，「策安哥哥也太任性了，爹爹心裡肯定難受極了。」
是夜，丁姑姑去了承恩伯府，守門的婆子問起，她謊稱姑娘放心不下伯爺。
丁姑姑，從來不會讓我失望。
第二天她歸來時，眉梢眼角已經隱隱透出喜氣，舉手投足間有掩不住的慵懶嬌媚。
「想著姑娘牽掛伯爺，奴婢便自作主張去了府裡。伯爺喝了不少酒，奴婢怕出意外，守了一夜，這會子方能透口氣。」
我笑道：「姑姑事事周到，果然是個妥當人。」
丁姑姑聽著十分歡喜，腳步都比往日輕快。
丫鬟們打趣她：「姑姑是有什麼喜事嗎？」
她與爹爹一度春風，若是運氣好懷上孩子，伯府老封君的美夢也是能做一做的。
可不就是天大的喜事？
便是沒有一矢中的，隻要她能生，就有機會。
但爹爹沒有再碰她。
我讓人盯著丁姑姑，知道她去廟裡拜了送子觀音。
拜送子觀音不如拜我。
我給她下了一點藥，她偷偷去看大夫，大夫診出喜脈。
10
爹爹會留下這個「孩子」嗎？
不會的。
他最是清醒理智，知道自己目前的立身之本是公主。公主可以賜他美妾，但他絕不能主動提出納妾。先斬後奏，更加不可能。
